第125章 不詳的夜晚
溫馨寧靜的學者公寓生活，被一隻通體漆黑、眼神銳利、腳上綁著精緻銀綠色綢帶包裹的貓頭鷹打斷了。
它像一道不祥的陰影，精準地穿過倫敦上空的薄霧，用喙叩響了巴布林公寓的窗戶。
包裹裡是一件摺疊整齊、用料考究的大紅色及膝禮服裙，設計簡潔卻極顯身份，一字肩的款式，裙擺處有精緻的暗紋刺繡。
一同送到的羊皮紙信函上，是卡西烏斯一絲不苟的花體字，沒有寒暄，直接列明瞭新任魔法部長就職晚宴的時間、地點、著裝要求，以及要求塞爾溫作為家族代表準時出席的指令。
語氣是公事公辦的冰冷，彷彿在排程一件重要的家族資產。
塞爾溫甚至還沒來得及弄清楚巴布林口中那份需要協助的古代魔文工作具體是什麼內容，第二天就必須從這虛幻的平靜中抽身，準備踏入另一個截然不同的世界。
次日清晨，巴布林起得很早。她像一位要為女兒精心打扮參加重要場合的母親，將塞爾溫按在梳妝台前。
那件大紅色的裙子被仔細熨燙過，穿在塞爾溫過於清瘦的身體上，紅與白的對比強烈到有些觸目驚心，卻也襯托出她一種冷冽而耀眼的美。
平時被巴布林梳成高馬尾的長發，此刻被教授靈巧的雙手挽起，盤成了一個精緻利落的髮髻，固定在腦後，幾縷碎發被小心地整理好。
最後，巴布林從禮盒配套的飾品中，拿出一枚造型優雅的紅色絲絨蝴蝶結，仔細地別在了上麵。
“好了。”巴布林退後兩步，雙手搭在塞爾溫肩上，對著鏡子裡那個紅裙銀髮、妝容淡掃、眼神卻依舊平靜無波的女孩端詳著。她輕輕拍了拍塞爾溫的頭，聲音放柔：“我們塞爾溫真好看。”
她蹲下身，讓自己的視線與坐著的塞爾溫平齊，語氣裡帶著不捨：“真的……不能再多待幾天嗎？那些碎片翻譯，我可以慢慢來……”
塞爾溫微微眯了眯眼睛，這個細微的動作讓她看上去少了幾分平時的空洞，多了一絲屬於她年齡的靈動。
“教授，我還答應了波特，假期要去找他玩的。”
巴布林聞言，臉上掠過一絲瞭然的笑意，那笑容意味深長，彷彿看穿了什麼年輕人之間心照不宣的小秘密。
“哦——對，對，”她拉長了語調，站起身，語氣輕鬆起來，“我怎麼給忘了，確實還有更重要的約定呢。那好吧，我就不打擾你們小同學的……嗯，假期交流了。”
塞爾溫聽到這種明顯帶有其他含義的辭彙，下意識地皺了皺眉，她嘴唇微張，似乎想要解釋她和哈利之間的關係並非如此界定。
然而，她的話還沒來得及出口，就被巴布林輕輕推向了公寓角落裡那個已經燃起翠綠色火焰的壁爐。
“好了，塞爾溫，快去吧。”巴布林的聲音在壁爐火焰的劈啪聲中顯得格外清晰，“回到你的世界去。記住，這種場合，早點露麵，盡到禮節，然後……”
她停頓了一下，看著塞爾溫在飛路粉揚起的綠光中逐漸模糊的側臉，輕聲補充道，“……早點離開。”
話音落下，塞爾溫的身影連同那抹刺目的紅，徹底消失在了旋轉的綠色火焰中。
公寓裡重歸安靜，巴布林站在空蕩蕩的壁爐前，臉上的笑容漸漸淡去，化作一聲悠長的嘆息。
——
魔法部宴會大廳
華服美酒，衣香鬢影，政要名流穿梭其中，低聲談笑，每一句對話背後都可能藏著權力的角力與利益的交換。
塞爾溫的到來引起了一陣細微的騷動。她過於年輕的容貌，醒目的銀髮，以及塞爾溫的姓氏，讓她如同投入平靜湖麵的一顆石子。
卡西烏斯·塞爾溫——新任魔法部部長——正被眾人簇擁著，看到女兒，也隻是隔著人群點了點頭，便繼續與身邊一位國際魔法合作司的官員交談，彷彿她隻是另一件展示家族實力與傳承的裝飾品。
塞爾溫安靜地待在一個相對不引人注目的角落，手裡端著一杯未曾動過的南瓜汁，眼睛平靜地掃過大廳裡一張張或真誠或虛假的麵孔。
然而，就在這片浮華喧囂之下，一些壓低的、帶著緊張和不安的私語，如同暗流般悄然湧動，漸漸傳入了她敏銳的耳朵。
交談的碎片拚湊出一個令人心悸的訊息——
貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇。
那個名字，像一塊投入溫水的寒冰，瞬間讓周圍的空氣都凝滯了幾分。
忠於伏地魔的、最瘋狂殘忍的食死徒之一。從阿茲卡班逃出來了。
這個訊息顯然也震動了今晚宴會真正的主人。塞爾溫注意到，卡西烏斯與幾位高階官員短暫離席，在偏廳進行了緊急磋商。
當他重新出現在大廳時，臉上依舊是那副沉穩從容的部長風範，但眼神深處卻多了一絲銳利的寒光。
很快，宴會的氣氛雖然竭力維持著表麵的歡慶，但底下潛藏的緊張感卻陡然升高。人們交換著憂慮的眼神，談論的內容也從生意和天氣，悄然轉向了安全問題和魔法部的應對措施。
就在宴會尚未結束之時，卡西烏斯以新任部長的身份，向部分核心賓客和媒體簡短宣佈了幾項“為保障魔法界安全，尤其是未來一代”的緊急措施：
第一，立即增派精銳傲羅，加強對霍格沃茨魔法學校的安保力量，確保在校師生安全。
第二，鑒於萊姆斯·盧平教授因“個人健康原因”提出辭呈，黑魔法防禦術教授一職出現空缺。經慎重考慮，將由經驗豐富的阿拉斯托·穆迪暫時接替這一職位，直至找到合適的長期人選。
穆迪的名字被提起時，大廳裡響起了一片壓低了的驚呼和竊竊私語。那位以警惕多疑、手段強硬著稱的老傲羅的任命，無疑是一個強烈的訊號。
魔法部，或者說卡西烏斯，認為霍格沃茨乃至整個魔法界，正麵臨著來自黑巫師殘餘勢力的、切實且嚴峻的威脅。
塞爾溫站在角落，聽著這些宣佈，臉上依舊沒什麼表情。她隻是輕輕放下了手中那杯冰涼的南瓜汁。
她想，自己該離開了。
當卡西烏斯與政要們周旋，無暇他顧時，她得到了一個幾乎算是漠視的許可眼神，便如同影子般悄然退場，將那滿室的浮華、喧囂與潛藏的恐懼留在身後。
走在深夜的倫敦街頭，晚風驅散了禮服裙上沾染的香水與食物的甜膩氣息。
她像過去無數個霍格沃茨的夜晚一樣，放任自己在這座龐大城市的靜脈中漫無目的地遊走。
街燈將她的影子拉長又縮短，行人都步履匆匆，奔向名為“家”的溫暖光點。
而她，剛從一場令人厭煩的社交儀式中抽身，那份未及品嘗的紅酒牛排與未開始的翻譯工作，像上一段遙遠夢境裡的殘影。
拐進一條更暗的小巷時，城市的背景噪音驟然降低。她的腳步聲在潮濕的牆壁間迴響，清晰而孤獨。
然後，前方巷子中段的陰影裡，那個幾乎與環境融為一體的黑袍身影，如同早就等在那裡的噩兆，映入她平靜無波的眼簾。
塞爾溫的步伐沒有絲毫停滯，彷彿那隻是一截廢棄的管道或堆積的垃圾。她維持著原有的節奏，打算徑直通過。
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