第129章 出港
12月6日12時,距離德弗林格號補給點約800海裡外的斯坦利港內,英軍五艘戰列巡洋艦正依次停靠碼頭,煙囪噴出的濃黑煙霧遮蔽了半個港口。
隨著暮色降臨,南布希亞島海灣的氣溫驟降,甲板上的煤油燈被一一點亮,橘黃色的光暈在海麵上搖電;21時30分,補給作業仍在進行中,每日跟柏林的聯絡匯報已經完成。
「準備使用舊密碼發報,內容就說德弗林格號奉命前來接應東亞分艦隊回家,我艦將於12月8日抵達福克蘭群島附近海域,請東亞艦隊回復能不能按時抵達,不必講述你們現在具體位置」。」
張旭在通訊艙中,對通訊官下令:「用舊密碼?會不會有風險?」通訊官有些擔憂,舊密碼雖是東亞分艦隊的常用密碼,但被英軍截獲和破譯的機率非常高。
「施佩將軍的東亞艦隊現在還在使用舊密碼,而且它們冇機會更換新的密碼本;這是我們唯一能確保他收到的方式。」
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張旭的語氣非常肯定,電報中的資訊,對於德弗林格號來說已經不重要,它每一天的位置都在英國人的海圖上,現在暴露與否完全不重要。
在張旭的命令下,通訊艙內的發報機開始工作,「滴滴答答」的電波穿透夜色,朝著印度洋方向傳輸;這是德弗林格號跨洋航行以來,第一次主動與東亞分艦隊聯絡。
通訊官緊盯著接收裝置,手心微微出汗,每一秒的等待都顯得格外漫長。
21時45分,接收裝置突然傳來微弱的迴應訊號,通訊官猛地直起身,手指飛快地記錄電碼,隨後快速破譯:「施佩將軍回電!東亞分艦隊當前正在趕往合恩角,12月8日,我們肯定能抵達福克蘭群島附近海域!」
「立即回電,內容我們12月8日見,中途不再聯絡」。」
電波再次傳送,帶著希望與確定,消失在印度洋的夜色中。
而500海裡外的斯坦利港,英軍戰列巡洋艦的燃煤補給也正在進行,英軍的戰列巡洋艦跨越重洋,同樣需要大量時間補給。
12月8日的黎明,福克蘭群島附近的海域還殘留著夜色的微涼,第一縷陽光刺破天際,將海麵染成一片漸變的橘紅與金藍。德弗林格號的艦體在晨霧中緩緩浮現,艦切開平靜的海水,留下一道細長的白色航跡;經過連夜航行,他們已按計劃出現在這裡。
斯坦利港的「紐西蘭」號旗艦作戰室內,斯特迪中將和克拉克少將圍坐在一起,中間是一份電報破譯稿。倫敦密碼破譯部門的效率遠超預期,12月6日德弗林格號用舊密碼發給東亞分艦隊的電報,已於12月7日被完整破譯:「德弗林格號將於12月8日抵達福克蘭群島附近海域並與東亞分艦隊匯合。」
「根據我們昨天的計劃,斯特迪中將,你的無敵」號與不屈」號做好出港準備,立即占據斯坦利港南20海裡的攔截陣位;我率領不撓」號、不倦」號、紐西蘭」號從東側迎戰,形成鉗形夾角;克拉克少將,你的艦隊做好偵查,鎖定東亞分艦隊的位置,等我們解決德弗林格號後在解決它們。
「命令偵察機立即起飛,找到德弗林格號並為我們引導。」
貝蒂中間快速釋出命令。
斯特迪中將快步走到海圖旁,指尖在斯坦利港與德弗林格號當前位置之間劃出一道攔截線:「貝蒂將軍,我們五艘戰列巡洋艦同時出港,德弗林格號必然會察覺。若它加速逃竄,我們在西北方向並冇有艦隊可以攔截。」
「它不會逃竄,你別忘了;德弗林格號的艦長是一個高傲的傢夥,在法羅群島附近海域,它麵對我們四艘戰列巡洋艦,重創了獅」號和皇家公主」號。」
「當然,我更希望它逃竄,在我們偵察機的鎖定之下,五艘戰列巡洋艦的追擊下,它不會再有補給的機會,而我們,可以輪流補給。」
貝蒂中將拍打著海圖。
「斯特迪將軍,德弗林格號的主炮相當精準,我們必須從兩側同時炮擊,不能給它逐個突破的機會,壓縮它的反應空間;隻要交火,隻要德弗林格號在主炮的射程內,就開火限製它的轉向————」
貝蒂將軍不厭其煩的再次述說著昨天提醒過的事項,他非常害怕斯特迪中將一時衝動造成不可挽回的後果。
」OK!」
斯特迪將軍比劃著名手勢,然後離開紐西蘭號」,返回「不屈」號艦橋。
斯坦利港的碼頭,無敵」號與不屈」號兩艘英軍戰列巡洋艦的纜繩已被收起,煙囪開始噴出濃黑的煙霧,艦體緩緩轉向出港航道。
而同時,水上飛機也陸續起飛衝上天空,在斯塔利港的附近海域開始搜尋。
「出發!」
看著水上飛機起飛,貝蒂中將大喊著,命令不撓」號、不倦」號、紐西蘭」號出港。
「艦長,方位270,出現濃密煙霧。」
空中升騰而起的黑煙很快在斯塔利港的上空形成黑雲,五艘戰列巡洋艦一起開足馬力出港的動靜根本遮掩不住。
「看來追擊的艦隊和它們先出發的無敵」號與不屈」號已經匯合了,我們要麵對五艘戰列巡洋艦。」
張旭舉起望遠鏡,看著天邊濃稠的黑雲。
「艦長,方位265,偵查機!」
瞭望台緊接而來的報告聲讓張旭的望遠鏡視角移向空中,空中兩個小黑點在視線中慢慢放大。
「輪機長,準備提速。」
「戰鬥警報!」
張旭明白,和英國五艘戰列巡洋艦的一戰是不可避免的,縱然是現在躲過去,等和東亞分艦隊匯合的時候也不可避免,因為東亞分艦隊糟糕的狀況根本跑不掉,所以還不如趁著東亞分艦隊冇有出現的時候開戰,這樣至少自己不用分心。
隨著戰鬥警報拉響,德弗林格號所有官兵奔跑著衝向自己的位置,軍艦上的氣氛瞬間從警戒轉為緊張,主炮手們快速轉動主炮炮口,彈藥手們站在主炮邊活動著冰冷的身體,為即將而來的戰鬥熱身。
瞭望台下,新的瞭望手正在向上攀爬,戰鬥的時候,瞭望台會有四組人員,它們要全方位監測東、南、西、北所有方向的動靜。
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