霍格沃茨特快列車在田野間呼嘯穿行，車廂裡瀰漫著與往年截然不同的氣氛。少了些歸家的純粹喜悅，多了些沉重、迷茫和對未來的隱隱擔憂。塞德裡克的死和伏地魔回歸的陰影，像一層無形的灰紗，籠罩在每個人的心頭。
在傑米和艾莉諾的隔間裏，艾莉諾正對著傑米耳提麵命，表情是難得的嚴肅，但眼睛裏依舊閃爍著不肯熄滅的好奇光芒。
“聽著，傑米，”她壓低聲音，儘管隔間裏隻有他們兩人，“這個暑假，可不許像塊石頭一樣一點動靜都沒有！”
傑米抱著一盒巧克力蛙，有些心不在焉地點了點頭。他還在想著城堡裡最後幾天那壓抑的氣氛，以及……斯內普教授在離校時，看他的那一眼——依舊冰冷，但似乎少了些之前的怒火，多了點難以言喻的複雜，讓他心裏七上八下。
“我是說認真的！”艾莉諾強調道，“有任何進展，一定要寫信給我！無論大小！比如……教授有沒有再為難你？他心情怎麼樣？你們……有沒有說上話？”她擠眉弄眼，試圖讓“進展”這個詞涵蓋所有她感興趣的可能性。
傑米的臉微微泛紅，小聲嘟囔：“能有什麼進展……”
“哎呀，反正你記得寫信就對了！”艾莉諾揮揮手，然後像是突然想到了一個極其重要的問題，身體前傾，聲音壓得更低，帶著一種分享絕密情報的神秘感，
“如果你的信被他攔下的話。。。”
她故意拉長了語調，留下一個充滿想像空間的停頓，眼神裡閃爍著狡黠和“你懂的”的光芒。
這句話暗示性太強了。傑米瞬間想到了蜘蛛尾巷那個可以隔絕一切、由斯內普完全掌控的空間。如果教授不想讓他與外界聯絡，尤其是與熱衷於“研究”他們關係的艾莉諾聯絡，攔截貓頭鷹信件簡直是輕而易舉。
這個可能性讓傑米感到一陣莫名的緊張，彷彿已經看到了那隻屬於斯內普的、眼神銳利的貓頭鷹將艾莉諾的信件扔在桌上，而教授本人正用那雙黑眸冷冷審視著信封上花哨字跡的場景。
“……我會想辦法的。”傑米最終含糊地承諾道，心裏卻完全沒底。
艾莉諾滿意地靠回座位上，彷彿已經為整個暑假的“資訊渠道”打下了堅實的基礎。她開始興緻勃勃地規劃起來：“或許我們可以用密碼？或者讓海德薇幫忙？它比普通貓頭鷹機靈多了……”
傑米看著她興奮的樣子，無奈地嘆了口氣。這個暑假，在蜘蛛尾巷那片熟悉的陰影下，恐怕不會太平靜了。而艾莉諾，顯然已經準備好了在遠方“遠端觀測”這場她心目中曠日持久的“斯內普-伊斯琳關係研究課題”。
假期開始了，蜘蛛尾巷的宅邸一如既往地陰暗、寂靜，瀰漫著魔葯和陳舊書籍的氣息。然而，這種熟悉的陰鬱並沒能給傑米帶來往日的（哪怕是扭曲的）安全感，反而成了滋生噩夢的溫床。
他依然會做噩夢。
雖然說他以前接觸過死亡——在麻瓜孤兒院和養父家裏，他親身經歷過暴力和瀕死的威脅，差點被養父打死。但那是一種充滿憤怒和痛苦的、針對他個人的暴力，與塞德裡克那種冰冷的、突如其來的、毫無理由的終結完全不同。
這是第1次真正的死亡出現在傑米麪前。
如此清晰，如此具體，如此……沒有轉圜餘地。
在夢裏，他時而站在迷宮外，眼睜睜看著塞德裡克走出來，然後身體突然破碎，化作灰燼；時而又置身於迷宮之中，在濃霧裏奔跑，尋找出口，卻總是撞上塞德裡克那雙空洞無神的眼睛；有時候，塞德裡克的臉甚至會和他記憶中養父猙獰的麵孔重疊在一起，伴隨著伏地魔那非人的、冰冷的笑聲……
每一次，他都會渾身冷汗地從夢中驚醒，心臟狂跳，呼吸急促。
而更糟糕的是隨之而來的生理反應。
傑米依舊會吐。
每當從這些噩夢中掙脫，或者僅僅是白天裏某個瞬間，塞德裡剋死去的畫麵毫無預兆地闖入腦海，那股熟悉的、翻江倒海的噁心感就會立刻湧上來。他會衝進洗手間，趴在冰冷的盥洗池邊，劇烈地乾嘔，胃部痙攣著，卻往往隻能吐出一些酸水，灼燒著他的喉嚨和鼻腔。
這種無法控製的、生理上的強烈排斥，比眼淚更讓他感到無助和狼狽。它彷彿是他的身體在以一種最原始的方式，試圖將那份恐怖的記憶和感受physically驅逐出去。
地窖宅邸的隔音並不算好，他儘力壓抑著嘔吐的聲音，但斯內普是否察覺到了這些夜半的動靜和白天的異常，傑米不得而知。教授依舊沉默，大部分時間待在他的實驗室裡，偶爾出現，目光在傑米比平時更加蒼白、眼下帶著更深青黑的臉上停留片刻，卻什麼也沒問，什麼也沒說。
這種沉默，在這種時候，反而成了一種無形的壓力。傑米一方麵害怕教授詢問，他不知道該如何解釋這種源自內心最深恐懼的脆弱；另一方麵，這種徹底的漠不關心（在他看來），又讓他感到一種難以言喻的失落和孤獨。
他就這樣在蜘蛛尾巷的陰影裡，被過去的噩夢和眼前死亡的真實陰影共同纏繞著，度過了一個又一個難以安眠的夜晚和充滿生理性不適的白天。這個假期，對他而言，是浸泡在無聲恐懼和胃酸灼燒中的漫長煎熬。
蜘蛛尾巷的夏天，本該是悶熱甚至有些潮濕的，但傑米卻總是感到一種從骨頭縫裏滲出來的寒意。他的手腳常年冰涼，這個夏天尤甚，彷彿身體的血液迴圈都無法溫暖被恐懼凍結的四肢。他常常需要蜷縮在沙發裡，用厚厚的毯子把自己裹緊，才能勉強感覺到一絲暖意。
噩夢和隨之而來的嘔吐依舊持續著，夜復一夜地消耗著他的精神和體力。他的臉色越來越蒼白，眼下的烏青也越來越重，整個人像一株缺少光照的植物，逐漸萎靡下去。
最終，在又一個從充斥著塞德裡克灰白麪孔和綠光的噩夢中驚醒、並衝進洗手間乾嘔的夜晚之後，傑米看著鏡子裏那個憔悴、驚恐、狼狽不堪的自己，一種絕望的無力感淹沒了他。他不能再這樣下去了。
他需要睡眠，哪怕隻是幾個小時不受打擾的、沒有噩夢的沉睡。
這個念頭驅使著他，像一縷遊魂般飄出了自己的房間。他赤著腳，踩在冰冷的地板上，幾乎沒有發出任何聲響。他悄悄地走向斯內普的書房，那裏通常深夜還亮著燈。
門虛掩著，透出昏暗的光線。傑米從門縫裏看到斯內普正坐在書桌後，對著一本攤開的、散發著不祥氣息的古老文獻，眉頭緊鎖。
傑米在門口躊躇了很久，心臟在胸腔裡瘋狂地跳動。他害怕被拒絕，害怕迎來諷刺，甚至害怕那冰冷的沉默。但對無夢睡眠的渴望最終壓倒了一切。
他極其輕微地推開門，挪了進去。他沒有說話，隻是慢慢地、一步一步地蹭到書桌旁，然後伸出依舊冰涼的手指，非常輕、非常小心地，拉了拉斯內普黑袍的袖子。
那動作帶著十足的怯懦和一種孤注一擲的祈求。
斯內普的注意力從文獻上移開，黑色的眼眸低垂，落在傑米那隻毫無血色、微微顫抖的手上，然後順著胳膊，看向他蒼白憔悴、寫滿了疲憊和恐懼的小臉。
傑米仰頭看著他，翠藍色的眼睛裏氤氳著生理性的水汽（因為剛才的乾嘔）和深深的懇求，聲音細弱得像快要斷掉的絲線：
“可以……給我點無夢劑嗎。”
他沒有解釋原因，但他這副樣子，本身就是最直接的解釋。那濃重的黑眼圈，冰涼的指尖，以及眼神裡無法掩飾的、對睡眠和安寧的渴望，都明明白白地訴說著他正在經歷著什麼。
斯內普盯著他，臉上沒有任何錶情，時間彷彿凝固了幾秒。就在傑米以為又會迎來冰冷的拒絕或嘲諷時，斯內普卻什麼也沒問，隻是收回目光，重新看向桌上的文獻，同時用聽不出情緒的平淡語氣說：
“等著。”
說完，他起身，走向旁邊一個上鎖的櫃子。
那劑無夢劑的效果強大而溫和。傑米喝下後，回到自己冰冷的床上，幾乎是立刻就陷入了一種深沉、無夢、如同沉入溫暖海底般的睡眠之中。沒有塞德裡克空洞的眼睛，沒有綠光，沒有養父的咆哮，隻有一片厚重而仁慈的黑暗，將他所有的恐懼和痛苦暫時隔絕在外。
他難得的安心地睡了一覺。
而斯內普，也難得的沒有在一大清早就用各種方式（無論是直接命令還是製造噪音）將他叫醒。或許是無夢劑本身就暗示了需要充分的休息，或許是傑米那副憔悴到極點的模樣終於觸動了他那深埋的、近乎不存在的惻隱之心，又或許，他隻是單純地不想處理一個睡眠不足、精神崩潰的小巨怪。
陽光透過蜘蛛尾巷總是蒙塵的窗戶，在高高的地板上投下斑駁的光斑，時間悄然滑向了中午。
傑米是在一種溫暖而柔軟的觸感中慢慢蘇醒的。他先是感覺到久違的、充沛的睡眠帶來的舒緩，然後才意識到臉頰和頸窩處傳來毛茸茸、暖烘烘的壓迫感。
他迷迷糊糊地睜開眼，首先對上了蒲絨絨“蓬鬆”那雙黑溜溜、充滿關切的大眼睛。它整個圓滾滾、毛茸茸的身體就蜷縮在他的枕邊，緊挨著他的腦袋，像一團溫暖的、會呼吸的薑黃色雲朵。
而在他的頭頂上方，護樹羅鍋“雪球”正用它纖細的肢體小心翼翼地扒拉著他的幾縷頭髮，似乎是在確認他是否安好。它那小小的、如同樹枝般的身體也緊貼著枕頭，分享著它的體溫。
這些神奇動物們，以其敏銳的本能，感知到了自己主人這段時間以來身心上的極度不適。它們用自己最直接的方式——安靜的陪伴和溫暖的依偎——來表達它們的安慰和支援。
傑米靜靜地躺著，沒有動。他感受著枕邊兩個小傢夥溫暖的身體和均勻的呼吸，鼻腔裡是蓬鬆身上淡淡的、類似灰塵和陽光的味道，以及雪球帶來的微弱草木氣息。
房間裏很安靜，隻有他和他的神奇動物們。沒有噩夢，沒有嘔吐感，沒有刺骨的冰冷。陽光雖然黯淡，卻真實地存在著。
這一刻，在這間陰暗宅邸的角落裏，在神奇動物們無聲的守護下，傑米感受到了一種劫後餘生般的、脆弱的平靜。他知道陰影依舊存在，恐懼並未遠離，但至少在此刻，他獲得了一絲喘息的空間，和一點點……被需要、被溫暖著的實感。
他輕輕吸了口氣，閉上眼睛，將臉往蓬鬆溫暖的絨毛裡埋得更深了一些。