七月十八，卯時三刻，即墨港。
晨光中，港口裏二十餘艘大小戰船已經整裝待發。
風帆正在升起，水手們在甲板上忙碌地做著最後的檢查。
碼頭上堆積如山的物資正被一筐筐、一箱箱地搬運上船——箭矢、火油、糧食、藥品，還有最新趕製出來的一批霹靂火球。
岸上，人山人海。
不僅州衙官吏、水師將士，連許多百姓都自發聚集而來。
他們看著那些即將遠征的戰船，眼中滿是敬畏與期待。
江琰站在碼頭棧橋上，身邊是吳同知、韓承平等留守即墨的心腹。
“公子，都準備好了。”江石稟報道，“戰船全部檢修完畢，物資裝了八成，午後漲潮時便可起航。”
江琰點點頭，目光掃過那些戰船，最後落在吳同知臉上:
“吳大人，即墨就交給你和韓先生了。他日朝廷聖旨與物資到來，你代本官接了便是。但更重要的是——保障前線補給。每隔十日，必須有一批物資運往福江島。”
吳同知鄭重行禮：
“大人放心，下官定盡心竭力，保即墨安穩！”
韓承平也道：
“在下必不辱命，等大人凱旋！”
辰時正，江琰登上其中一艘船隻。
隨行的隻有江石，以及早已安排一起的兩名暗衛。平安留守府內。
碼頭上，蘇晚意帶著世泓、澈兒、蘇軾、蘇轍，還有江璿母女，靜靜站在那裏送行。
沒有哭喊，沒有挽留，隻有默默注視。
江琰站在船頭，朝他們揮了揮手。
帆升起來了，海風鼓盪。
旗艦緩緩駛離港口，其後十餘艘戰船以及五艘物資船隻依次起航，在晨光中拉出一道長長的帆影。
世泓忽然掙脫母親的手，跑到碼頭最邊緣，用盡全身力氣大喊:
“爹爹——早點回來——！”
稚嫩的童音在海風中飄散。
江琰聽見了。他轉過身，朝著碼頭的方向，再次揮手。
船隊加速，即墨的輪廓漸漸模糊，最終消失在海平線下。
七日後，福江島。
馮琦站在島上的瞭望塔裡，千裡鏡裡終於出現了那支龐大船隊的影子——今二十艘船隻正乘風破浪而來。
旗艦的桅杆上，那麵特殊的“江”字旗在陽光下格外醒目。
“是五哥！”他激動地放下千裡鏡，快步衝下塔樓。
半個時辰後，江琰的腳踏上了福江島的土地。
“五哥！”馮琦迎上來，眼眶竟有些發紅，“你來了！
郭振、劉虔也聞訊趕來。
幾人互相見禮後，江琰目光掃過島上景象——營寨井然有序，傷兵營裡軍醫忙碌，碼頭停泊的戰船都經過了修繕加固，島上最高處，那麵“宋”字大旗在海風中獵獵作響。
而在遠處的海麵上，還停泊著萊州衛、密州衛的數十艘戰船，帆檣如林，氣勢磅礴。
眾人來到中軍大帳——帳中擺著巨大的沙盤，上麵詳細標註著九州的地形、城池、兵力部署。
“說說現在的情況。”江琰開門見山。
馮琦先開口:
“自福江島海戰後，九州諸藩再未組織大規模進攻。但探子回報，他們正在暗中集結兵力。博多津守軍已增至三千，其中少貳氏本隊佔一半，其餘為徵召的農兵。”
郭振補充:
“他們京都朝廷派來的討伐使藤原成通，帶兩千兵馬駐紮在豐後國。此人按兵不動，似乎在觀望。我們抓了幾個舌頭，說藤原成通與少貳氏素有矛盾，此番可能是想借刀殺人。”
劉虔指著沙盤上的石見地區:
“這裏，銀礦。控製者是安藝國毛利氏。毛利家與少貳氏是姻親，但據探子傳回的訊息，兩家近年來因礦稅分成鬧得很僵。我們的人已經接觸了毛利家的幾個家老，他們似乎……有合作的意思。”
江琰靜靜聽著，手指在沙盤上輕輕敲擊。
許久，他問:
“如果現在打博多津，你們估計要多久？傷亡多少？”
馮琦沉吟道:
“強攻的話，大概三天能破城。但傷亡……恐怕會將近一千。而且攻城期間，若豐後國的藤原成通從背後襲擊，或者九州其他勢力來援，我們會很被動。”
“所以不能強攻。”江琰的目光在沙盤上遊走，“我們要讓他們自己亂起來。”
他拿起代表宋軍的小旗，先插在博多津外海:
“第一步，水師封鎖博多津，圍而不打。切斷其海上補給，但不阻止陸路商隊——要讓城裏的商人、百姓感受到壓力，但又不至於絕望到拚死抵抗。”
又拿起一麵旗，插在石見地區:
“第二步，派人秘密接觸毛利氏，許諾他們，若是起義反抗少貳氏，大宋可以支援他們獨立，並保證其銀礦利益。同時，散佈訊息，說少貳氏為了抵抗宋軍，準備強行徵收石見銀礦的全部產出。”
再拿起第三麵旗，插在豐後國：
“第三步，派人去見藤原成通。告訴他，我們承認日本朝廷的地位，無意與他們為敵，隻要他保持中立，戰後我們可以支援他在九州的地位。同時……暗示他，少貳氏暗中向朝廷告發他討伐不力，意圖奪其兵權。若是他有意，今後未必不能助他登上天皇之位。”
郭振聽得目瞪口呆:
“這……這能成嗎？如今咱們打上人家門口了，他們還能受咱們挑撥？”
“成不成，試試才知道。我們前本為剿匪，卻因少貳氏主動攻擊傷我將士纔不得不反擊。說不定現在他們內部有多少人正暗自罵少貳氏平白惹上我大宋。”江琰淡淡道。
“而且有一點可以肯定——少貳氏在九州並不得人心。這些年他橫徵暴斂，又與各大家族爭利，仇家不少。我們這把火點下去，就算燒不死他，也能讓他焦頭爛額。”
馮琦眼睛一亮:
“等他們內亂，我們再出兵，便是應邀平亂，名正言順！”
“不止如此。”
江琰的手指落在嚴島上，“等博多津亂起，水師主力東進，到嚴島走一趟。不用打，就在神社外海列陣，讓京都那些公卿貴族看看，我大宋的水師能抵到哪裏。”
他抬起頭，看著帳中三人:
“這一仗，我們要贏，但更要贏得‘巧妙’。要讓日本京都覺得，我們本不想打，隻是因為個別勢力挑釁在先，自己內部出了問題。我們的到來，反而幫助朝廷恢復秩序。這樣一來，戰後治理的阻力會小得多。”
劉虔忍不住讚歎:
“江大人深謀遠慮，末將佩服！”
“現在說佩服還早。”江琰擺擺手，“計劃再好，也得執行到位。馮琦，你負責水師封鎖。郭將軍，你負責聯絡毛利氏。劉將軍，你去見藤原成通——記住，態度要不卑不亢，既展示實力，又給他台階下。”
三人抱拳：“末將領命！”
“還有，”江琰補充道，“從今天起，島上的協防軍（投降的日本浪人）待遇提高三成。讓他們給家鄉寫信，就說在宋軍這裏吃得好、餉銀足，勸同鄉不要為少貳氏賣命。”
“末將明白。”馮琦會意。
江琰走到帳外，海風撲麵而來。
遠處，宋軍的戰船在陽光下泛著冷光，更遠處，九州島的輪廓若隱若現。
“告訴將士們，”他緩緩道，“這一戰——不為復仇，不為泄憤，為的是我大宋千秋萬代的東海基業！打贏了，他們的名字將刻在功勞簿上，他們的子孫將以他們為榮！”
帳外，海濤聲如雷。
而此時的江琰還不知道，就在他籌劃著如何分裂九州的同時，汴京傳旨太監捧著聖旨，日夜兼程，正在趕來即墨的路上。
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