一個荒誕的念頭浮現在腦中；斯內普梗著脖子垂眼，向著窗外的地麵看去——不過二三分鐘的時間，人員排布便發生了巨大的變化。
發麻的感覺從脖頸傳到後腦，而後貫穿整個頭顱，刺得他腦子發矇，一片空白。隻剩那個荒誕的念頭在其中不斷放大、無限放大，堵住了所有的詫異和震驚，讓他在看似平靜的大腦裡麻木地認下了那個荒誕不經的想法——塞克瑞改變了整個城堡的時間！
——不，也不太對。
然而就在承認下這個想法的瞬間，斯內普本能地察覺到了違和，他掃了眼與他上樓時看到的所差無幾的天空，而後視線又落在了麵前飄著的石頭上。
隻不過這一次，他的重點不是裏麵跳躍的魔法文字，而是石頭外那層散發著灼熱光芒的銀線。
石頭不大，銀線太細，纏繞過密，光芒太盛——以至於斯內普剛才根本沒有注意到：這些銀線是在環繞著石頭運動的。光芒的起起伏伏不是因為銀線上的光，而是因為銀線運動的速度。
斯內普迅速把手裏的地圖塞給哈利，並命令道：“找一下佩特·卡弗林在哪。”然後輕抬自己的魔杖，用漂浮咒從哈利那邊把石頭“搶”了過來，將其飄在自己麵前仔細地看著上麵的每一條絲線。
哈利：“……”
哈利撇了撇嘴，一邊想著是不是卡弗林有問題，一邊扭頭看向窗外，往剛才卡弗林所在的地方找去——他這才發現剛才還在方庭內相互討論著安排人員的卡弗林和斯克林傑等人不知道什麼時候已經解散，隻留那位法國女巫弗利站在原地，似乎正在低頭看著什麼。
雖然沒有第一時間聯想到時間上，但哈利也是從這些傲羅“迅速的行動”中意識到了事情不對，立即捧起地圖，從弗利的位置看了起來：
麗娜·弗利的透明小人把手裏的東西塞回了胸前的貼袋——好幾個經常巡邏的傲羅在原地不動——和西裡斯·布萊克麵對麵站著的盧修斯·馬——等等？盧修斯·馬爾福？？
哈利猛地瞪大了眼睛，不可置信地看著那個在城堡側麵寬路相逢的盧修斯和西裡斯的名字。說實話，比起盧修斯的出現，他更震驚和盧修斯遇見而保持了冷靜的西裡斯——儘管他知道態度肯定不會那麼冷靜，光看著那仰著頭顱嘴巴不停的小人，他就明白自家教父現在嘴裏肯定不是他這個小孩兒能聽的話。
震驚歸震驚，哈利愣了一秒後便繞過這兩個人名繼續搜尋了起來：正在說話的米勒娃·麥格和魯弗斯·斯克林傑——站在城堡外原地不動的巴蒂·克勞奇——正在拱橋庭院內、向著拱橋方向行走的佩特·卡弗林——
“我找到了！”
斯內普聽見聲音後立即從那發光的銀線中抽出視線——然後發現眼前一切都在發光，亮得他額角疼。
他閉上眼睛，捏著眉心緩了兩秒後才又睜開眼睛看向那相對來說根本沒在發光的城堡，正巧看到頂著巴蒂·克勞奇名字的小人踏入了城堡——斯內普頓了頓，似乎有一些遲疑，但最後他還是把視線轉移到了卡弗林的小人身上。
斯內普拿出一個塞柏琳娜出品的黑色煉金袋子，將正在逐漸暗淡的石頭裝起來拿在手裏。而後目不轉睛地盯著地圖上那個頂著卡弗林名字緩慢行走的小人，直到發現對方在拱橋之上站立不動，他才收回目光，而後一把壓上哈利的肩膀，讓他帶著自己去拱橋入口的大門之後。
哈利憋屈地努起了嘴，給自己施加了一個幻身咒。斯內普對此稍顯意外，從他意味深長的眼神中，哈利讀出了一句話——看來真沒少夜遊，都這麼熟練了。對此，哈利選擇忽視，並保持著剛才滿麵的忿然，舉起魔杖點上了斯內普手指所指的地方。
然而等到二人無聲無息地站在未關緊的紅色大門之後，他們才透過門縫驚訝地發現——卡弗林不是孤身一人——她旁邊還站著一個家養小精靈！
小精靈背對湖水、側對他們而站，衝著幾乎麵對他們的卡弗林說話，可活點地圖上卻沒有它的存在！
“迪科。”哈利用口型衝著斯內普示意道，而後一臉不可置信地從地圖和現實中反覆巡視確認著。
而斯內普的表現卻沒有那麼驚訝了，畢竟這就是個遮蔽自身姓名和存在的魔咒就能解決的事情。
知道活點地圖的存在之後，他也經常這樣做，省得讓那兩個紅頭髮還得在快樂夜遊的時候分出心神來監視他這個巡夜的教授——這得讓這些格蘭芬多玩得多不愉快啊，到時候突然出現扣他們分的時候就看不見那些可笑又愚蠢的震驚表情了。
斯內普背靠在門上，側頭透過細小的門縫看向長廊。
他身上雖然沒有幻身咒，但顯然有著其他降低存在的魔咒，使得身邊的哈利要特別注意才能辨別出身邊還有個斯內普。
哈利倒也不是刻意要注意他，主要是他正因為豎直了耳朵也根本聽不清二十米開外的那一人一精靈在嘰裡咕嚕地說什麼而焦急，結果一抬頭卻發現斯內普正聽得認真——難道他真是蝙蝠嗎！有著和人類不一樣的耳朵？？
大概是有什麼用於偷聽的魔咒吧——哈利一邊在心裏想著，一邊把腦袋湊到門縫上，在不讓眼鏡碰到門的情況下用那細小的門縫艱難地看向卡弗林——聽不見的話，看懂她要做什麼也行呀。
於是他便見卡弗林忽然閉上了嘴，似乎是停下了交談，而後低頭從巫師袍內側的口袋裏拿出了一個手掌大小的圓形銅器——哈利覺得那像一塊表——她滿臉認真地看著錶，張嘴說了什麼，而後看著迪科點了幾下頭。
然後下一瞬——迪科消失在了原地，卡弗林慢悠悠把那銅製物什放回外袍內袋後也順著原路返回。
“剛才卡弗林女士手裏的是什麼？”哈利直起貓在門縫的腰，直白地向斯內普表達了自己的疑問，“我覺得是一塊表。”
“恭喜你，猜對了一件看一眼就能知道的事情。”斯內普看都沒看一眼哈利，開啟了那個裝有石頭的布袋。
“……”哈利衝著斯內普小小地皺了皺鼻子，然後看向那顆已經比剛才暗淡不少的石頭，“它為什麼會發生變化？”
“你為什麼會覺得我知道呢？”斯內普雖然這樣說著，但那舒展的眉心和那並不令人感到壓抑的眼神已經告訴了哈利——他沒有剛才那麼擔心了。
“可能是你剛才聽到了他們的談話？”哈利猜測著，“或許卡弗林……也是聽從塞柏琳娜教授的？所以你才會想到看她的行動？”
“‘聽從’……真是個好詞。”斯內普輕笑一聲，他把那個石頭拿在手中，旋轉緩慢的銀線如同沒有受到任何阻礙一般穿過他的手指，“你如果把這個詞當著塞克瑞的麵說，她大概會狡辯道卡弗林隻是因為祖上的情誼而尊敬她，所以自發地想要做些什麼……她可不是那種指使親愛的學生的後代做些什麼的人。”
“所以你聽到了什麼，斯內普教授？還有——”哈利很自然地選擇無視斯內普的話，並向對方伸出了自己的手，“謝謝您替我保管這塊石頭，我想我應該可以拿回它了吧，畢竟這是塞柏琳娜教授給我的聖誕禮物呢。”——拿著塞柏琳娜的東西還說她的不是，真是厚臉皮啊！
斯內普終於施捨般抬起眼皮給了哈利一個眼神，黑色眸子毫無感情地掃過小男巫略顯不忿的臉上，絲絲嘲諷從中生出：“還記得你在神秘事務司進入過什麼房間嗎，所謂‘自願’幫助塞克瑞的巫師之一——救世主先生？”
哈利一梗，不明白斯內普怎麼突然又瘋狂陰陽怪氣無差別攻擊起來，讓他實在沒法繼續習慣性忽視了。
“記得，同樣在幫助塞柏琳娜教授的斯內普教授。”哈利有些高興地看著斯內普的臉色又沉了一分，“我被帶去預言廳的路上路過了時間廳——等一下，赫敏的時間轉換器是不是就是從那裏拿出來的？”未等斯內普回答，他又道，“所以剛才卡弗林女士手裏拿的也是時間轉換器？他們準備用時間對付伏地魔？這是塞柏琳娜的主意嗎？難道他們現在已經——”
哈利的聲音戛然而止，他驚恐地發現舌頭它自己緊貼住了他的上顎，無法動彈，更令他不能發出聲音！
斯內普麵無表情地放下魔杖，從容地開口道：“不能確定那是不是從時間廳拿出來的鐘錶，但是可以確定的是——卡弗林說，那上麵的時間代表著外界的時間。”
佩特·卡弗林，儘管她和塞柏琳娜兩人看著平時接觸不多，但她可是公認的塞柏琳娜的人——
去年那場聖誕晚宴很明顯是針對洛哈特的局，當時也有人抓著卡弗林故意給洛哈特酒裡放吐真劑一事說她的逮捕有問題。
但在發現洛哈特收到的邀請函上，那個為“佩特·塞克瑞”的署名後，那些問題就被他們放回了嘴裏，按部就班地處理了這個案件。在發現那個匿名早在九月份便開始和洛哈特通訊還套訊息的時候，那些問題被他們徹底吞回了肚子。在老卡弗林女士被塞柏琳娜治癒了記憶後，那些問題便被他們轉化成了恭維吐出了口。
所以斯內普這幾天一直盯著卡弗林呢，想要通過她的行動猜測塞柏琳娜的下一步——對於盧修斯所說的，阿布拉克薩斯認為不對勁的克勞奇也有幾分關注，但總歸是不如對於卡弗林的關注多。
故而當開始懷疑塞柏琳娜開始行動後，他也是第一反應想要看看卡弗林有沒有行動。
而結果也正如他所料。
——“其實我察覺出來了，我一直看著錶呢。看到它開始速度變慢的時候，我就知道女士開始行動了。”卡弗林這樣和迪科說道。
這句話承認了斯內普的猜測，但也推翻了他的猜測——塞柏琳娜不是改變了整個城堡的時間，她隻是改變了部分割槽域的時間流速。
而卡弗林手裏的表或許是某個不受時間魔法的煉金物品，可以輔助她知曉外界的時間，方便做接應。所以表的速度變慢，說明她本身的時間在剛才被加快了——當然，塞柏琳娜的做法很可能更加複雜，隻是以他們的水平暫且察覺不到周遭的時間具體發生了什麼。
當知道這件事情之後再去思考那塊石頭的怪異，斯內普便推測出：那塊古怪的石頭上的銀線，應該就是因為時間流速的變化而產生的。
“等一下！”
哈利雙手隔著黑色的袋子，小心端著那塊重新回到自己手裏的石頭，認真地看著斯內普問道：“你是怎麼聽到他們說話的？那麼遠的距離。”
被打斷的斯內普抿著嘴看了眼哈利，然後又看了看手裏的魔杖，有點後悔給對方解開了鎖舌封喉。
“或許……人說話是可以張嘴的，波特先生。”斯內普說著，向哈利指了指那黑色石頭上那些轉速不一，但卻統一地愈發緩慢的銀線，“我繼續說——我還認為，這個銀線的轉速和角度或許和時間具體的流速變化有關係。”
“所以塞柏琳娜給我這塊石頭是想要提醒我？”哈利眼睛亮亮地捧著手心裏溫度逐漸降下來的石頭，“讓我知道時間是怎麼變化的？”
“也可能是想讓你殞命於那塊石頭的溫度。”斯內普禮貌一笑，“我不認為她會覺得你可以看透這個石頭的秘密。”
“也不一定吧……不然她為什麼要寄給我呢？”哈利不解地低下頭。
其實他在想：塞柏琳娜是不是就是準備讓斯內普告訴他的，可是那樣的話寄給斯內普豈不是更好？
——而斯內普也是這麼想的。
他知道塞柏琳娜說話總是會兜圈子，教育人的時候也很喜歡拐大彎讓對方自己去適應她的腦迴路，但她做事卻總是乾淨利落的——除了現在正在做的復活奧米尼斯的事情——當然，這應該要歸功於這件事太過複雜。
所以她在這種時刻，將這種讓救世主挖出他聰明的腦袋手動轉彎也想不明白的事情，用這麼更加複雜的辦法來說明……是為了什麼呢——如果這真的是塞柏琳娜寄給他的東西的話。
斯內普微微繃緊了下巴，沉聲問道：“你確定這是塞克瑞寄給你的？”
“當然！”哈利回答得毫不猶豫，“她去年就是用差不多的方式給我禮物的——不大的包裝、簡單的署名。”
對於小救世主的觀察力，斯內普還是可以勉強給一個A的，於是他點了點頭，又思索幾秒後暫且把這件事情歸結到了塞柏琳娜目前的狀態上。畢竟，她的狀態在很早之前就不對了，忘事簡直是常態！說不定就是她自己提早寄出了禮物，但卻忘了囑咐救世主。
想著，斯內普腦海中蹦出了剛才卡弗林說的最後一句話——
“放心，我會掩護你把那個男孩兒帶走的。”
——這句話，無論從哪個角度想都在說眼前這個妄圖從石頭上研究出什麼的救世主。
斯內普垂下了眼，看著自己的鞋尖，第不知道多少次想起了那本被貫穿的日記本。
“有沒有可能……她是想讓我問你……然後這樣我們就都知道了？”哈利最終還是說出了自己的想法，但說出嘴後忽然想起自己的問題還有另一個可以選擇的人，“也可能是赫敏？畢竟她經常使用時間轉換器，她肯定能察覺出什麼的！”
對於萬事通小姐的敏銳度，斯內普覺得他可以不那麼勉強地給個A，如果再聯絡上對方這個學期使用時間轉換器卻仍舊科科表現極好的情況……他或許可以勉強認同救世主的這個想法，但——
“我不是有意要打擊你，但你的兩個猜測或許都不是什麼可以實現的。”斯內普雙手背在身後，站直身子俯視哈利，“因為就連我現在也隻是猜測，無法告知你確切的情況。”
“那總不能是讓我碰運氣吧……”哈利有些垂頭喪氣，“現在整個學校就咱們兩個無所事事——所以她想讓我們仔細研究研究？”
斯內普抿緊了嘴，有端聯想到了當時鄧布利多讓他去找一下蘇爾時說的話——她不就是讓我們找點事做？
他不由腹誹：真不愧是一脈相承的格蘭芬多啊，總是能用一些勉強到巨怪都覺得蠢笨的理由安撫自己的無知無能——
斯內普的嘴角一僵，緊接著慢慢鬆弛下來，最後變成變得下撇。他微眯起眼睛，上下打量起眼前的小男巫。
那古怪中充斥著冰冷的眼神令哈利有些發毛，不自覺地向後退了兩步：“怎，怎麼了，斯內普教授？”
“你說得對，我們都在無所事事。”斯內普第二次承認了這個說法，“但這是不應該的——”
哈利豎起耳朵，正準備聽一下斯內普要發表什麼有用的東西，結果——他手中的石頭忽然光芒乍起——黑色石頭外的銀線瘋狂旋轉起來，且速度越來越快。
“嘶——”他再一次被燙得痛撥出聲，連忙移開了石頭正下方的雙手，將其移到了黑色袋子的兩端——最邊緣，抓住，讓石頭停留在布袋的中間位置。
斯內普看著那塊周圍絲線轉得飛快的石頭，頓了頓，接著轉頭看向了門縫之外——天空上的雲，正以一種肉眼可見的極快的速度運動著。
而那層由保護城堡的保護魔法形成的彩色光膜，也正在迅速地生長出一朵又一朵如花朵般的閃電形裂痕。
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