他微微一頓，語氣平和，“等最壞的情況清晰了，再聽到‘順風轉向的機會’、‘附近有島嶼’這類訊息時，那份希望帶來的振奮，才會格外真實而有力。”
以藏一直輕輕搖晃著杯中僅剩的那點琥珀色液體，此刻也停了下來。
他抬起眼簾，目光平靜地看向篝火核心，聲音柔和，卻帶著一種不容置疑的堅定：“人生也好，航海也罷，先嘗苦澀，再品甘甜，那甘甜便會倍加珍貴；若是先沉醉於蜜糖，再被迫嚥下黃連......那落差，足以摧毀一個人的心氣。先苦後甜，總是好的。”
其他隊長也紛紛出聲附和，話語間沒有恐懼，隻有一種海賊特有的、直麵現實的豁達與近乎本能的實用主義。
他們不迴避風險，隻求清晰地認知風險。
討論的聲音不高，卻將一種共同的意誌清晰地傳遞出來。
最後，所有的目光——或信賴，或徵詢，或純粹是習慣性的追隨——都不約而同地、無聲地匯聚到了主位之上，那個始終如山嶽般沉默的身影上。
白鬍子龐大的身軀微微動了動，搭在雕刻著龍首的扶手上的那幾根粗壯手指，重新開始了有節奏的、緩慢而有力的敲擊，落在堅硬的木質表麵，發出“篤、篤、篤”的沉穩聲響，如同巨獸的心跳。
他看著篝火對麵的羅恩，嘴角緩緩向兩側拉開，露出了一個混合著舊時代王者的無邊豪邁與看透世事的深沉滄桑的笑容。
“咕啦啦啦......”
他的笑聲響起，如同遙遠天際滾過的悶雷，低沉而渾厚，震得篝火堆的火焰都似乎隨之劇烈地跳動、搖曳了幾下，火星瘋狂地向上竄升。
“小子們說得在理。”白鬍子肯定了兒子們的選擇，聲音裏帶著縱容與驕傲，“壞訊息啊，就像這茫茫大海上那些藏在黑水底下的暗礁。你早點看見它，知道它在哪兒，哪怕它再險、再尖，咱們也有的是辦法——繞開它，炸平它，或者......乾脆碾過去！”
他微微前傾，那深邃如海淵的目光穩穩地鎖定羅恩，笑容收斂了些，語氣變得如同定海神針般沉穩而充滿力量：
“說吧，羅恩小子——”
“讓老夫和這些崽子們都聽聽，那所謂的‘壞訊息’，到底是什麼了不得的玩意兒......”
“敢攔在咱們這艘新船要走的航道上？”
羅恩的目光緩緩掃過眾人——馬爾科的冷靜，喬茲的憨勇，比斯塔的優雅銳利，以藏的沉著，以及其他隊長們眼中那毫不掩飾的、等待著挑戰降臨的坦然甚至隱隱的期待。
他心中最後一絲關於如何措辭、如何引導的顧慮，在這純粹而強烈的海賊作風麵前，如同被海風吹散的薄霧，徹底消散了。
他深深地吸了一口氣。
鹹腥冷冽的海風與篝火燃燒產生的溫暖煙熏味，一同湧入鼻腔，帶著真實世界的粗糲觸感。
然後，他開口，聲音比之前低沉了幾分，卻也因此更加清晰，每一個字都彷彿經過了心頭的反覆錘鍊，帶著實實在在的重量，擲地有聲：
“壞訊息是......”
他略作停頓，不是為了賣關子，而是為了讓接下來的話語，能如同重鎚般，結結實實地敲在每個人的意識之上。
“一個月後，馬林梵多的公開處刑現場，我們需要麵對的敵人，除了海軍本部明麵上的全部最高戰力——三大將、英雄卡普、佛之戰國，以及無數的中將、少將和十萬精銳；除了世界政府八百年來可能隱藏的、不為人知的某些‘底牌’之外......”
羅恩的語速平緩，卻帶著一種抽絲剝繭、逐步逼近核心的壓迫感。
篝火的火光在他臉上明滅不定地跳躍著，將他側臉的線條勾勒得如同大理石雕像般冷硬而分明。
他抬起頭，目光迎上白鬍子那雙驟然變得無比銳利的眼睛，也迎上了所有隊長瞬間緊繃起來的視線，說出了那個足以讓任何知曉其含義的人心臟驟停的名字：
“還會有——‘神之騎士團’。”
空氣彷彿被無形的力量狠狠攥緊了一瞬。
然而，羅恩的話還未完。
他吐出最後四個字，如同在已經繃緊到極致的弓弦上，又施加了最後一分力：
“——全員出動。”
“全員出動”——這四個字，如同四顆冰冷的鉛彈，一字一頓，清晰地穿透了篝火的劈啪與海風的嗚咽，沉重地砸在了平台之上，砸在了每一個人的心頭。
平台上的空氣，彷彿真的凝固、凍結了一剎那。
連海浪的轟鳴，似乎都在這一刻被拉遠、模糊，化為遙遠的背景雜音。
馬爾科臉上那慣有的、帶著幾分慵懶的輕鬆笑意，如同退潮般緩緩地、徹底地斂去。
他握著玻璃杯的手指不自覺地收緊，指節因為用力而微微泛白，透明的杯壁上倒映出他驟然變得銳利如鷹隼的金色瞳孔。
以藏原本輕輕搖晃酒杯的動作完全靜止，杯中所剩無幾的琥珀色液體表麵平靜如鏡，再也映不出一絲漣漪，彷彿連液體本身都感知到了那名字帶來的寒意而凝固。
喬茲那鑽石化的粗壯手臂表麵，原本穩定流轉的晶光，此刻似乎有極其細微的、幾乎難以察覺的能量光粒在不安地竄動、流轉，顯示出他內心並非表麵那般毫無波瀾。
比斯塔原本優雅撫弄劍柄纏繩的右手手指，停在了某個編織緊密的繩結之上，不再移動。
他的眼神依舊平靜，但那平靜之下，彷彿有兩道深藏的劍光在無聲地嗡鳴、蓄勢。
而主位之上——
就連白鬍子，這位曾與“海賊王”哥爾·D·羅傑並肩而立、經歷過洛克斯時代、屹立於舊時代頂點、見識過這片大海上幾乎一切大風大浪的男人——他那一直有節奏敲擊著扶手的手指，也在此刻，徹底停止了動作。
手指就那麼懸停在距離木質表麵不到一寸的空中，彷彿被無形的力量定格。
篝火依舊在燃燒，海風依舊在吹。
......
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