自己大功回京、封伯授職，這般熱鬧，蕭燁絕無不知之理。
可這傢夥竟連張帖子都沒遞？倒真是體貼。
江琰沉吟片刻，對江石道：
「你去安國公府一趟，不必遞帖，直接傳個口信：問蕭世子明晚可得閒？若得閒，老地方，樊樓三樓雅間聽濤，我請他一聚。」
「是。」江石領命而去。
晚膳，擺在了錦荷堂正房外間的小花廳裡。
菜式不多卻精緻：一道清燉蟹粉獅子頭，一道水晶餚肉，幾樣時蔬，並一甕火腿鮮筍湯。
江琰與蘇晚意並坐，江世泓坐在蘇晚意一側，蘇軾與蘇轍兄弟坐在另一側，乳母在一旁餵江世澈吃蛋羹。
「過幾日府內婚事辦完，我與你們師母便要啟程前往杭州省親。此去路途遙遠，往返需時。你們兩個，是願留在京中，我安排你們入國子監聽講？還是隨我們一同南下，到杭州也見識一番江南風物？」
他頓了頓，補充道：
「若留在京中，衣食住行無需擔憂，為師亦可提前為你們引薦幾位國子監博士。若隨行南下，一路舟車勞頓，且時間倉促，在杭州恐怕也待不久，多是趕路。」
蘇轍放下碗筷，恭敬道：「學生但憑老師安排。」
蘇軾眼睛卻亮了起來，他年方十二，正是對廣闊天地充滿好奇的年紀，聞言幾乎不假思索：
「老師，學生想隨老師和師母同行！學生早聽人言上有天堂，下有蘇杭，繁華至極。再者，學生做夢都想親眼看看，能讓老師寫出『欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜』這般詩句的西湖，究竟是何等模樣！」
「噗——咳咳咳！」
江琰正啜了一口湯，聞言猛地嗆住，劇烈咳嗽起來，臉瞬間漲得通紅。
蘇晚意嚇了一跳，連忙替他拍背順氣。
其他人也沒明白他為何如此反應，隻有蘇轍想起，上次兄長提起這首詩時，老師的反應就有些古怪。
江琰好不容易止住咳嗽，接過蘇晚意遞來的茶水灌了幾口，才緩過氣來。
他麵色古怪地看了一眼滿臉無辜的蘇軾，心中又是百味雜陳，不禁暗罵：
臭小子，你又提！要不是當年抄你兩首詩，欠了你這個人情，難說你能拜入我門下！
他原本更看好的一直是沉穩務實、歷史上官至宰輔的蘇轍。
「……罷了。」他擺擺手，無奈道，「既然想去，便一同去吧。」
蘇軾大喜，連忙起身：「謝老師！」
蘇轍也起身道謝，雖不如兄長外露，眼中亦有喜色。
「坐坐坐，吃飯。」江琰示意他們坐下。
用罷晚膳，蘇軾蘇轍兄弟告退回竹韻軒。
江琰與蘇晚意任由江世泓兄弟倆在一旁地毯上玩，正說著江世賢大婚籌備的事，外頭來報：
「五公子，老爺請您去前院書房一趟。」
江琰微怔。
回京這兩日，雖有家宴團聚，但父子倆一直還未有機會單獨說話呢。
「你快去吧，別讓父親久等了。」蘇晚意柔聲道。
前院書房，燈火通明。
江尚緒坐在寬大的紫檀書案後，正在看一封書信。
見江琰進來，他放下信紙，指了指對麵的椅子：「坐。」
江琰依言坐下，靜候父親開口。
江尚緒打量兒子片刻，緩緩道：
「看來在外歷練六年，果然有所增益，又長進不少。」
「隻是長進不少嗎？父親您也太吝嗇誇讚之詞了。」江琰對上父親的目光，腆著臉道。
江尚緒瞪他一眼，「你還好意思說！老實給我交個底——博多津那支冷箭，究竟是怎麼回事？」
書房內空氣彷彿凝滯了一瞬。
對上父親洞悉的目光，江琰知道瞞不過，便坦然道：
「箭是真箭，傷是真傷。但……時機與深淺，是兒子算過的。」
「混帳！」江尚緒一掌拍在案上，雖未用力，卻帶著怒意。
「你真是膽大包天！拿自己的性命去賭！江石身手再好，暗箭難防，萬一他稍有疏忽，你待如何？讓你母親、讓你妻兒如何？讓我這白髮人送黑髮人不成？！」
聲音不高，卻字字沉厲。
江琰垂下頭：
「父親息怒。兒子並非魯莽行事。江石的身手兒子是信得過的，刺客方位、箭矢速度甚至刺中的身體部位也都推演過。傷處看似兇險，血流如注，實則未損元氣與緊筋骨……」
「住口！」江尚緒打斷他，眼中是後怕與痛心交織。
「即便你相信江石的身手，那你有沒有想過，萬一箭上淬了毒呢。你是不是想說江石一直隨身攜帶謝先生的解毒藥丸。可若是那毒是域外見血封喉的劇毒，你又當如何？」
江琰沉默。這一點他確實未曾料想過。
「推演？確認？世上哪有萬全之事！戰場之上，朝堂之中，多少驚才絕艷之輩，都敗在一個『萬一』上！你如今是長大了，翅膀硬了，敢拿性命去博前程、博聖心了？可你不想想，你若真有個好歹，博來的那些，又有何用？！」
江琰被訓得啞口無言。
他知父親是關心，此刻任何辯解都顯蒼白，隻低聲道：
「兒子知錯，讓父親、母親憂心了。」
見兒子認錯態度尚可，江尚緒怒氣稍緩，長嘆一聲：
「你心思縝密，善謀敢斷，為父知曉。但往後，若非生死緊要關頭，切不可再行此等險招。陛下雖疑心重，善製衡，但也素來賢明。縱然有功高震主之虞，隻要你行事坦蕩，忠心為國，他便不會拿你怎麼樣。更何況我江家早已不掌兵權，何須用這苦肉計？」
「兒子隻是想……想著讓陛下知曉，這東征之事，是我江琰拿命去拚的。若是日後……」
「即便日後他厭棄了皇後與太子，」江尚緒打斷他。
「隻要我江家不叛國、不謀反，沒有人能夠動得了江家。遠有我江家的開國功勳，今有你那四為聖言，以及遠征日本的曠世之功，即便是皇帝，也決不敢冒天下之大不韙。」
「是，兒子記住了。」江琰鄭重應下。
江尚緒又問了問他對新職司的打算、與太子、朝臣往來的分寸、乃至杭州之行的安排，叮囑再三，方纔讓他回去。
回到錦荷院，已是亥時三刻。
內室隻留了一盞昏黃的羊角燈，蘇晚意已卸了釵環，穿著一身月白中衣，坐在鏡前通發。
見江琰進來，神色似有鬱鬱，便柔聲問：
「怎麼這副樣子？父親訓你了？」
江琰走到她身後，接過她手中的玉梳，替她慢慢梳理長發，語氣裡帶了些委屈：
「嗯，為了博多津受傷的事，訓了我小半個時辰。說我不該拿性命冒險，萬一如何如何……」
蘇晚意從鏡中看他，見他雖是做委屈狀，眼底卻並無陰霾，知他心中並無芥蒂，也輕聲嗔道：
「父親說得對，你就是該訓。哪有你這樣算計自己受傷的？當時可嚇死我了。若真有個閃失……」
說著，眼圈又有些紅。直至現在，她都不敢想。
江琰從背後輕輕擁住她，下巴擱在她肩頭，嗅著她發間淡淡的桂花油香，低笑道：
「這不是沒事嘛。娘子就別再唸叨了，為夫知錯了。」
蘇晚意側過臉，瞥見他眼底那點狡黠，知他又在裝可憐，忍不住伸手擰了他胳膊一下：
「你呀，總是有理。日後萬不可再這般了。」
「不敢了不敢了。」江琰連聲保證，手臂卻收緊了些，溫熱的氣息拂在她耳畔。
「娘子，方纔被父親訓得一針心口疼，娘子快給為夫好生揉揉……」
蘇晚意臉頰微熱，推他，「明日還要早起，幫大嫂核對世賢婚禮的賓客單子、禮器名錄，一堆事呢。你少鬧……」
「就兩回……」江琰聲音更低，帶著誘哄，唇已貼上她耳後細膩的肌膚，「不折騰你太久，我保證……」
「你上次也這麼說……」蘇晚意還想反駁，唇卻已被堵住。
剩餘的話語，化作細碎的嗚咽，湮沒在逐漸升溫的夜色裡。
燈光輕輕搖曳，將相擁的身影投在繡著並蒂蓮的帳幔上，纏綿繾綣。
窗外，汴京的春夜靜謐。遠處隱約傳來更夫悠長的梆子聲。