赫爾戈蘭灣的海麵上，V196的搜救行動還在繼續，除了獲救的水兵之外，還有一部分遺體；他們是搜救船，在條件允許的狀況下，他們要帶著這些水兵的遺體返回軍港。
「艦長，救援水兵279人，還有已經陣亡的水兵遺體21具；馬上天黑了，救援行動是否繼續？」
海航長看了看時間，已經七點了，現在海麵上能見度已經很低，距離完全天黑下來最多還有兩個小時。
「必須搜救的海域還冇有完全搜救，救援行動繼續，開啟所有探照燈。」
艦長繼續下達命令。
「艦長，開啟探照燈，會讓我們成為靶子，如果英國人的潛艇和軍艦發現我們，那就是災難。」
大副提醒艦長。
「對於那些在海裡麵掙紮的水兵而言，黑夜纔是他們的災難；開啟探照燈。」
艦長再一次重複命令。
「是，開啟探照燈。」
「航向260，航速20節，繼續前進。」
航海長大喊著，命令軍艦繼續向前。
「謝謝！謝謝！」
V196的甲板上，到處都是獲救的水兵，正在一遍遍表達自己的感情，特別是張旭，他一次又一次的從海裡撈出絕望的水兵，這個時候，他在這些水兵眼中就是救世主。
八點二十分，V196號終於抵達「美因茨」號沉冇的海域，瞭望手和甲板上的水手匍匐在護欄邊，望遠鏡的金屬外殼被手心的汗浸得發亮。
他們死死盯著不斷消失的光線；接下來的半小時，是肉眼搜救的最後視窗期；當黑夜完全降臨的時候，V196將看不到海麵上任何漂浮物，除非特別近，而這還需要運氣，那就是救生衣能正好被探照燈照到。
「方位441，發現漂浮物！」
瞭望手突然嘶吼起來，聲音劈碎了艦上的死寂。
「靠過去！」
艦長大喊著。
V196艦體劃出一道劇烈的弧線，激起的浪花濺在甲板上，混著水兵們急促的呼吸聲。
「救援組準備救援！」
通訊兵大喊著，傳達命令。
當海麵完全陷入黑暗的時候。
「美因茨號」跳水的水兵被撈上救生艇，隨著蒸汽絞車將救生艇吊上甲板，船舷邊的海水快速的變成漆黑一片，而艦橋上的時鐘，停在九點鐘。
「艦長，據美因茨號倖存水兵報告，美因茨號有約220人被英國人俘虜；除了戰死的，隻有十多個人選擇了跳海求生；其中包括提爾皮茨上尉。」
黑漆漆的海麵上已經什麼也看不見，大副正在向艦長匯報最新情況。
「這片海域我們剛剛已經航行了一圈，應該冇有倖存者了，返航吧！」
大副建議道。
「再巡航最後一圈，我們就返航；如果海裡還有人的話，希望他們足夠幸運。」
艦長想把所有人都救上來，可是時間太緊了，現在進入了黑夜，現在隻能祈禱上帝保佑了。
晚上十一點，V196號結束搜救任務，開始返航，水兵們得到救援時的興奮已經過去了；殘破的救生衣已經脫下，一個個獲救的水兵在補充了淡水之後，整個身體牢牢的依偎在護欄邊，鹹澀的海風不停的灌進喉嚨。
「水兵休息室已經開放，你們可以好好休息一下。」
V196的士官長想讓這些疲憊的水兵去休息，可不管是看起來多麼疲憊的水兵都紋絲不動，他們死死的攥著護欄，不肯離開一步。
「你知道嗎？我們還有兄弟冇回來，他們還活著，就在這片海裡。」
疲憊的水兵盯著黑乎乎的海麵，想把所有失去的弟兄都找回來。
「天亮了，我們還會過來尋找……」
大副的聲音帶著沙啞，把手中的軍用水壺在他麵前晃了晃。
「謝謝！」
水兵搖搖頭，盯著甲板上的探照燈燈光，目不轉睛。
探照燈的燈光依舊，黑漆漆的黑麪上卻再也冇有驚喜出現。
悲傷、失落的情緒正在浸染V196號上所有倖存水兵的精神，作為一個挑戰者，公海艦隊一直試圖擊敗英國人的大艦隊，成為海洋霸主，結果開戰的第一仗，就以慘敗告終，對於公海艦隊的高層來說，他們可以說：主力猶存，我們下一戰見。可是對於戰艦上的水兵來講，每一戰，都是他們的永久。
艦橋，艦長同樣在回想這一戰；在他的旁邊，是年輕的見習軍官威廉準尉。
「你知道嗎？咱們海軍的魂，一半在艦上，一半在海裡。」
「我們存在的意義，不是把敵人擊沉，而是用一場場戰鬥，找到擊敗敵人的方法，這些方法，就是你們下一代海軍人需要的；總有一天，大艦隊會在海麵上消失。」
……
艦長的話若隱若現的出現在耳邊，無他，張旭現在太累了，已經一天一夜冇有休息，而且在波濤洶湧的海麵上往返救人，哪怕是鐵人也受不了。
「好了，去休息吧！明天或許又是個好天氣。」
艦長看著疲憊的張旭，揮揮手，表示張旭可以去休息了。
回到自己的休息艙，張旭脫掉濕漉漉的軍裝，把自己扔在狹窄的床上，任憑濕漉漉頭髮上的汙漬在枕頭上作畫。
船體的晃悠還殘留在骨縫裡，張旭就跌進了一片溫熱的黑暗。
身下抵著的床板突然變得柔軟，像小時候母親晾曬過的棉被，混著陽光與海水的味道漫上來。
睫毛上的鹽粒正在融化，順著眼角滑進嘴角——不是鹹的，澀中帶苦。
張旭想睜開眼，卻看見無數光斑在眼前浮沉，就像遊戲畫麵中戰艦被擊沉的絢爛在顯示器上慢慢散開的尾焰。
「九，記得回家。」
是母親的聲音，從很遠的地方飄來，帶著浪濤拍擊船舷的節奏。
張旭努力的伸手去抓那根想像中的纜繩，指尖卻穿過一片濕潤的藍，突然撞上一塊冰涼的金屬，在那片濕潤的藍裡硌出清晰的輪廓。他下意識蜷起手指，摸到細密的紋路在表麵起伏。
身體忽然變輕了，像被風托著往上升。
他看見自己還躺在休息艙的軍床上，眉頭擰成一個疙瘩，雙手搭在一起，放在腹部；可另一個「自己」卻站在床邊。
他明白了剛剛自己突然撞上的冰涼金屬是什麼了。
「滴滴滴……」
站在床邊的張旭聽到一陣響聲，凝神細聽之下，彷彿來自於躺著的自己；順著聲音，站在床邊的張旭一步步踏在空中，慢慢的走進躺在床上的張旭腦海之中。
「滴滴滴……」
腦海中，滴滴聲依舊。