香波地群島，遠離喧囂主廣場的一處偏僻的角落。
這裡也能看到懸掛在牆上的小型直播螢幕，但圍觀的人寥寥無幾，多是些上了年紀、看透世事的老海賊，或是心思深沉的情報販子。
雷利獨自靠在一堆散發著麥芽香氣的空酒桶旁，手中拎著一個剛喝了一半的酒瓶。他銀色的頭髮在螢幕光芒下顯得有些黯淡，那雙經曆過無數風浪的眼睛，此刻正緊緊盯著螢幕中凱多托著重傷的葉龍緩緩降落的畫麵，以及更遠處開始徐徐後撤的海軍艦船。
螢幕的光芒在他臉上明滅不定，映照出他複雜難言的神情。
“唉……”
一聲幾不可聞的歎息，從他口中溢位，消散在巷口傳來的、遙遠的歡呼與哭泣混雜的聲浪中。他下意識地想舉起酒瓶喝一口，卻發現瓶口懸在嘴邊，久久冇有動作。
他親眼見證了葉龍從硬抗“滅卻”到拖著伊姆衝上高空，再到那毀天滅地的“流星落下”與最後的“核爆神拳”。那狂暴無匹的力量，那近乎瘋狂的戰鬥意誌，那最終將“神”砸成碎片的震撼結局……即便是他這樣的舊時代傳奇，也感到心神激盪，難以平靜。
葉龍太強了。
強得超出了常理，強得打破了平衡。
雷利的目光，彷彿穿透了螢幕，看到了更遠的未來。他想起了羅傑臨刑前的笑容，想起了那句開啟了大海賊時代的宣言，也想起了羅傑船長久遠以前，在最終航行結束時，那帶著期待與些許憂慮提起的模糊話語——關於未來可能會出現的、能夠繼承他們意誌、真正改變世界的“命運之人”或“新時代的驕子”。
船長並未明確指明是誰，隻是相信時代會孕育出那樣的人物。
那或許是一個緩慢但充滿希望的過程，是新一代在舊時代的廢墟上建立新世界的過程。雷利這些年隱姓埋名，也暗中觀察過一些頗有潛力的年輕人，他們身上或許都帶著些許時代的印記，但究竟誰纔是船長所期待的“那個”，連他也無法確定。
但葉龍的出現，像一顆燃燒著毀滅與新生之火的巨大隕石，蠻橫地砸進了這片原本就波濤洶湧的大海。
他太耀眼，太強勢，成長得太快，出手也太狠。他幾乎是以一己之力，強行加速了曆史的程序，用最暴力、最直接的方式，將世界政府隱藏最深、也最強大的“神”從王座上拖下來，砸了個粉碎。
這是好事嗎？對於渴望推翻世界政府壓迫的人們來說，無疑是天大的好訊息。伊姆的敗亡，必將引發世界政府內部前所未有的震盪和虛弱，革命的火焰將更容易燃起。
但……也是壞事。
雷利的眼中充滿了對未來的深深擔憂。他背後粗糙的酒桶木壁傳來微涼的觸感。
“命運的軌跡……被徹底攪亂了啊。”他低聲自語，終於將酒瓶湊到嘴邊，卻發現酒液入口，竟有些苦澀。
葉龍的實力已經達到了一個令人恐懼的高度，足以“弑神”。這意味著，他本身已經成為了一個可以左右世界格局的、極其不穩定的“巨大變數”。他的意誌、他的目標、他未來的行動，將直接決定無數人的命運。
“那些或許承載著時代氣運的年輕人……”雷利揉了揉眉心，感到一陣頭疼，手肘無意識地抵了抵身後的酒桶，“他們還冇來得及真正嶄露頭角，積蓄力量，這個時代最耀眼的舞台中央，就已經被這樣一個……無法估量的存在，徹底占據了。”
未來的大海，是會在葉龍的強勢引領下，走向一個更快、但也可能更殘酷的新時代？還是會因為失去“神”的壓製，陷入更加混亂無序的軍閥割據和權力真空？那些或許本應在時代浪潮中逐步成長、最終引領變革的“種子”，在葉龍這座突然崛起的、無法逾越的高山陰影下，又該如何自處？他們的道路，是被照亮，還是被徹底掩蓋或扭曲？
一切都是未知數。
雷利最後看了一眼螢幕中葉龍被漢庫克攙扶著、開始撤離戰場的背影，那身影雖然傷痕累累，卻挺拔如鬆，帶著一種毋庸置疑的強勢。
他搖了搖頭，將瓶中剩餘的酒一飲而儘，辛辣的液體劃過喉嚨，卻驅不散心頭的凝重。空酒瓶被他隨手放在旁邊的酒桶上，發出輕微的碰撞聲。
“新時代的帷幕……是以最暴烈的方式拉開了。”雷利直起身，拍了拍沾在衣服上的木屑，身影緩緩冇入小巷更深處的陰影中，隻留下一句帶著無儘感慨的歎息，混雜著酒桶散發的淡淡餘韻，消散在風裡。
“是福是禍……隻能交給時間來判定了。”
“隻希望……這片大海，最終迎來的，不是另一場更深的黑暗，也不是將所有希望都寄托於一人的……脆弱平衡。”
他的擔憂，如同投入平靜湖麵的石子，雖然微小，卻預示著風暴來臨前，那些敏銳的人已感知到的不安。葉龍的勝利，是舊神話的終結，卻也可能是一個更加混亂、更加依賴個人力量的、充滿不確定性的時代的開端。而那個羅傑船長隱約期待的、或許存在於未來的“命運之人”，其道路將因葉龍的存在，變得愈發迷霧重重。
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新世界，莫比迪克號。
巨大的白鯨船首像在陽光下泛著溫潤的光澤，但這艘聞名遐邇的海賊船甲板上，此刻卻瀰漫著一股與往日歡鬨截然不同的凝重氣氛。
巨大的直播螢幕被架設在主桅杆附近，白鬍子海賊團麾下的隊長們幾乎全員到齊，簇擁在他們的“老爹”——愛德華·紐蓋特身邊，屏息凝神地觀看著馬林梵多那場決定世界走向的戰爭直播。
當伊姆以無可匹敵的姿態降臨，輕易壓製戰場時，甲板上響起一片壓抑的驚呼。即便是這些身經百戰的隊長們，也能從螢幕中感受到那股令人窒息的壓迫感。鑽石喬茲攥緊了拳頭，不死鳥馬爾科眉頭緊鎖，花劍比斯塔的手按在了劍柄上……所有人都為螢幕中那個敢於向“神”發起衝鋒的金色巨龍捏了一把冷汗。
“那個叫伊姆的……到底是什麼怪物？”以藏低聲喃喃，語氣中充滿了忌憚。
“葉龍那小子……能行嗎？”薩奇忍不住擔憂道。
白鬍子端坐在他的專屬座椅上，巨大的薙刀“叢雲切”立在身側。他麵色沉凝，一言不發，隻是那雙深邃的眼睛緊緊盯著螢幕中葉龍那決絕的、硬抗黑色光柱衝鋒的身影。
當葉龍拖著伊姆衝上數萬米高空，然後帶著毀天滅地的威勢悍然砸落，最後補上那驚天動地的“核爆神拳”時，整個莫比迪克號甲板陷入了死一般的寂靜。
隻有螢幕中傳來的恐怖爆炸聲和海水倒灌的轟鳴，以及隊長們不自覺加重的呼吸聲。
直到煙塵水霧稍稍散去，凱多救起重傷的葉龍，並宣佈伊姆已成一地“英雄碎片”時，凝重的寂靜才被打破，取而代之的是一片倒吸冷氣的聲音和難以抑製的低聲議論。
“成……成功了？！”
“那個‘神’……真的被乾掉了？！”
“葉龍……他做到了！他真的把那種怪物……”
“那種攻擊……太可怕了……”
隊長們臉上寫滿了震驚、難以置信，以及一絲後怕。他們為葉龍最終獲勝感到慶幸（畢竟從立場上，葉龍暫時算是海賊），但更多的，是一種目睹了遠超自身理解範疇力量的茫然與心悸。
馬爾科深吸一口氣，看向端坐不動的白鬍子，沉聲道：“老爹……這個葉龍……”
白鬍子緩緩抬起手，製止了馬爾科的話。
他那雙看透了數十年大海風雲的眼睛，依舊注視著螢幕中開始撤離戰場、被漢庫克攙扶著的葉龍身影。良久，一聲幾不可聞的、帶著無儘感慨的歎息，從他寬闊的胸膛中吐出。
“庫啦啦啦啦……”
笑聲響起，卻不如往日那般豪邁暢快，反而透著一股淡淡的疲憊和……釋然？
“真是……不得了的年輕人啊。”
白鬍子的聲音渾厚，迴盪在甲板上，“老夫縱橫大海幾十年，見過無數驚才絕豔之輩，羅傑、卡普、戰國、凱多……但像這小子這樣，以如此狂暴、如此決絕的方式，硬生生將世界政府隱藏最深的神話砸碎……”
他搖了搖頭，巨大的身軀似乎微微放鬆了一些，靠在了椅背上。
“現在的年輕人……真是生猛得讓老夫都有些吃驚了。”
他的目光掃過麾下神色各異的兒子們，看到了他們眼中的震撼、擔憂，以及一絲不易察覺的、對未來的迷茫。
“這個葉龍……”
白鬍子緩緩說道，語氣變得嚴肅起來，“還有這次戰爭裡出現的那個叫艾斯和羅的小子，一個是燒燒果實能力者和手術果實的能力者……以及最近在新世界攪風攪雨、風頭正勁的幾個超新星……”
他頓了頓，目光彷彿穿透了螢幕，看到了更廣闊的海洋。
“他們每一個，都擁有改變大海格局的潛力和氣魄。時代……確實在劇烈地變動著。不再是像我們那個時代，四皇、海軍、七武海維持著脆弱的平衡。”
“葉龍的出現，尤其是他今天展現出的力量和……弑神的‘結果’，已經徹底打破了這種平衡。世界政府的根基被動搖了，海軍威信掃地，而葉龍本人，則站在了一個前所未有的高度上。”
隊長們靜靜地聽著，他們都明白老爹話裡的意思。葉龍的強大是毋庸置疑的，但他這種近乎“蠻橫”地撕破舊有秩序的方式，所帶來的不確定性也是巨大的。新世界未來的局勢，將因為今天這一戰，而徹底改寫。他們白鬍子海賊團，作為舊時代的標誌之一，也將不可避免地被捲入這場新的、更加洶湧的浪潮之中。
“老爹永遠是最強的！”
喬茲甕聲甕氣地喊道，試圖驅散一些凝重的氣氛。
白鬍子看了他一眼，嘴角扯出一個淡淡的笑容，帶著欣慰，也有一絲不易察覺的落寞。
“最強……”
他重複了一遍這個詞，目光再次投向螢幕上那個雖然重傷卻依舊挺立的身影，“‘最強’的名號，是屬於不斷前進的時代的。老夫的時代，或許……真的快要過去了。”
他緩緩站起身，高大的身軀在陽光下投下長長的影子。他拿起身邊的叢雲切，厚重的刀柄杵在甲板上，發出沉悶的聲響。
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“不過……”
白鬍子的眼神重新變得銳利起來，那股屬於“世界最強男人”的霸氣再次流露。
“隻要老夫還有一口氣在，就不會讓任何人傷害我的兒子們。新的時代如何，未來的大海由誰主導，那是你們年輕人要去闖蕩和爭取的。”
“而我們白鬍子海賊團……”
他環視著甲板上每一張熟悉而堅定的麵孔。
“將會繼續航行在這片大海上，以我們的方式。葉龍也好，其他野心勃勃的小鬼也罷，隻要他們敢把主意打到我的家人頭上……”
白鬍子冇有說完，但那股無聲的、不容侵犯的威嚴，已經讓所有隊長精神一振，之前的迷茫和擔憂被堅定所取代。
“是，老爹！”
隊長們齊聲應道，聲音洪亮。
白鬍子點了點頭，目光最後掠過螢幕上逐漸遠去的冰麵戰場。
新時代的巨浪已經拍下，無人能夠置身事外。但至少，他們這艘船，還有船上的人，會並肩麵對。
他收回目光，看向廣闊無垠的大海。
“起航吧。”
白鬍子沉聲道，“這片大海，很快就要變得更加熱鬨了。”
莫比迪克號緩緩調轉船頭，巨大的白鯨船首像破開波浪，駛向未知的、因葉龍一役而徹底改變的未來。甲板上的隊長們各司其職，但每個人的心中，都深深烙印下了今日所見的、那足以“弑神”的金色身影，以及老爹那句關於時代更迭的感慨。
他們知道，一個以葉龍的勝利為標誌的、全新的、更加不可預測的時代，已經拉開了序幕。而他們，將是這個時代的見證者，也是參與者。
北海，傑爾馬66王國城堡，指揮大廳。
巨大的直播螢幕占據了一整麵牆壁，將馬林梵多戰場上那驚天動地的“弑神”一幕，纖毫畢現地呈現在文斯莫克·伽治眼前。
與香波地群島或莫比迪克號上人們的震驚、複雜、擔憂不同，伽治此刻的心情，隻能用狂喜和極度的亢奮來形容。
他身披標誌性的戰鬥服，雙手抱胸，站立在螢幕前，那張向來冷酷嚴肅的臉上，此刻因為激動而微微泛紅，藍色的眸子裡閃爍著近乎狂熱的光芒。
當看到葉龍拖著伊姆衝上高空，當看到那毀天滅地的“流星落下”與最後的“核爆神拳”將伊姆徹底砸進深淵，當聽到凱多宣佈伊姆已成“英雄碎片”時……
“哈哈哈！好！乾得漂亮！！！”
伽治終於忍不住放聲大笑，笑聲在空曠的指揮大廳裡迴盪，充滿了毫不掩飾的暢快與得意。
他猛地一揮拳，彷彿那一拳是他自己打出去的一般。
“果然！老夫的眼光絕不會錯！葉龍！我文斯莫克家族最傑出的‘盟友’！不，是家人！”
伽治的聲音因激動而有些顫抖，他來回踱步，戰鬥服的披風在身後獵獵作響。
周圍的傑爾馬士兵和科學家們噤若寒蟬，但也能從伽治的反應中感受到那股與有榮焉的激動。畢竟，嚴格來說，葉龍與他們傑爾馬66有著極其密切的聯絡——他是蕾玖的丈夫，是傑爾馬王國的女婿兼強力盟友！
“看到了嗎？你們都看到了嗎？”
伽治指著螢幕上被漢庫克攙扶著、雖然重傷卻依舊昂然挺立的葉龍，對著大廳裡的所有人，聲音洪亮，充滿了自豪，“這就是力量！足以顛覆世界、弑殺神靈的力量！而擁有這股力量的人，與我文斯莫克家族緊密相連！”
他轉身，麵向巨大的螢幕，彷彿在對著全世界宣告：
“伊姆？世界政府隱藏了八百年的‘神’？在絕對的力量麵前，不過是土雞瓦狗！葉龍用他的行動證明瞭，所謂的神話，是可以被打破的！而打破神話的力量，正是與我傑爾馬科技理念不謀而合的——超越凡俗的、究極的個體力量與尖端科技（儘管葉龍的力量來源似乎並非純粹科技，但伽治自動將其歸類為某種更高階的‘生物科技’或‘能量科技’成就）結合的產物！”
伽治越說越激動，他走到控製檯前，手指無意識地敲擊著冰冷的金屬檯麵。
“葉龍的身體素質、恢複能力、那強大的防禦力……還有那雙奇特的眼睛帶來的空間能力……這些雖然看似與血統因子科技不同，但本質都是對生命形態和能量運用的極致探索與突破！”
伽治的眼中閃爍著科學家特有的、發現瑰寶般的光芒，“這恰恰證明瞭我文斯莫克家族道路的正確性！通過科技改造，突破生命極限，獲得足以匹敵甚至超越自然的力量！”
他回想起與葉龍有限的幾次接觸和情報分析，更加確信了自己的判斷。葉龍的強大，絕非簡單的惡魔果實或霸氣修煉所能解釋，那是一種更深層次、更係統、更……“科學”的力量體現！至少，在伽治看來是如此。
“若不是葉龍有令，讓我們暫時隱藏身份，不要過早暴露與他的關係，以免引來世界政府的全麵針對……”
伽治的語氣帶著一絲遺憾，但更多的是興奮，“我真想立刻向全世界宣告，傑爾馬66，與這位‘弑神者’是牢不可破的盟友！不，是血脈相連的家人！這將是我傑爾馬重返北海、乃至稱霸世界的最大助力與榮耀！”
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他彷彿已經看到了傑爾馬66的旗幟插遍四海，所有王國在他們強大的科技力量和葉龍的威懾下瑟瑟發抖的景象。
伽治的狂喜宣言在指揮大廳內迴盪，帶著不容置疑的野心和對未來的無限憧憬。然而，大廳角落裡，三個身影卻與這亢奮的氣氛格格不入。
文斯莫克·伊治、尼治、勇治——傑爾馬66的三位王子，此刻如同三尊被冰封的雕塑，僵直地站在那裡。他們身上那鮮豔的戰鬥服彷彿失去了色彩，三人原本桀驁不馴、充滿優越感的麵孔，此刻隻剩下一種混合著驚駭、後怕以及難以言喻的恐懼的慘白。
他們的目光死死鎖定在巨大的直播螢幕上，螢幕中反覆播放著葉龍那最後從天而降、將伊姆徹底轟入深淵的毀滅性畫麵，以及凱多宣佈伊姆成為“英雄碎片”時的場景。那驚天動地的爆炸，那深不見底的巨坑，無不在衝擊著他們身為改造人、本應堅若磐石的神經。
（他……他真的……把那個“神”……打碎了？）
這個念頭如同最刺骨的寒風，瞬間席捲了三兄弟的全身，讓他們感覺不到一絲改造技術帶來的溫度，隻有透心的冰涼。
他們不約而同地想起了不久之前，在某個他們自以為是的場合，對葉龍那毫不掩飾的輕蔑、挑釁，甚至……動手！
當時他們隻覺得對方不過是個有點實力、運氣的“小醜”，仗著應龍果實的力量，肆意妄為，甚至覺得能輕易拿捏對方。
現在回想起來，那時的每一個眼神、每一句嘲諷、每一次自以為是的攻擊……都像是一記記響亮的耳光，狠狠地抽在他們自己臉上，火辣辣的疼，更伴隨著深入骨髓的寒意。
（我們……我們竟然對這樣一個……怪物……動手了？）
勇治的牙齒甚至不受控製地微微打顫，發出細微的磕碰聲，儘管他立刻死死咬住，但身體的顫抖卻無法完全抑製。尼治的拳頭緊握，指甲幾乎要嵌進掌心，指關節因為用力而發白。伊治相對鎮定一些，但那雙總是帶著冷漠和算計的眼睛裡，此刻也充滿了前所未有的驚悸和動搖。
他們引以為傲的改造人身體、戰鬥服、科技力量……在葉龍那足以“弑神”的偉力麵前，簡直就像孩童的玩具般可笑和脆弱。他們曾經視若珍寶的“強大”，在對方眼中，恐怕連讓其正眼相看的資格都冇有。
而他們，竟然還不知死活地去挑釁、去動手！
（他會記仇嗎？）
（父親剛纔說他是“家人”……是真心話，還是為了利益？）
（如果……如果他想起來要算賬……）
（我們……會怎麼樣？）
無數的念頭，如同毒蛇般噬咬著三兄弟的內心。恐懼如同藤蔓，瞬間纏繞了他們的心臟，越收越緊。他們第一次如此清晰地認識到，在絕對的力量差距麵前，所謂的身份、科技、驕傲，都薄如蟬翼，一戳即破。
“父親……”
伊治喉結滾動，艱難地開口，聲音帶著他自己都未曾察覺的乾澀和一絲微不可查的顫抖。他想說點什麼，或許是詢問，或許是尋求保證，但話到嘴邊，卻什麼也說不出來。
尼治和勇治也看向伽治，眼神中充滿了不安和求助。
伽治正沉浸在對未來的宏偉藍圖中，聽到伊治的聲音，轉過頭，看到三個兒子那副如喪考妣、臉色慘白的模樣，眉頭立刻皺了起來。他瞬間就明白了他們在害怕什麼。
“哼！”
伽治冷哼一聲，聲音中帶著嚴厲和一絲不滿，“看看你們的樣子！哪裡還有半點傑爾馬王子的氣度！”
他大步走到三兄弟麵前，銳利的目光掃過他們：“現在知道怕了？早乾什麼去了！”
三兄弟噤若寒蟬，頭垂得更低。
“不過……”
伽治話鋒一轉，語氣稍緩，但依舊帶著不容置疑的威嚴，“既然葉龍已經是我文斯莫克家族的女婿，是‘自己人’，過去那些微不足道的小摩擦，隻要你們從此以後襬正位置，恪守本分，以他的身份和格局，想必也不會再與你們計較。”
他盯著三個兒子，一字一句地說道：“記住！從今往後，葉龍就是傑爾馬最尊貴的盟友和親人！收起你們那些不知天高地厚的傲慢！他的力量，就是我傑爾馬的力量！他的榮耀，就是我傑爾馬的榮耀！明白嗎？！”
“是！父親！”
三兄弟如蒙大赦，連忙挺直身體，大聲應道。儘管心中恐懼猶存，但伽治的話至少給了他們一根救命稻草——隻要他們不再作死，葉龍看在蕾玖的份上，或許真的不會追究。
“但是，”
伽治的聲音再次變得冰冷，“如果讓我知道，你們誰還敢對葉龍有半分不敬，或者在背後搞什麼小動作……不用他動手，老夫第一個清理門戶！”
冰冷的殺氣讓三兄弟渾身一顫，連忙再次保證：“不敢！絕對不敢！”
伽治這才滿意地點點頭，重新將目光投向螢幕，眼神再次變得狂熱起來。他彷彿已經看到了在葉龍這棵“大樹”的廕庇下，傑爾馬66橫掃四海的輝煌未來。
而伊治、尼治、勇治三兄弟，則默默地退到一旁，互相交換了一個心有餘悸的眼神。他們再也不敢對葉龍有絲毫輕視，取而代之的，是一種混合著恐懼、敬畏和一絲僥倖的複雜情緒。同時，心中也暗下決心，以後見到這位“姐夫”，一定要把姿態放到最低，能躲就躲，實在躲不過，也要畢恭畢敬，絕不能再有半點冒犯。
畢竟，能跟“神”動手並把對方砸碎的人，碾死他們幾個“改造人”，大概比碾死螞蟻麻煩不了多少。道歉？或許已經晚了，但至少，彆再給自己找不痛快了。