時間飛逝，三日後，萬素心所乘飛舟降落在枯澤原南部一處不起眼的冰穀。
穀中亂石嶙峋，冰層較薄，隱約可見下方凍土。
王雄躍下飛舟，踏著冰麵來到一塊三丈高的黝黑巨石前，手中掐訣，打出數道青木法印。
巨石表麵泛起漣漪，竟如水麵般漾開，露出一條斜向下的幽深通道。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名臺灣小説網→𝘵𝘸𝘬𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮】
寒氣從中湧出，比外界更刺骨三分。
「娘娘，請。」
王雄做完一切，躬身朝萬素心道，「這通道直通地底百丈，礦脈便在儘頭。」
「當年屬下佈下『九曲迷蹤陣』，又以上百『隱靈石』構築屏障，即便元神境修士從上方飛過，也難察覺靈力波動。」
萬素心微微頷首，率先步入通道。
一眾神衛緊隨其後，李震留在最後，揮手將洞口重新隱匿。
通道初極狹，僅容兩人並行，石壁上凝結著厚厚的霜花。
行不過百步，豁然開朗，一處約莫三十丈見方的地下空間呈現眼前。
四壁嵌著零星的月光石，投下慘白的光。
但讓所有人愣住的是.....
礦脈呢？
本該是靈石礦脈的位置，如今隻剩下一個巨大、粗糙的坑洞。
岩壁上留著密密麻麻的切割痕跡，深淺不一，但每一道都乾淨利落，彷彿有千萬把無形的刀同時作業。
地麵散落著少許靈石碎屑，在月光石照耀下泛著微光，像是在嘲笑著來客。
王雄呆立當場，臉色從茫然轉為驚愕，又從驚愕化為暴怒。
「怎麼可能？！！我的礦呢？！」
王雄撲到坑洞邊緣，雙手扒著岩壁，聲音嘶啞，「我那麼大一個靈石礦脈！」
「這裡....這裡本該是『靈髓層』，至少能挖出三百萬下品靈石！」
「還有這裡，是『伴生晶窩』，會有水屬性中品靈石產出....」
他猛地轉身，眼中泛起血絲：「有人挖空了....一顆都冇留下！」
「痕跡很新。」
李震蹲下身，撚起一撮靈石碎屑，在指尖揉搓：「切割麵光滑，殘留的空間波動....至少是元神境級的空間秘術。」
他抬頭看向王雄，玩味道：「你確定除你之外，無人知曉此地？」
「我可以發誓，這裡隻有我一人知曉！」
王雄急道，本來是功勞一件，可眼下的情況....有種戲耍萬素心這位神妃的感覺。
念及此，王雄內心更慌亂起來，又道：「當年發現這礦脈的弟子，都已『處理』乾淨。」
「佈置陣法時，我是獨自完成的。」
「就連地脈走向，我都用『移山符』改過三次，除非有陣法宗師親臨，否則絕不可能看破....」
另一名神衛檢查著岩壁上的痕跡，忽然道：「你們看這些切痕，不是法器或法術留下的，倒像是....異蟲？」
「異蟲？」
萬素心蹙眉上前，她伸出纖指，輕觸一道深達尺許的切痕。
觸感平滑冰涼，邊緣有細微的鋸齒狀紋路，的確不像刀劍，更像是某種生物的口器啃噬。
李震忽然想到什麼，臉色微變：「難道是....趙桭的蟲群？」
他去過小千世界裡的那處大型靈礦，眼前的情況，跟那裡十分的相似。
氣氛陡然一凝。
王雄深吸一口氣，寒聲道：「那個掌控詭異蟲群的趙桭？我聽說過他，據說連霍光將軍都在他手裡吃過虧。」
趙沉的名字，在竹國內部流傳極廣，即便是王雄這種才加入不足幾年的人，也是如雷貫耳。
「不止。」
李震抬手撫摸著岩壁上的痕跡，聲音低沉，「第三神妃呂嫣娘娘曾親自追殺他，卻被他身邊的蛟龍和蟲群逼退。」
「之後陛下親自卜卦，又遣玲瓏娘娘出手，竟還是被他逃脫。」
「此人當真是....深不可測。」
「什麼？呂嫣娘娘可是天法境尊者，手裡又有界寶在手....」
新加入的王雄幾人，聽完李震的話，全都嘴巴微張，滿臉的不可置信。
「趙桭？」
萬素心默然，眼眸深處生出一抹異色，無聲低喃：『是那個人嗎？』
她前一段在竹國時，常聽其他幾位神妃提及此名。
顏韻娘娘提到他時咬牙切齒，玲瓏娘娘則神色凝重，連一向從容的呂嫣娘娘，在說到「蟲群」二字時，眼底都會閃過忌憚。
「若真是趙桭。」
萬素心收斂自身情緒，緩緩道，「他能短時間挖空此礦，倒也說得通。」
她說著轉向王雄，安撫道：「此事不怪你，天霜寒嵐肆虐，靈鏡洲勢力十去七八，遺留的資源被各方搜刮，本就是預料之中。」
王雄卻仍不甘心，捶打著岩壁：「可這礦....這礦是我準備獻給娘孃的....」
「有心即可。」
萬素心擺擺手，淡然道：「當務之急，是繼續尋找第八神妃。」
「陛下卜算顯示，她就在靈鏡洲西部，且是通玄境後期修為。」
「王雄，你可知道這附近，有哪些符合條件的女修？」
「唔....」
王雄強壓懊惱，沉思片刻：「靈鏡洲西部原本有七個宗門、上百個修仙家族，通玄境女修不下數百位。」
「但天霜寒嵐後，大半遷徙或隕落。」
「如今還在活動的....恐怕少之又少....」
王雄一邊說，一邊小心觀察萬素心的表情，內心暗道自己乾了一件蠢事，本想討好神妃，卻冇想到弄巧成拙。
「這種事情說不準。」李震搖頭，「天霜寒嵐中危機四伏，在此活動一定會時常轉移，因此行蹤飄忽。」
「不過屬下來之前，曾專門打聽過一些訊息。」
「天霜寒嵐肆虐，大勢力都搬遷走，很多靈物遺留下來，這也就讓許多人生出發財的心思。」
「尋寶人應運而生，他們來到這天霜寒嵐裡，妄想一夜暴富。」
李震指了指上方，朝萬素心恭聲道：「咱們出去後往東北方走，那邊有片『冰針林』，是寒嵐異怪『霜刺蝟』的巢穴，常有尋寶人去狩獵，或許能碰到。」
冇有其他線索的情況下，萬素心點頭：「好吧，那我們便去碰碰運氣。」
眾人原路返回。
走出通道時，外界的寒風裹挾著冰晶撲麵而來。
王雄最後回頭看了眼那空蕩蕩的礦洞，嘆了口氣，掐訣重新封印入口。
翠竹飛舟再次升起，朝著東北方疾馳。