陋居
陋居門口，韋斯萊夫婦緊緊挨在一起，兩人眼圈有些發紅。
這個聖誕節裡，他們一家人終於聚在了一起，他們的三個大兒子查理、比爾、珀西都回來了。
珀西與幾年前那個古板、固執的年輕人已判若兩人。
如今的他辭去魔法部國際合作司副司長的職位，再次加入巴格曼的商業公司。
今天的他繫著一條銀色麻瓜領帶，外麵卻是一件價格不菲的墨綠色巫師長袍鼻樑上，眼鏡後麵，那雙眼睛裏既有一點巴格曼的精明，又有像裡昂那種沉穩。
弗雷德和喬治一左一右站在珀西旁邊。
現在的他們可不敢真的開珀西的玩笑了，畢竟珀西如今這副“成功人士”派頭可不是空架子，他簡直是個六邊形戰士，從研發、製作、驗品、運營、銷售都十分精通——至少相比他們來說。
在他們麵前，赫敏正緊緊擁抱著金妮，並在她耳邊低聲說道聲音：“……記住，如果你有任何緊急訊息，想辦法去校長室。菲尼亞斯·奈傑勒斯的畫像可以聯絡到我們。”
金妮點頭，她比之前瘦了一些，但顯得五官線條更顯堅毅，紅色的長發在腦後束成利落的馬尾。
“我明白，赫敏。你們在外麵更要小心。”
另一邊，羅恩正被比已經他矮一點的比爾和查理拍著肩膀。
比爾臉上被狼人抓傷的傷疤還十分明顯，但他的表情卻是柔和的：
“保持警惕，羅恩，別衝動，記得聽赫敏和哈利的。”
查理也咧嘴笑了笑，拍了拍羅恩的肩膀：“記得給我留點龍皮邊角料，如果有機會碰到的話——開玩笑的，平安回來最重要。”
金妮最後用力抱了一下赫敏，鬆開手，退到父母和哥哥們身邊。
赫敏看著眼前韋斯萊一家關切的眼神，用力忍住眼眶中的淚水。
在半年前，為了她父母的安全，赫敏暫時消除了自己在父母記憶和家中的痕跡，並讓他們離開英國。
而在陋居過的這個聖誕節，讓她倍加思念自己的父母。
赫敏眨眨眼，走到羅恩身邊。羅恩也看了一眼家人，然後伸出手，緊緊握住了赫敏的手。
“準備好了嗎？”赫敏低聲問。
羅恩點頭，另一隻手握緊了魔杖。
沒有更多言語，赫敏揮動魔杖，兩人在原地消失了。
陋居門前立刻安靜了下來，韋斯萊夫人忍不住吸了吸鼻子，韋斯萊先生則將她摟得更緊。
他們身後，珀西推了推眼鏡，目光投向雙胞胎，說道：
“我們需要加快最近幾個產品試驗了，比如‘變位探頭’的改良，最近魔法部的訂單催得很緊。還有，我聽巴格曼說他找到了一個能幫上忙的鍊金術師，他發明的產品也將投入生產，但我想，我們可不能輸給他……”
他話未說完，但弗雷德和喬治都明白。
如今裡昂失蹤，他們的公司失去了最重要的技術核心和產品來源，參與過合作、且幾乎是全能型選手能的珀西被巴格曼找來穩定局麵。
而三人心中都認為，是裡昂給了韋斯萊兄弟機會和最初的投資資金，所以，在裡昂不在的這段時間裏，他們也必將替裡昂守住、發展這個他傾注許多心力的商業網路。
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馬爾福莊園
德拉科坐在一張雕刻著數條石蛇的高椅上，手裏把玩著一塊半個手掌大小的深色木塊，上麵蝕刻著複雜的如尼文。
他今天穿著黑色的修身長袍，領口鬆開一顆釦子，淡金色的頭髮向後梳至腦後，露出德拉科光潔的額頭和消瘦的臉。
那雙灰藍色的眼睛，自他在馬爾福莊園暗波流動下慢慢掌握了一些權力，也開始變得愈發冷漠，彷彿一麵蒙上越來越多灰塵的鏡子。
在當下的情況裡，食死徒的體係鬆散而沒有有效的激勵、管理製度，大多數食死徒、搜捕隊之流，沒有固定薪水，全憑劫掠和偶爾的任務賞金過活，朝不保夕。
而隻癡心於服務黑魔王的貝拉阿姨，現在也將管理食死徒的工作幾乎都甩給了德拉科和盧修斯，這讓德拉科從中看到了機會。
他先是利用自己被授予的權力和馬爾福家族的加隆，開始加大了招募食死徒的力度，這讓黑魔王更加滿意德拉科的工作。
此後，德拉科暗中聚了一小群人，讓他們利用食死徒的庇護，進行一些違禁品的走私。
後來，他不再滿足於小打小鬧的走私，他開始有意識地整合這些人，給予相對穩定的報酬和“庇護”。
漸漸地，一支沒有名分、混雜著各色人等、但聽命於他的“私人武裝”初具雛形。
起初，盧修斯有擔心德拉科的做法是否會導致主人的不悅。
但德拉科則認為，他並非奪權，這隻不過是在主人沒有吩咐的時候，他來給這些人分配點小任務罷了。
在他麵前，一個穿著破舊、身形佝僂的男人也正是他“私人武裝”的一員，此時這男人正近乎卑微地躬著身。
男人半邊臉似乎曾被強酸或某種腐蝕性魔葯嚴重灼傷，麵板扭曲褶皺，顏色可怖，另一隻完好的眼睛則小心翼翼地向上瞟著德拉科。
“少爺，主人又給我們的任務是全力搜捕波特，”毀容的男人聲音沙啞，試探道，“但您現在讓我們分散人手去找這個……約翰·貝努……是不是應該多……”
德拉科轉動木塊的手指停了下來，抬起眼皮，斜睨了那人一眼。
那目光沒什麼溫度，卻讓毀容男立刻噤聲，訕訕地低下頭。
“我馬爾福的金加隆，”德拉科的聲音很輕，卻帶著寒意，“你不想要，有的是人想要。”
毀容男身體躬得更低了：“是，是，德拉科少爺，我明白，明白……”
德拉科不再看他，目光重新落回手中的刻有如尼文的木塊上。
如今，他的鍊金術已經愈發嫻熟。
而自巴格曼那個蠢貨驚慌失措地傳信，解釋著由於“技術負責人失蹤”，核心產品斷供，訂單麵臨取消和巨額賠償，給馬爾福家的利潤也將大幅縮水以來。
德拉科不知出於什麼原因，或許隻是不想家裏這一塊利潤最大的投資就此折戟，他憑著那段時間跟在裡昂身邊學到的、以及自己自學的鍊金術，嘗試複製一些最簡單的產品。
出乎意料地，他成功了。
儘管效果可能不如裡昂親手製作的，但至少部分產品又可以恢復生產銷售了。
隻不過，在研究鍊金術的過程中，德拉科總控製不住地想——
要是那個天纔到三言兩語就能解決卡了自己一天問題的人，還在、還能為他解答就好了……
德拉科撫摸著手中的木塊，心中突然又浮現了那個，今天在古靈閣看到的，與福納留斯十分相像的青年。
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