比賽在一種極其憋悶的氣氛中落下帷幕，格蘭芬多被迫居於第四位。
斯萊特林的綠色旗幟在看台上囂張地舞動，而格蘭芬多這邊則瀰漫著憤怒與不甘的沉默。
柯米的心情也有些沉重，德裡克那故意的一撞，以及隨後斯萊特林那毫無風度的慶祝，都讓他對“競爭”一詞有了更複雜的理解。
作為弗雷德和喬治的朋友，同時也出於對查理·韋斯萊這位知名魁地奇球手的關心，柯米在比賽結束後不久，便和他們一起前往城堡的醫療室。
還沒進門，就聽到裏麵傳來龐弗雷夫人慍怒的聲音：“……肋骨骨裂！後背嚴重淤傷！你的頭部也傷的不輕！梅林在上，這哪裏是魁地奇，簡直是巨怪摔跤！需要臥床靜養至少一週，不許亂動！”
推開門，卡普教授的床位依然被帷幔隔開，那裏靜悄悄的，另一邊查理剛剛被龐弗雷夫人檢查完畢，正在整理衣服，看到有人來後不小心觸碰到傷處疼的他一哆嗦。
查理·韋斯萊靠在病床上，原本強壯的他看起來臉色蒼白，但精神看起來尚可，隻是眉宇間鎖著一股揮之不去的鬱悶和怒火。
弗雷德和喬治一左一右地站在床邊，臉上沒了往常的嬉皮笑臉，取而代之的是與兄長同仇敵愾的憤慨。
“那個陰險的毒蛇！”弗雷德咬牙切齒地低吼，“我真想把大糞彈扔到他們的休息室裡！”
“順便給他的晚餐裡加點料。”喬治陰惻惻地補充。
查理無奈地嘆了口氣，聲音因為後背的疼痛而有些沙啞，“行了，你們兩個，暴力解決不了問題……雖然我現在也很想給德裡克那傢夥來一發惡咒。”
他苦笑著搖了搖頭，隨即因為牽動傷處而倒吸了一口冷氣。
這時，查理注意到了跟在雙胞胎身後的柯米，他努力擠出一個笑容：“嘿，柯米，你也來了，抱歉在這裏和你見麵，讓你看到了一場這麼難看的比賽。”
“請千萬別這麼說，格蘭芬多已經儘力了。”柯米走上前，將一袋糖果放到了床頭，這可是臨時從他的珍藏品裡翻出來的。
“是斯萊特林太沒有底線了，你的傷怎麼樣了？”
“龐弗雷夫人說需要點時間，”查理指了指自己被繃帶包裹的胸膛，臉上寫滿了不甘。
“七年級了，這本來可能是我為格蘭芬多打的最後一場學院杯比賽……”他的聲音低沉下去，作為隊長和即將畢業的學生，這場以這種方式告終的比賽顯然讓他格外懊惱。
弗雷德拍了拍柯米的肩膀，對查理說：“嘿，查理，別這副表情！我們都知道你是個多麼出色的找球手，連羅馬尼亞的職業隊都想要你，一場被陰掉的比賽根本說明不了什麼。”
喬治立刻接上，臉上帶著他們特有的、混合著憤怒和促狹的神情：“就是！而且我們向你保證，那個特倫斯·希格斯未來一個月的南瓜汁都會是特別口味的。”
“我們剛剛在廚房不小心掉了一小瓶自研發的藥水，聽說那玩意會讓飲料隨機變換成各種……呃……難以描述的味道，從臭襪子到費爾奇的洗腳水都有可能。”
查理看著兩個活寶弟弟和一旁有些不好意思的柯米，臉上緊繃的線條終於柔和了一些，他無奈地搖了搖頭，卻終於露出了一絲真正的、帶著暖意的笑容：“你們兩個……還有柯米，謝謝。”
“不過，拜託別真的搞出什麼大亂子。”他知道，有這些支援他的家人和朋友在，一次的失敗和骯髒的手段，並不能真正擊垮他。
雙胞胎忍不住笑了起來，雖然笑聲引來了龐弗雷夫人警告的眼神，查理臉上的陰霾確實散去了不少。
“哈哈……咳咳……我可能還要在這裏待一段時間！”他看向雙胞胎，眼中帶著屬於哥哥的讚賞。
離開醫療翼時，柯米的心情輕鬆了一些。他甚至在想，如果有一天自己麵對類似的困境，身邊也有韋斯萊兄弟這樣的朋友。
校長辦公室內，鄧布利多和柯米相對而坐，經過這段時間的準備他已經準備好了迎接試煉的考驗。
鄧布利多安靜地聽著柯米說起圖書館的遭遇，雙手指尖相對，半月形眼鏡後的藍色眼睛閃爍著洞察的光芒。
在柯米為古代魔法試煉做準備的日子裏，艾伯特教授始終保持著他一貫的冷峻風格，不過按照以往的經驗來算，除非他能夠撐過今年並打算繼續擔任這個職位。
“明智的做法是暫時保持低調，柯米。”
他緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的分量，“對方已經注意到了你，過度的關注如同在黑暗中點燃火把，容易將自己暴露。這件事可能比我們想像的更深，我不希望你因此陷入不必要的危險。”
柯米展示了他這段時間的成果，將一縷火焰馴服成魔杖頂端溫順躍動的火苗，如何將古代魔法那獨特的“塑形”特性與漂浮咒結合。
鄧布利多仔細端詳著那蘊含著獨特波動的魔法痕跡，眼中閃過一絲讚歎與瞭然。
他沉默了片刻，最終，輕輕點了點頭。
“你對這份力量展現出的初步掌控力，超出了我的預期。看來，你已經具備了踏上那條古老路徑的初步資格。”
他同意了柯米獨自前往試煉地點的請求，隨後，他的目光轉向一旁棲枝上正在梳理著璀璨羽毛的鳳凰福克斯。
“普通的路徑或許漫長且充滿不必要的窺探，”鄧布利多輕聲說，彷彿在自言自語，又像是在對福克斯低語，“對於一位尋求古老智慧的行者，或許需要一條更為直接的道路。”
福克斯抬起頭，充滿智慧的眼睛看了看鄧布利多，又轉向柯米，發出了一聲清越悅耳的鳴叫，彷彿表示理解。
“抓住福克斯的尾羽，柯米。”鄧布利多說道，語氣平靜卻不容置疑。
柯米依言上前，小心翼翼地伸出手，觸碰到了那溫暖而蘊含著強大生命力的金色尾羽。就在他的手指握緊的瞬間，一股奇異的暖流從指尖傳遍全身。
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