聖母憐子像的彩繪玻璃將暮色切割成菱形光斑，伊比利斯坐在倒數第二排長椅上，黑色長裙下擺還沾著乾裂的血痕。她饒有興緻地觀察告解室裡爬行的白蟻，那些小東西正用鄂齒在橡木上啃咬著《啟示錄》的段落。
\"姐姐，你在等神父嗎？\"
穿草莓印花裙的小女孩突然從椅背冒出腦袋，麻花辮上別的塑料天使發卡缺了半邊翅膀。伊比利斯注意到她膝蓋結痂的傷口泛著綠光，顯然是被某種魔法植物劃傷的。
\"我在等一個朋友。\"死神用鞋尖碾碎地磚縫裡鑽出的彼岸花幼苗，那本該在墓園綻放的植物立刻化作灰燼，\"他討厭等人，所以總是早到三分鐘。\"
彩窗投射的瑪利亞藍袍恰好籠罩住小女孩，將她的影子釘在\"不可妄稱神名\"的誡律碑文上。
\"那你朋友一定是會計師！爸爸說守時的都是會計師或者...\"她突然壓低聲音，破損的門牙漏著風，\"或者吸血鬼！\"
此時管風琴奏響《奇異恩典》，變調的音符驚飛了棲息在聖水池邊的渡鴉。伊比利斯看著羽毛飄落在凍結的水麵，冰層下封存著1692年在此受洗的啞炮嬰兒骸骨。小女孩的母親在門口招手，青銅門環上的蛇形銹跡突然吐出信子。
\"這是聖餐發的！\"孩子將攥得發熱的水果糖塞進伊比利斯掌心，糖紙上的彩虹被穹頂裂紋分割成七宗罪圖騰，\"雖然比不上爸爸買的跳跳糖，但瑪姬修女說含著它禱告，天使會把願望捎給上帝。\"
她踮腳撫摸石雕天使翅膀時，淡金色捲髮沾著彩窗灑下的玫瑰色光輝，那顏色與裡德爾昨夜用厲火焚燒魔法部官員時的焰心如出一轍。
\"天使的翅膀是火焰鑄成的。\"伊比利斯接過糖果，包裹糖紙的七彩光斑在她掌心扭曲成地獄火的模樣。
當她屈指輕彈，一粒火星濺落在懺悔室的簾幕上，瞬間燒穿了綉著的金線，\"他們降臨人間時，會先燒死所有說謊的人。\"
小女孩歪著頭笑起來，脖頸處的掐痕在暮色中泛著青紫，那是三天前她父親酗酒失控的傑作。
\"可艾米麗修女說天使會給好人送去祝福！\"她蹦跳著靠近，沾著甘草餅乾屑的手指突然指向苦像上方的十字架，\"你知道嗎？耶穌被釘在這裡時，天空下起了血雨呢。\"
伊比利斯銀眸深處的死神印記驟然收縮，“是嗎，我的確不知道此事。”她抬手摸了摸小女孩的額頭，“但1649年查理一世被處決當日，這座教堂的彩窗確實流淌過真正的血雨。也是，屠殺的又一次開始。”
當晨禱的鐘聲第七次敲響時，伊比利斯將《聖經》墊在長椅凹陷處。紙頁間乾涸的聖水痕跡在她指尖化作黑蛾，撲向彩窗上微笑的聖母像。當第一隻飛蛾撞碎瑪利亞的藍寶石冠冕，裡德爾恰好跨過第十三級台階，他特意用消失咒抹去那一階的銘文，上麵原本刻著\"敬畏耶和華是智慧的開端\"。
\"比約定時間晚了兩分三十七秒。\"死神腕間的鎖鏈絞碎告解室飄來的薰香，\"你開始享受凡人的遲到了？\"
\"我在欣賞唱詩班女孩的發色。\"裡德爾撫平西裝前襟並不存在的褶皺，袖釦折射的光斑精準灼燒著聖徒彼得像的眼眶，\"1943年，孤兒院的紅髮女孩被修女剃成光頭，因為她們認定紅髮是女巫標記。\"
\"你選了有趣的談判地點。\"他坐在伊比利斯左側，刻意隔著一個禱告位。
伊比利斯將水果糖彈向聖水池，水麵立刻凍結成冰，\"倫敦塔會留下魔法痕跡，威斯敏斯特宮地下埋著妖精叛亂時期的詛咒。相比之下...\"她指尖拂過《聖經》，書頁中所有的\"愛\"字都扭曲成蛇形，\"這兒連封印陣的如尼文都拚錯了。\"
唱詩班孩童走過廊柱，裡德爾微笑著對抱詩集的紅髮女孩點頭。當女孩羞紅臉跑開，\"十年前，這女孩的祖父在伍氏孤兒院燒了七本魔法書籍。\"
死神腕間的鎖鏈突然收緊，在木椅上勒出伊甸園禁果的圖案，\"你同意與我重塑世界的交易，就是因為人類總是焚燒不理解的事物？\"
\"不。\"他撫摸長椅扶手上某道刻痕，那是個模糊的\"T.M.\"縮寫，\"我厭惡的是他們焚燒時快樂的表情，修女們看著我的兔子被烤焦，唱詩班音調都沒變。\"
管風琴奏響《求主垂憐》的瞬間，伊比利斯瞥見他後槽牙的咬合肌微微抽動。這是他們第一次在交談中提及童年，如同兩隻受傷的野獸互相舔舐傷口時仍警惕著對方的獠牙。彩窗上的聖母突然流下血淚，那液體在裡德爾腳邊聚整合英文\"hypocrite\"（偽善者）的字樣。
穿草莓裙的小女孩再次出現時，裙擺沾著禁林特有的毒觸手粘液。\"姐姐，瑪姬修女說對著苦像祈禱，疼痛就會飛走！\"她踮腳觸碰青銅基督腳踝的釘痕，伊比利斯看見無數祈求者在此處堆積的貪慾，癌症患者渴求永生，賭徒希冀翻盤。
\"疼痛不會消失，隻會轉移。\"死神用鐮刀柄輕點地磚，苦像瞬間爬滿帶刺的藤蔓，\"就像你父親把皮帶抽斷的痛楚，轉化為對你母親的暴力。\"
裡德爾忽然低笑出聲，魔杖尖端綻開的藍玫瑰插進聖水瓶，\"精妙的比喻。1941年暴雨夜，老科爾把滾燙的粥扣在我頭上時...\"他撫過完美無瑕的黑色捲髮，髮絲間突然顯現魔法遮掩的燒傷疤痕，\"我也曾向這玩意祈禱，結果隻招來更多虱子。\"
唱詩班正在吟唱\"天國降臨\"，伊比利斯卻聽見地底傳來骨骼摩擦聲，1645年這座教堂翻修時，三百具瘟疫患者的屍骨被澆築在地基裡，其中十二個啞炮孩童的骷髏正用指骨敲打著魔法屏障。當某個高音音符撕裂空氣，牆縫中突然伸出半透明的手臂，抓握死神腳踝的瞬間便化為灰燼。
當瑪姬修女遞來聖體餅，伊比利斯任由麵餅在掌心腐爛成蛆蟲。\"神明的血肉？\"她將爬動的蛆蟲彈向苦像，\"不過是羅馬貴族用賑災糧控製的把戲。\"
裡德爾卻優雅地咀嚼無酵餅，喉結滾動間溢位薄荷氣息，\"1940年聖誕，修女們用發黴的餅乾假裝聖體。\"他擦拭嘴角時，袖口滑落的銀叉刺穿飛過的白鴿，禽鳥屍體正好墜落在聖母懷中，\"我花三個月調配出解藥，代價是幫她們毒死十三隻流浪貓。\"
死神鐮刀在虛空劃出漣漪，顯露出蜷縮在教堂閣樓的少年湯姆。畫麵中的他正將解藥滴進奄奄一息的玳瑁貓嘴裡，琥珀色貓眼倒映著燭光裡晃動的十字架。當貓尾重新泛起光澤，少年突然擰斷它的脖頸，鮮血在《詩篇》第23篇浸染出\"我雖行過死蔭的幽穀\"的字樣。
\"你享受支配生命的快感。\"伊比利斯的鐮刀柄敲擊地磚，每一下都震落彩窗上的聖徒畫像。
\"不，我在測試仁慈的閾值。\"他擦拭嘴角的餅屑，銀叉突然刺穿飛過的白鴿，\"就像你明明能治癒那孩子的傷，卻選擇旁觀。\"順著他的目光，草莓裙女孩膝蓋的綠光已蔓延至大腿。
伊比利斯頸間鎖鏈發出尖嘯，教堂穹頂的末日審判壁畫突然淌下血淚，\"治癒是上帝的戲碼，而我的職責是讓她學會與傷痛共舞。\"
小女孩突然從告解室鑽出，抱著缺眼的泰迪熊，\"大哥哥你好像魔術師！\"
裡德爾蹲下身，用魔杖變出藍玫瑰，\"親愛的，這叫魔法。\"
當孩子歡笑著跑向中殿，他指尖的玫瑰悄然消散。\"純粹的靈魂，像易碎的琉璃。\"魔杖輕點間，女孩裙擺沾染的魔鬼網種子瞬間枯萎，\"那你為何選擇與麻瓜為伍？\"
\"我選擇觀察。\"
\"撒謊。”裡德爾扯鬆領帶，露出線條優美的鎖骨，\"重塑世界需要清除太多變數。麻瓜、啞炮、泥巴種...與其讓骯髒血液玷汙新世界，不如交給死神鐮刀收割。\"
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