七水之都的一號船塢。
這裏是整個水之都的心臟，也是全世界造船技術的頂點。
無數肌肉虯結的工匠在腳手架上揮汗如雨。
“好厲害！這裏的人看起來都好強啊！”路飛仰望著那些巨大的半成品船隻，眼睛閃閃發光。
為了儘快修復梅利號，草帽一夥直接找到了這裏。
“喲，你們就是剛才前來修船的客人嗎？”
一個戴著白色棒球帽、有著標誌性長方鼻子的年輕工匠從高處跳了下來。
他臉上的表情很是隨和，手裏還拿著鋸子。
卡雷拉公司五大工頭之一，卡庫。
“我是卡庫，負責去檢查你們的船。既然是‘鑒定’，那就得去現場看看。”
下一秒，他在眾人驚訝的目光中，並沒有走向大門，而是直接縱身一躍，跳向了數百米外的高層建築。
“哇啊啊！掉下去了！”路飛驚呼。
然而，卡庫的身影卻如同一隻輕盈的飛鳥，在錯綜複雜的城市屋頂間高速跳躍穿梭。
每一次落腳都輕盈得不可思議，彷彿不受重力束縛。
“這種跳躍力……”
維克托心中暗道：“月步嘛？不愧是CP9的特務，潛伏在這種地方當木匠，真是屈才了。”
就在這時。
“咕咕。”
一陣鴿子的叫聲引起了眾人的注意。
一個身穿黑色西裝、肩膀上站著一隻戴領帶鴿子的高大男人，正默默地看著他們。
他也揹著鋸子，但那種氣質與周圍熱火朝天的工匠格格不入，顯得格外陰冷。
五大工頭之一，羅布·路奇。
“那傢夥是誰啊？肩膀上有隻鴿子誒！”路飛好奇地湊過去。
那隻鴿子突然開口說話了，聲音尖細：
“我是哈多利！他是路奇！你們這群海賊來這裏幹什麼？咕咕！”
“哇！鴿子說話了！”路飛大驚小怪。
這時，一直停在維克托肩膀上的烏鴉克萊似乎聽懂了什麼。
它飛起來，“嘎嘎”叫了兩聲，似乎在和那隻鴿子進行交流。
“什麼？克萊你說這隻鴿子是個腹語術大師？其實是那個男的在說話？”路飛一臉震驚。
而在這一片鬧騰中，維克托並沒有笑。
他的目光越過路飛，死死地盯著那個沉默不語的羅布·路奇。
在那頂高禮帽的陰影下，路奇也正看著維克托。
兩人的視線在空中交匯。
……
片刻後，卡雷拉公司的社長辦公室。
眾人終於見到了這位水之都的傳奇人物，市長兼卡雷拉社長——艾斯巴古。
這是一個充滿魅力的男人，穿著條紋西裝，肩膀上還趴著一隻名叫“暴龍”的小老鼠。
“修船嗎？”艾斯巴古看著眼前這群充滿活力的年輕人，心情似乎不錯。
“隻要你們付得起錢，卡雷拉能修好世界上任何一艘船。”
“錢不是問題！”
娜美極其豪爽地將三個沉甸甸的手提箱重重地拍在桌子上，開啟箱釦。
“嘩啦——”
整整三億貝利的現金堆成了小山。
“這裏是三億貝利！”娜美雙手叉腰，臉上洋溢著富婆的自信：
“請用最好的材料、最好的工匠，把我們的梅利號修好！還要加固！還要裝飾！”
“喔！好大的手筆！”周圍的工匠們吹起了口哨。
艾斯巴古也被這豪爽勁逗樂了：“既然如此，那我們就……”
就在這時，辦公室的大門被推開。
去而復返的卡庫走了進來，身後跟著臉色慘白的烏索普。
“怎麼樣？卡庫？”艾斯巴古問道。
卡庫摘下帽子，手裏拿著一份詳細的檢查報告。
他看了一眼滿臉期待的路飛和娜美，最終輕輕地搖了搖頭，嘆了口氣。
“……”
艾斯巴古接過報告，快速瀏覽了一遍。
隨著視線下移，他原本輕鬆的表情逐漸消失。
他放下報告，抬起頭，直視著路飛的眼睛：
“我很遺憾，草帽路飛。”
“這艘船……已經沒救了。”
這句話，就像是一道驚雷，在辦公室內炸響。
路飛臉上的笑容瞬間僵硬。
“誒？……大叔你在說什麼啊？”路飛眨了眨眼，彷彿沒聽懂，“沒救了？什麼意思？”
“怎麼可能！”娜美衝上前，“我們有錢！三億貝利不夠嗎？五億也可以！
“隻要修一下龍骨就好了啊！哪怕換幾塊木板也行啊！”
“這不是錢的問題，小姐。”
艾斯巴古站起身，聲音冰冷得沒有一絲溫度：
“龍骨是船的脊椎。它貫穿船頭至船尾，支撐著整艘船的結構。
“一旦龍骨斷裂，船就‘死’了。”
他指著報告上的資料：
“這艘梅利號……它的龍骨已經徹底斷裂了。
“它能堅持載著你們從空島回來，甚至抵達水之都，這在造船史上本身就已經是一個無法解釋的奇蹟。”
“但是，奇蹟是有極限的。”
“如果強行出海，它會在下一次風浪中，甚至是下一次轉向時，直接在海麵上解體。
“到時候，它會帶著你們所有人……沉入海底。”
“不會的！！”
路飛猛地拍著桌子，大聲爭辯：“梅利號很強的！它纔不會沉！你是庸醫吧！我們要找別的船匠！”
“路飛！”
一隻手按在了路飛的肩膀上，製止了他的暴走。
維克托走了上來。他的臉色也很難看。
他看著艾斯巴古，帶著最後一絲希冀：
“真的……一點辦法都沒有了嗎？”
“即使是……即使是用傳說中的‘寶樹亞當’？即使是把整艘船拆了重組？隻要能保住它……”
“我是個船匠。”
艾斯巴古打斷了維克托的話：
“我從不會對船的生死撒謊，那是對造船這門手藝的侮辱。”
艾斯巴古指著窗外的大海：
“船是海賊的家，也是海賊的命。讓一艘已經‘宣判死刑’、隨時會散架的船繼續航行……
“這不是溫柔，這是對你船員生命的不負責任。”
“你想看著你的夥伴們因為你的優柔寡斷，而葬身大海嗎？”
轟。
這句話擊碎了維克托心中最後的僥倖。
理性告訴他，艾斯巴古是對的。
作為副船長，他必須為全員的生命負責。
梅利號已經完成了它的使命，再強行續命，隻會釀成悲劇。
“開什麼玩笑！！！！”
一聲撕心裂肺的怒吼爆發出來。
一直站在角落裏瑟瑟發抖的烏索普，此刻卻像是一頭被激怒的獅子，猛地沖了上來。
“梅利號是我們的夥伴啊！！”
烏索普雙眼通紅，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯流下來：
“它載著我們去了那麼多地方……它那麼努力……怎麼能因為舊了、壞了，就把它像垃圾一樣拋棄！！”
他的反應異常激烈，遠超常理。
因為在這一刻，他看到的不僅僅是梅利號。
他看到了那個在長鏈島麵對大將時無能為力的自己。
看到了那個連修船都做不好、隻能拖後腿的自己。
如果“壞了”就要被“拋棄”。
那麼……是不是有一天，我也因為跟不上大家的步伐，而被拋棄？
這種深深的恐懼和自卑，在這一刻徹底爆發，轉化為了對船匠的攻擊。
“什麼世界第一的船匠……全是騙人的！”
烏索普一把搶過娜美放在桌上的錢箱，死死地抱在懷裏：
“說到底，你們就是嫌麻煩！就是技術不行！一群二流工匠！！”
“烏索普！”路飛喊道。
“我不聽！！”
烏索普向後退去，眼神中充滿了失望和決絕：
“我不會拋棄梅利號的……絕不會！”
“既然你們不修……我自己來修好了！！”
說完，烏索普抱著沉重的錢箱，頭也不回地衝出了社長辦公室，消失在了走廊的盡頭。
“烏索普！！”娜美想要追出去。
“別追了。”
艾斯巴古冷冷地坐回椅子上：“讓他冷靜一下吧。事實就是事實。”
辦公室內陷入了死一般的寂靜。
路飛低著頭，草帽遮住了臉。
娜美捂著嘴，眼淚無聲地滑落。
維克托看著烏索普離去的方向，心中湧起一股深深的無力感。
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