但很快尼歐弗便覺得自己有點小人之心了，因為塞柏琳娜似乎真的隻是用變形術換了張皮在學校裡看了幾天書，安安靜靜的，沒有搞出任何亂子。
她在兩天半以後才重新回到地圖密室，尼歐弗早已返回了校長辦公室的畫框，此時密室裡隻有告完狀的森和一臉肅容的波西瓦爾。
塞柏琳娜笑眯眯地向他們送上了遲到的聖誕祝福和提前的新年快樂，彷彿沒有看到波西瓦爾那難看的臉色，從容地用不知何時被她埋藏在地圖裏的古代魔法轉移出了霍格沃茨。
然而，校長辦公室的熱鬧還是像尼歐弗預想那般如約而至。
開學晚宴前，早來準備自己發言的菲尼亞斯被圖書管理員阿格尼斯?斯克裡布納攔住了，對方張口就是誇讚，於是他停下了腳步。
但等他詫異又得意地聽完對方的誇讚和感謝之後，那張笑臉便僵硬到難受了——他可沒幹過什麼聖誕夜在風雪中趕回學校，一臉愁容地一邊整理圖書館一邊訴說育兒不易的這種荒唐事！
僵著臉聽完斯克裡布納滿含同情和憐憫地對自己的安慰後，菲尼亞斯額角直跳，似曾相識的熟悉的羞恥和怒意猛地灌入胸腔，將他拉回了三十多年前區區小病被搞得滿校皆知的那段時間。
塞柏琳娜的名字十分自然地出現在了他的腦海，可他又有些遲疑——能否靈活進出霍格沃茨的事情是一方麵，另一方麵是，對方已經消沉了一年多沒有出現在大眾麵前了。菲尼亞斯有些拿不準對方會不會有心情搞這種離譜的惡作劇。
就在他思索著走向辦公室的時候，皮皮鬼猛地躍出跟在了他的身後，並在他看過去的時候十分反常地露出了一個誠意十足的笑容。
“……”菲尼亞斯毛骨悚然——這個笑放在皮皮鬼身上這件事，從心理到物理上都真的令人毛骨悚然。
“你想做什麼？”他警惕地問道。
聽到這句質問，皮皮鬼立馬變了臉色，大聲叫嚷起來：“我就知道你說話不算數！”
等瑪蒂爾達·韋斯萊聞訊匆忙趕來的時候，向來在意自己形象的校長先生已經是渾身狼狽，弓著腰伸著脖子滿臉猙獰地試圖從皮皮鬼手裏搶出自己的鬍子——當然，另一端還是長在他臉上的。
“你這隻滑溜溜的鼻涕蟲，長著兩條腿的騙子！你答應過我的！”皮皮鬼也是弓著背，伸直了胳膊，雙腿於空中向前曲起，用力時不自覺晃動著身體，但也沒忘了嘴上發狠，“你這醜陋鬍子下的臭嘴，裏麵塞滿了騙人的謊！你這個騙子！你這個無賴！皮皮鬼大人詛咒你走路摔跟頭，吃飯噎得慌！”
瑪蒂爾達看了圈周圍憋笑的學生們，有些無奈地在心裏嘆息菲尼亞斯的學生緣。眼見著鄧布利多自走廊盡頭快步走來，她不得不從學生堆裡離開，從拐彎的躲藏處站了出來，作為副教授來阻止這場鬧劇。
得益於皮皮鬼在鄧布利多麵前的相對好說話，幾人很快鬧明白了事情的原委——
在假期裡，菲尼亞斯曾許諾給皮皮鬼，等假期結束，如果他在霍格沃茨，那麼作為校長的他會更改一八七六年時皮皮鬼簽下的合約：將一週一次的一樓男廁遊泳活動，升級為一週兩次；在合約上新增一條，允許皮皮鬼一年參加一次開學宴會。
但是就在剛剛，在皮皮鬼前來要求他遵守承諾的時候，菲尼亞斯反而不認了。
“這根本不可能！”整理完渾身狼狽的菲尼亞斯，頂著左右兩端粗細不一的八字鬍氣憤地說道，“我恨不得將你趕出霍格沃茨，怎麼可能還答應你這些事情！”
菲尼亞斯對皮皮鬼的厭惡盡人皆知，他往常的令人討厭的言行此時倒是證明瞭他的清白。瑪蒂爾達和鄧布利多都不覺得他會應下皮皮鬼的要求，周遭躲藏的學生們也暗暗點頭——那可是當年連魁地奇比賽這種小事都不允許的、哪怕比賽重新開始多年也會時不時陰陽怪氣幾句的小氣老頭！
最後，在皮皮鬼罵罵咧咧的大聲嚷叫中，這場爭鬥以菲尼亞斯被鄧布利多和瑪蒂爾達強製拉回校長辦公室而終結。
但菲尼亞斯的叫嚷開始了。
“我早晚要教訓教訓這個不知天高地厚的傢夥！”
他氣急敗壞地在辦公室裡走來走去，徹底放棄了自己在外人麵前的拿腔作調，聲音大到分院帽豎起了自己帽簷想要遮住耳朵——然而無濟於事，它並沒有嚴格意義上的耳朵，能聽到的還是能聽到。
“塞克瑞！可惡的塞克瑞！這一定是她惹出來的事！”菲尼亞斯已經對罪魁禍首的人選沒了懷疑，他深信除了她沒人能幹出這檔子無聊又惱人的事。
“塞柏琳娜？”瑪蒂爾達根本不接受這個答案，甚至對菲尼亞斯的胡亂猜測產生了憤怒，“菲尼亞斯，你知道的，她現在——她已經——很久沒有出過門了。”
“那是假象！她慣會裝模做樣。”菲尼亞斯憤怒地拍了拍桌子，“而且拿我的臉惹是生非這種事——她早有前科！”
瑪蒂爾達覺得菲尼亞斯完全就是因為皮皮鬼的惡作劇在無端遷怒，失望地嘆了口氣：“你隻是在討厭塞柏琳娜而已。”
“她值得我的討厭！”
“因為她贏得了你的孩子們的喜愛嗎？”瑪蒂爾達少有的話中夾槍帶棒，“我可是聽阿格尼斯說了，你因為他們的事在聖誕——”
“那也不是我！”菲尼亞斯漲紅著臉看向兩位同事，然後猛然意識到另一個和塞柏琳娜關係極為密切的從進了辦公室還沒說過話呢，一定是心虛了！“阿不思！你是不是知道這是她乾的？”他質問道。
“不，我並不覺得是塞柏琳娜做的。”鄧布利多一臉正直地違心地回答道。
其實在聽到皮皮鬼那諸如“如果在霍格沃茨”“作為校長”等限製詞極多的講述時，他就覺得有些彆扭，這說話方式耳熟得很。直到聽到菲尼亞斯的懷疑，他才恍然大悟——那怪不得了。
菲尼亞斯顯然對這個答案不滿，仍舊憤怒地絮叨著。但好在晚宴將近，沒幾句他的懷錶便響了起來，於是他立即開始平復心情，去準備自己那隻有兩句的聖誕假期結束後的發言了。兩位教授得以被打發出辦公室。
“阿格尼斯的意思是……菲尼亞斯曾經去過圖書館？”走下旋轉樓梯，鄧布利多輕聲問道。
“是的，而且他讓阿格尼斯放了幾天的假，說要自己整理整理圖書——”瑪蒂爾達注意到鄧布利多嚴肅的表情，意識到了這位優秀且敏銳的晚輩在想什麼，“你覺得菲尼亞斯的想法是對的？”
“我隻是覺得這確實有點像她能做出的事，她也確實有那樣出色的變形術，而且……”鄧布利多委婉地解釋道，“我不覺得皮皮鬼能想出那麼嚴謹的說辭，恐怕我們的校長先生對皮皮鬼也沒有那樣的耐心——包括整理圖書館，他不會那麼做的。”
瑪蒂爾達沉默了，沒有表示出任何看法，直到二人即將踏入禮堂，她才嘆了一口氣，輕聲道：“如果真是她……我覺得也挺好的——我是說，能有這樣的活力，我覺得很好。”
鄧布利多一怔，隨即幫瑪蒂爾達開啟了禮堂的大門，同時沉聲應和道：“是啊，這很好。”
儘管，他在意識到這是塞柏琳娜所為之後的第一反應是警惕——她要開始行動了。
鄧布利多並不為自己有些不人性的想法而感到抱歉，嚴謹地說，他覺得瑪蒂爾達的想法和自己是一致的，隻不過是他已經開始預想並猜測塞柏琳娜在恢復“活力”之後要做的事情了而已。
晚宴上，他詳細詢問了阿格尼斯?斯克裡布納假期裡校長先生在圖書館都做了什麼，但得到的隻是對方迷茫地搖頭。
於是他隻得晚宴後親自去了一趟圖書館，但可惜不管是普通區域還是禁書區，他都看不到任何塞柏琳娜留下的痕跡——乾乾淨淨的，確實是像斯克裡布納口中的“打掃圖書館”，但同時也像極了塞柏琳娜的作風。
看著手中一絲灰塵也無的藏書，鄧布利多無端地——十分突然地想起了聖誕假期裡，阿不福思詢問自己的事情。
“你和塞克瑞談論過如何處理——中歐那邊的事情了？”
阿不福思說這句話的時候猶猶豫豫的，搞得鄧布利多以為又出現了什麼自己不知道的重大問題，於是謹慎地做出了回答。
“談論過一兩次，她表示不會摻和。”他看著自家弟弟帶著些懊惱的神情，試探地詢問道，“你在酒館裏聽說了什麼訊息？還是說——你見過塞柏琳娜了？”
“沒有。”阿不福思否定得堅決，“你說的這兩項都沒有！我隻是在想——”他的聲音降了下去，含含糊糊地說道，“你去年聖誕時，說過的……塞克瑞會幫助……之類的事情……”
鄧布利多一時還真沒想起來自己什麼時候說過這句話，隻是震驚道：“一年了！一年了你纔想著來問問我？”
阿不福思別彆扭扭地拿著酒杯背過身去，沒有回答。
鄧布利多當時也沒有細究，畢竟弟弟對於格林德沃的事情向來是針對性極強，麵對自己時又格外彆扭，而且去年他們兩個的關係才剛剛有所緩和，一時問不出口也是很有可能的。
隻是此時意識到塞柏琳娜並非總是縮在家裏之後，他再一次想起了自己聽到阿不福思的問題時想到的事情——他是不是遇上塞柏琳娜了。
但鄧布利多不準備去找阿不福思重新確認，因為他太知道自己弟弟是個什麼樣的性格了。從他那懊惱的神情和支支吾吾的狀態，就知道他是如何暴躁地訴說自己不滿，又是如何在塞柏琳娜溫和的勸導下悻悻而歸的了。
——是的，鄧布利多幾乎肯定了阿不福思見過塞柏琳娜這件事。
他開始回憶，除卻神秘事務司的動靜外，還有哪裏可能有塞柏琳娜的痕跡。
——塞巴斯蒂安·薩魯。
鄧布利多幾乎瞬間就將這位總是掛在奧米尼斯嘴邊的男巫和塞柏琳娜的動態掛上了鉤，且相信他的辭職和塞柏琳娜有著極其密切的關係。
“咚。”
鄧布利多把手中的書重新放回了書架。
他覺得自己之前隻等著塞柏琳娜有動作的做法是錯誤的，因為她顯然，已經在他不知道的時候做過很多事情——一點都不是他猜測的那樣沉浸於傷心的狀態。
儘管隻有一麵之緣，但鄧布利多覺得塞巴斯蒂安應該不會拒絕和自己交談——尤其是在塞柏琳娜的問題上，於是他返回住處後第一時間寫了封請求見麵的信。
然而寄出的信卻在第二天被貓頭鷹原封不動地送了回來。
鄧布利多隻得選擇了在週末去往薩魯家，然而迎接他的卻是很明顯出自塞柏琳娜之手的防護魔法。
他肅著臉，隔著幾米距離看著那棟窗戶大開、牆壁發黴、其中佈滿灰塵破敗不堪的房子，腦中對這裏發生過什麼進行了無數輪的思考。而最終，卻隻內心複雜地想到——塞柏琳娜的這些魔法，該不會是防止別人進入修復這棟房子吧？
鄧布利多抱著一些僥倖的心理，前往了塞柏琳娜的家——魔法界和巫師界的兩個家都去了，但都是敲門無人應答，隻有兩個院子裏各式各樣的植物長得茂盛而堅強，在大冷天裏吹著寒風搖頭晃腦。
想著塞柏琳娜曾經去過神秘事務司，於是鄧布利多又親自去了趟魔法部，想要問問自己在神秘事務司的朋友。卻不承想沒得到塞柏琳娜近況的有用資訊，反而是碰見了一直與自己合不來的艾莉森·伯斯德。
對方一如既往地對鄧布利多從頭到腳地發出嘲諷，但鄧布利多這一次沒有像往常一樣溫和地嘲弄回去或者直接無視，而是直白地問道：“塞柏琳娜最近有聯絡你嗎？”
伯斯德一愣，還沒等她做出凶神惡煞的表情，鄧布利多便這裝模做樣地憐憫地看著她，頗為可惜地嘆了口氣：“原來沒有啊。”
伯斯德咬牙切齒：“說得就跟教授聯絡你了一樣！”
鄧布利多聞言驕傲地輕咳一聲，然後壓低了聲音，模稜兩可地說道：“塞柏琳娜來霍格沃茨了。”
說罷，他在伯斯德發出的“你太無禮了！要叫她‘教授’”的怒聲中，表情輕快地昂著腦袋快步離開了魔法部，同時在心裏劃去了——從和塞柏琳娜關係密切的幾個家族動態中尋找線索——這個計劃。
但凡她和其中一家聯絡，對和塞柏琳娜有關的訊息格外靈通的伯斯德都能撇著嘴酸味十足地懟他一句——“看來你不是唯一一個被教授惦記的學生呀。”
說不準還得帶上個語氣拐了十八彎的陰陽怪氣的“鄧布利多教授”，一點都不會管她在外維持多年的嚴肅樣子。
整整一個月的週末，八天時間輾轉各地，但都毫無收穫——甚至是連塞柏琳娜一點尾巴都抓不到的鄧布利多垂頭喪氣地回到了霍格沃茨。
望著餐桌上略顯寡淡的晚飯，他兩眼有些發直，覺得自己調查塞柏琳娜近況有點走火入魔了——他竟然覺得晚飯的香氣和賣相有點像塞柏琳娜做的！
大概是因為去年去塞柏琳娜家的時候吃過——鄧布利多安撫自己——同一種菜有一樣的長相可太正常了，而且這種清淡的菜也不常見。
然而嘗了一口之後，他便確定自己確實是有點緊張過度了——連味道他都覺得一樣！
這不是一個好的兆頭，我太緊張了——他想——但她也確實狡猾，怎麼一點痕跡都沒留下呢。
鄧布利多麵無表情地迅速扒拉完了晚飯，還沒等瑪蒂爾達詢問他今天為什麼沒有加蜂蜜，就風風火火地離開了禮堂，回到住處開始寫信。
寫了很多封。
因為他覺得，自己親愛又熱心的朋友們需要注意的人——可能要多一個了！
但是對於這群朋友們中最年老的一位，他卻有些遲疑，不確定自己要不要聯絡他。
因為他——或者說他們夫妻二人，和塞柏琳娜十分要好，哪怕行動不是那麼便捷也還是在一年多前共同參加了奧米尼斯的葬禮。而且上次聯絡時，對方也十分擔憂地詢問了塞柏琳娜的近況，如果貿然讓對方去關注塞柏琳娜……恐怕會引起他們更深的擔憂。
猶豫再三，鄧布利多還是在第二天的中午開啟了那本對方給予的通訊冊。
與往常一樣，過了許久，對方的畫像才踮著腳步踏進了通訊冊上的畫框中。
“中午好，尼可。”鄧布利多熱情地打了招呼。
“哦，中午好，阿不思。”尼可·勒梅的聲音還喘著氣，“是有什麼急事嗎？”
“急事倒也算不上……”鄧布利多嘆了口氣，“實際上，是有關於塞柏琳娜的事情。”
“塞柏琳娜？”尼可忽然提高了音量，畫像的臉上有幾分驚訝。但他也很快收起了驚訝的表情，沉默幾秒後語氣平和地詢問道：“她出什麼事情了嗎？”
“我隻是有點擔心她。”鄧布利多語氣坦誠地說道，“你知道的，她已經沒有訊息很久了，所以我總是會想東想西的。”
“哦……阿不思……”尼可的語氣又輕又緩，充滿安撫，“我想這沒什麼值得過於擔心的，好孩子，我們都知道她有多堅強。”
“但我還是希望能收到一些準確的訊息。”鄧布利多笑了起來，“所以我是想說，如果你那邊知道一些她的動靜的話……能不能告訴我一聲？”
“哦，當然！當然……這當然沒有任何問題。”尼可急促地回應道，“我會聯絡你的，阿不思。”
“那謝謝你了。”鄧布利多真誠地道謝，然後又像是不確定一般，輕聲詢問道，“上次我們聯絡之後，她……一點也沒有聯絡你們嗎？”
“沒有。”尼可十分果斷地表示了否定，緊接著又嘆了口氣，“阿不思……我理解你的心情，我保證，之後得到她的訊息後會告訴你的。”
“好……謝謝你，尼可，代我向佩雷納爾問好。”
“我會的。”
“再見，尼可。”
“再見……”
通訊冊被合上，蒼白的手指緩慢地點上了其空無一物的褐色封皮，鳳凰浮雕重新出現，將其鎖住。
“演技不佳啊，尼可。”
女巫的笑聲傳來，尼可頗為無奈地抬起頭。
“你純純是在難為我，塞柏。”
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