剛用完早膳。
江琰正與蘇晚意在房中商量著給即將及笄的江璿添置些什麼首飾作為賀禮，便見她穿著一身俏麗的藕荷色羅裙，像隻歡快的蝴蝶般飛了進來。
“五哥，五嫂！”
江璿聲音清脆，帶著少女特有的嬌憨，“今日天氣正好，我想去街上逛逛，看看新到的料子和時興花樣，五嫂陪我一起去可好？”
她說著，又眨著大眼睛看向江琰，“五哥，你今日若無事，也一同去嘛？有你這位探花郎在身邊，那些掌櫃的定不敢拿次貨糊弄我們！”
江琰見她那副古靈精怪的模樣，不由失笑。
他上午確實無事，昨日已提前給江琮和世賢佈置好了功課，便點頭應允：
“也好，正好陪你五嫂散散心。”
三人帶著丫鬟小廝，乘著馬車出了府。
汴京城內依舊熱鬧非凡，雖前幾日下了雨，但主幹道上早已乾爽。
江璿興緻極高，拉著蘇晚意流連於各色綢緞莊、珠寶閣。
江琰則耐心跟在身後，偶爾給出些建議，或是乾脆利落地付賬。
從一家有名的糕點鋪子出來，丫鬟手中又多了幾個精緻的食盒。
剛走到街口，便撞見了兩個熟人——安國公府的小公爺蕭燁，以及安遠伯府的三公子李銘。
蕭燁一身天青色錦袍，手持摺扇，依舊是那副瀟灑不羈的紈絝模樣。
見到江琰，他眼睛一亮，大步上前拍了拍他肩膀：
“江五！可算逮著你了！如今成了探花郎，怎麼反倒整天躲在家裏，見你一麵可真不容易！”
他目光掃過江琰身旁的江璿與蘇晚意，笑著拱手，“喲，弟妹和江家妹妹也出來玩呢。”
而一旁的李銘，則是一身素雅長衫，麵帶溫和笑容，顯得彬彬有禮，也上前見禮：
“五郎，許久不見，別來無恙。弟妹、江姑娘，有禮了。”
他目光在蘇晚意身上停留了一瞬，很快便移開，依舊是那副人畜無害的君子模樣。
江琰心中冷笑，麵上卻是不顯，拱手回禮：
“兩位真是巧了。”
他知曉這兩人混在一起，多半沒什麼正事。
蕭燁大咧咧道：“我們正打算去……”
話未說完，便被一陣急促的馬蹄聲和呼喝聲打斷：
“讓開！速速讓開！”
隻見一名身著暗色勁裝、腰佩狹長軍刀的冷峻男子，騎著一匹神駿黑馬，帶著一隊同樣服飾精幹的騎士，疾馳而過，氣勢淩人。
街上的行人商販紛紛驚慌避讓，一時間雞飛狗跳。
待那隊人馬遠去，蕭燁才“呸”了一聲，不滿地吐槽道：
“這個褚衡，不過一個皇城司指揮使，仗著為陛下辦事，整天滿京城抓人，鬧得雞飛狗跳的。不知道的還以為汴京城是他家開的呢！要不是我爹千叮萬囑，讓我千萬別招惹皇城司這幫活閻王，小爺我早找個機會套他麻袋揍一頓了！”
他越說越氣，又補充了一句，“而且聽說這傢夥最近不知道搞什麼名堂，休沐的時候老喜歡一個人偷偷摸摸往城外跑，神神秘秘的！看樣子，不知道哪個倒黴蛋又被他盯上了！”
江琰眸色微動，麵上卻是不動聲色，隻淡淡一笑：
“皇城司職責所在，威風些也難免。”
說話間，他目光不經意地掃了一眼身旁的江石。
江石立刻心領神會，微不可察地點了下頭，悄然退後兩步，隱入了人群之中。
蕭燁嘲諷完，又熱情地邀請江琰：
“江五，既然碰上了，一起去玩玩？聽說南街新開了家鬥雞場，挺有意思的。”
江琰婉拒道：“今日陪小妹與內人出來閑逛，就不去湊熱鬧了。”
一旁的李銘這時輕笑一聲：
“江兄如今是翰林清貴，自然看不上我們這些鬥雞走馬的頑樂了。想來也是，與我們廝混一處，若是傳出去，於江兄官聲有礙。”
江琰瞥了他一眼，語氣依舊平和：
“李兄說笑了。人各有誌，小公爺是真性情，江某向來佩服。至於官聲嘛，行得正坐得直即可，倒不必過於在意他人眼光。更何況，有些地方，去了纔是真於聲名有損，李兄以為呢？”
李銘臉色微微一僵，隨即恢復如常，乾笑兩聲：“五郎高見。”
蕭燁沒聽出兩人話語裏的機鋒，見江琰不去，也不強求，揮了揮手：
“成吧，那你們逛著，我們哥倆自己找樂子去！”
說罷，便拉著李銘走了。
江琰看著他們離去的背影，尤其是李銘那看似挺拔卻隱隱透出陰鬱的背影，眼神微冷。
這傢夥，還是那般上不得檯麵。
之後，江琰又陪著江璿和蘇晚意逛了許久，在外用了午飯，直到申時方纔盡興回府。
次日晚上，江石悄無聲息地來到書房回稟。
“公子，查到了。那個皇城司指揮使褚衡，確實如蕭小公爺所說，每逢休沐，午後常會獨自一人騎馬出城，去往城南外的一個名為‘且居’的小酒館。他每次去，都隻要二樓最裡側那個臨窗的包廂，一坐就是一下午，直到天色將暮纔回城。”
江石低聲稟報，“屬下打聽過，那家酒館老闆自家釀的竹葉青在附近小有名氣，褚衡似乎對此酒格外青睞。”
江琰手指輕叩桌麵，眼中閃過思索。
皇城司指揮使，身份敏感，權力不小，卻偏偏喜歡獨自一人跑到城外僻靜小館喝酒？
“繼續派人盯住，不要打草驚蛇。明日再去那個酒館看看有何不同尋常之處。”
江琰吩咐道，“還有，下次他再去那裏，立刻來回稟我。”
“是，公子。”江石領命，無聲退下。
書房內，燭火搖曳。江琰望著跳動的火焰，心中盤算。
褚衡，出身寒門，在朝中無甚背景，乃陛下親手提拔上來，獨來獨往，從不與任何官員親近。
為人心狠手辣，手段非常。滿朝文武皆對之嗤之以鼻，故而年紀二十有五，卻至今未婚。
他這般看似反常的舉動，是單純的個人癖好，還是……