與盧修斯會麵結束後，裡昂沒有直接返回格蘭芬多的塔樓。
他徑直穿過城堡，最後在一隻巨大的滴水嘴石獸前停下腳步。
裡昂站在石像前，說出了校長辦公室的口令，石獸旋開，露出後麵的螺旋樓梯。
口令是哈利告訴他的。
在他們假期回校後當天，赫敏就給哈利送來了鄧布利多的紙條，裏麵寫著今晚要繼續他們的“課程”，以及辦公室的口令。
校長室的門無聲地在裡昂麵前開啟了。
鄧布利多坐在他那張寬大的書桌後麵，半月形眼鏡後的藍眼睛在燭光下閃爍著，對他的到來似乎有些意外。
“下午好，裡昂。”鄧布利多說，聲音溫和，“我想，董事會會議順利結束了？”
裡昂輕輕點了點頭。
他走到書桌前，目光直接迎上那雙似乎能看透一切的眼睛。
良久，裡昂才開口道：
“伏地魔給馬爾福佈置了任務，要刺殺您。”
聞言，鄧布利多隻是微微向後靠進高背椅裡，雙手指尖相對，疊成一個塔尖形狀。
然後，他輕輕地笑了，是一種瞭然於胸，甚至帶著點讚賞的微笑。
裡昂的眼中閃過驚訝，隨即心道，自己是白擔心了。
“您已經知道了。”當裡昂仔細看著鄧布利多平靜甚至帶著笑意的臉，一個更確切的猜想浮了上來，“您不僅知道，而且……已經有計劃了。”
鄧布利多沒有直接回答，他隻是用那雙睿智的藍眼睛注視著裡昂，彷彿在思考著什麼。
片刻後，他問了一個似乎不相乾的問題：“你和哈利……聊過這件事嗎？”
“我剛才確認這個訊息。”裡昂回答，“還沒來得及。”
“哈利啊……”鄧布利多嘆了口氣，又轉回裡昂臉上，“他已經背負了遠超他這個年紀應承受的重擔。如果可以，我想我們可以達成一致，暫時不將今天我們討論的這件事……以及與之相關的更多重量，壓在他的肩上？畢竟……”
鄧布利多略帶玩笑的語氣中，卻又蘊含著一絲淡淡的蒼涼：
“我的死期，或許是明天，或許是下個月，但絕對不會晚於今年夏天。但這種可怕訊息，暫時由我自己來承擔就好了。”
“……什麼？您的死期？今年夏天？”裡昂一時間不敢相信自己的耳朵，他聽到了什麼？
然而，當他的目光下意識地掃過書桌，看到了鄧布利多放在桌麵上的那隻手——
那隻手焦黑、乾枯，像一段被烈火燒灼過的木頭，同時，一種不祥的、帶著黑暗腐敗氣息的魔力，正從那焦黑的部分隱隱散發出來。
“……您的手。”裡昂的聲音沉了下去，“受了詛咒，是來自之前您戴的那個戒指？而且……這詛咒正在侵蝕您的生命，對嗎？”
鄧布利多沒有否認。
“我能看看嗎？”裡昂道。
鄧布利多略微遲疑，還是將手伸出袖口，放在桌麵上：
“西弗勒斯和我都已竭盡所能。但這詛咒畢竟是來自……湯姆，”他用了那個名字，語氣裡有一種複雜的情緒，“他在黑魔法上的造詣，顯然無人能比。”
裡昂俯身，仔細觀察著那隻手。
在焦黑的外表下，這隻手的麵板之下，彷彿有暗紅色的脈絡在極其緩慢地搏動。
裡昂能感受到其中蘊含的黑暗、憎恨與毀滅，這顯然是一個非常強大的黑魔法。
但他同時有一種預感，如果給他足夠的時間，自己是能復現出類似的、或許弱化版本的詛咒。
但治療？解除？逆轉這種詛咒？裡昂的知識和靈感在這部分是一片空白。
說白了，他對黑魔法的理解，還在造成破壞的層麵。
裡昂微微蹙眉，朝鄧布利多搖了搖頭。
鄧布利多似乎並不意外，隻是溫和地點了點頭，彷彿早已接受了命運的判決，他將那隻可怕的手收回袖中。
鄧布利多繼續說道：“這件事，我需要你的承諾，裡昂。當你看到——無論你認識與否——有人試圖取我性命時，不要阻止。因為這是我的計劃中，至關重要的一環。”
“可是……死亡……今年夏天……”裡昂喃喃道。
鄧布利多的生命，將在半年後？或者這半年內，結束？
裡昂看著老人平靜的麵容，呼吸一滯。
裡昂對死亡是懷有本能的畏懼，這既是源自上一世死亡體驗，以及或許，裡昂還未察覺到的、血脈中某種本能的影響。
但……也是了，如果真的必須麵對死亡，那確實要死得其所。
可鄧布利多不能死，至少，不能現在死。
裡昂雖然不知道在原本的小說情節中，伏地魔最終是如何被打敗的，但他清楚，若鄧布利多此刻倒下，鳳凰社將失去支柱，魔法界的抵抗意誌將遭受重創，哈利將獨自麵對難以想像的壓力和危險。
而哈利又該多麼傷心。
“我的血呢？”裡昂想到了自己血液在鍊金術中的特殊作用，“它能解除，或者至少延緩一下這個詛咒嗎？”
鄧布利多看著他，藍眼睛裏閃過一絲難以解讀的情緒，是歉疚，是欣慰，還是深深的疲憊？
“很抱歉，裡昂，”鄧布利多輕聲說，聲音裡似乎帶著一絲隱隱的羞愧的味道。
“我必須向你承認，我確實……也曾考慮過這個可能。但很顯然，命運……並沒有垂憐於我。所以，在這件我無力改變的事情上，我唯一能做的，就是盡量安排好我的‘離場’，讓這場無可避免的死亡，還能有些價值。”
“那麼，斯內普教授，”裡昂的目光銳利起來，“也是您計劃中的一部分嗎？”
鄧布利多這次沒有回答，隻是從半月形鏡片下直直看著裡昂。
在漫長的沉默之後，裡昂知道今天的對話，到此為止了。他與鄧布利多之間，遠未到可以共享所有秘密的程度。
但在離開前，他還有求於鄧布利多。
“為您和您的計劃保密，可以。”裡昂看著鄧布利多，“作為交換，我需要您全力幫助我另一件事。請您能將所有您收藏的關於鳳凰，以及……任何可能與我的特殊體質相關的書籍、手稿或研究筆記，借給我，我想更深入地瞭解我的血脈。”
鄧布利多注視著他，彷彿在思考這個要求的深層原因。
片刻後，他點了點頭：“沒問題，這些東西不應該被塵封在我的辦公室裡，我會讓福克斯把它們帶給你。”
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離開校長辦公室，裡昂緩緩走在移動樓梯上，但他的心中卻遠非表麵這般平靜。
鄧布利多手上的詛咒……他反覆回想著那隻焦黑、枯萎的手。
既然他從解除和治癒的角度暫時沒有頭緒……那麼，換一個思路呢？
裡昂停下腳步，若有所思。
或許……可以從自己更為擅長的傷害和控製的角度出發？
他接觸、研究過的黑魔法，大多是如何造成傷害，如何將負麵狀態施加於目標。
那麼，有沒有一種魔法，其效果不是立即致死或造成持續痛苦，而是……“凍結”？將人體以及某種狀態，例如詛咒的發作程式，強行靜止在某一個瞬間？
直到能有人能解開這個詛咒。
畢竟還存活於世，且對黑魔法有極高造詣的巫師，應該不止伏地魔一人吧？
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