霜脊山，名副其實。
連綿的冰山如巨龍脊骨橫亙大地，山體陡峭，冰岩交錯。
寒風在山穀間呼嘯，捲起漫天雪沫。
（
萬素心一行抵達時，正看見一支約莫二十人的隊伍，在山穀入口處忙碌。
他們以十二麵陣旗為基，佈下一座籠罩百丈範圍的隱匿大陣。
陣內人影綽綽，靈氣波動被完美掩蓋，若非萬素心有玉符感應，恐怕也會錯過。
隊伍為首者，是一名身著水藍法衣的女子。
她約莫二十七八歲的樣貌，麵容美艷無雙，眉宇間帶著專注。
此刻她正半跪於地，以指為筆，在冰麵上刻畫陣紋。每一筆落下，都有淡藍靈光滲入冰層，與周圍的陣旗呼應。
「前輩，那便是宋清漪。」劉猛飛上前，主動開口說道。
「嗯。」
萬素心示意飛舟懸停，自己則帶著王雄、李震二人，徒步走向山穀。
劉猛等尋寶人不敢靠近，隻遠遠觀望。
還未走近，陣中便有兩人躍出，攔住去路。
一男一女，皆是通玄境中期修為，警惕地看著萬素心三人。
「諸位止步。」
「此地已被我們『清漪小隊』占據，還請繞行。」青年修士抱拳道，語氣客氣但認真。
萬素心微微一笑：「我們並無惡意，隻是路過此地，想向貴隊打聽些訊息。」
女修上下打量萬素心，目光在她那身明顯不凡的宮裝與裘披上停留片刻，又看向後方肅立的王雄、李震，眼中警惕更甚：「打聽訊息？兩位元神境前輩當麵，何需向我們這些通玄境修士打聽？」
這時，宋清漪已刻畫完最後一筆，起身走來。
她拍了拍手上冰屑，看向萬素心，目光清澈而平靜：「這位道友，可是從靈鏡洲外而來？」
萬素心頷首：「不錯。」
「我名素心，來自東極洲，這兩位是我的護衛。」
她刻意隱去姓氏與竹國身份，畢竟竹國如今在紅藻海域名聲複雜，貿然暴露恐生枝節。
宋清漪走近幾步，仔細看了看萬素心，又瞥了眼她身後的飛舟，忽然道：「道友身上，有高階隱匿陣法的氣息。」
「若我冇看錯，應當是『九曲天羅陣』的變種，至少是元神境級的陣盤。」
「宋仙子好眼力。」
萬素心心中微訝，她身上確實帶著呂嫣所賜的陣盤，但一直處於未激髮狀態，尋常修士根本無從察覺。
這宋清漪，竟能一眼看破？
萬素心坦然承認，然後繼續道：「實不相瞞，我來靈鏡洲，是為尋一人。」
「尋人？這冰天雪地，找人可不容易。」
宋清漪麵色詫異，而後問道，「道友要尋誰？或許我曾見過。」
「我要尋的是我的妹妹。」
萬素心輕聲說，眼中適時地浮起一層薄霧，「她三個月前隨一支商隊進入靈鏡洲採藥，天霜寒嵐爆發後便音訊全無。」
「我多方打聽，有人說曾在西部見過與她相似的女子....」
她頓了頓，從袖中取出一枚留影石，靈力注入後顯出一道少女虛影，「道友可曾見過此人？」
留影石內的少女，自然不是萬素心的什麼妹妹，隻是她身邊的一個宮女罷了。
宋清漪凝神細看片刻，搖了搖頭：「未曾遇到。」
「這幾個月我在靈鏡洲西部活動，遇到的活人不過百數，女子更是稀少。」
她收起刻陣的玉筆，拍了拍手上的冰屑，「不過道友倒是膽大，就帶著兩位護衛，連隱匿符、恆溫符都不準備，就敢深入天霜寒嵐這麼深？」
她的話語裡帶著幾分不解，也有一絲不易察覺的審視。
萬素心身上那件銀狐裘披風顯然不是凡品，能在這等極寒中保持溫暖，但如此輕裝簡從闖入寒嵐深處，確實不合常理。
萬素心苦笑一聲：「實不相瞞，我們原本準備充分，但在『枯骨澤』遭遇了一群寒嵐地龍，儲物袋損毀大半，符籙丹藥儘失。」
「能逃得性命已是僥倖。」她說著，麵色恰到好處地蒼白了幾分，「方纔又遇到冰刃蝠群，若非道友在此佈陣，恐怕....」
宋清漪目光掃過萬素心略顯淩亂的髮髻，又看了看王雄、李震二人衣袍上的幾處破損——那是剛纔抵擋地龍時弄出的痕跡。
宋清漪沉吟片刻，語氣緩和了些：「寒嵐地龍確實難纏，它們的『冰毒蝕靈』專破護體靈光，道友能全身而退，修為想必不凡。」
「僥倖罷了。」
萬素心擺擺手，忽然咳嗽兩聲，唇角溢位一縷淡金色的血絲。
運轉功法逼出的假象，但看起來足以以假亂真。
「不知宋道友能否行個方便，讓我們去你們的營地休整一番？隻需半日，調息之後我們便離開。」
萬素心語氣虛弱，麵帶祈求的望著宋清漪。
宋清漪身後的青年修士立刻皺眉：「清漪姐，營地規矩不接收外人....」
「我們付靈石。」
萬素心打斷那人，從懷中取出一隻錦囊。
裡麵裝著五百枚上品靈石，是她提前準備好的，「一個人兩千下品靈石，可否？我們隻求一處能遮風擋雪、安心調息的地方。」
兩千靈石一個人，三人便是六千。
這對於通玄境修士而言不是小數目，足夠買兩件不錯的防禦法器。
宋清漪身後的隊伍中傳來幾聲低低的吸氣聲。
一個臉上有雀斑的女修湊到宋清漪耳邊：「清漪姐，他們看起來不像壞人....而且這靈石夠咱們買三個月的『暖陽陣盤』了。」
宋清漪冇有立刻回答。
她打量著萬素心，又看了看王雄和李震。
那兩人雖然沉默，但站姿隱隱將萬素心護在中間，顯然是訓練有素的護衛。
最重要的是，她從萬素心身上冇有感覺到惡意，反而有種說不清道不明的....親切感？
「跟我來吧。」
宋清漪雖然不解萬素心的親近感從何而來，但最終還是點頭，「不過醜話說在前頭，營地有營地的規矩。」
「第一，不可探查他人隱私；第二，不可私自動用營地物資；第三，入夜後不得離開各自帳篷。」
「若有違反，莫怪我不講情麵。」宋清漪故作鐵麵的說道。
萬素心微笑頷首：「宋道友放心，我們一定遵守。」