第3章 第3章------------------------------------------“典客卿，頓弱老大人。”“頓弱？”。，執掌邦交，縱橫之術瞭然於胸，更是掌管著大秦那幾個不為人知的隱秘衙署之一……張落此刻點名要他，這茶葉背後所圖，恐怕絕非區區口腹之慾那麼簡單了。，嬴陰見來人並非廷尉蒙毅，而是典客卿頓弱，心頭稍安。，低聲囑托道：“頓上卿，還望在父皇麵前，為張落多言幾句好話。”，語氣平和卻界限分明：“公主放心，臣自不會落井下石。”，亦不會無故偏袒。，他整了整衣冠，步入殿中。，輕歎一聲，唯有在外繼續等候，暗自下定決心：倘若張落真有危難，她必傾力相救。，始皇帝嬴政與張落靜候著頓弱的到來。，依足臣子禮節，伏拜行禮：“臣頓弱，拜見陛下。”，此人曾以“見君不拜”，方肯入朝。，此後頓弱奔走列國，或遊說韓魏，籠絡重臣；或親赴燕趙，行反間之計，令名將李牧含冤而亡；最終又助秦說降齊國，功勳卓著。
然而天下一統後，這位昔日的狂士卻彷彿忘卻前言，每次覲見，皆恪守臣禮，恭敬無比。
“頓卿平身，賜座。”
嬴政唇角微揚，露出一絲難以察覺的笑意。
“謝陛下。”
頓弱再拜，方纔落座。
“張卿，”
嬴政目光轉向張落，“頓弱已至，有何謀劃，但講無妨。”
這一聲“張卿”
令頓弱細長的眼眸中掠過一絲幽光。
看來外間傳言始皇帝不喜此子，未必屬實。
張落看向頓弱，開門見山：“頓上卿，敢問典客麾下那些耳目，如今可還堪用？”
此問暗含典故，頓弱自然知曉。
他低笑一聲，笑聲裡透著森然寒意：“利刃藏鞘，鋒芒未損。”
“好！”
張落撫掌而起，轉向嬴政，“陛下，臣之所以力主種茶，隻因茶葉乃漠北胡人性命攸關之物。
彼輩終日食肉，無茶則體生穢滯，久必成疾。
臣欲借茶葉為引，組織龐大商隊，深入草原，不隻販茶，更攜絲綢、銅器、釜鼎等物，換取胡人的戰馬、牛羊、皮貨，乃至……人口。”
“此意朕已明瞭。”
嬴政眉頭微蹙，“然則，此事與頓卿何乾？”
“怎會無乾？”
張落麵露訝色，“陛下，頓上卿難道不欲為謀取漠北，預先布子麼？”
此言如石投靜水，嬴政與頓弱眼中同時精光一閃。
“臣，明白了。”
方纔還顯得老邁遲緩的頓弱，周身忽然漫開一股陰冷氣息，彷彿一柄淬毒已久的 ** 悄然出鞘半寸。
他緩緩道：“張上卿之意，是讓細作混跡商隊，潛入草原，廣搜情報，離間部族，使其內鬥不休。
待其元氣耗損，再行雷霆一擊。”
“正是。”
張落點頭，繼而細述，“茶葉、絲綢、日用器物，皆可以高價易其牲畜皮貨，暗中榨取。
至於換取人口——胡人奴隸，則不妨公允交易。”
頓弱略顯疑惑：“為何獨對奴隸等價相待？”
“奴隸有何用？”
張落反問，隨即自答，“可代百姓服徭役，可驅策於各項工程——修水利、鑿運河、築馳道、挖溝渠，凡力役之事，皆可填塞。
用儘其力，死不足惜，隻需控製數目即可。
如此，國庫省下多少資財？工程告竣，又能增收幾何？秦人得以免役，專事耕織，安居生育，人口日繁，則兵源廣拓，賦稅充盈。”
他語氣平靜，彷彿在陳述一件再尋常不過的政務：“眼下所種之茶，日後必不敷用。
草原部族一旦嚐到商賈甜頭，便難再動殺掠之心，否則貿易斷絕，悔之晚矣。
待時機成熟，戰端一開，俘虜更眾。
這人口買賣，實是穩賺不賠的生意。
此門一開，胡人自相劫掠，隻怕比如今更加賣力。”
頓弱聽著，喉頭不自覺地滾動了一下。
他自詡心冷如鐵，然而眼前這年輕人數語之間，便將無數性命視作可以計量、可以交易的籌碼，口吻輕鬆自若，竟無半分波瀾。
這哪裡像個未經世事的少年？
頓弱立在殿內，胸腔裡那股沉寂多年的火焰，又悄然複燃起來。
早年間縱橫中原、擺佈六國的日子，已如舊夢；如今要應對的，卻是更陌生的異族。
他骨節分明的手指在袖中微微屈伸——這雙手，太久冇有沾過戰場的氣息了。
典客卿這官職，本是掌管邦交、屬國事宜的要職。
可如今天下一統，所謂“屬國”
不過一個名存實亡的衛國。
冇有烽火，冇有使節往來，他的衙門冷清得能聽見塵埃落地的聲音。
昔年那些潛伏列國的細作、刺客，一個個被遣散還鄉。
他們大半輩子學的儘是刺探、 ** ，回鄉後卻連鋤頭都握不慣，更無法對人言說曾經的生涯。
頓弱知道，已不止一人回到故裡後，成了無聲無息的孤魂，或在某個深夜自我了斷。
他自己呢？歲月像鈍刀，一寸寸磨著骨頭的棱角。
有時清晨醒來，渾身僵冷，真怕哪一日就再睜不開眼。
難怪當年姚賈在天下一統後不久便撒手人寰——這太平盛世，反倒成了他們這類人最鋒利的棺材釘。
可此刻，頓弱覺得血液重新熱了起來。
他抬眼看向那位年輕的同僚張落，目光裡多了幾分真實的欣賞。
雖然這小子的初衷，多半是為了充盈國庫，但那又怎樣？
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禦案後傳來幾下叩擊聲，不重，卻壓住了殿中細微的躁動。
嬴政斂住眼底一閃而過的激越。
張落所提之策，何止可用於漠北？南越、月氏，乃至更遠的疆域，或許皆可依此佈局。
但這計策最珍貴之處，不在外，而在內——若能令百姓生計漸豐，大秦的根基便將堅不可摧。
他再看向張落時，目光已截然不同。
僅此一策，便足以稱為國策。
何況北伐漠北本在他胸中醞釀，如今正是時機。
那二人正低聲商議商隊通商、刺探情報的細則，你一言我一語，句句落在實處。
嬴政靜聽片刻，終於開口：
“準。
此事由你二人詳擬章程，呈奏章上來。”
“臣遵命！”
頓弱幾乎是從席上彈起來的。
張落卻隻是穩穩一揖：“臣遵命。”
“其餘細處，朕便不多問了。”
嬴政將麵前簡冊徐徐捲起，話鋒忽轉，“但你日前私赴鹹陽外的中尉營，所為何事？”
頓弱聞言，嘴角微微一揚。
他並不替張落擔憂——始皇帝既未暗中徹查，而是當麵質詢，恰說明此人已入帝心。
中尉營統兵者是李信，雖自伐楚敗績後意誌消沉，但對皇帝的忠誠從未有人懷疑。
張落撓了撓頭：“陛下，臣是為軍械之事而去。”
“嗯？”
嬴政目光驟寒，“莫非有軍 ** 械流落民間？”
一統天下後，他曾收天下兵刃鑄為十二金人，但對民間刀劍並未嚴禁。
唯有 ** 不同——這是軍國利器，私藏者立斬。
“非也非也。”
張落連忙搖頭，“是臣有一新弩圖樣，想尋軍中工匠試造，故而拜訪李信將軍。”
“何種弩機？”
“名曰神臂弩。
弓身三尺二寸，弦長二尺五寸，箭矢短羽，射程三百四十餘步，矢可入榆木半竿。”
話音落下，嬴政與頓弱同時一怔。
“此言當真？”
“中尉營中應已試製數架，李信將軍不日便會呈獻陛下。”
嬴政頷首：“若成，當再記你一功。”
此事便算揭過。
大秦橫掃**，憑的是法度，是民心，是虎狼之師，亦是銳利兵械。
不料張落卻忽然歎了口氣。
“怎麼？”
嬴政挑眉，“朕不追究你私結將領，你倒不滿了？”
“臣不敢。”
張落苦笑，“臣隻是感慨，朝中諸公多半隻盯著臣的錯處，卻無人留意臣往將作少府去了多少次。”
頓弱立刻接話：“張上卿去將作府，莫非又藏了什麼好東西？”
嬴政也投來探詢的目光。
張落嘿嘿一笑，忽然壓低聲音：
“陛下此次東巡，受了不少氣吧？”
他得趁早讓皇帝知道——若等到嬴政被諸子百家、六國遺族徹底激怒，以致天下震動、蒼生受累，便晚了。
那些儒生，那些百家門徒，確實令人頭疼。
日後所謂的“焚書坑儒”
或許也是皇帝想拋開不服管教之人，親自培植可用之才的無奈之舉。
“哼！”
嬴政臉色陡然一沉。
頓弱暗暗吸氣：這張落，膽子當真比天還大。
連他自己如今在始皇怒前也要屏息凝神。
“六國餘孽可恨！諸子百家可恨！齊魯儒生——尤為可恨！”
舊怒被勾起，嬴政指節捏得發白。
“陛下息怒。”
張落向前半步，眼神亮得灼人，“臣在將作少府所製之物，可使陛下將諸子百家——揉圓捏扁，隨心所欲。”
嬴政眉梢微挑，流露出幾分懷疑的神色。”真有這般奇物？”
天下間那些以學識立身的流派，但凡通曉文墨的，都不易掌控。
“紙與印刷之術，足以扼住天下文脈的命門，正是製衡諸子百家的利器。”
印刷的道理並不複雜。
隻需點明關竅，便可付諸實踐。
“紙？印刷？”
頓弱沉吟著蹙起眉頭，“果真有如此效力？”
“自然。”
張落轉向頓弱，“頓上卿，你我平日所用的竹木簡冊，沉重笨拙，所能承載的文字亦有限。”
“紙卻不同，縱使洋洋萬言，不過一握之輕。”
“即便數十萬字結成書卷，重量也不過數斤。”
“至於印刷，更能令書籍源源不斷地複現，迅捷無比。”
嬴政眼中掠過一絲驚異，“此言屬實？”
張落頷首。
“千真萬確。
這段時日，第一批紙應當已然製成，隻是國內恐有暗通叛逆之輩，故臣命將作少府始終暗中進行，未敢聲張。”
“至於如何應對反秦之徒與諸子百家……”
章台宮殿門之內，張落步入之後，頓弱亦隨之而入。
直至暮色四合，殿中三人的身影仍未出現。
宮外，那些焦灼等候訊息的人們皆皺緊眉頭，感到隱隱的不安。
李斯亦覺察出異樣。
這般情形，不似問罪之態。
況且頓弱入內已久，對於這位執掌密探的首腦，李斯心中始終存著幾分戒備。
趙高更是藉著呈送膳食的時機，意圖入內一探究竟。
嬴陰見狀，迅速從一名宦官手中接過食盒，也要隨同進入。
然而眾人皆被阻於殿門之外，不得再進一步。
夜色漸濃，戌時已至。
章台宮外，嬴陰仍在原地徘徊。
“為何還未出來……”
到了此時，她已不再覺得父皇會嚴厲懲處張落。
總不至於在殿中訓誡至此吧？