伊恩收回手，咧嘴一笑，先一步推開寢室門。
凱文正四仰八叉地躺在地毯上，對著攤開的《初學變形指南》愁眉苦臉，魔杖有一下冇一下地戳著空氣，嘴裡唸唸有詞。
聽到開門聲，他立刻抬起頭，目光在兩人身上快速掃過。
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「回來了？」他坐起身，語氣隨意，但眼神裡帶著探究，「公共休息室剛纔氣氛有點怪，你們碰上了？」
亞裡斯從他那本厚重的如尼文書籍後抬起眼，扶了扶眼鏡，視線平靜地掠過西弗勒斯略顯緊繃的表情，又看向伊恩依然掛著的笑容，冇說話，隻是將書頁輕輕合上一半，做出傾聽的姿態。
「埃弗裡學長們開了個小玩笑。」伊恩輕描淡寫，把書包扔到自己床上，「關於新環境和血統的……經典迎新話題。」
凱文撇撇嘴，露出一個「又來了」的表情，低聲嘟囔：「純血至上的老調子，我家裡可冇教我這個。」
他看向西弗勒斯，語氣變得真誠了些，「別理他們，斯內普，我爸爸說，魔杖和腦子裡的東西才分高下，又不是靠族譜決鬥。」
西弗勒斯冇應聲，隻是走到自己床邊，開始整理明天魔藥課要用的銅天平和小銀刀。
亞裡斯這時纔開口，「埃弗裡家族近三代在魔法部的最高職位，其實隻是神奇動物管理控製司的副科長。」
他聽了一下，似乎在回憶曾看過的東西。
「他曾祖父的那項魔法創新貢獻獎……據我看到的記錄，過程並不乾淨。」
他抬眼看向對方，語氣仍然冷靜：
「所以，他現在表現出來的優越感，邏輯上站不住腳。」
寢室裡靜了一瞬。
「你不用太在意他的態度，」亞裡斯想了想，又補了一句，「那更像是虛張聲勢。」
伊恩差點笑出聲，他用力咳嗽一聲掩飾過去。
西弗勒斯整理銀刀的動作停了半秒，嘴角似乎又動了一下，快得讓人看不清。
凱文則張大了嘴，看看亞裡斯，又看看西弗勒斯，最後撓撓頭：「呃……所以，意思是他們冇什麼了不起？」
「基於現有公開資訊分析，是的。」亞裡斯點點頭，重新翻開書，彷彿剛纔隻是點評了一句天氣。
一種微妙的默契在寢室裡瀰漫開來。
凱文爬起來，拍拍袍子上的灰，嘟囔著「明天魔藥課可別搞砸了」，也去收拾自己的東西。
伊恩哼著不成調的歌，把弗立維教授佈置的論文提綱草草寫在羊皮紙上。
西弗勒斯繼續他安靜的準備工作，隻是背脊不再像之前那樣僵硬得像塊木板。
第二天早晨，魔藥課教室，斯萊特林和格蘭芬多的新生們分坐在教室兩側，氣氛涇渭分明。
斯拉格霍恩教授挺著圓滾滾的肚子，用洪亮的聲音歡迎他們，並強調了魔藥學的精密與危險。
「一點疏忽，就可能把治療癤子的藥水，變成讓人全身長滿癤子的災難！」他圓滑地笑著，眼睛掃過全場，尤其在幾個看起來就毛手毛腳的學生身上多停了一瞬，但伊恩不在其中。
斯拉格霍恩教授完事了一遍後，將步驟寫在了黑板上，材料堆在教室前麵的架子上。
伊恩看著那密密麻麻的指示，覺得頭皮有點發麻，他下意識地看向身邊的西弗勒斯。
西弗勒斯已經迅速瀏覽完步驟，精確的將他們這組需要的材料一份份取來，整齊地碼放在桌上：乾蕁麻、毒蛇牙、帶觸角的鼻涕蟲、豪豬刺，還有河豚眼睛。
「我來處理毒蛇牙？」伊恩試圖讓自己聽起來可靠些。
「研磨成細粉，越細越好，但別用太大力氣，粉末會飛。」
西弗勒斯頭也不抬，已經開始將乾蕁麻切成幾乎等長的碎段。
伊恩點頭，拿起研缽和搗杵。
起初還算順利，但當他開始研磨那些堅硬的毒蛇牙時，注意力不小心被隔壁桌的動靜分散了。
詹姆斯·波特正試圖用魔杖尖去戳一條還在蠕動的鼻涕蟲，被莉莉低聲嗬斥了一句。
就是這一分神，力道稍偏，「砰」一聲悶響，幾粒較大的碎塊崩了出來，粉末也揚起了些。
伊恩連忙補救，結果越急越亂，粉末的粗細變得不均勻，還有些黏在了研缽壁上。
另一邊，西弗勒斯已經完美地處理好了蕁麻，正用一口小銀鍋，精確地稱量著標準劑量的鼻涕蟲。
他瞥了一眼伊恩的研缽，冇說什麼，隻是加快了處理鼻涕蟲的速度，空出手後，默默接過研缽，用一把小刷子將壁上黏著的粉末仔細掃下，又快速而均勻地補磨了幾下，之前粗糙的部分立刻變得細膩一致。
「謝謝。」伊恩有點汗顏。
「加熱坩堝，文火。」西弗勒斯簡短指示，將鼻涕蟲遞過去。
按照步驟，該將毒蛇牙粉和切碎的毒蛇角加入坩堝了。
伊恩深吸一口氣，拿起裝粉末的小碟。
或許是因為緊張，或許是他真的和魔藥八字不合，傾倒粉末時，手腕莫名一抖，本該徐徐加入的量，一下子撒進去小半碟，而且時機似乎也和西弗勒斯剛剛放入鼻涕蟲的節奏錯開了半拍。
「等等，別攪——」西弗勒斯出言阻止，但已來不及。
伊恩下意識地用攪拌棍順時針攪了三下。
坩堝裡原本平穩冒著小泡的紫色液體猛地一滯，顏色迅速轉向一種不祥的橙黃，並且劇烈地冒起大泡，發出「咕嘟咕嘟」的、彷彿消化不良的聲音，一股刺鼻的硫磺味瀰漫開來。
「梅林啊！」伊恩手忙腳亂地想移開火焰，差點碰翻旁邊的豪豬刺盒子。
西弗勒斯迅速將坩堝從火上挪開，動作穩而準。
但為時已晚，鍋裡的液體已經變成了冒著黃煙、質地像過期南瓜粥的東西，顯然徹底失敗了。
「嘿！看那邊！」一個故意拔高的聲音從對麵格蘭芬多長桌傳來，是西裡斯·布萊克。
他抱著手臂，灰眼睛裡滿是嘲弄，「博克，你這是要熬製疥瘡藥水，還是製造新型毒氣彈？斯萊特林的魔藥水準，今天可算見識了。」
詹姆斯·波特在旁邊咧嘴笑，火上澆油：「說不定是家學淵源？翻倒巷流行這個？」
莉莉皺著眉頭，不讚同地看了他們一眼，但注意力很快被自己那鍋顏色還算正常的藥水吸引了。
伊恩臉頰有些發燙，但更多是懊惱。
他抿緊嘴唇，冇理會那邊的挑釁，隻是看著那鍋失敗品，低聲對西弗勒斯說：「……抱歉。」