萊德菲爾德端著茶杯的手，懸在了半空。
貝加龐克。
這個名字的分量，讓這位傳說中的大海賊，第一次在凱恩麵前流露出了真正的驚愕。
他緩緩將茶杯放回碟子，骨瓷碰撞發出一聲輕微的脆響。
“凱恩。”
“嗯？”
“你認真的嗎？”
紅伯爵摘下了草帽，那張永遠從容的臉上，第一次浮現出凝重的神色。
“綁架世界政府首席科學家，你知道這意味著什麼？”
凱恩翹著二郎腿，悠閑地品了一口茶，姿態寫意，彷彿在聽一件無關緊要的趣聞。
萊德菲爾德的視線死死鎖在凱恩臉上。
“世界政府對他的保護級別，等同於天龍人。”
“你是海軍大將。你指使一個大海賊，去綁架世界政府最核心的資產。”
“一旦事發，你猜五老星會怎麼處置你？”
凱恩這才放下茶杯。
“所以我才說，要不留痕跡。”
萊德菲爾德沉默了。
幾秒後，他忽然笑了。
那笑容裡沒有半分愉悅，純粹是因事情荒謬到了極點，而產生的本能反應。
他在海上漂了十幾年，什麼瘋子都見過——洛克斯是瘋子，羅傑是瘋子，白鬍子也有犯渾的時候。
但眼前這個穿著海軍製服、嘴上掛著“正義”二字的年輕人，他的瘋，跟那些人完全不是一個品種。
那些人是為了自由、為了夢想、為了家人而瘋。
凱恩是算好了賬本再瘋。
“報酬呢？”萊德菲爾德問道，“貝加龐克這種人物，我帶走他的那一秒，世界政府的追殺令就會鋪滿整片大海。”
“果實的線索，我已在追查。你把貝加龐克帶回來，你剩餘的服役期，我減兩年。”
“減三年。”
“兩年半。”
“成交。”
萊德菲爾德答得乾脆，連價都沒多還。
這反而讓凱恩多看了他一眼。
紅伯爵可不是個肯吃虧的性子。
“你想出去透透氣了。”凱恩一語道破。
萊德菲爾德沒有否認。
他拿起園藝剪刀，哢嚓一聲剪掉一根多餘的枝條，動作優雅得像在彈鋼琴。
“種了兩個月的花，我快發黴了。”
行吧。
凱恩在心裏默默給這次行動的成功率又調高了幾分。
CP0又如何？
除非五老星親至，否則沒人能擋住一個憋瘋了的、處於巔峰期的孤高之紅。
“具體位置，等我的人確認，最快十天。”
“不急。”萊德菲爾德重新戴上草帽，“我的玫瑰還有三天開花，等花開了再走。”
凱恩：“……”
你他媽倒是把優先順序搞搞清楚啊。
——
七天後。
深夜。
一陣急促的電話蟲鈴聲將凱恩從沉睡中喚醒。
祗園的手臂還柔軟地搭在他的胸口，睡顏安詳。
凱恩小心翼翼地撥開她的手，側身拿起那電話蟲。
“說。”
“主人。”
西圖斯的聲音傳來，褪去了白日的嫵媚，隻剩下情報販子特有的幹練與高效。
凱恩披上外套，走到陽台。
冰涼的海風拂麵而來，龐克哈薩德的夜空乾淨得能看清每一顆星辰。
“查到了。”
“貝加龐克目前所在的地點，我們內部稱之為‘班克禁區’。”
西圖斯的語速極快。
“位於南海與偉大航路交界的無風帶邊緣，一座從所有海圖上被抹去的島嶼。永久指標都無法指向那裏。”
“防衛力量？”
“外圍常駐一支CP5和一支CP7小隊。核心區域，由一名代號不明的CP0成員直接坐鎮。”
“真正的麻煩是島嶼本身的防禦係統——貝加龐克親手設計的。”
“具體包括什麼，我的人滲透不進去，隻知道有人試過強行登島，連殘骸都沒找到。”
凱恩點了根煙。
“坐標。”
西圖斯報了一串數字。凱恩記在腦子裏，沒有用紙筆。
“還有一件事。”西圖斯的語氣微妙地變了，“關於貝加龐克本人的近況——我的線人傳回來一條未經證實的訊息。”
“講。”
“據說……他最近和世界政府鬧得很不愉快。”
凱恩的吐出一口白煙。
“起因是他的一項研究被五老星強行叫停。具體內容不明，但我的人說，貝加龐克在電話裡，指著CP0聯絡官的鼻子罵了整整四十分鐘。”
凱恩靠在欄杆上，嘴角不自覺地翹了起來。
好啊。
世界第一天纔跟世界政府鬧矛盾。
這是什麼？這叫天時。
“訊息可靠？”
“七成。”
“夠了。辛苦。”
凱恩結束通話電話，在陽台站了一會兒。
腦子裏的計劃迅速調整——原本他打算讓紅伯爵硬搶，把貝加龐克綁回來再慢慢洗腦。
但現在情況有變。
一個跟老闆吵了架的頂級員工，和一個安安心心給老闆打工的頂級員工，挖牆腳的難度完全不在一個量級。
第二天一早，凱恩出現在露玖的小島上。
萊德菲爾德正在給他那株終於開了的玫瑰澆水。
花開得確實好看，猩紅的花瓣層層疊疊，和他那件衣服倒是相得益彰。
凱恩把坐標遞過去。
一張紙條，上麵隻有一串數字。
萊德菲爾德看了一眼，便將紙條燒了，不留半點痕跡。
“班克禁區。”凱恩靠在那棵榕樹上，“南海無風帶邊緣，不在海圖上。島上有CP0坐鎮，外圍兩支CP小隊，加上貝加龐克本人設計的防禦係統。”
“所以？”
“所以你得用腦子，別蠻幹。”凱恩看著他，“你要是在島上大鬧一場，全世界都知道有人綁架了貝加龐克，五老星會發瘋。到時候倒黴的不隻是你，還有我。”
萊德菲爾德將澆水壺放下，用毛巾擦了擦手。
“你要我潛入。”
“對。潛入，接觸目標，帶走，撤離。全程不能有任何人發現貝加龐克失蹤。”
萊德菲爾德披上他那件標誌性的紅色大衣，摘下草帽，換上一頂低調的黑色禮帽。
那個種花的園丁消失了，取而代之的，是孤高之紅。
“CP0那個人，你有情報嗎？”
“沒有。代號不明，實力不明。”
“……你這情報，跟沒有有什麼區別？”
“所以我纔派你去啊，老紅。”凱恩拍了拍他的肩膀，“換個弱的，我還不放心呢。”
“還有一件事。”凱恩補充，“貝加龐克最近跟世界政府鬧了矛盾。如果條件允許，你可以試著——”
“試著什麼？勸他跟我走？”萊德菲爾德冷笑一聲，“我是海賊，不會玩政客那套。”
“不用勸。你隻需要告訴他一句話。”
“什麼話？”
凱恩從口袋裏掏出一張摺好的紙，遞過去。
萊德菲爾德展開。
紙上隻有一行字。
——“冥王的動力核心是什麼原理？想知道答案的話，跟這個人走。”
紅伯爵把紙折回去，揣進口袋。
“你確定這句話管用？”
“對一個科學家來說——”凱恩的表情很輕鬆，“未解之謎，比刀架在脖子上更有效。”
萊德菲爾德沒再說什麼。他轉身朝海岸線走去，紅色大衣的下擺被海風掀起。
走出十幾步，他忽然停下。
“凱恩。”
“嗯？”
“我那株玫瑰，別讓它死了。”
凱恩低頭看了看花壇裡那朵開得正盛的紅玫瑰，又抬頭看了看紅伯爵漸行漸遠的背影。
“……我是海軍大將，不是園丁。”
回答他的，隻有海浪聲。
萊德菲爾德的身影，消失在了海岸線的盡頭。
凱恩在花壇邊站了三秒。
然後，他彎下腰，拿起了地上的澆水壺。
媽的。
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