昌毓抬手示意安靜，他的全部注意力都集中在了那個幽深的洞口，短刀已然握在手中。“裏麵有東西，”他低沉的聲音帶著凝重，“小心。”
柯米深吸一口氣，他能感受到洞穴深處傳來的混亂而強大的氣息，但骰子指引的道路終點就在眼前。
“應該就是這裏麵了。”
他們沿著潮濕的岩壁，小心翼翼地向天光與黑暗交織的洞穴深處進發。
憑藉著昌毓的警覺，他們再次規避了幾處潛伏的危險，最終抵達了洞穴的最深處。
在那裏，在一個位於地下河畔、被幾束微弱天光照亮的石台上，靜靜地放置著他們此行的目標——一塊約莫手臂長短、通體漆黑、表麵雕刻著複雜而古老的盤蛇紋路的石碑碎片。
它散發著一種難以言喻的古老冰冷而又與周圍的血咒氣息隱隱共鳴的能量波動。
聖物，就在眼前。
然而，在石碑周圍的陰影裡，更多扭曲的身影開始蠕動，一雙雙猩紅的眼睛在黑暗中亮起，鎖定了這三個不速之客。
岩窟深處的氣氛瞬間繃緊！
隨著聖物被魔法牽引移動，陰影中蟄伏的血咒者們如同被驚動的蜂巢，發出震耳欲聾的集體嘶嚎，瘋狂地撲了上來！它們的數量遠超之前遭遇的任何一次，扭曲的身影幾乎填滿了洞穴的每一寸黑暗。
“盔甲護身！”“速速禁錮！”
咒語的光芒在黑暗中激烈閃爍。幾人紛紛抽出魔杖施法，石化咒和障礙咒，將沖在最前麵的血咒者定在原地，形成短暫的屏障，有效地延緩了部分血咒者的腳步。
在如此混亂的近距離混戰中，他之前練習的範圍控製咒語發揮了至關重要的作用！
“統統石化-擴散！”他奮力揮動魔杖，一道比平常粗壯數倍的灰白色光芒呈扇形向前方擴散，雖然威力有所減弱，無法完全石化所有目標，但被光芒掃中的七八個血咒者動作瞬間變得極其遲緩僵硬，最終變得硬邦邦，大大減輕了昌毓和紐特的壓力。
“障礙重重-環繞！”又一道咒語射出，一道無形的牆壁暫時阻隔了從側麵湧來的敵人。
柯米這次關鍵的範圍障礙咒非常有效，三人在潮水般的攻擊中且戰且退，柯米不斷施展咒語，感覺體內的魔力在飛速消耗，額頭佈滿汗珠，但他咬緊牙關支撐著。
“我們該走了，趁他們還沒有包圍我們！”紐特大喊一聲，將一隻企圖從空中攻擊的擊飛。
“走！”昌毓一聲低喝，短刀精準地擋開一個試圖撲上來撕咬的血咒者，為隊伍斷後。
三人不再戀戰，沿著來時的路，憑藉著記憶拚命向洞穴外跑去。
身後是震天的嘶吼和窮追不捨的鱗片摩擦聲。
他們不敢回頭，將所有精力都用在了奔跑和偶爾向後發射阻礙咒語上。
不知跑了多久，直到將那令人窒息的嘶吼聲遠遠甩在身後，重新呼吸到相對“清新”的空氣後，三人纔敢停下來，靠在岩壁上大口喘息。
每個人都有些狼狽，袍子沾滿了泥土和不知名的黏液，但好在都隻是擦傷，而且聖物已經到手，那塊黑色的石碑碎片，正靜靜地懸浮在紐特身邊。
他們不敢停留太久，繼續跋涉，直到安全返回了前一天晚上的宿營地，才真正鬆懈下來。升起篝火，處理傷口，補充水分，劫後餘生的感覺讓氣氛輕鬆了不少。
“剛才……真是多虧了柯米。”
紐特臉上還帶著後怕，“你的那些範圍咒語，時機太好了。”
昌毓也看向柯米，點了點頭，雖然沒有說話，但眼神裡的認可顯而易見。他猶豫了一下，似乎有些難以啟齒，最終還是看向柯米，用他那磕絆的英語問道：“你那個……看運氣的東西……能幫我……看看嗎？”
柯米看著昌毓那期盼的眼神，想起他這一路上的幫助，便勉為其難地點了點頭。
他掏出骰子，集中精神，心中默唸昌毓近期能否安全離開叢林？
骰子轉動，停下。
朝上的一麵：9。
一個不算高，但也絕對不算安全的點數！柯米眉頭皺起，將這個結果告訴了昌毓。昌毓的臉色頓時有些難看，眉頭緊鎖，似乎在思索自己會遇到什麼麻煩。
……
帶著聖物，他們順利返回了部落。
族長仔細檢查了那塊黑色石碑碎片，確認無誤後，臉上的皺紋彷彿都舒展開了一些。
當晚，在村落的篝火旁，族長用悠遠而低沉的聲音，向他們講述了部族代代相傳的、關於血咒起源的“蛇王傳說”。
“很久很久以前（浪浪餓狗~）。”
族長的聲音通過昌毓的轉譯，帶著古老的神秘感。
“這片森林的守護者，是一位強大的蛇王，它能化身人形，擁有無盡的智慧和魔力。一位我們部族最勇敢、最美麗的女子，與蛇王相愛並結合，生下了擁有非凡力量的後代。我們部族，便是這些後代的一支，我們血脈中流淌著蛇王的祝福……詛咒。”
“蛇王的力量賦予我們變換形體、與蛇類為伴的能力。但這份力量太過強大，隨著世代更迭，血脈逐漸稀薄，一些無法承受這份力量的後裔，便會逐漸被血脈中原始的野性吞噬，失去人形與理智，化為半人半蛇的怪物……也就是你們看到的‘血咒者’。這塊聖物，據說是蛇王留下的一片鱗甲所化，蘊含著它的一部分本源力量，既是我們與先祖聯絡的象徵，也在某種程度上……鎮壓著血脈中躁動的黑暗麵。”
講述完傳說，族長正式同意紐特帶走聖物進行研究，希望能找到解除或緩解血咒的方法。
然而，他緊接著看向了昌毓，說出了一番讓紐特臉色瞬間變得古怪的話。
“外來的勇士，你展現了叢林的力量與智慧。按照我們古老的規矩，叢林接納外來者，也需要外來者留下印記，為我們帶來新的血脈。”
昌毓愣住了，怪不得來到這裏時，那些村民都用異樣的眼光打量自己，再看看旁邊的僱主，一個老頭子，一個小孩子，確實不在勇士的年齡段內。
昌毓此時有句話不知道當講不當講……
紐特曾經為了尋找那些神奇動物，走遍了世界各地，他知道這是一些古老部族的習俗，在封閉的部落中，為了避免長期內部通婚導致的遺傳問題，會吸收外部男性的基因。
柯米看著昌毓茫然又隱約覺得不對勁的表情，再聯想到之前骰子那“9點”的占卜結果，突然恍然大悟！
原來所謂的“危險”，指的根本不是戰鬥或叢林裏的毒蟲猛獸，而是會被留在這裏！
昌毓的臉瞬間漲得通紅，看著周圍一些部落女子投來的大膽而熱切的目光，這位在叢林中所向披靡的嚮導，第一次手足無措到恨不得立刻鑽進地縫裏。
最終交涉無果後，紐特隻能提前結清了雇傭金，帶著柯米離開了叢林，反正他們此行的目的已經達到，兩個人就一邊在叢林裏閑逛，一邊記錄著各種動物、植物的生活環境，可惜缺少了昌毓這位廚師，他們的生活水平再次跌到了溫飽的水平。
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