感情真是一個奇怪的東西：當萊拉苦心經營她的暗戀時，她多麼希望西裡斯能夠靠近她；可當西裡斯向她低頭認錯時，她又離他遠去了。
萊拉站在門口，手指微微收緊書脊，不知道該如何回應他。
最好這時候能有人打斷他們——哪怕是一聲遠處傳來的腳步聲，也能拯救她於這份沉默中。
可是沒有人來，這裡是霍格沃茨最寂靜的走廊，陽光與風交織，一切都安靜得讓人無所遁形。
“如果我沒記錯的話，你們即將要考 O.W.L 考試了吧。”萊拉終於打破了沉默，像是一道刻意築起的屏障。
西裡斯愣了一下，顯然沒有預料到她會說出這樣的話。
他遲疑地回答：“是的，可是……這有什麼關係嗎？”
“那就從O.W.L開始改變吧。你不能再浪費時間在這種無謂的事情上了。你必須專註，做好自己的事，而不是繼續在我這裡找答案。”
她的每一個字都像是直接戳中了西裡斯心底的軟肋。
他想要反駁，卻找不到任何藉口，因為她說的是對的。他需要改變，而改變的第一步，是做好他眼下最重要的事情。
“好吧，”西裡斯低聲說道，“我會的，萊拉。我會專心學習，盡我最大的努力去做好。”
萊拉微微頷首，語氣略帶一絲鬆動：“我希望你能做到，不僅僅是為了你自己，也為了那些真正關心你的人。”她頓了頓，“如果你能做到，我會重新考慮你的態度，也許我們會重新做朋友。”
那個疲憊的男孩露出在沙漠中看到綠洲的表情：“好的，萊拉，我會做到的。”他補充道，“你一定要等我。”
西裡斯離開後，萊拉隨手將那本《古代魔葯與煉金秘錄》擱置在一旁她低頭繼續埋頭實驗，直到配製完成的藥劑漸漸冷卻。
無事可做的間隙，她隨手翻開了那本書，書頁間瀰漫著一股古舊的紙張味。
翻了幾頁後，萊拉突然覺得有些不對勁。
書本的開頭部分用的是流暢的英文，內容都是稀有但正常的魔藥學知識，可當她翻到中間某幾頁時，眼前的文字卻變了——那些不是英文，而是用古代如尼文寫成的奇怪符號。
她的直覺告訴她，如尼文的部分絕非無關緊要。這一定是隱藏在書中的某種秘密。
幸運的是，萊拉本學期剛好在修古代如尼文課程，她對這些文字有基礎的認知。
她回到宿舍，翻出了她的如尼文詞典，點亮了桌上的燈，一個字一個字地對照翻譯。隨著翻譯的推進，她越發感到自己的心跳加速，手指甚至有些發抖。
終於，在熬了一整夜後，萊拉將譯文謄抄在一張羊皮紙上。她的視線緊盯著抄寫完成的文字，喉嚨發乾，幾乎拿不穩手中的紙張。
譯文記錄了一個古老的魔葯配方的製作過程，文字描述晦澀而隱秘，但萊拉還是抓住了其中的核心內容——這魔葯的效用。書中文縐縐地描述道：
“謀殺可使靈魂分裂，唯有此藥方能修復破碎之靈，使其得以再度完整。”
萊拉不寒而慄，她顫抖著拿起羽毛筆，在羊皮紙的頂部寫下自己對這配方的理解名字——
靈魂強化劑。
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