子時的閘北。
夜色如墨潑灑整個棚戶區，寒風卷著殘葉掠過空無一人的巷弄，唯有零星幾處弄堂口，昏黃的火光，在沉沉黑暗中微弱地亮著。
「篤篤篤——」
嚴鐵橋拄著柺杖，親自送陳鋒歸家，清冷的月光鋪灑在爛泥路上，將兩人身影拉得忽短忽長。
不多時。
兩人便行至燕子窠的弄堂口，此地又名「龍鬚崗哨」，是洪門盤踞之地。
靠牆角處燃著一堆劈啪作響的篝火，七八名身形精悍、腰挎短刀的漢子圍蹲在四周，一看便是混跡江湖的幫眾。
他們原本散漫地抽著煙，低聲交頭接耳，可在瞥見嚴鐵橋身影的剎那，竟像是被針尖紮了屁股，齊刷刷猛地站起身，動作整齊劃一，氣勢瞬間肅然。 讀好書選，.超省心 ,提供給你，的閱讀體驗
為首的光頭壯漢更是快步上前半步，右手握拳、左手托肘，對著嚴鐵橋深深一抱拳，語氣恭敬無比：「小爺叔！深夜安行！」
他身後幫眾齊齊垂首，無人敢有半分輕慢，整條弄堂口鴉雀無聲，盡顯敬畏。
「厲害——！」
陳鋒將這一幕盡收眼底，心中暗暗震驚，他雖知道師父嚴鐵橋絕非表麵那般簡單，卻萬萬沒料到，就連橫行一方的洪門中人，都對師父如此畢恭畢敬，且「小爺叔」這稱呼也聽著耳熟。
「嗯！」
嚴鐵橋卻隻是隨意抬了抬手，臉上沒有半分波瀾，彷彿這等場麵早已司空見慣，語氣平淡：「守著吧，夜深了，安分點！」
「是！恭送小爺叔！」
光頭大漢應聲恭敬，一群幫眾依舊垂首佇立，直到嚴鐵橋和陳鋒的身影徹底走遠，纔敢重新蹲回篝火旁。
陳鋒壓下心中訝異，一邊往前走，一邊將今晚在「獸籠」血戰的遭遇、歸途遭錢虎半路截殺、險些命喪巷口的經過，一五一十地講給了師父聽。
說到最後。
他眉頭微蹙，滿心不解地開口：「師父，錢虎心性歹毒，暗藏禍心，整個心思都是害人奪利，留這樣的人在身邊，豈不是養虎為患，處處兇險？」
嚴鐵橋聞言，蒼老的臉上勾起一抹意味深長的笑意，隨即輕輕嘆了口氣，語氣裡藏著閱盡江湖風雨的通透與淡然。
「人有五指，長短不一，各有各的妙處！」
「有些紮手的刺頭，反倒比平庸之輩更有價值！」
「那錢虎，我本是特意留著，給趙山河做磨刀石的，想磨一磨他的心性，逼他更進一步！」
「不曾想，錢虎進步太快，反倒後來居上，把他給超了過去！」
陳鋒聽得心頭一震，越發好奇，連忙追問道：「既然如此，那今晚大師兄出手時，錢虎為何連一招都接不住？」
嚴鐵橋嘿嘿一笑，語氣裡帶著幾分洞悉一切的戲謔：「錢虎那一招的破綻，是我指點趙山河的！」
話鋒一轉。
他又大有深意地凝視著陳鋒，強調道：「趙山河都三十歲的人了，一心練武不近女色，根基紮實得很！可錢虎呢？整日在外幫人看場子，花天酒地，身子早就被掏空了......真要是拚死相搏，兩人頂多五五開罷了！」
說罷。
嚴鐵橋又輕搖了搖頭，語氣添了幾分無奈：「我後來又想著，把錢虎留給小妹做磨刀石，也好磨一磨她的性子！可這丫頭，看著手腳勤快，一到練武就偷懶，性子又太軟太溫柔，除非把她逼到絕境，否則，半點兒主動攻擊人的意識都沒有！」
說到此處。
嚴鐵橋忽然停下腳步，轉頭看向陳鋒，渾濁的眼眸全是掩飾不住的滿意，拍了拍他的肩膀，笑說道：「兜兜轉轉，這塊磨刀石，最終還是便宜了你小子！」
陳鋒聽罷，不由得啞然失笑，沒接話......
可下一秒。
誰知嚴鐵橋立刻攤開手掌，一臉理直氣壯，半點不繞彎子：「既然撿了這麼好的一塊磨刀石，得加錢！」
陳鋒眼珠一轉，瞬間看破了師父的小心思，當即壞笑著開口揭穿：「師父，別裝了！今晚救下大師兄趙山河的人，根本不是什麼黑袍老者，就是您吧？今晚那場拳賽，您肯定也跟著撈了不少好處！」
被一語道破。
嚴鐵橋也不尷尬，隻是摸著鬍鬚打了幾句哈哈，顧左右而言他。
片刻後。
他緩緩收斂笑意，神色一正，沉聲問道：「那地下拳場的老闆，是個心狠手辣的角色，從不會白白栽了跟頭！說吧，下一場，他們是怎麼約你的？」
陳鋒不敢隱瞞，將地下拳場約他一打五、對戰明勁以下拳手的生死局，如實告知了師父。
嚴鐵橋聞言，臉色微凝，一字一句鄭重提醒。
「你切記，明勁以下，實力也分三六九等！」
「那些叩關失敗的，遠比未曾叩關的拳手強上不少；而叩關多次的老江湖，更是經驗老到、出手狠辣，招招致命！」
「縱然你硬氣功已達明勁修為，可再好的盾也耐不住銀樣鑞槍頭一直捅，好徒兒，萬萬不可掉以輕心！」
話音剛落。
兩人已然走到了陳鋒家門口。
嚴鐵橋又反覆叮囑他平日裡務必小心謹慎，這才拄著柺杖，伴著「篤篤」的聲響，漸漸消失在沉沉夜色之中。
陳鋒站在門前，正要抬手推門，屋內忽然傳來兩道熟悉的說話聲，讓他動作一頓。
是林嫂和小阿俏。
「好！真好！」
隻聽林嫂的聲音帶著欣慰與感慨：「我老了，不中用了，咱們家現在有你當家，樣樣都做得好，事事都打理得妥妥噹噹！」
她又拉著小阿俏的手，語氣肯定：「男人在外打拚啊，你不顧一切支援他，這是對的！錢沒了還可以再掙，人對了，可比什麼都強！」
「嗯！」小阿俏輕輕應了一聲，柔柔軟軟的嗓音裡，裹著化不開的牽掛，一字一句都暖進了陳鋒的心底。
「無論鋒哥做什麼，我都相信他！」
「而且賺不賺大錢不重要，隻要他人平平安安的就好！」
說到最後，聲音漸漸低了下去，多了幾分輕顫的慌。
「可鋒哥怎麼還不回來……這麼晚了，外頭那麼亂，會不會出什麼事啊……」
她攥著衣角，眼巴巴望著窗外那片漆黑，一顆心懸在半空，落不下來。
「吱呀」一聲，陳鋒輕輕推開了房門。
「媽！阿俏！」
小阿俏抬頭看見熟悉的身影，瞬間僵在原地，隨即眼眶一紅，淚水毫無預兆地湧了上來。
她二話不說，徑直撲進陳鋒的懷裡，雙臂緊緊環住他的腰，積攢了一整晚的恐懼、擔心與思念，在此刻盡數化作滾燙的淚水，打濕了兩人的衣襟。
「好了！沒事了！」
陳鋒輕拍了拍她的後背，柔聲細語地安撫著，才讓懷中顫抖的人兒漸漸平靜下來。
隨即。
他將身上所有的銅板，以及五封用紅紙包裹得整整齊齊的銀元盡數拿出，輕輕放在桌上。
銀錢在昏黃的油燈下泛著溫潤的光，沉甸甸的，滿是踏實的分量。
「這些錢，留給家裡日常開銷，快過年了，你跟母親都置辦些新衣服、新被褥，分批次買，不打眼就好！」
「剩下的，平日裡一定藏好，千萬不可外露，以免招來禍端！」
林嫂和小阿俏看著桌上堆起的錢財，激動得手足無措，眼眶都紅了。
林嫂緊緊拉著陳鋒的手，壓低聲音，一個勁地誇讚：「還是我家阿鋒有出息！阿俏跟著你，再也不用過苦日子了！」
說罷，林嫂回屋躺下就睡熟了。
小阿俏燒了一大桶熱水，隻是燕子窠的屋子本就狹小，偌大的洗澡木桶，隻能擺放在她的臥房裡。
陳鋒褪去滿是塵土與血漬的衣衫，緩緩坐進溫熱的水中，暖意瞬間包裹全身，一路奔波打鬥的疲憊、筋骨的痠痛，在此刻盡數消散，渾身說不出的舒暢。
他下意識抬手，輕輕按在胸口位置——那裡正是此前被錢虎兇狠拍擊兩掌的重創之處，當時骨裂刺痛、內腑翻湧，險些讓他栽在對方手中。
可此刻指尖按去，肌膚平整緊實，痛感蕩然無存，連一絲暗傷都未曾留下。
陳鋒心中微動，暗自感慨。
這傷勢痊癒得如此之快，全賴他硬氣功小成的肉身底子，再加上嚴小妹贈予的那枚特效丹藥，兩者相輔相成，竟將致命傷徹底撫平。
他親身試過藥效，自然清楚那丹藥的不凡，關鍵時刻，足以救命翻盤！
「嗯！」
陳鋒閉目靠在桶邊，心中暗自盤算著接下來的安排。
他心裡清楚，一週後的一打五生死局，拳場管事既然敢應允，派來的狠角色肯定叩過關，絕不好對付。
躲在暗處的水耗子，一旦恢復，定會找上門。
最危險的！
卻是糟老頭子給他身邊埋的地雷——錢虎對他恨之入骨，實力也在不斷上漲，想要徹底抹殺這個隱患，自己必須以更快的速度提升修為。
隻有境界突破到明勁，再加上硬氣功小成，方能一戰。
而武道精進，除了日夜勤奮苦練，還需要大量的資源輔助，二者缺一不可。
隻要氣血散到位，他有把握在一週時間突破明勁。
加之此次親身體驗了特效丹藥的救命奇效，陳鋒更是打定主意，此番前往胡慶餘堂，除了購置滋補氣血的藥材，還必須備上一批這般特效的療傷丹藥，以備生死搏殺之需。
心念落定，眸中寒光微閃。
天一亮，就去胡慶餘堂。
可是。
手中滿打滿算也就七塊袁大頭鷹洋，一瓶氣血散便要五塊鷹洋，瞬間讓他頭疼不已。
更棘手的是，胡慶餘堂向來童叟無欺、貨不二價。
且不說他用鬼頭洋去買，會不會遭遇王小二刁難。
上次胡桃小姐已經救過他一命，欠下了天大的人情，他絕不想再因為購買氣血散和特效丹藥，又欠對方一份人情。
加之年關將近。
家裡需要置辦肉食，可這等稀罕物，別說鬼大洋，就是袁大頭鷹洋都不好使，唯獨墨西哥鷹洋才能輕易買到。
思來想去。
陳鋒當即決定，明天一早先去新閘橋，拿兩百鬼大洋兌換成墨西哥鷹洋再說。
他望著窗外沉沉的夜色，心裡忽然冒出來一個古怪又真切的念頭——我那個時代裡，人人趨之若鶩的網紅打卡點，在百年前，究竟是一副什麼模樣？是車水馬龍，還是暗流洶湧？是十裡洋場的繁華，還是藏在街角的餓殍與刀光？
百聞不如一見！
就在他凝神思索、心神微微飄遠之際。
忽然。
一雙溫軟、細膩、帶著幾分羞澀的小手，輕輕伸進了熱水中......