第29章 鄧布利多的“下午茶邀請”
霍格沃茨的六月，陽光明媚得讓人有些睜不開眼。城堡周圍的操場上，巨大的山毛櫸樹正舒展著嫩綠的葉片，在微風中發出沙沙的輕響。黑湖的水麵波光粼粼，偶爾能看到巨烏賊懶洋洋地伸出一根觸手，在水麵上拍打出一串潔白的浪花。
對於大多數學生來說，期末考試的結束意味著徹底的狂歡。尤其是當期末分數還沒公佈，而關於哈利·波特勇闖地下室的傳聞已經滿天飛的時候，整個學校都沉浸在一種躁動而興奮的氛圍中。
然而，對於阿斯特蕾亞·沙菲克來說，這隻是另一個平靜午後的開始。
或者說，原本應該是平靜的。
“滋滋蜂蜜糖。”阿斯特蕾亞站在那座巨大的石像鬼麵前，有些無奈地輕聲念出了口令。
石像鬼立刻跳到了一邊，露出後麵緩緩旋轉的螺旋樓梯。阿斯特蕾亞整理了一下自己赫奇帕奇的校袍——袍角上還沾著一點草藥溫室裡的泥土，那是她剛纔去幫斯普勞特教授照料曼德拉草時留下的——然後邁步走了上去。
這是一次突如其來的邀請。就在半小時前，一隻疊成千紙鶴的羊皮紙條飛到了她正在看書的黑湖邊，上麵有著鄧布利多校長那標誌性的細長彎曲字型，邀請她去辦公室喝下午茶。
推開那扇在橡木門上裝飾著獅身人麵像叩門環的大門，一股混合著檸檬硬糖、舊羊皮紙和某種不知名香料的獨特氣味迎麵撲來。
“啊，進來吧，沙菲克小姐。”阿bus·鄧布利多正坐在那張巨大的辦公桌後麵，透過半月形的眼鏡微笑著看著她。今天的校長穿著一件綉著星星和月亮的深紫色長袍，看起來心情相當不錯。
“下午好，鄧布利多教授。”阿斯特蕾亞微微屈膝行禮，目光並沒有過多地在那些正在嗡嗡作響的銀器上停留，而是落在了棲息在門後一根鍍金棲木上的那隻大鳥身上。
那是福克斯，鄧布利多的鳳凰。在此刻，這隻神奇的生物似乎正處於重生的邊緣，羽毛顯得有些暗淡，但這並不能掩蓋它身為百鳥之王的高貴氣息。
當阿斯特蕾亞的目光與福克斯相遇時，那隻鳳凰突然發出了一聲輕柔的鳴叫，原本有些萎靡的腦袋抬了起來，歪著頭打量著這位訪客，甚至還友好地抖了抖翅膀。
“哦？”鄧布利多顯然注意到了這一幕，那一雙湛藍色的眼睛裡閃過一絲驚訝的光芒，“看來福克斯很喜歡你。它最近心情不太好，很少對人這麼和顏悅色。”
“也許是因為我身上有甘草的味道，教授。”阿斯特蕾亞溫和地笑了笑，並沒有解釋太多。事實上，在她的感知裡，福克斯正在對她釋放出一種古老而純粹的善意——那是對同類，或者說是對理解者的認可。
“請坐，要來點蟑螂堆嗎？這可是我在蜂蜜公爵的新發現。”鄧布利多熱情地推過來一個裝滿還在扭動的糖果的盤子。
“不了，謝謝。如果有一杯紅茶的話，我會很感激。”阿斯特蕾亞禮貌地拒絕了那盤看起來有些驚悚的甜點。
鄧布利多揮了揮魔杖，一套精緻的瓷器憑空出現，茶壺自動為阿斯特蕾亞倒滿了一杯熱氣騰騰的紅茶，旁邊還配了兩塊一看就非常昂貴的黃油餅乾。
“那麼，沙菲克小姐。”鄧布利多十指交叉，搭在桌子上，語氣變得稍微嚴肅了一些，但依然溫和，“我想你大概能猜到我為什麼請你來。”
“為了哈利·波特，或者說是為了那天晚上的……‘觀眾’？”阿斯特蕾亞捧起茶杯，輕輕吹了吹浮在表麵的茶葉，神色平靜得不像個一年級的學生。
“非常敏銳。”鄧布利多讚許地點了點頭，“哈利跟我提到了一些事情。關於你在那個夜晚……以及這一年來在學校裡的‘特殊貢獻’。比如，那些總是能在恰當時候出現的貓頭鷹，或者總是能在關鍵時刻指引方向的老鼠。”
阿斯特蕾亞放下茶杯，抬起頭直視著校長的眼睛。她知道，這位被譽為當代最偉大白巫師的老人，有著看穿人心的能力。
“教授，我並沒有做什麼特別的事。”她輕聲說道，“我隻是不喜歡看到有人在我的學校裡搗亂——無論是為了那個裹著頭巾的可憐教授，還是為了某個試圖捲土重來的黑影。”
“‘我的學校’……”鄧布利多咀嚼著這個詞，眼中的光芒變得深邃，“很多人渴望力量，沙菲克小姐。尤其是像你這樣，擁有能與萬靈溝通、甚至讓猛獸臣服的天賦的人。在歷史上，這種天賦往往伴隨著巨大的野心。畢竟，‘統禦’這個詞，本身就充滿了誘惑。”
這是試探。阿斯特蕾亞很清楚。鄧布利多在評估她，評估這個擁有著甚至可能威脅到巫師保密法的古老天賦的女孩，是否會成為下一個因為追求力量而迷失的湯姆·裡德爾。
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