阿爾巴尼亞邊境的這個小酒館，這裏到處瀰漫著劣質煙草，陳年酒漬和某種屬於森林的陰濕氣息。
阿不思·鄧布利多坐在一個不起眼的角落，麵前放著一杯幾乎未動的本地烈酒，半月形眼鏡後的目光看似隨意地掃過店內寥寥無幾的客人，耳朵卻捕捉著每一絲可能有用的資訊。
酒館的門被推開，帶進一陣潮濕的風和一個更加引人注目的身影。
那是一位身材高大、穿著沾滿旅塵的灰色長袍的老者，他鬚髮皆白，麵容被歲月和風霜刻滿了溝壑，但最引人注目的是他手中那根長長的煙鬥，此刻正汩汩地冒出一個個奇形怪狀的煙圈，在昏暗的燈光下變幻著形態。
一股濃烈而奇異的煙草味道立刻蓋過了酒館裏原本的氣味。
他大大咧咧地在酒館中央一張空桌旁坐下，聲音洪亮地招呼著有些畏懼的老闆：“來點你們這兒最能填飽肚子的東西，再來一大杯麥酒！哦，對了，巴金斯，我的老夥計，你也坐！”
跟在他身後的，是一個穿著用破舊桌布的家養小精靈，它看起來極其緊張。
他有著如同玻璃球般的淺綠色眼睛，尖尖的耳朵因為不安而微微顫抖。
“哦，先生，甘道夫先生，這裏……這裏看起來不太安全，我們是不是應該……”被稱為巴金斯的小精靈搓著他細長的手指，聲音細若蚊蚋。
“胡說，巴金斯！”
自稱甘道夫的老巫師用力拍了一下桌子，震得煙灰簌簌落下。
“這裏比孤山的隧道口安全多了！想起那條該死的史矛革……”他猛地吸了一大口煙，然後開始劇烈地咳嗽起來，咳得滿臉通紅，煙鬥裡的火星都差點濺到他的鬍子上。
巴金斯驚慌失措地跳起來，連忙給他捶背。
周圍幾桌原本還在低聲交談的當地巫師和冒險者，紛紛露出厭煩或避之不及的神情，要麼挪開位置，要麼乾脆結賬離開。
這個自稱甘道夫的傢夥，不僅是個煙鬼，還瘋瘋癲癲的，已經不是第一次來這裏了。
他總會拉住任何一個看起來有點耐心或者來不及躲開的人，喋喋不休地講述他那些荒誕不經的故事。
關於他如何帶領一隊矮人，在一個名叫索林·橡木盾的固執傢夥帶領下，前往遙遠的孤山，從一條名為史矛革的可怕巨龍手中奪回寶藏，故事裏還有一個被他硬拉來的名叫巴金斯的半身人，據他說是一種熱愛和平喜歡待在洞裏的小個子種族，絕不是家養小精靈，這個半身人總是在關鍵時刻發揮意想不到的作用。
“你簡直無法想像，那條龍睡得有多沉，金山銀山啊……”甘道夫一邊咳嗽一邊對著空氣比劃，彷彿眼前就是他故事裏的珍寶。
“還有那些精靈，傲慢得很……當然了，最後我們成功了，雖然索林那倔脾氣……”他又開始沉浸在自己的世界裏，煙霧繚繞，語無倫次。
鄧布利多靜靜地觀察著這一幕，藍色的眼睛裏閃過一絲極淡的、難以捉摸的笑意，彷彿看到了某種有趣的事物。
他沒有像其他人一樣避開，但也沒有主動上前搭話，隻是靜靜地坐在那裏，看似無意地聽著甘道夫顛三倒四的敘述。
然而，隨著甘道夫繼續他的“冒險故事”，提及“黑暗的密林”、“古老的邪惡”、“被遺忘的路徑”以及“尋找某物以及他聲稱滿是寶藏的矮人開鑿的洞穴”時，鄧布利多敏銳地察覺到一絲不協調。
這個老巫師的故事框架荒誕，細節經不起推敲，但他描述的某些環境特卻非常真實，而且說話之間偶爾會閃過一絲極其短暫、與他瘋癲狀態不符的清醒和……痛苦？他的眼神會有一瞬間的失焦，彷彿觸及了某個被深埋、甚至可能被外力強行扭曲過的真實記憶碎片。
記憶修改……而且相當粗暴。
鄧布利多想道，心中瞭然。他的記憶被扭曲、覆蓋，變成了現在這套荒誕的“屠龍”故事。
他第一時間就察覺到了異常，有人在試圖掩蓋或控製關於這片森林的資訊。
也許是忠誠的食死徒，或是被吸引的黑暗生物，他們同樣在尋找失蹤的伏地魔。
這個瘋癲的“甘道夫”和他的家養小精靈，或許就是某個不幸撞破了什麼的受害者。
阿爾巴尼亞的森林，在夜色與晨昏交替的薄霧中，總顯得格外陰森。
古老的樹木枝椏虯結，如同扭曲的臂膀，遮蔽了本就吝嗇的天光，地麵上厚厚的腐殖層散發著潮濕、腐敗的氣息，每一步踩上去都綿軟而無聲，彷彿踏在某種巨獸的脊背之上。
阿不思·鄧布利多行走其間，他那綴滿星辰的深藍色長袍在晦暗的光線下幾乎融為一體。
酒館裏的插曲讓他更加警惕，他不僅需要追蹤那個虛無縹緲的殘魂，還要提防可能在暗處活動的其他黑巫師。
森林深處，一場無聲的狩獵開始了。鄧布利多能感覺到那縷微弱卻帶著刻骨銘心邪惡的靈魂波動。
它如同滑膩的毒蛇，在陰影中遊弋，時而依附於一條瞳孔泛著異樣紅光的草蛇，時而潛入老鼠的意識中。
這讓鄧布利多的搜尋異常艱難。
伏地魔的殘魂狡猾地利用著森林本身的動物氣息作為掩護，甚至幾次試圖將鄧布利多的注意力引向可能有其他黑暗勢力活動的區域，企圖製造混亂。
鄧布利多能感覺到，他和伏地魔的距離在不斷拉近，一路上不斷能見到被吸成乾屍的動物屍體，伏地魔在不斷的靠這些動物來延續自己的生命。
最終，在一片佈滿蛇蛻和古老黑暗魔法殘留的空地附近，鄧布利多成功地將其短暫地困住。
透過那條蛇的瞳孔他看到了陰狠和仇恨，雖然鄧布利多確認了伏地魔的狀態，但並未抓到他，伏地魔的殘魂再次以自損的方式強行逃脫，徹底融入森林的黑暗。
“也許現在並不是殺死殘魂的時機。”想到這裏，鄧布利多沒有追擊，他的主要目的已經達到。
伏地魔短時間之內是不能恢復的，現在他需要去確認從酒館聽到的另一個傳聞——一條粗壯的大蛇出現在森林之中。
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