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嗡——！
薑驚瀾腦子裡彷彿有什麼東西炸開了。
兄長死了？
父親殘了？
藥石無效？
她猛地想起，上次父兄來信，提及軍中藥材有些陳腐，效力不佳。
而蘇明棠，不久前的確以“為邊軍將士儘綿薄之力”為由，向顧清晏主動請纓，利用相府關係，幫忙采買過一批藥材運送北境！
是了！是她！
一定是她！她在藥材裡做了手腳！
她害死了兄長！害殘了父親！
“蘇、明、棠——！”
薑驚瀾放下春澗的屍體，踉蹌著站起身，雙目赤紅如血，不顧一切地就要衝出去。
剛走到院門，卻與聞訊趕來的顧清晏撞個正著。
北境戰敗，薑家損兵折將，於他掌控北境兵權的計劃亦是重大挫折。
“讓開！”
薑驚瀾嘶吼。
顧清晏一把抓住她傷痕累累的手臂，沉聲道：
“你瘋了嗎？要去哪裡？”
“我要去殺了那個毒婦！是她！是她采買的藥材有問題！”
薑驚瀾瘋狂掙紮，眼神癲狂，
“我要去告禦狀！我要讓她償命！”
顧清晏瞳孔一縮，藥材之事他略有耳聞，但絕不相信蘇明棠會如此大膽。
“你胡說什麼！明棠一片好心，豈容你汙衊！
北境戰敗，乃是敵軍狡猾，薑家輕敵，與明棠何乾！
休要在此發瘋！”
“顧清晏！事到如今！你還要護著她！”
薑驚瀾絕望地哭喊，背上的傷口因掙紮再次崩裂，鮮血染紅了他的手。
顧清晏看著她狀若瘋魔、滿身血汙的樣子，心中湧上難以言喻的窒悶。
他猛地用力，將她狠狠摔回屋內榻上，欺身而上，單手輕易製住她虛弱的反抗。
“薑驚瀾，你看看你現在的樣子！
像個瘋子！北境之事，我自會查明。
但你若再胡鬨，誰都保不住你！”
他看著她蒼白臉上交錯的淚痕和恨意，眼神複雜。
許久，他俯下身子：
“彆再鬨了。你不是一直想要孩子嗎？
好，我給你一個孩子。
有了孩子，這事就當過去了，彆再計較了。”
說著，他竟然開始撕扯她本就破爛的衣衫，完全不顧她背上猙獰的傷口還在滲血。
薑驚瀾瞪大了眼睛，難以置信地看著身上這個男人。
兄長方逝，父親重傷，丫鬟新喪，她滿身鞭傷，幾近半殘，而他他竟然在這種時候，想著用這種方式來“安撫”她、控製她？
巨大的噁心湧上喉間，讓她止不住的掙紮。
“滾開！彆碰我！顧清晏，你讓我噁心！”
可她太弱了，掙紮幾乎是微乎其微。
就在她幾乎絕望之際，院外忽然傳來蘇明棠貼身丫鬟急促的呼喚：
“相爺！相爺！不好了！
姑娘她傷口疼得厲害，又發起高熱，一直喊著您的名字，您快去看看啊！”
顧清晏動作一頓，他看了一眼身下眼神空洞、彷彿已然死去的薑驚瀾。
最終，還是鬆開了手，迅速整理了一下衣袍，毫不猶豫地起身離去，丟下一句：
“你好自為之。”
屋內，重歸死寂。
薑驚瀾躺在冰冷的榻上，一動不動，望著頭頂熟悉的帳幔，眼中最後一點光也熄滅了。
良久，她掙紮著爬起，用儘最後力氣，回到春澗身邊，用顫抖的手，一點點擦乾淨小丫鬟臉上的汙穢，用被子將她裹好。
她不知道自己虛弱的身體，哪來的力氣，竟是硬生生挺著如此傷重的身體，給春澗挖了墳，立了碑。
做完這一切，薑驚瀾盯著或同情或鄙夷的眼神，麻木的走出了府中。
外麵，已是鵝毛大雪。
血跡從她背後滲出，在雪地上拖出一道刺目的紅痕。
終於，在距離相府兩條街外的巷口，她耗儘了最後一絲力氣，眼前一黑，向前撲倒在厚厚的積雪中。
意識徹底沉入黑暗前，她似乎聽到急促的馬蹄聲由遠及近，然後，她被捲入了一個熟悉的懷抱之中。
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