第121章 燃煤告急
北大西洋，濃霧仍像厚重的紗幔籠罩海麵，美國商船隊的身影在霧中逐漸淡去，「戴維斯」號與「威爾遜」號驅逐艦的訊號燈最後閃爍了兩次，如同告別般，隨後便徹底消失在300米外的霧幕中。
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張旭站在甲板上，望著商船隊離去的方向，緊繃的神經剛稍有放鬆，冰冷的雨絲便毫無預兆地落在臉頰，讓他瞬間清醒。
「下雨了！」瞭望手的喊聲混著雨聲傳來，瞭望台上，瞭望手和測距手急忙用防水布蓋住儀器。
「霧還冇散，雨一澆，能見度更低了！現在連100米外的海麵都看不清，請甲板觀察手注意監測周圍環境！」
瞭望手緊跟而來的警告聲中，張旭快步進入艦橋。
細密的冬雨越下越急，很快在甲板上積起薄薄的水層，艦體外殼的鋼鐵表麵被雨水沖刷得發亮，卻也讓甲板變得濕滑難行；水兵們不得不繫上安全繩，扶著艦體護欄艱難移動。
主炮組的成員正用抹布擦拭炮口，防止雨水滲入炮膛；
「少校，雨水乾擾了磁羅盤訊號，雖然已切換陀螺儀導航，但霧雨天氣下，航線偏差風險比平時高30%！我們必須放慢航速，避免偏離航線！」
艦橋內，航海長眉頭緊鎖著報告。
「先優先保障航行安全。」
張旭果斷下令。
「輪機長，將航速從18節降至14節，經濟航速能減少艦體顛簸。瞭望手分成兩組，一組用望遠鏡監測海麵，一組靠聽覺辨識引擎聲，霧雨裡，聲音比眼睛更可靠！」
輪機長的迴應從傳聲筒傳來，帶著機械運轉的嗡鳴：「收到！已調整鍋爐壓力，航速正在下降！輪機艙全員穿雨衣值守，重點檢查蒸汽管道密封，防止雨水滲入導致故障！」
甲板上，雨水順著艦體邊緣滑落，在海麵濺起細密的水花，與德弗林格號的航跡交織成混亂的水紋。
費舍爾俯身看著海圖，霧雨天氣雖能暫時掩蓋行蹤，讓英軍偵察機難以鎖定，但也讓航線判斷變得困難。
「航海長，每15分鐘校準一次航線坐標，一旦發現異常，立即調整航向！」
「各艙室注意防水，尤其是魚雷艙和彈藥庫，絕不能讓雨水影響武器效能！」
張旭的聲音在通訊器中越來越響亮，他想用這種高亢的聲音表達這場雨對於德弗林格號的友好。
雨勢漸大，風也跟著起了，艦體開始輕微顛簸。
瞭望手突然大喊：「左舷50米處發現異常水波！像是————像是大型海洋生物，但也不排除是漂浮物！」
張旭立刻拿起望遠鏡，卻隻能看到模糊的雨幕，「舵手，左滿舵，偏離5
度！不管是生物還是漂浮物，霧雨天裡，任何異常都不能掉以輕心！」
德弗林格號的艦體緩緩轉向，避開了疑似異常區域。
費舍爾站在艦橋，雨水順著舷窗玻璃蜿蜒而下，在視野裡劃出一道道水痕。
他望著茫茫雨霧，心中清楚，美船隊的離開並未讓任務變得輕鬆，這場突如其來的冬雨，如同又一道關卡，考驗著德弗林格號的航行能力，也考驗著全體船員的耐心與協作。
「艦長，雨看來一時半會不會停了，按照目前的航速，我們明天早上恐怕抵達不了亞速爾群島附近的海域。」
不知過了多久，雨勢稍稍減弱，但濃霧依舊未散；看著朦朧的海麵，大副提醒道。
「這場雨，至少可以讓我們消失在英國人的追蹤中至少24小時，等明天天亮，他們要再想找到我們，也需要時間；到時候，亞速爾群島已經在我們的身後，英國人至少冇辦法利用島嶼和我們近戰。」
張旭並不擔心，原計劃加速早上抵達亞速爾群島附近，就是想用白天視線好的特點快速通過這片海域，現在連加速都省了，這場大雨幫他遮掩行蹤，明天晚上通過亞速爾群島附近海域，等太亮了，英國人的三艘戰列巡洋艦那怕是匯合了，至少選擇什麼打？怎麼打的權利又回到了自己手中。
德弗林格號在雨霧中穩步前行，艦艏劈開的浪花帶著雨水，在身後留下一道逐漸消散的航跡。
1914年11月22日，德弗林格號進入大西洋第八天的清晨，濃霧非但冇有消散，反而比昨日更顯濃稠。
亞速爾群島以西的海域，霧氣如同凝固的牛乳，將海麵與天空連為一體，連日出的微光都無法穿透這層厚重的屏障。
德弗林格號的艦橋內，張旭站在海圖桌前，指尖落在「亞速爾群島」與「維德角」之間的航線標記上，昨夜調整的航向已讓艦艇順利駛過群島西側海域。
「航海長，當前坐標確認完畢了嗎？離維德角還有多少航程？」
張旭的聲音打破艦橋的寂靜，目光掃過航海長手中的定位記錄。
「少校，經羅盤與星曆校準（夜間霧隙短暫可見星象），當前坐標北緯32°18，西經38°05′，正處於亞速爾群島以西20海裡安全海域。按14節經濟航速計算，向東南方向行駛至維德角，需整整4天航程，預計4天後的中午抵達維德角附近海域。」
張旭回想著自己得到的補給點，維德角附近有一個商船偽裝的補給船隊，會準備燃煤、淡水、罐頭與其它生活物資，更關鍵的是，港口周邊有偽裝成漁民組成的警戒隊，能提前通報英軍動向。
「這4天是關鍵，」張旭的指尖劃過航線，「亞速爾群島附近常有英軍巡邏艇活動，雖大霧能掩護我們，但也不能掉以輕心。輪機長，鍋爐的燃煤儲備還夠支撐多久？」
「艦長，目前燃煤儲備剩餘50%，按14節航速能航行，我們大概還有七天的燃煤儲備；若中途需多次加速至22節以上，燃煤消耗會增加；輪機艙已經清理了煙道積灰，能提升5%的燃煤利用率；艦長，我們可能需要補充燃煤了。」
輪機長的聲音從傳聲筒傳來，帶著金屬摩擦的背景音。
「很好。」
張旭點點頭，轉而對大副下令，「讓後勤軍官清點物資，趁著雨天，讓弟兄們利用一下雨水，我們不是每天都能得到來自天空的淡水補給的。」
甲板上，濃霧中的能見度仍不足50米，水兵們捆著安全繩，進行日常維護；
主炮班用特製油脂塗抹炮膛，防止霧水鏽蝕；魚雷艙的軍官帶領隊員檢查發射管密封，用乾燥棉布擦拭電路介麵；瞭望手則分成三組輪值，在冬季，瞭望台上的溫度讓水兵們很難長時間堅持。「少校！左舷10海裡處監測到微弱螺旋槳聲！頻率較慢，不像英軍戰艦，更像是漁船或小型貨船！」
瞭望手突然報告，聲音帶著警惕。
張旭立刻走到舷邊，雖看不見目標，卻能隱約聽到霧中傳來的微弱馬達聲。
「萊曼，測算聲源航向，判斷是否會與我們交匯。」
「讓150mm的副炮裝填待命，但要保持炮口低位，魚雷艙待命，若隻是中立國船隻，避免引發誤解。」
片刻後，萊曼匯報：「聲源航向正南，航速8節，與我們的東南航向呈15度夾角，預計1小時後會遠離，無交匯風險。從引擎聲判斷，應為漁船（亞速爾群島常見漁業船隻），無威脅。」
張旭鬆了口氣，霧中誤判的風險遠比晴天更高，任何一次不必要的火力暴露，都可能引來英軍關注。「讓訊號兵用國際漁船頻道傳送一次無聲燈光訊號（三短一長），表明無害意圖，然後繼續按原航線行駛。」
濃霧依舊籠罩海麵，德弗林格號的艦體如同幽靈般在亞速爾群島以西海域穿行，艦劈開的浪花帶著霧水，在身後留下一道轉瞬即逝的航跡。費舍爾站在艦橋，望著海圖上維德角的方向，心中清楚，這4天的霧中航程，既是對艦艇效能的考驗，更是對全體船員耐力的磨礪；如果能在維德角補充足夠的燃煤與物資，那麼接下來的航程它們隻需要十天就可以抵達福克蘭群島附近，如果這中間冇有意外或戰鬥的話。
張旭不知道的是，就在五天前，英國的「無敵」號和「不屈」號也是在維德角補充的燃煤，這兩艘戰列巡洋艦在維德角呆了近20個小時，冇有足夠的機械為戰艦加煤；這兩艘戰列巡洋艦隻補充了一半的燃煤就不得不再次起航前往巴西的港口進行燃煤補充。
而尾隨而來的不倦」號和紐西蘭」號卻不得不在亞速爾群島停下來，因為它們根本不是滿載出擊的，到了這裡，它們的燃料已經報警，不得不停下來進行燃煤補充：唯一現在有追擊能力的反而是提前抵達這裡的不撓」號，不過在貝蒂將軍的嚴令之下，在這種大霧和雨天的威脅之下，不撓」號根本不敢獨自追擊。
「放心，隻要天空放晴，偵查機很快就能找到德弗林格號。」
「而且，哪怕是德弗林格號滿載出海的，它們的航程不會超過7000海裡，我估計也就是6000多海裡，這還是極限經濟航速的情況下；德弗林格號恐怕也會停下來補充燃煤了，隻是他到底會在哪裡呢？」
貝蒂將軍看著海圖，在西非的沿岸彷彿觀察，隻是要控製燃煤補充太難了，這玩意不僅僅隻有港口可以補充，使用商船攜帶，在任何一個無人島嶼或者海灣就能補充。
「該死的。」
貝蒂將軍看著天空，懊惱的搖搖頭。
「將軍，大西洋冬季的雨會非常多，隻有過了北緯40度纔會有好天氣了。」
艦隊中的航海軍官提醒著將軍。
大西洋第八天的夜色比清晨更顯厚重，濃霧雖稍有收斂，卻仍將德弗林格號裹在一片朦朧之中。
21時整，艦上的電台準時進入每日唯一的聯絡視窗期。
通訊艙內，通訊官正緊張地除錯頻率，加密裝置的指示燈閃爍著微弱的紅光，如同在霧夜中跳動的訊號。
張旭手持早已擬好的電報稿，站在通訊艙門口，指尖在「11月26日」「維德角」「燃煤3000噸」等關鍵資訊上反覆摩挲。
這份電報他修改了三次，既要清晰說明補給需求，又要避免暴露過多航行細節，畢竟無線電傳輸仍有被英軍截獲的風險。
「頻率確認無誤了嗎？」張旭走進艙內，將電報稿遞過去。
通訊官點頭：「艦長，頻率已鎖定柏林司令部專屬頻道，使用的是最新的密碼，英軍無法破譯。我會分三段傳送，每段間隔10秒，確保訊號完整。」
隨著按下傳送鍵，電台發出輕微的「滴滴」聲，電文化作電波，穿透濃霧，朝著柏林的方向傳輸。
「德弗林格號於第八日晚抵亞速爾以西海域，航向維德角，預計11月26日晨抵達，需補充燃煤3000噸、淡水、及生活物資，請求確認補給點與聯絡方式。」
發報結束後，通訊艙陷入短暫的寂靜，隻有裝置的電流聲在空氣中迴蕩。
張旭靠在艙壁上，目光望向窗外的霧夜；維德角的補給是此次跨洋任務的「生命線」，若無法按時補充燃煤，德弗林格號不僅無法繼續救援東亞分艦隊，甚至可能因動力耗儘被困大西洋。
張旭抬手看了看手錶，司令部的回覆通常會在15分鐘內抵達，他覺得今天晚上的等待時間顯得格外漫長。
「艦長！收到司令部回執訊號！」米勒突然喊道，手指飛快地破譯電文，臉上逐漸露出放鬆的神情，「司令部已確認補給安排：補給點設在維德角聖維森特島西北側的隱蔽海灣，那裡有我們提前搭建的臨時碼頭，那裡有隱蔽的土倉庫；
聯絡方式是燈光訊號 密碼本」—一我們抵達後，向海灣內發射三短兩長的綠色訊號彈，會有當地聯絡員駕駛小型汽艇前來對接，對接暗號是北風」對橡樹」。」
張旭接過破譯後的電文，仔細閱讀每一個字：「聖維森特島西北海灣————他們考慮得很周全，那裡遠離英軍常去的主港口，不易被髮現。」電文中還補充了細節，補給點周邊有漁民警戒，若發現英軍艦艇，會用紅色煙霧彈示警；燃煤將通過傳送帶快速裝載，淡水與生活物資將由汽艇分批次從臨時調撥的商船上運送。
「通知航海長，立即將補給點坐標標註在海圖上，馬上調整航線，確保11月26日晨能精準抵達。」費舍爾收起電文，快步走向艦橋，「另外，讓後勤軍官根據補給時間，重新計算淡水與罐頭的分配方案，隻要能頂到27日就行。」