七月初一，天朗氣清。
江琰早早起身，由蘇晚意親自伺候著換上了那身嶄新的、代表著清貴與榮耀的綠色翰林院編修官服。
鏡中的青年身姿挺拔，麵容俊朗，官服更襯得他多了幾分沉穩與威儀。
“夫君今日，定能一切順遂。”
蘇晚意替他理平褶皺，眼中滿是傾慕與鼓勵。
江琰握了握她的手，微微一笑：“借娘子吉言。”
翰林院位於皇城東南，環境清幽，古木參天。
因同科狀元與榜眼尚在歸鄉省親的假期中，今日前來報到的，隻有江琰這位被陛下特諭提前入職的探花郎。
再加上他乃當朝國舅，身份特殊，這本身就勢必引來許多或明或暗的關注。
接待他的是翰林院掌院學士，一位姓周的老大人，鬚髮皆白，麵容清臒，眼神卻十分清亮。
周學士對江琰的態度頗為公事公辦，並無因著他國舅爺的身份有任何諂媚討好，既不失上官的威嚴，也帶著幾分對後進才俊的期許。
“江編修，”周學士捋著鬍鬚，語氣平和。
“陛下特諭，是對你的看重。翰林院乃清要之地，儲才之所，望你勤勉任事，恪盡職守，莫負聖恩，亦莫負你江家門楣。”
“下官謹記學士教誨，定當竭盡全力，不敢懈怠。”江琰躬身行禮，態度恭謹。
周學士點了點頭，又簡單交代了些翰林院的規矩、日常事務以及他暫時分派給江琰的差事——主要是協助整理、校對一些前朝實錄的草稿，算是入門的基礎工作。
隨後，便讓一位侍讀學士帶他去熟悉環境並引見同僚。
翰林院中官員品級不高，卻多是清流精英，未來的閣部重臣往往出於此。
同僚們的反應可謂各異。
一些與江家交好，或本身是勛貴子弟出身的翰林官，態度頗為親昵熱情。
“江兄，你可算來了！日後我們便可一同當值了！”
“江編修年少有為，日後還請多多指教。”
一些出身寒門，憑自身才學硬考進來的，則態度相對平淡，保持著禮貌而疏遠的距離，微笑拱手見禮後便不多言，眼神中或許還帶著幾分審視與比較。
而另有少數幾人，眼神中則帶著不易察覺的冷淡，甚至是一絲隱晦的敵意。
其中一位姓王的侍講，在江琰見禮時，到底忌憚著他身份，也拱手回禮，但態度明顯冷淡。目光在他那身顯眼的官服上停留片刻，便移開了視線。
江琰心知，這或許與朝中派係、或是與江家不甚和睦的勢力有關。
整整一日，江琰都在熟悉環境、交接文書、翻閱檔案中度過。
他姿態放得低，做事勤懇，遇到不懂之處便虛心請教，倒是讓一些原本持觀望態度的人，對他印象稍好了些。
下值的鐘聲響起，江琰隨著人流走出翰林院。
夕陽的餘暉給皇城的朱牆碧瓦鍍上了一層溫暖的金色。
馬車到忠勇侯府門前停穩，江琰剛準備下車，便見兩個熟悉的小身影撲了過來。
“五叔！五叔回來啦！”
七歲的江世初興沖沖跑到江琰跟前，仰著圓乎乎的小臉，急切地問：
“五叔五叔，翰林院好不好玩？有沒有人欺負你？”
他身後，三歲的江怡綿邁著小短腿，也搖搖晃晃地跑過來，奶聲奶氣地學著哥哥：
“五叔，回來啦！”
她伸出小手指著江琰身上的綠色官服，烏溜溜的大眼睛裏滿是新奇，“五叔，好看！”
江琰的心瞬間被這童稚的溫情填滿。
他彎腰，將三歲的江怡綿抱了起來，笑著掂了掂，又示意江世初跟上，叔侄三人笑著朝府內走去。
因是江琰第一日入職，母親周氏特地在主院備了家宴。
江琰準備先帶著兩個小的回自己院子換常服，再一同前往主院。
走在內院的道上，江琰笑著打趣：
“世初，你都七歲了，怎的還這般不穩重？你看看你大哥，可比你沉靜多了。”
江世初渾不在意，他跟在自家五叔身邊嘻嘻哈哈：
“大哥那種性子太悶了，跟父親一樣，無趣得很！祖父祖母都說了，我這樣活潑就挺好！”
話音剛落，旁邊假山後傳來一聲清晰的咳嗽。
三人聞聲望去，隻見麵容嚴肅的江世賢不知何時站在那裏，正靜靜地看著他們。
江世初嚇得趕緊捂住自己的嘴，小臉一垮，弱弱地叫了一聲：“大、大哥……”
小怡綿卻不怕，伸著小手朝江世賢的方向撲騰：“大哥，抱抱！”
江世賢走上前，先是對江琰行禮：
“五叔，今日上值可還順利？”
江琰笑著點頭：
“一切安好。”說著，將懷裏的怡綿遞給他。
江世賢熟練地抱過軟乎乎的妹妹，這才將目光轉向恨不得縮到江琰身後的江世初，唇角勾起一絲沒什麼溫度的弧度：
“二叔可知你在背後嫌棄他無趣嗎？”
江世初一聽，魂都快嚇飛了，趕緊扯住江世賢的袖子來回晃動，迭聲認錯：
“大哥我錯了！我再也不敢了！你可千萬別告訴父親！求你了！”
江世賢冷哼一聲，不為所動：
“明日功課，加十張大字，字跡不端，加倍。”
江世初頓時小臉皺成一團，哀嚎道：
“十張？！大哥你也太狠了吧！”卻不敢再討價還價。
小怡綿看著哥哥愁眉苦臉的樣子，雖然不完全懂，卻也覺得有趣，咯咯地笑了起來。
看著幾個孩子的互動，江琰眼中滿是笑意，這一日的官場應對帶來的些許疲憊，似乎也煙消雲散了。
稍後，一家人齊聚主院花廳，氣氛溫馨。
江尚緒雖依舊嚴肅，但眉宇間可見欣慰。
席間不免問及翰林院情形，江琰揀了些能說的，氣氛融洽。
家宴過後，江尚緒看了眼江琰，又看了眼江瑞和長孫江世賢，淡淡道：“你們三個，隨我到書房。”
書房內，冰盆散發著絲絲涼意。
江尚緒坐在主位，直接問道：
“琰兒，今日感覺如何？翰林院那些人，可還好處？”
江琰便將在翰林院的見聞詳細說了一遍，特別是周學士的態度，以及幾位同僚迥異的反應——誰熱情，誰平淡，誰又隱隱帶著疏離甚至敵意。
江尚緒靜靜聽著，手指在扶手上輕輕敲擊。
待江琰說完，他才緩緩開口，聲音低沉而清晰：
“周老學士是純臣，隻忠於陛下，不結黨，不營私，他對你公事公辦，是好事，說明他未將你視作需要特別關照的某方勢力。你隻需做好分內事，贏得他的認可即可。”
“那位對你熱情的崔編修，其父是嘉言伯，與為父在禮部曾共事過，算是舊識，他與你親近，是情理之中。”
“態度平淡的劉檢討，是寒門出身，當年是二甲頭名，頗有才名，性子有些孤高，但為人正派，你可敬而遠之，亦可憑真才實學與之交往。”
“至於那位王侍講……”
江尚緒語氣微沉，“他本是你二嬸孃家的一個旁支，但因其父犯錯，被逐出宗族。後來此子高中，又拜了禮部侍郎李文淵為恩師。李文淵你此前知道，雖說為父是他上峰，但經常政見不合，他又是林次輔的得意門生。所以這個王侍講對你的態度，不足為奇。”
江尚緒一番剖析，將翰林院中看似簡單的人際關係，與朝堂派係、後宮勢力、家族恩怨一一對應，脈絡清晰，讓江琰有種撥雲見日之感，受益匪淺。
“琰兒，你要記住，”江尚緒最後叮囑道。
“翰林院是清貴之地，也是是非之地。你初入其中，當以謙遜好學為本，多看、多聽、多做、少言。再加上你身份不同，今後更要謹言慎行，藏鋒斂鍔。你的根基在於聖心，在於實績，而非一時的人情往來。結交君子，遠離小人，但也不必刻意樹敵。明白嗎？”
“兒子明白，謝父親教誨！”江琰心悅誠服地行禮。
他知道，父親的這番提點，是他仕途起步最寶貴的財富。
他的翰林院生涯，就在這複雜而微妙的氛圍中，正式拉開了序幕。