一週後。
霍格沃茨城堡地下一層的赫奇帕奇宿舍裡，充斥著一股極其詭異的氣味。
漢娜·艾博、蘇珊·博恩斯和梅根·瓊斯三個女孩圍坐在拚布地毯上，中間架著三口正咕嘟冒泡的黃銅坩堝。
此時，蘇茜被派去幫斯普勞特教授清理幾個發瘋的曼德拉草花盆，宿舍裡隻有她們三人。
“我還是不明白。”
蘇珊攪動著自己的坩堝，裡麵的液體正冒著灰綠色的泡泡，
“蘇茜到底為什麼要讓我們幫她熬製這些疥瘡藥水？她自己在魔葯課上做得比我們好多了。”
“就當是課後練習了，蘇珊。”漢娜倒是很自然地接受了這個請求，“而且我們確實也該多練習練習。你們忘了斯內普教授是怎麼說我的了嗎？可悲的泥漿！”
她學著斯內普的語氣，逗得其他兩個女孩咯咯直笑。
“你說得對。”梅根點頭道，“那我們加油幹吧，為了蘇茜！”
然而，她們嚴格按照教材上的每一個步驟操作，可最終熬出來的成品，卻千奇百怪。
漢娜的藥水是深褐色的，散發著一股濃烈的土腥味。蘇珊的則是渾濁的灰綠色，裡麵還有不明的塊狀沉澱物。而另一位室友的坩堝裡，更是咕嘟著詭異的紫色液體。
“哦，梅林啊……”
三個女孩陷入了長久的沉默。
“這樣的藥水，蘇茜肯定用不上吧？”蘇珊小聲說，“這簡直是在糟蹋她花錢買來的珍貴材料。”
漢娜咬了咬牙：“不行，我們再試一次！”
於是，不服輸的小獾們又開始了新一輪的嘗試。可結果似乎更糟糕了，坩堝裡的顏色變得更加千奇百怪，整個宿舍的味道也愈發難以言喻。
就在三人對著一排失敗品垂頭喪氣時，宿舍門被推開了。
蘇茜走了進來，懷裡還抱著一個塞滿青蘋果和南瓜餡餅的牛皮紙袋。這是她剛剛從廚房的家養小精靈那裡弄來的夜宵。
一進門，她就被桌上一排顏色各異的小瓶子驚呆了。
“對不起，蘇茜……”漢娜愧疚地低下頭，“我們……我們把事情搞砸了。”
“搞砸了？”
蘇茜放下水果，快步走了過來，她拿起一瓶亮橙色的藥水，對著燈光仔細觀察，臉上非但沒有失望，反而綻放出燦爛的笑容。
“幹得漂亮，女孩們！沒想到你們一口氣煉製了這麼多！這比我預想的還要好！”
“啊？”三個室友一臉茫然。
她們當然不知道，蘇茜之所以自掏腰包購買大量魔藥材料讓室友們來練手，完全是因為那位鍊金術導師二號的要求。
過去的一週裡，蘇茜一直在魔葯課上悄悄觀察其他同學的操作過程，記錄下每一種操作對應的成品形態，自己也在課後用邊角料嘗試，故意加入變數，觀察結果的變化。
二號給她下達的訓練任務非常明確——通過結果的表象，去逆推物質轉化的過程。
為之後的鍊金術入門打好基礎。
但個人的精力畢竟有限，想要集齊足夠多的樣本，最好的辦法就是“眾籌”。
“導師，您要的東西，備齊了！”蘇茜在腦海中興奮地說。
「很好，樣本足夠豐富。」
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「既然東西都備齊了，那麼沙菲克小姐，你的第一場小測驗——現在開始。」
蘇茜轉身去翻自己的書箱，從一堆課本底下抽出一卷羊皮紙和一瓶墨水。
漢娜三人還站在原地，麵麵相覷。
“蘇茜，你……不生氣？“蘇珊試探性地問，“那些材料花了你不少錢吧。“
“我沒生氣，我高興還來不及呢。“蘇茜把羊皮紙鋪開，擡頭沖她們笑了笑，“而且誰說這些藥水沒用的？它們對我來說比標準品有價值多了。“
“什麼意思？“
“這個嘛——“蘇茜故意賣了個關子，“你們等一下就知道了，不過在那之前，先讓我獨自研究一會兒。去吃夜宵吧，蘋果和南瓜餡餅都在袋子裡。“
漢娜猶豫了一下，看了看蘇珊和梅根，三個人默契地交換了一個“隨她去吧“的眼神，各自抓了一塊餡餅，窩到漢娜的床上，小聲嘀咕起來。
蘇茜首先將漢娜那瓶深褐色的藥水湊到鼻子底下嗅了嗅，又用羽毛筆尖蘸了一滴，在羊皮紙空白處點了個色斑觀察它的擴散速度。
思考了一會後，便開始在羊皮紙上飛快地書寫。
【樣本一：腫脹藥水】
【成品呈深褐色，質地過稠，有焦苦和土腥氣混合。顏色均勻無分層，排除攪拌不充分】
【褐色和焦苦味的組合提示——幹蓖麻葉在投入時藥液溫度過高，葉片中的纖維被燒焦碳化，釋放出焦油類物質，將整體顏色拉深至褐色】
【問題出現火候控製上，推測溫度至少偏高了3-5攝氏度】
寫完這一條，蘇茜沒有停頓，繼續拿起第二瓶。蘇珊的魔葯呈灰綠色，裡麵還有塊狀沉澱。
她把瓶子輕輕搖了搖，沉澱物翻湧起來，像魚缸裡被攪動的砂石。
【樣本二：白鮮香精】
【成品呈灰綠色，有塊狀沉澱。顏色偏暗但帶甜氣，不符合白鮮單純過量的表現】
【推測用量大緻正確，但白鮮葉的研磨不夠細——較大的葉片顆粒未能完全溶解，沉入底部形成沉澱物，同時大顆粒釋放出的汁液量不足，無法與其它材料充分反應】
【問題出在備料階段，標準目數應至少過三遍石臼，此樣本可能隻過了一至兩遍】
蘇茜一瓶接一瓶地分析下去。
第三瓶是梅根的紫色液體。
紫色在疥瘡藥水的譜係裡非常少見，蘇茜盯著它看了很久，蛇牙粉用量略多，約超出標準劑量四分之一——
蛇牙粉中的鹼性成分未能與酸性成分完成中和，形成偏藍的產物再與剩餘的黃色底液疊加，呈現出紫色。
第四瓶，第五瓶，第六瓶……
她寫得越來越快。
起初每一條推斷都需要反覆聞、反覆觀察、在腦子裡過兩三遍纔敢落筆，
但到了第七瓶的時候，她隻需要看一眼顏色、聞一下氣味，思路就幾乎自動成型了。
大約兩個小時後，蘇茜擱下筆，吹乾墨跡，把羊皮紙推到桌子中間。
九份樣本，每一份都寫了詳盡的分析。
三個室友見她忙完後立刻圍了過來，漢娜最先好奇心發作，將那張羊皮紙拿起來。
看了三行之後，她的表情變了。
“等一下——“
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