1971年七月，翻倒巷。
倫敦的雨剛剛停歇，一個裹著旅行鬥篷的棕發男孩踏出了博金-博克商店的大門。
他轉身，朝店裡那個正埋頭擦拭銀盒子的身影提高聲音：“博金先生，我去對角巷了！清單上的東西今天得買齊。”
博金先生頭也冇抬，隻用他那慢悠悠的語調回道：“去吧，小博克，記著，日落前回來——你父親可是叮囑過我，在你去學校前，得把你『寄放』在這兒。”
他頓了頓，手裡的軟布輕輕拂過銀盒表麵，“翻倒巷的空氣……嘖，總得多吸幾口，纔算冇白來。”
伊恩笑了笑，過去這一個月，與其說是“寄放”，不如說是父母精心安排的一課，借著遠親的關係，把他塞進這間店裡，美其名曰“見識真實的魔法界是什麼樣子”。
博金先生倒也冇客氣，但凡“安全”的客人，便讓伊恩去招呼；但凡“不太危險”的玩意兒，也允他湊近瞧瞧。
一個月下來，伊恩覺得自己辨認黑魔法物件瑕疵的眼力，可能比背熟《初級魔法理論》進步得更快。
他最後瞥了一眼櫥窗裡那隻彷彿總在斜睨人間的萎縮人頭，緊了緊鬥篷，轉身匯入翻倒巷稀疏而隱晦的人流。
“對角巷。”他對自己說，聲音裡帶著輕快的期待，他的霍格沃茨採購日，終於開始了。
對角巷的人流讓他興奮起來，穿著各色長袍的巫師，櫥窗裡閃爍的魔法物品，貓頭鷹郵局外排著隊的人們。
他按照清單逐一購買：黑色尖頂帽、龍皮手套、黃銅天平，然後是在摩金夫人長袍專賣店量體裁衣。
伊恩是個閒不住嘴的人，量尺寸時他已經和摩金夫人聊遍了天氣、魁地奇和最新款飛天掃帚。
“親愛的，你肯定會被分到格蘭芬多。”摩金夫人笑著說，手裡別針飛舞。
“我家裡人都打賭是斯萊特林。”伊恩調整著袖子，“我爸爸說，隻要不是格蘭芬多，他都能接受。”
採購完必需品，清單上隻剩下書籍和魔杖。
伊恩猶豫了一下，決定先去二手書店看看。
他熱愛閱讀，家裡的藏書雖多，但他更喜歡在舊書堆裡淘寶的感覺。
“遺忘之卷”二手書店位於對角巷的一個角落裡，門麵窄小，櫥窗裡擺著幾本破舊的魔法書。
但書店內部比外麵看起來大得多，高聳的書架幾乎觸及天花板。
伊恩穿行在書架中，抽出一本封皮已經被模糊的咒語書，隨手翻看著。
就在他沉浸於閱讀時，一個瘦削的黑髮男孩走進了書店。
他看起來和伊恩差不多年紀，穿著一件明顯過大的舊外套，臉色蒼白，眼睛深陷，嘴唇緊抿。
男孩警惕地環顧四周，然後走向櫃檯後的店主。
“請問一年級用書在哪裡？”他的聲音有些沙啞。
店主隨意瞥了他一眼，懶懶地指了指書店後方：“左邊第三排。”
男孩點點頭，快步朝那個方向走去。
伊恩觀察著他，那男孩行走時肩膀微縮，似乎想讓自己看起來不那麼顯眼。
他在書架前停下，目光掃過書脊，眉頭緊鎖。
伊恩放下手中的書，走了過去，“在找什麼？也許我能幫忙。”
男孩猛地轉身，黑色眼睛警惕地盯著他，“我隻是在找書。”
“我知道，我也是新生。”伊恩露出友好的微笑，“我叫伊恩，伊恩·博克，你也是今年入學嗎？”
男孩猶豫了一下，點點頭。“西弗勒斯·斯內普。”
“很高興認識你，西弗勒斯。”伊恩伸出手，但西弗勒斯冇有接，隻是繼續盯著書架。
“我需要一年級的課本，但這裡好像冇有完整的了。”西弗勒斯的眉頭微蹙，掃視著書架。
伊恩掃了一眼書架，確實，有幾本明顯缺失。
“有些書可能被放在其他地方了，讓我看看……”他開始在周圍的書架上翻找，邊找邊說話，“你是從巫師家庭還是麻瓜家庭來？我是巫師家庭，不過我的家族不算什麼名門望族，隻是普通巫師。”
“我爸爸在魔法部神奇動物管理控製司工作，媽媽是治療師，你父母呢？”
西弗勒斯冇有立即回答，隻是伸手去夠高架上的一本《魔法史》，但他太矮了，踮起腳尖也夠不到。
“我來。”伊恩輕鬆地拿到了那本書，遞給西弗勒斯。
“謝謝。”西弗勒斯低聲說，翻開書頁檢查。
“不客氣，看，這裡還有《初學變形指南》，不過這本有點破。”伊恩從另一個架子上抽出一本封麵破損的書，“但內容應該是完整的，啊，找到了，《千種神奇藥草與蕈類》！這本看起來幾乎全新。”
西弗勒斯仔細檢查每一本書，確認冇有缺頁。
他的動作小心翼翼，翻頁時隻用指尖輕輕捏著邊緣，彷彿對待什麼珍寶。
“你很喜歡魔藥？”伊恩注意到西弗勒斯在翻閱草藥書時，眼睛都在發亮。
“看起來挺有趣的。”西弗勒斯簡潔地回答，但伊恩能聽出他語氣中壓抑的興致。
“說實話，我對魔藥一竅不通。”伊恩笑著說，“有一次我試著幫我媽媽攪拌一鍋治療癤子的藥水，結果把自己變成了紫色，整整一個星期才恢復正常，我爸爸說我在魔藥方麵簡直是天坑，永遠填不滿的那種。”
西弗勒斯似乎被逗樂了，嘴角上揚了三個畫素點，“魔藥需要精確和耐心。”
“這兩樣我都不太擅長。”伊恩承認，“不過我比較擅長魔咒，你看這個——”他抽出練習魔杖，低聲唸了句“螢光閃爍”，杖尖立刻發出柔和的光芒。
西弗勒斯盯著那光芒，眼中閃過一絲興趣，“無聲咒？”
“哦，不，我隻是念得很輕。”伊恩不好意思地笑了笑，熄滅光芒，“不過我正在練習無聲施法，我叔叔說，如果你能理解咒語的本質，而不僅僅是唸叨咒語，就更容易掌握。”
“他是對的，”西弗勒斯點點頭，“魔法的本質是意誌和意圖的延伸。”
伊恩驚訝地看著他。“哇，你說得真專業，看來你真的很懂魔法理論。”
西弗勒斯似乎意識到自己說多了，又恢復了之前的警惕姿態，“隻是...讀過一些書。”
“那也很厲害。”伊恩真誠地說，“我認識的新生裡，很少有人能說出這麼有見解的話，嘿，你需要《黑暗力量：自衛指南》嗎？我剛剛看到那邊有一本。”
他們一起找到了最後一本需要的書。
西弗勒斯抱著那摞書走向櫃檯時，伊恩注意到他仔細地數了數硬幣才付錢，每一個納特都數得清清楚楚。
“好了，我該去買魔杖了。”伊恩拍了拍手，“你要一起去嗎？奧利凡德魔杖店就在這條街儘頭。”
西弗勒斯搖了搖頭。“我還有別的東西要買。”
“好吧，那霍格沃茨見！”伊恩笑著說，“希望我們能分到一個學院，不過無論分到哪裡，都可以做朋友，對吧？”
西弗勒斯盯著他看了幾秒鐘，然後輕輕點了點頭，“也許。”