第二天，蘇茜剛把課本放在書桌上，二號的聲音就在腦海裡響了起來。
「昨晚的測驗你表現不錯，我覺得可以進入下一階段了。接下來，你可以開始提前預習後續學期的魔葯配方，把分析練習的範圍擴大。」
“你確定？”
「我確定。」
蘇茜沉默了兩秒，然後從包裡拿出一個乾癟的錢包，用力抖了抖。
“叮噹。”
兩枚的銅納特滾落到桌子邊緣，轉了兩圈後，靜止不動。
「額……鍊金術確實是一門非常燒錢的學科」
說完，二號也跟著沉默了。它當然知道，光是讓室友們練手的那批材料，就花掉了主人近乎全部積蓄。而高年級的魔葯，隨便哪一種的材料成本都是現在的三到五倍。
一人一杖唉聲嘆氣了許久後，蘇茜突然想到了一件事情：
“二號，我其實一直對你提到的前主人很好奇，你能跟我講點他的事情嗎？”
腦海中，二號罕見地出現了一絲扭捏，彷彿被戳中了什麼難以啟齒的秘密。這讓蘇茜更加奇怪了。
明明平時提到前主人，二號總是驕傲得恨不得在腦門上刻下“沒錯，我就是他的魔杖”幾個大字，怎麼一打聽，態度就這麼遮遮掩掩？
太矛盾了。
不過蘇茜也不強求，繼續麵對沒錢這個現實問題。
“你總說你前主人在鍊金術上造詣登峰造極，甚至能把高階材料當水一樣揮霍。”
”那他當年是怎麼解決資金問題的？別告訴我他是個富家少爺。”
「恰恰相反……」
「前主人是個在麻瓜孤兒院裡長大的孤兒。剛入學時，他連買二手坩堝的錢都是靠學校發放的救濟金。」
“孤兒？”蘇茜簡直不敢相信自己的耳朵，“一個靠救濟金上學的孤兒，哪來的加隆填鍊金術這個無底洞？”
「這就要提到他當年的鍊金術教授了。」二號的語氣裡重新染上了幾分敬意，「上學後，主人在鍊金術上展現出了無與倫比的天賦，那位老師極其慷慨而且愛才，私人為他報銷了所有的實驗損耗和材料費用。」
說著二號從中得到啟發：「主人！要不你也去抱大腿吧！」
蘇茜：“啊？”
經提醒，蘇茜纔想起霍格沃茨其實也有鍊金術這門課程，作為六年級的選修課。而擔任這門課的教授叫做艾倫哈裡斯。
“但我現在才一年級，根本選不到這門課，靠什麼跟教授打好關係呢？端茶送水。”
“而且也不知道這位鍊金術教授的脾氣，萬一是斯內普教授那種人呢。”
「不試試怎麼知道？」
「據我所知，能擔任這門課的學者，通常都對學術有著狂熱的追求，而且——都不差錢。隻要你展現出足夠的價值，讓他看到你的天賦，年齡從來都不是問題。」
……
下午最後一節課結束後，蘇茜鬼使神差地拐上了四樓東側走廊，她承認自己被二號的提議誘惑了。
鍊金術教室在走廊盡頭，門框上方嵌著一塊銅牌，刻著“鍊金術”三個字。
蘇茜沒有走到門口，而是側身貼在走廊牆壁後麵，踮起腳，從旁邊那扇窄窗的邊緣偷偷往裡看。
教室比她想象的小得多。裡麵隻有七八張工作台，每張台上都配著一套黃銅器具，比魔葯課教室的裝置精細好幾個檔次。
坐在台前的學生更少——她數了數，隻有七個人，來自不同學院。
“這門課不受歡迎？”她在心裡問。
「鍊金術門檻高，需要魔藥學、魔咒學、古代魔文和草藥學同時達到O.W.L.考試中的E。」二號說，「能選這門課的人本就不多。」
蘇茜的目光落在講台前的身影上。
該男巫正背對著窗戶在黑闆上畫著各種符號和公式。他穿著一件裁剪利落的深灰色巫師袍，袖口挽到小臂中段，露出沾著銀色粉末的手腕。
轉過身來的時候，蘇茜看清了他的臉——很年輕，看上去不到三十歲，麵部輪廓深邃，下頜線條鋒利，像是從某幅文藝復興時期的油畫裡走出來的人物。
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“看起來脾氣很好啊。”
「主人你是覺得他長得帥吧……」
“當然不是，你們快看！”
一人一杖趕緊把注意力拉回正事上。
這位教授的授課風格確實和斯內普截然不同——他會走到學生中間，俯身看他們的操作，偶爾伸手糾正一下器具的角度，語速不快，完全沒有冷嘲熱諷。
有個學生打翻了一整瓶研磨好的月長石粉，蘇茜條件反射地緊張起來——如果是斯內普，這會兒至少要扣十分。
但那位教授隻是從口袋裡掏出魔杖，輕輕一揮，粉末自動歸攏回瓶中，然後拍了拍那個學生的肩膀，說了句什麼，那學生如釋重負地笑了笑。
蘇茜在心裡默默給這位教授打了個分：脾氣，暫定良好。
「看起來不像會吃人的。」一號評價道。
不過，這位教授全程臉上並沒有太多的表情變化，透著一股生人勿近的高冷感，讓蘇茜和二號都有些遲疑。
“但我還是不知道怎麼開口。”蘇茜從窗邊退開，靠在走廊牆上發愁，“總不能衝上去說教授我是您的忠實粉絲吧。我連人家的基本情況都不清楚——”
下課鈴聲打斷了她的自言自語。
教室裡傳出椅子挪動的聲響，蘇茜本能地往走廊拐角退了兩步，半個身子藏在一根石柱後麵。
橡木門被推開，學生們三三兩兩地走出來，最後出來的是那位教授。
他步伐從容，左手夾著一本合起來的筆記，右手正用手帕擦拭指尖殘留的銀色粉末。
蘇茜屏住呼吸，正猶豫要不要跟上去搭話，就看見走廊另一頭轉出一個黑色的身影。
斯內普。
蘇茜瞬間把自己壓得更低了。
兩位教授在走廊中段迎麵碰上，鍊金術教授不僅沒躲，反而嘴角上揚，露出了一個熟稔的笑容。
“西弗勒斯。”艾倫率先開口，“怎麼了？你的表情攝魂怪還難看，一年級的小鬼又炸了坩堝？”
“三個，同一天。”
“新紀錄？”
“舊紀錄，每年都有蠢到令人髮指的新生試圖重新整理它。”
斯內普停了下來，盯著對方良好的精神氣貌看了一眼，
“你倒是清閑。”
“我的學生至少不會炸坩堝。”艾倫微笑道，“畢竟能走到六年級選修鍊金術的人，笨也笨不到哪去。”
“炫耀你那七個學生？”
“質量重於數量，西弗勒斯。”
斯內普冷哼一聲，但嘴裡竟然沒有噴灑毒液。艾倫走近了兩步，看著斯內普那張臭得要命的臉，低聲笑了起來。
“放輕鬆，西弗勒斯。至少他們還能提供一些意想不到的反麵教材，不是嗎？今晚要不要來我辦公室喝一杯？我昨天收到了一批純度極高的月長石粉末，也許你會感興趣。”
“最好是真如你所說。”
斯內普竟然真的跟上了艾倫的腳步。兩人並肩朝著教職工休息室的方向走去，交談聲漸漸遠去。
躲在石柱後的蘇茜此時已經目瞪口呆，她果斷說：
“二號，你的提議完全不行。”
那個鍊金術教授居然和斯內普這般談笑風生，兩人關係看上去極好。蘇茜若是去抱他的大腿，也許改天他就能把自己的底細全透給斯內普！
二號很是贊同：「戰術撤退也是明智的選擇，那麼，主人，你需要另尋資金來源了。」
蘇茜又開始唉聲嘆氣了。大腿抱不成，那就隻能靠自己賺。可是，一個一年級新生，怎麼在封閉的霍格沃茨裡合法搞錢？
好巧不巧，下樓梯的路上，幾個格蘭芬多男生的哀嚎聲鑽進了她的耳朵。
“梅林的鬍子啊！賓斯教授居然要我們寫整整三英尺長的《中世紀巫師會議紀要》，我連那些巫師的名字都記不全！”
“誰要是能幫我把這篇論文搞定，我願意付給他一個西可！不，一個加隆！”
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