晚餐時分，寬敞的餐廳裡氣氛微妙。
當斯內普穿著一身與愛莉奧斯款式相仿的深色家居服出現時，長桌上出現了短暫的寂靜，幾道目光無聲地交匯，又迅速移開。
韋斯萊家的孩子們，從比爾到金妮，都不約而同地縮了縮脖子。
羅恩朝著哈利拚命擠眉弄眼，第一次覺得眼前的飯都不好吃了。
比爾和查理交換了一個難以置信的眼神——誰能想到他們畢業多年後，還要跟霍格沃茨最可怕的魔葯教授一起吃飯。
萊姆斯帶著一身酒氣從水吧房出來，匆匆跟韋斯萊一家打了個招呼，又去看著鬱悶灌自己酒的西裡斯去了。
雷古勒斯、愛莉奧斯、斯內普三人一起招呼客人。
“親愛的，”莫莉終於忍不住，驚訝地看著緊挨著愛莉奧斯坐下的斯內普，語氣裡滿是不可思議，“我是說···真沒想到，你會和斯內普教授···在一起。”
亞瑟介麵道：“西裡斯恐怕不會太——”
他的話戛然而止，因為莫莉在桌下毫不客氣地踩了他一腳。
莉洛大著膽子說：“斯內普···教授，嗯——既然你和愛莉奧斯在一起了，那看在我和赫敏是她的好朋友、哈利是她弟弟的份上，能不能···對格蘭芬多手下留情？”
她的聲音越說越小，最終在斯內普平靜無波的注視下徹底消音。
坐在她對麵的羅恩瞪大了眼睛看著她，表情混合著驚恐與敬佩，彷彿她剛剛徒手拔了火龍牙。
斯內普挑眉，“我以為，你會讓我看在愛爾的份上，給你們無可救藥的魔葯成績提供···課外輔導？”
“真的可以嗎，斯內普教授？”赫敏的眼睛瞬間亮了，幾乎是迫不及待地問，“我們有問題真的可以隨時請教您？”
斯內普的目光掃過餐桌，看到隻有赫敏和塞拉斯臉上帶著純粹的喜悅，而其他幾位——尤其是韋斯萊們，則是一副“大難臨頭”的表情，他的嘴角幾不可察地動了一下。
他將自己餐盤中細心切好的一小塊小牛排，自然至極地推到愛莉奧斯手邊，然後才轉向赫敏，臉上浮現出堪稱愉悅的笑容，聲音慢條斯理。
“當然，格蘭傑小姐，貝利斯先生。假期期間，你們可以通過信件聯絡愛莉奧斯——找到她，自然就能找到我。至於在校期間···”他頓了頓，欣賞著幾個人驟然緊張的神色，“課後可以來我的辦公室。”
“當然，”斯內普補充說，彷彿在提出一個再合理不過的建議，“想必你們也會自願利用課餘時間，多進行一些魔藥材料的預處理練習？我的辦公室總需要人手。”
“是的，斯內普教授，”塞拉斯有些興奮，“我們很樂意去幫忙！”
斯內普滿意地點點頭：“很好。看來，各位新學年的魔葯成績，有望迎來顯著的···提升。”
韋斯萊夫婦倒是真心實意地高興起來，莫莉立刻轉頭叮囑雙胞胎、羅恩和金妮：“你們聽到沒有？一定要跟著斯內普教授好好學習！”
除了赫敏和塞拉斯，被點名的幾位臉上頓時寫滿了生無可戀。
“一年級的魔葯論文作業，”愛莉奧斯適時地加入，帶著一點看好戲的狡黠笑容，目光掃過喬治、弗雷德和羅恩，“也可以請高年級的學長幫忙審閱一下，對吧？我想應該不會有哪個一年級新生，蠢到把南瓜餡餅的油漬弄在羊皮紙上，是不是？”
雙胞胎髮出一聲誇張的哀嚎：“愛莉奧斯！我們再也不敢來你家吃飯了！”
羅恩拍了拍旁邊哈利的肩膀，嘴巴抿成一條線，表情沉重得像要赴刑場。
“喬治，弗雷德，話可不能這麼說，”愛莉奧斯聳聳肩，故意把每個字都說得清清楚楚，“畢竟，誰會像你們一樣呢，是不是？”
喬治和弗雷德對視一眼，在韋斯萊夫人的大掌拍下去之前，及時閃避。
“喬治！弗雷德！”韋斯萊夫人大叫一聲，“我沒想到你們在學校竟然如此不尊重作業，不尊重教授！”
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