紀妃萱嘴裡頓了頓，眼神中流露出一絲追憶，而後繼續道：「當年，我和寧妤一起在紫瀾仙城裡做散修，掙紮求存的時候，也結識過另一位性情相投的朋友。」
「夫君，其實你也認識她的，當年還是你幫她解決了來自家族的糾纏。」
「洛依依？」
趙桭略一思索，一個溫婉柔弱的女子形象浮現在腦海。
他記得當年在紫瀾仙城，確實幫一個被家族逼迫聯姻的女修解過圍，那女修似乎就叫洛依依，還與紀妃萱和寧妤關係不錯。
依依....剛纔那兩名低階女修，其中一個也叫做依依，難怪會引得紀妃萱留意。
「洛依依.....姓洛啊。」
洛清秋聞言，美眸微亮，帶著一絲親近感：「倒真是跟我有緣，不知妃萱姐姐的這位朋友此刻在何處？若有機會，我很想認識一下。」
紀妃萱的眼神瞬間黯淡下去，閃過一絲痛楚，聲音低沉：「她....已經死了。」
「呃....抱歉。」
洛清秋臉上的笑容一僵，連忙歉意道：「妃萱姐姐，我不該問的。」
「是那次秘境探險的事情嗎？」
趙桭聽完後也是心中一緊，伸手攬住紀妃萱的肩頭，將她往自己懷裡帶了帶，語氣帶著一絲後怕與自責：「早知道那秘境如此凶險，我當時就不該讓你去參加的。」
他記得紀妃萱曾參加過一次死亡率極高的秘境探索，想必洛依依就是隕落其中。
「不，夫君。」
紀妃萱靠在趙桭堅實的胸膛上，感受著他的體溫和心跳，搖了搖頭，聲音卻異常堅定：「正是那次秘境的極致凶險，才讓我真正明白了很多事情。」
「明白了修仙界的殘酷，弱者的無奈，也....更加明白了夫君你的庇護，對我來說是何等的彌足珍貴！」
她抬起頭，看著趙桭，一雙美眸裡充滿毫不掩飾的依賴與深情：「所以，我從不後悔參加那次秘境。即便....即便那次我真的會死去，我也絕不後悔！那是我選擇的道路！」
「什麼死不死的。」
趙桭看著紀妃萱眼中那決絕的光芒，又是心疼又是氣惱，忍不住低頭，在她光潔的額頭上不輕不重地彈了一下，故作凶狠地威脅道：「以後再敢說這種不吉利的話，小心我家法伺候！」
「哎呀~」
紀妃萱吃痛，捂住額頭，嗔怪地瞪了趙桭一眼，精緻的臉龐上卻飛起一抹紅霞。
她倒不是怕那「家法」，隻是....隻是有些怕在洛清秋麵前被趙桭執行「家法」，那也太羞人了。
旁邊的洛清秋看著兩人互動，忍不住掩唇輕笑：「嗬嗬嗬~」
一時間，因洛依依之死的訊息帶來的些許傷感氣氛，也被這溫馨的打鬨沖淡了許多。
隻是紀妃萱心中，對於那兩位在底層掙紮、眼神與故友有幾分相似的靈種境女修，終究還是留下了一絲難以言喻的牽掛與感慨。
流雲大會的舉辦地點，設在極樂靈舫這艘千丈钜艦最頂層的「百花廳」內。
此前三日合歡宗在此舉辦的拍賣會，雖也熱鬨非凡，奇物迭出，但對於坐擁海量靈石、見識過沉星之地諸多頂級資源的趙桭而言，卻顯得有些索然無味。
拍賣會上出現的功法、法寶、靈材，最多不過入尋常通玄境修士的眼，對他這位實力堪比元神境的存在實在難以提起興趣。
趙桭僅是象徵性地出手拍下幾株罕見的毒草，打算留給紫晶女王研究，便再無動作，心中不免有些失望。
......
......
三日一晃而過，流雲大會正式舉行。
百花廳內，流雲群島數十個有頭有臉的勢力首領齊聚一堂，按照實力和地位分列而坐。
洛家作為群島中排名中上的家族，位置頗為靠前。
洛尚興端坐前方，身後則坐著看似隻是普通洛家子弟的洛清秋和紀妃萱。
他現在已經知道紀妃萱是一位元神境強者。
因為，背後有這位在身後，洛尚興隻覺得底氣前所未有的充足，腰桿都比往日挺直了幾分。
大會由新晉元神境真君金鴻裕親自主持。
他一身錦袍，元神境的威壓雖未刻意散發，但自然流露的氣勢已讓在場絕大多數修士感到心悸。
隻見其環視全場，聲音沉穩有力，清晰地傳遍整個大廳：
「諸位道友，今日邀大家前來，所為何事，想必諸位心中已有猜測。」
「四方洲戰火紛飛，紅蛇一族依仗海底妖族，強占紫瀾仙城，掀起無邊殺劫。」
「我流雲群島雖處邊緣，與四方洲、靈鏡洲皆有接壤，看似偏安一隅，實則已如風中浮萍，難以獨善其身！」
他頓了頓，觀察著眾人的反應，繼續道：「斬蛇聯盟秉承正道，抗擊紅蛇，乃是大勢所趨。」
「我流雲群島若想在此亂世中保全自身，乃至更進一步，必須做出選擇。」
「閉門自守，隻會坐以待斃。」
「待戰火蔓延而至，我等將無任何話語權，隻能任人宰割！」
這番話動之以情，曉之以理，更是直接點出了流雲群島尷尬的地理位置，讓不少原本心存僥倖的勢力首領麵色凝重起來。
「金前輩所言極是。」
立刻有依附金家的小勢力首領出聲附和，「我等願追隨金前輩，加入斬蛇聯盟，共抗紅蛇！」
「不錯。」
「唯有聯合，方能自保，甚至從中分一杯羹。」
另一人也高聲叫道。
然而，也有不少人麵露猶豫和擔憂。
一位白髮老嫗麵帶隱憂，顫巍巍地開口：「金真君，老身並非不願為群島出力。」
「隻是……戰爭非同小可，一旦捲入，我等著族中子弟，不知有多少要血染沙場，馬革裹屍。」
「我族子弟修為低微，恐怕……」
「是啊，金前輩，」另一位中年儒生模樣的家主介麵道，「紅蛇一族睚眥必報，手段殘忍。」
「若我們明確站隊斬蛇聯盟，萬一……我是說萬一斬蛇聯盟失利，紅蛇一族秋後算帳，我流雲群島豈有寧日？」
場中頓時響起一片竊竊私語，讚成、猶豫、反對的聲音交織在一起。
「咳咳~」
這時，洛尚興清了清嗓子，站了起來。
他這一動，立刻吸引了全場的目光。
畢竟洛家在流雲群島也算根基深厚，並且不久之前傳出洛家的洛清秋攀附上了大勢力。
以至於，洛家現在的態度，現場無人敢隨意輕視。
「金真君高瞻遠矚，為我流雲群島謀劃出路，洛某佩服。」洛尚興先是對金鴻裕拱手一禮，語氣不卑不亢。
「隻是，正如方纔幾位道友所言，戰爭如同無底深淵，一旦踏入，恐怕便身不由己。」
「今日派十人，明日可能就要派百人、千人。」
「斬蛇聯盟與紅蛇一族勢均力敵，這場戰爭不知要持續到何年何月。」
「我流雲群島各家底蘊有限，若是被不斷抽血，隻怕敵人未至，我們自己就先垮了。」
這番話說的合情合理，道出了許多中小勢力的心聲，引得不少人暗自點頭。
「洛道友的擔憂，金某豈會不知？」
金鴻裕目光掃過洛尚興，又似無意地瞥了一眼他身後氣定神閒的洛清秋和紀妃萱，心中暗罵一聲老狐狸，麵上卻依舊帶著和煦的笑容：
「諸位請放心，金某絕非好戰嗜殺之人，更不會拿流雲群島的未來兒戲。」
「我提議組建的『流雲聯軍』，並非要投入到正麵戰場那等絞肉機中去。」
金鴻裕話鋒一轉，丟擲了一個誘人的提議：「據金某所得確切情報，紅蛇一族在靠近我流雲群島方向的『黑水澗』，擁有一處中型靈礦。」
「此礦每年可產出下品靈石數百萬，中品靈石過萬！」
「若能拿下此礦，其收益，金某承諾，將按照各家在聯軍中出力多寡，均分給所有參戰勢力！」
「什麼？」
「每年持續性過萬中品靈石？」
「數百萬下品靈石？！」
「均分？！」
「這....」
此言一出，滿座皆驚。
就連一些原本持反對意見的人，呼吸都變得粗重起來，眼中流露出貪婪之色。
一座穩定產出的靈礦，對於資源相較於匱乏的流雲群島各方勢力而言，誘惑力太大。
這幾乎是能讓家族實力快速提升的捷徑！
會場內頓時議論紛紛，氣氛變得火熱，先前對戰爭的恐懼似乎都被這巨大的利益沖淡了不少。
「金真君此議，確實是為我等謀福利。」
洛尚興感受到身後傳來一道細微的神念波動，他心領神會，再次開口，聲音壓過了現場的嘈雜：「不過，空口無憑，為了確保聯軍初衷不變，避免我等子弟被無辜消耗，洛某提議，我等需訂立盟約！」
隻見其目光炯炯地看向金鴻裕：「盟約需明確，流雲聯軍隻負責奪取並守衛『黑水澗』靈礦，以及應對由此引發的區域性衝突。」
「若斬蛇聯盟高層欲調派我軍前往正麵戰場，我流雲聯軍有權拒絕，並可隨時解散，各回各家！」
「若金真君能答應此條，我洛家願帶頭簽署盟約，並派出精銳子弟參與此次行動。」
洛尚興嘴裡說完，目光從金鴻裕臉上移開，轉而看向在座的其他人，發現眾人都點頭之後，他方纔坐下。
「唔....」
金鴻裕眼底閃過一絲不易察覺的陰霾，但很快消失。
他深知，若不答應洛尚興的條件，這流雲聯軍恐怕難以順利組建，至少洛家及其影響下的幾個家族就不會真心參與。
「好！」
金鴻裕一副冇有任何猶豫之色，朗聲道，「洛道友思慮周全，此議甚好！」
「金某在此以天道立誓，流雲聯軍絕不被用於正麵戰場消耗，若違此誓，叫我修為儘廢，身死道消！」
見金鴻裕發下如此重誓，又有利可圖，且有了退出機製，那些原本猶豫的勢力終於放下心來。
「哈哈哈，金真君何至如此？」
「我張家願加入。」
「李家願附驥尾。」
「算我王家一個。」
「....」
一時間，應者雲集。
在金鴻裕的主持下，一份詳細的盟約迅速擬好，各勢力首領紛紛上前，以精血神魂在特製的契約玉簡上留下印記。
流雲聯軍，至此正式成立。
大會落幕之後，各方勢力首領懷揣著對靈礦的憧憬與對未來的盤算，陸續離去。
待眾人散儘，金鴻裕並未離開百花廳，而是轉身走向後方的一處靜室。
靜室內，一位身穿灰袍，麵容枯槁，氣息卻如淵似獄的老者，早已在此等候多時。
正是被黑蛟宮通緝的孟家老祖：孟淩。
「恭喜金道友，一呼百應，此番可謂一統流雲群島了。」孟淩的聲音沙啞，帶著一絲恭維，更有一絲難以言喻的陰冷。
「孟道友說笑了，哪有什麼一統？」
金鴻裕在主位坐下，擺了擺手，臉上並無多少喜色：「不過是形勢所迫，為大家尋個出路罷了。」
「孟道友傳音說有要事相商，現在可以明言了吧？」
金鴻裕語氣平淡，帶著一絲疏離。
若非當年有些舊誼，他實在不想與這被黑蛟宮盯上的麻煩人物有太多牽扯。
「嗬嗬~」
孟淩乾笑兩聲，自顧自地在旁邊坐下：「金道友過於謙虛了。」
「流雲群島能在道友的帶領下擰成一股繩，假以時日，未必不能在這亂世中崛起，成為一方不可小覷的勢力……」
「孟道友，」金鴻裕打斷了他的話，眉頭微蹙，直接下了逐客令「流雲聯軍初立，金某俗務纏身，若無事，便請自便吧。」
「....」
孟淩眼中厲色一閃而逝，但很快收斂。
他知道，若不拿出足夠分量的籌碼，眼前這位新晉元神境絕不會輕易幫他。
「嗬嗬，金道友還是這般快人快語。」
孟淩不再繞圈子，身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句道：「既然如此，老夫便直說了——我知道『岑辛』那孽畜的具體位置。」
岑辛二字一出，金鴻裕周身的氣息猛地一滯，眼中瞬間爆發出駭人的精光與刻骨的恨意。
四百年前，正是這條通玄境後期的毒蛟，趁他外出遊歷，暗中偷襲。
那詭異的蛟毒深入他的肺腑，折磨了他整整四百年，讓他在那暗無天日的熔岩洞府中枯坐等死。
此仇此恨，可謂不共戴天！
金鴻裕「謔」地站起身，強大的元神境威壓不受控製地瀰漫開來，讓整個靜室的空氣都幾乎凝固。
他死死盯著孟淩，聲音因為激動而顯得有些嘶啞：「你……所言當真？！他在何處？！」
「自然當真。」
孟淩對金鴻裕的反應毫不意外，臉上露出一絲成竹在胸的笑容：「那岑辛如今已是元神境初期修為，投靠了紅蛇一族，頗受重用，目前……就駐紮在『黑水澗』靈礦。」
金鴻裕聞言，先是一愣，隨即臉上露出了無比複雜的神情。
有狂喜，有憤怒，更有一種命運弄人的感慨。
他千方百計想要攻打的靈礦，竟然就是他仇敵的藏身之處。
「黑水澗……好，很好！」金鴻裕咬牙切齒，眼中殺意沸騰，「真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！新仇舊恨，這次便一併了結！」
金鴻裕此刻看向孟淩，語氣緩和了許多，但依舊帶著審視：「孟道友將此訊息告知金某，想必不是無償的吧？你想要什麼？」
「金道友是爽快人。」
孟淩嘿嘿一笑，知道合作的基礎已經有了：「老夫所求不多，隻希望金道友在攻打黑水澗時，能行個方便，讓我孟家幾人混入聯軍之中。」
「此外，攻下靈礦後，那岑辛的蛟龍之軀，需歸我孟家所有。」
「蛟龍之軀？」金鴻裕目光一閃，立刻明白了孟淩的意圖。
孟淩修煉《蛟魔擎天戰法》，蛟龍精血、筋骨、妖魂對他們而言都是大補之物，尤其是同境界的蛟龍。
若能煉化，對修為提升有莫大好處。
「可以。」金鴻裕稍作思忖，就立即應下。
蛟龍實力非同小可，哪怕金鴻裕自負戰力強悍，但麵對同階蛟龍，他也不敢稱有百分百的把握。
金鴻裕隻要岑辛死，至於其屍體，對他來說遠不如報仇雪恨來得重要。
「不過，你孟家之人需聽從調遣，不可擅自行動，暴露行蹤。」
「若因你們導致計劃失敗，別怪金某翻臉無情！」
「這是自然。」孟淩滿口答應，低笑道：「合作愉快，金道友。預祝道友馬到成功，手刃仇敵！」
兩隻各懷鬼胎的手，在靜室中輕輕一握。