肅王府的壽宴，定在六月十八。
這一日，雲層不厚不薄，恰好遮住了日頭，再加上時有微風拂過，倒是個難得的好天氣。
肅王府坐落於皇城東南，佔地極廣，府中有一座人工湖，名為芙蓉池，池中遍植荷花，此時正值盛放，粉白相間，連成一片，微風過處，荷香陣陣。
江家眾人早早到了。
周氏因身子不好，這兩年已不怎麼出門走動，便與秦氏一同留在府中。
其餘人等，從江尚緒、江尚儒往下，到江琰、江琛兄弟，再到江世賢、江世初等孫輩，加上各房女眷，浩浩蕩蕩來了近二十口人，在肅王府門前下車時，引得好些賓客側目。
肅王與肅王妃親自迎了出來。
肅王今年已經四十多了，身材有些胖，見到江尚緒便笑嗬嗬打招呼。雖然他是王爺，可誰讓人家是陛下的老丈人呢，哪怕他和沈家有親戚，見到人麵上也得敬著不是。
再看肅王妃，她三十多歲的年紀，一身絳紫色褙子，髮髻上簪著赤金銜珠步搖，通身的氣派。
見江家眾人，她笑著迎上來，與江尚儒夫人王氏寒暄了幾句，又看向蘇晚意，贊道：
“伯夫人今日這身衣裳真好看，這料子是蜀錦？花色也雅緻。”
蘇晚意笑道：“王妃好眼力，正是蜀錦。”
肅王妃又誇了幾句，便讓世子夫人引著女眷們往內院去。
位高權重的男賓們則由肅王陪著，往前院花廳吃茶，一些年輕勛貴和家眷則由世子趙允璋和王府其他人作陪。
女眷們穿過垂花門，沿著抄手遊廊往裏走。
廊下掛著竹簾，擋住了日頭，卻擋不住荷花的香氣。走了一會兒，眼前豁然開朗，便是芙蓉池了。
池邊建著一座水榭，三麵環水，推窗即景。
水榭裡已經坐了不少女眷，都是各府的女眷，三三兩兩聚在一起說話。
不遠處的池邊，也有一些從前院而來的男賓，隨意攀談著。
世子夫人先是將江家女眷帶到老太妃所在廳堂見了禮，說了兩句話。
王氏留下，與一眾年紀稍大的官眷夫人在廳裡說話，蘇晚意等人走了出來，又被世子夫人引到水榭中最好的位置，又吩咐丫鬟上茶上點心，這纔去招呼別的客人。
在水榭裡坐下沒一會兒，江怡安坐不住，拉著蕭芷的手，小聲道：“芷姐姐，我們去那邊看魚吧。”
蕭芷看向蘇晚意。
蘇晚意道：
“你倆去吧，別走遠了，也別太靠近水了。”
說完便跟身邊兩個丫鬟使了個眼色，示意她們跟著，她自己則是坐在水榭裡，與身邊的幾位夫人說著話。
正說著，蘇晚意目光不經意地掃過池對岸，便看見了一群人。
那是江琰他們，趙允璋正陪著幾位男賓站在池邊的柳樹下，似乎在說什麼。
再遠一些，是一座木橋，橫跨在芙蓉池的一處狹窄水麵上。橋的那頭，也有幾個年輕人正站在欄杆邊，似乎在往水裏看。
蘇晚意認出了其中兩個——最打眼那個是江世賢，他穿著一件寶藍色的袍子，氣質出眾，正側身與身旁的人說話。
那是江世懷，江珂家的長子，今年十六了。去年參加院試，沒有考中，便一直在家裏讀書。
他性子本就內向，今日這樣的場合，大約是不太自在。
蘇晚意正看著，忽然聽見水榭裡有人道：
“那邊有錦鯉！快來看！”
幾個年輕的姑娘便圍了過去，趴在欄杆上往下看。
池中的錦鯉被驚動，聚攏過來，紅白相間，煞是好看。
“往那邊去了！”有人指著木橋的方向。
魚群順著池水往木橋那邊遊去，姑娘們也跟著走過去。
橋上本來就有幾個人，見這邊來了人，便往旁邊讓了讓。
不知是誰撒了一把魚食下去，魚群更密集了，擠在橋下的水麵上，翻滾著搶食。
“沁沁，那邊在幹什麼？咱們也去瞧瞧！”
又有人上了橋。
橋上的人越來越多，漸漸擁擠起來。
蘇晚意淡笑的看著那邊，忽然——
“撲通——！”
水花濺起。
“有人落水了！快來人啊！”
“欄杆斷了！”
驚呼聲此起彼伏。
水榭裡的女眷們紛紛站起來，往那邊望去。另一邊的男賓也是都湊了過來。
隻見木橋上一片慌亂，幾個丫鬟婆子正往那邊跑，有人已經跳進了水裏。
池邊已經亂成一團。
世子夫人趙氏匆匆趕來，一邊讓人去請大夫，一邊指揮會水的丫鬟下水救人。
她麵色雖極力保持鎮定，卻明顯能夠讓人看出慌亂——今日是肅王府的壽宴，出了這種事，他們王府臉上不好看。
好在落水的地方離岸邊不遠，又有人及時下水，很快便將人救了上來。
被救上來的，是三位姑娘。
第一個被救上來的，穿著一件水綠色的褙子，濕透的衣裳緊緊貼在身上，頭髮散亂，遮住了半張臉。她渾身發抖，被丫鬟用披風裹住，攙著往最近的廂房走去。
第二個被救上來的，穿的是藕荷色褙子，同樣狼狽不堪。
第三個——
卻見江世懷從水裏爬上來，懷裏還抱著一個人。那人穿著一件鵝黃色的褙子，已經昏迷不醒，麵色蒼白。
江世懷將她放在岸邊的草地上，大口喘著氣，渾身濕透，頭髮貼在臉上，看不清表情。
“是沈家姑娘！”有人認出了那件鵝黃色的褙子，驚撥出聲。
沈家姑娘——沈知鶴的嫡孫女，沈宥的女兒，閨名沈沁。
就是那個與趙侍郎家結親，幾日前剛下聘的那個。
訊息傳到老太妃那邊，沈家的婆媳差點當眾昏了過去。
沈宥夫人被人扶著，麵色慘白，已經哭了出來，一邊哭一邊往那邊跑。
“沁兒！沁兒！”
場麵一時混亂。
世子夫人連忙讓人將沈家婆媳引到廂房去，又吩咐丫鬟去取乾淨的衣裳，又讓人去請太醫。
水榭裡的女眷們麵麵相覷，有人低聲議論，有人麵露同情，也有人嘴角帶著一絲幸災樂禍的笑意。
蘇晚意站在一旁，看著這一幕，那兩名丫鬟帶著怡安她們過來了，對她點了點頭。
沈家姑娘被江世懷救上來，眾目睽睽之下，濕衣貼身，肌膚相觸。沈家與趙侍郎家的親事，十有**要黃。
要知道那趙侍郎身份也不太一般，算是宗室子弟。他的曾祖父與高祖皇帝，乃是親兄弟。
隻不過他的祖父是庶出，沒有爵位繼承。他的父親也是庶出，分家產時已經寥寥無幾。而他趙侍郎自己，又是庶出。
所以即便皇家血脈已經非常稀薄，但斷不可能因為想要攀附沈家，就忍受如此之辱。
前院，肅王正陪著眾位男賓吃茶，忽然見趙允璋引著一眾男賓過來，才得知後花園有人落水了。
夏日服飾本就單薄，趙允璋擔心那些姑孃家被救上來以後衣衫不整，被人看了去什麼，方纔便招呼著這些年輕的公子哥趕緊離去。
很快又有下人來報，說落水的人已經救上來了，是三位姑娘，其中一位是沈家的姑娘。
眾人麵麵相覷，沈宥就在場，不過不待他有所反應，一個年輕的聲音忽然響起：
“嚴家姑娘可有事？”
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