番外：塵封的陰影
暴雨沖刷著霍格沃茨古老的塔樓，校長辦公室內卻一片凝滯的寂靜。銀器噴出的煙霧都顯得沉重，彷彿承載著方纔揭曉的、令人心悸的秘密。
阿不思·鄧布利多沒有坐在他慣常的椅子上。他站在冥想盆旁，手指無意識地劃過盆沿冰冷的邊緣，目光卻穿透雨幕，投向城堡下方不可見的深處。福克斯將頭顱輕輕靠在他的臉頰上，發出無聲的慰藉。
“深淵……”他低聲重複著這個詞，藍眼睛裡的光芒銳利如冰錐，刺向記憶與傳說的迷霧。
這個詞並非首次出現。在他漫長人生、浩瀚如海的閱讀中，它像一道深潛的暗流，偶爾在那些最古老、最晦澀、甚至被視為瘋人囈語的魔法手稿邊緣浮現。關於霍格沃茨四位創始人時代的記錄本就稀少，而涉及薩拉查·斯萊特林某些“私密研究”的部分，更是被刻意塗抹或深藏。
鄧布利多走到書架前，沒有使用魔法，而是親手取下幾卷皮質封麵幾乎與灰塵融為一體的厚重典籍。其中一本，是赫爾加·赫奇帕奇一位直係後裔的私人劄記抄本，字裡行間充滿了對摯友的憂慮與不解：
“……薩拉查近日愈發沉浸於他的‘地宮’。他稱那將是霍格沃茨最後的壁壘，亦是魔法的試驗場。戈德裡克與之激烈爭執，認為將魔法造物囚於地底，如同禁錮風暴，終將反噬。羅伊納則試圖以理性和咒術規劃，約束那些……‘產物’的邊界。我感到不安，那地宮散發的並非守護之力，而是……飢餓。”
另一份殘破的羊皮紙，據考來自某個中世紀早期的黑魔法調查員，筆跡狂亂：
“……於霍格沃茨舊址（其時城堡已曆數百年）地脈探測到異常空洞。當地獵戶傳言，極深之夜，能聽到岩石摩擦與非人哀嚎自地底傳來。有冒險者循聲挖掘，皆瘋癲而返，口中重複‘鱗片’、‘複眼’、‘不朽的飢餓’……教會曾派遣驅魔團，未至洞口即遭無形屏障所阻，領隊稱其魔力‘古老、冰冷、充滿爬行類的惡意’，疑與薩拉查·斯萊特林失傳的秘術有關。”
最觸目驚心的，是一小片來自布萊克家族秘藏、沾染著乾涸暗褐色印記的皮紙。那並非墨水書寫，而是用某種魔力蝕刻出的、帶著斯萊特林徽記雛形的簡短指令：
“第十三層囚室，‘融合體-夜嘶’再度突破初級束縛符文。注入魔葯鎮靜藥劑。若失敗，執行‘深埋’協議。記錄：其鱗甲對已知破解咒產生抗性，靈魂尖嘯可擾動低年級學生夢境。此造物危險性，提升至‘深淵守衛’候選。”
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