黑湖岸邊，氣氛熱烈而混亂。勇士們陸續返回，帶著他們各自“最珍視”的人質。威克多爾·克魯姆用了部分變形咒，腦袋變成了鯊魚頭，帶著赫敏成功返回；哈利·波特在驚訝的目光中，不僅帶回了羅恩，還順手帶回了芙蓉·德拉庫爾的小妹妹加布麗——芙蓉本人因為遭到了格林迪洛的襲擊而未能成功。
塞德裡克·迪戈裡是第一個返回的，他使用了泡頭咒，狀態看起來不錯，他成功帶回了秋·張。而在他之後不久，令人有些意外的是，他寬厚的臂彎裡還半扶半抱著另一個濕漉漉的身影——傑米·伊斯琳。
顯然，塞德裡克在找到並解救了自己的心上人秋·張之後，出於赫奇帕奇特有的善良和責任感，發現布斯巴頓的兩位女生（芙羅拉和另一位）似乎都因故未能及時找到或帶回她們的人質，他便順手將離得不遠的、依舊處於昏迷狀態的傑米也一併帶了上來。
傑米被平放在冰冷的湖岸邊，渾身濕透，棕金色的頭髮緊貼在蒼白的額頭上，嘴唇凍得有些發紫。冬日的冷風一吹，他unconscious的身體本能地打了個寒顫。
緊接著——
“阿嚏！”
一個響亮而突然的噴嚏打破了了他身邊的嘈雜。
“阿嚏！阿嚏！阿——嚏！”
一連四個急促的、無法控製的噴嚏，像是要把他肺裡的湖水和寒氣都一起噴出來似的。這劇烈的動靜甚至讓他蜷縮了一下身體，長長的睫毛顫動，意識似乎有了一絲回歸的跡象。
就在他打完第四個噴嚏，迷迷糊糊地半睜開沉重的眼皮，茫然地看著頭頂灰濛濛的天空和周圍晃動的人影時，一股極其冰冷、帶著實質般壓力的視線，如同淬了毒的冰錐，猛地刺在了他身上。
傑米下意識地順著那感覺望去——
在喧鬧人群的邊緣，枯樹的陰影下，西弗勒斯·斯內普正站在那裏。他的臉色比霍格沃茨最深的夜晚還要陰沉，黑袍彷彿吸收了周圍所有的光線。他那雙黑色的眼睛死死地盯著傑米，裏麵翻湧著一種極其複雜的情緒：有對眼前這副落湯雞般狼狽樣子的顯而易見的厭棄，但更多的，是一種幾乎要壓抑不住的、深沉的怒火。
他看到了。
他看到傑米不是被那個邀請他做舞伴的布斯巴頓女生救上來的，他甚至不是被任何人“特意”救上來的！他是被塞德裡克·迪戈裡——那個赫奇帕奇的完美先生，在救了自己的小女朋友之後，“順手”像捎帶一件多餘行李一樣給撈上來的！
這意味著，在那個布斯巴頓女生心中，他或許根本沒那麼重要，重要到足以讓她克服困難來“拯救”。而他，西弗勒斯·斯內普需要關注的人，竟然淪落到了需要靠別人的“順手”和“仁慈”才能脫離險境（儘管這險境是人為的）！
這種認知，像是一點火星，徹底引燃了他從得知人質名單起就積壓的不爽。他的所有物（他內心拒絕承認這個定義，但情緒如此指向）不僅被當成了比賽的道具，還被如此“輕慢”地對待，最後是以這樣一種近乎羞辱的方式——依賴另一個男生的“順手之舉”——回到岸上！
傑米被那眼神凍得一個激靈，殘存的睡意和迷糊瞬間嚇飛了，隻剩下冰冷的湖水和更冰冷的恐懼。他不知道自己又做錯了什麼，但斯內普教授的表情明確地告訴他：你麻煩大了。
而斯內普，最後用那種彷彿在看一堆不可回收垃圾的眼神狠狠剜了傑米一眼後，猛地轉身，黑袍翻滾如同蝙蝠的翅膀，頭也不回地離開了岸邊，將所有的喧囂和那個讓他極度不悅的源頭，徹底拋在身後。
傑米躺在冰冷的岸邊，一連串的噴嚏打得他頭暈眼花，肺部火辣辣的。他茫然地眨了眨濕漉漉的睫毛，翠藍色的眼睛裏充滿了困惑和一絲剛醒來的脆弱。他最後的記憶還停留在斯內普教授的辦公室裡寫論文，然後……然後就是一陣頭暈，眼前一黑。
現在是怎麼回事？
為什麼他渾身濕透，冷得直哆嗦？為什麼他會在黑湖邊上？周圍為什麼這麼多人喧嘩？還有……剛才斯內普教授那幾乎要殺人的眼神是怎麼回事？他做錯了什麼？論文寫得太爛了嗎？
他掙紮著想坐起來，但冰冷和虛弱讓他手腳發軟。塞德裡克·迪戈裡好心地扶了他一把，溫和地說：“小心點，你在水下待了段時間。”
水下？傑米更懵了。他完全不記得自己下過水。
就在這時，一個身影撥開人群，像顆小炮彈一樣沖了過來，是艾莉諾。她臉上寫滿了震驚和不可思議，蹲下身抓住傑米的胳膊：
“傑米！梅林啊！你怎麼會在這裏？！你怎麼會成為人質的？！你最重要的人難道是芙羅拉·貝利埃嗎？！”她連珠炮似的發問，眼睛瞪得溜圓。她剛纔在岸邊看得清清楚楚，布斯巴頓的兩位勇士對應的人質裡，其中一個就是傑米！這太出乎她的意料了！
傑米被問得更加茫然了，他虛弱地搖了搖頭，聲音還帶著噴嚏後的鼻音和顫抖：“我……我不知道……什麼最重要的人？什麼……人質？我隻是在辦公室……寫論文……然後就……”
他看起來完全不像是裝的，那種純粹的、剛從昏迷中醒來的迷茫和困惑，讓艾莉諾意識到他可能真的對發生了什麼一無所知。
“是第二個專案！”艾莉諾試圖解釋，語氣急促，“勇士們要潛入黑湖救回他們‘最珍視’的人！你！傑米·伊斯琳！是布斯巴頓的芙羅拉·貝利埃的人質！這表示你對她來說非常重要！”
這個解釋像一道雷劈中了傑米。他僵住了，翠藍色的眼睛因為震驚而睜得更大。
他是……芙羅拉·貝利埃“最珍視”的人？這怎麼可能？他們甚至不算熟悉！除了那次舞會和一些偶爾的交談……而且，他為什麼一點印象都沒有？最重要的是……斯內普教授剛才……
一想到斯內普教授離開前那冰冷刺骨、蘊含著滔天怒火的眼神，傑米就感到一陣寒意從腳底竄上頭頂，比湖水的冰冷更甚。教授肯定也知道了……他會不會以為是自己主動參與的？或者又覺得自己惹了麻煩？
看著傑米一副被真相砸懵、又驚又怕、快要哭出來的樣子，艾莉諾也暫時壓下了自己的震驚和滿肚子的疑問（比如“你什麼時候和芙羅拉關係這麼好了？！”）。她嘆了口氣，攙扶起瑟瑟發抖的好友。
“好了好了，先別想了，你都快凍僵了。我們得趕緊回去換身乾衣服，喝點熱東西。”她瞥了一眼布斯巴頓那邊正在接受校醫檢查、臉色同樣蒼白的芙羅拉，又看了看魂不守舍的傑米，覺得這事兒簡直比魔咒課論文還要複雜離奇。
傑米任由艾莉諾攙扶著，腦子裏一團亂麻。湖水很冷，但斯內普教授的眼神讓他覺得更冷。他莫名其妙地成了別人“最珍視”的人，又莫名其妙地被教授厭惡地瞪了。這個下午，簡直糟糕透頂。
原則？在艾莉諾·普威特看到傑米臉色蒼白、嘴唇發紫、裹著厚毯子卻依舊止不住微微顫抖的模樣時，什麼“女生不能進男生宿舍”的原則早就被扔到九霄雲外去了。她半扶半抱地把傑米弄回赫奇帕奇公共休息室，在對胖修士和幾個麵露驚訝的學長學姐投去的“都讓開，這是緊急情況！”的眼神威懾下，一路暢通無阻地直接把他送回了他的單人寢室。
“坐著，別動。”艾莉諾用命令式的口吻說道，動作麻利地從傑米的衣櫃裏翻出乾爽的睡衣和厚厚的襪子，塞到他手裏，然後又轉身跑出去，沒過一會兒就端著一大杯熱氣騰騰、散發著濃鬱巧克力香氣的飲料回來了——肯定是剛從廚房的家養小精靈那裏“徵用”來的。
傑米像個失去指令的木偶，獃獃地坐在床沿，身上裹著厚厚的羊毛毯，手裏抱著乾衣服，眼神空洞地望著前方。濕漉漉的頭髮還在往下滴著水珠，落在毯子上，洇開深色的痕跡。他看起來脆弱又迷茫，完全被下午一連串無法理解的事件擊懵了。
艾莉諾把熱巧克力塞進他冰涼的手裏，催促道：“快喝掉！然後趕緊把濕衣服換下來！你想得肺炎嗎？”
傑米機械地低下頭，小口啜飲著滾燙的飲料，甜膩的熱流順著食道滑下，稍微驅散了一些體內的寒意，但大腦依舊是一片凍結的混沌。
他為什麼會在湖底？
芙羅拉·貝利埃最珍視的人是他？這太荒謬了。
斯內普教授為什麼那麼生氣？
塞德裡克為什麼要救他？
無數個問號在他腦海裡旋轉碰撞，找不到出口。他甚至無法清晰地回憶起“昏迷”期間發生了什麼，隻有一些模糊的、關於水壓、黑暗和冰冷水草的碎片感覺。
艾莉諾看著他這副魂不守舍的樣子，知道現在問什麼都白搭。她嘆了口氣，扯過一條幹毛巾，開始粗暴但有效地揉搓著他濕透的頭髮。
“算了，你先別想了。”她一邊用力擦著一邊說，“等你好點了再說。不過……”她手上的動作慢了下來，語氣裏帶著難以置信和一絲壓抑的興奮（儘管她知道現在不該興奮），“你是芙羅拉·貝利埃‘最珍視’的人誒！這訊息要是傳出去……”
傑米猛地抬起頭，翠藍色的眼睛裏終於有了點焦距，但那焦距裡充滿了驚恐。“不！不能傳出去！”他幾乎是尖叫著說，聲音因為緊張而變調，“教授……教授他會……”
他會怎麼樣？傑米也不知道。但他本能地覺得，如果這件事被更多人知道，尤其是如果傳到斯內普教授耳朵裡（雖然他肯定已經知道了），後果絕對不堪設想。那種冰冷的、帶著厭惡的視線，他再也不想承受第二次了。
艾莉諾看著他嚇得臉色更白的樣子，把後麵的話嚥了回去。她意識到，對傑米來說，這似乎並不是什麼值得炫耀的“殊榮”，反而更像是一場災難。
“好吧好吧，不說就不說。”她妥協道，繼續幫他擦著頭髮，心裏卻對好友、布斯巴頓勇士、以及自家院長之間這複雜詭異的關係，產生了更濃厚的“研究”興趣。看來，她的觀察筆記，又要增添重磅內容了。