特裡諾王國，巨樹廣場。
海風拂過參天大樹的枝葉，發出沙沙的聲響。
喬巴用小蹄子接過了大熊遞來的那幾張泛黃的照片和厚厚的病歷單。它戴上防風鏡，一雙圓滾滾的大眼睛極其認真地掃視著上麵的每一個字。
照片上，是一個有著粉色長發、笑得極其燦爛的七歲小女孩。但在她原本白皙的手臂和臉頰邊緣，卻長出了一些極其刺眼、宛如青色玉石般的詭異鱗片。
隨著閱讀的深入，喬巴臉上的表情從一開始的專註，逐漸變成了極度的震驚，最後化作了一抹深深的絕望與自責。
“這是什麼可怕的疾病啊……”
喬巴的聲音帶著一絲顫抖，連拿著病歷的蹄子都有些發冷。
“怎麼了，喬巴？”艾斯走到它身邊，低頭看了一眼照片。
“艾斯，這根本不是普通的毒素或者細菌感染。”喬巴紅著眼眶，抬頭看著艾斯和大熊，“這是一種極其惡毒的基因缺陷病變！病歷上寫著，隻要患者接觸到自然光，麵板就會長出青玉一樣的鱗片。更可怕的是，這些鱗片會不斷向內蔓延，最終導致肌肉和內臟全部硬化衰竭！”
喬巴的聲音因為無力而變得哽咽：
“所有的器官都在從基因層麵走向死亡，以我現在的醫學知識，根本找不到任何可以阻止這種基因崩潰的方法。如果強行切除，隻會加速她的死亡。對不起，我……我現在救不了她……”
聽著喬巴那帶著哭腔的專業診斷，大熊那龐大的身軀微微一顫。
雖然他早就在無數個名醫口中聽到過類似的宣判，但此刻，當這座號稱擁有遠古醫學寶庫的島嶼上的“最強船醫”也給出相同的答案時，他眼底那最後一絲希冀的光芒，還是無可避免地黯淡了下去。
“是嗎，果然連這裏的遠古醫術也無能為力嗎……”
大熊的聲音極其沙啞，他緩緩伸出手，準備收回波妮的照片，“打擾你們了。”
“等一下。”
就在大熊準備轉身離去的那一刻，艾斯寬大的手掌突然按在了那疊病歷上。
“喬巴治不了，不代表這個世界上沒人能治。”
艾斯直視著大熊的眼睛，語氣冷靜。
“如果這個小女孩是剛剛被外界感染了這種毒素，或許我的朱雀神火還能靠著生生不息的特性，強行燒毀病變細胞，幫她涅槃重生。”
艾斯頓了頓，話鋒一轉：“但這是從母胎裏帶出來的遺傳基因病。她的每一個細胞在誕生之初就已經寫好了死亡的程式。神火能救她一時，卻燒不掉刻在基因裡的詛咒。”
聽到艾斯這番極其透徹的分析，不僅是喬巴，就連大熊的眼中都閃過了一絲難以置信的震撼。
這個年輕的海賊，不僅一眼看穿了這是遺傳基因病，甚至還懂得這種細胞級治療理論？！
“既然你知道得這麼清楚，那你知道，誰能救她嗎？”
大熊那波瀾不驚的臉龐上，露出了極其急切、甚至帶著幾分懇求的神色。為了波妮，這位‘暴君’可以向任何人低頭。
“當然知道。”
艾斯接下來丟擲的每一個字，都像是在大熊的心臟上敲擊著重鎚：
“能治好這種基因絕症的，隻有那個擁有超越人類五百年智慧的男人——貝加龐克。”
大熊瞳孔驟縮！
“龍先生也提過他，但我不知道他現在在哪裏。”大熊的呼吸變得粗重起來。
“他現在，就在新世界的龐克哈薩德。”
艾斯毫不掩飾地丟擲了這個足以震驚世界的絕密情報。
“這種青玉鱗的絕症，普通的藥物和手術根本沒用。唯一的辦法，就是利用貝加龐克最頂尖的血統因子技術，培育出她自身的健康幹細胞，然後進行長期的全身血液與細胞替換。這幾乎相當於克隆了半個她。”
大熊獃獃地站在原地。
龐克哈薩德！血統因子！幹細胞替換！
這些詞彙猶如一道閃電，劈開了他這幾年四處亂撞的絕望黑夜。
“當然，這種逆天改命的技術，消耗的資金是一個極其誇張的天文數字。誇張到連一個王國的國庫都未必填得滿。而且，去海軍最高科研基地治病，你覺得世界政府那幫垃圾，會不趁機對你這個前革命軍幹部提點什麼喪心病狂的霸王條款嗎？”
艾斯的每一句話，都極其精準地刺在了大熊最擔憂的軟肋上。
大熊沉默了。他當然知道自己一旦踏入世界政府的領地，等待他的將是何等屈辱的交易。
作為巴卡尼亞族的遺民，他曾是天龍人最底層的奴隸，他太清楚那群自詡為神的人有著怎樣扭曲的惡意。如果是為了革命軍的崇高理想，他絕不屈服；但如果是為了那個會在他懷裏撒嬌喊爸爸的小生命……他別無選擇。
“隻要波妮能活下去，哪怕讓我付出生命的代價，哪怕讓我重新戴上奴隸的項圈、失去作為人的尊嚴……”大熊的雙手死死攥緊了那本厚重的聖經，指關節因為用力而泛白髮抖。
“你的命很值錢，不需要浪費在那群隻會把人當豬一樣圈養的政客手裏。”
艾斯打斷了大熊那充滿悲劇色彩的自白。
他站在懸梯上，那股屬於王者的霸道，在這一刻毫無保留地釋放而出。
“我剛才說過，與其去求那些高高在上的垃圾。不如，我們來做一筆交易。”
艾斯看著大熊，聲音猶如雷霆般在廣場上炸響：
“那筆天文數字的治療費用，我日蝕海賊團出了！至於世界政府和海軍的麻煩，隻要我在，沒人敢動你女兒一根頭髮！”
“作為交換，”
艾斯的眼中燃燒著極其熾熱的野心火光：
“上我的船，把你那能拍飛一切的力量，為我所用！！”
“巴索羅繆·熊，接受我的招攬。到時候我帶你去龐克哈薩德，讓貝加龐克治好你的女兒！”
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