時間匆匆，轉眼又是半年。
這一年，即墨的春天來得格外分明。
山野間桃李爭艷，粉白交錯。
海岸邊的礁石縫隙裡，野花星星點點地開著，鹹濕的海風裏也摻進了泥土與花草的清新氣息。
衙門後院那株老梨樹，今春花開得格外繁盛，一簇簇雪白壓滿枝頭。
江琰推開窗，便見落英如雪，隨風飄入書房。
“又是一年春好處。”他輕嘆一聲，轉身看向案頭堆積的公文。
自去年秋收後，即墨的政務已步入一種穩健而高效的節奏。
港口稅收季度增長穩定，去歲全年的稅銀比上一年又增了三成。
農耕方麵，新式農具的引進和修築的溝渠，讓百姓勞作事半功倍，收成也一年比一年好。
與萊州衛、密州衛的三方演練機製已固化，每季一次，雷打不動。
二月十六這日，沈默帶著一個紫檀木匣，興沖衝來到州衙書房。
“大人！成了！千裡鏡成了！”
江琰精神一振：“快拿來我看。”
沈默小心翼翼開啟木匣，裏麵鋪著紅色絨布，躺著一支黃銅製成的圓筒狀器物。
筒身約一尺長，兩端鑲嵌著打磨得晶瑩剔透的琉璃鏡片。
“屬下按大人所繪原理，命工匠反覆試驗。關鍵是兩片透鏡的曲度搭配與研磨精度。”
沈默將千裡鏡雙手奉上，“這是第三版樣品，請大人試看。”
江琰接過，走到窗前，將眼睛湊近較小的目鏡一端，朝遠處州學鐘樓望去。
清晰！
原本肉眼看去隻是一個模糊輪廓的鐘樓，此刻赫然拉近到眼前。
樓頂瓦片的紋理、簷角風鈴的細節、甚至鐘麵上隱約的刻字，都清晰可辨。
他移動鏡筒，轉向港口方向。
停泊在碼頭的外地商船船帆上的字號、甲板上走動的人影，都歷歷在目。
“好！”
江琰放下千裡鏡，眼中滿是讚賞，“視野開闊，成像清晰。沈先生，辛苦了！”
沈默臉上也露出難得的激動：
“全賴大人指點方向。屬下隻是執行而已。此鏡若用於海上瞭望、邊防偵察，必有大用！”
江琰沉吟片刻：
“立即讓工匠精選最好的透明琉璃，再打磨兩套鏡片。筒身要用紫檀木或象牙，雕刻祥雲瑞獸紋飾，鑲嵌金絲銀線、寶石珊瑚，務必精美絕倫。”
沈默一怔：“大人這是……”
“進貢。”
江琰理所當然道：
“如此利器，豈能私藏？本官要將其進獻陛下與太子殿下。太子大婚在即，這千裡鏡便是一份別緻的新婚賀禮。當然了……”
他嘴角微揚：“也得跟陛下詳述一下此物研發之艱難、耗費之巨、於國於軍之大利，順便……哭哭窮。”
沈默會意，也笑了：“屬下明白了。這就去辦。”
三月初一，兩架精心打造的千裡鏡完工。
紫檀木筒身，兩端包鑲鏨花銀箍。
筒身通體浮雕祥雲紋，間以麒麟、仙鶴等瑞獸。
目鏡和物鏡周圍鑲嵌了一圈細小的紅寶石與綠鬆石，華美而不失莊重。
另配以織錦軟囊和沉香木匣。
江琰親筆撰寫奏摺，字斟句酌：
“臣江琰恭請陛下聖安。臣蒙聖恩，守土即墨，夙夜兢惕，唯思報效。海疆遼闊，瞭望偵查乃防務之首，然舊有銅鏡視野狹窄，清晰不足，臣深以為憾。
遂訪求古籍，偶得海外遺法，言以透明琉璃打磨凹凸透鏡，組合可成望遠奇器。臣不揣冒昧，與匠人潛心研試，耗費經年，試廢琉璃數百斤，借貸私財逾五千兩，幾經挫敗，終有所成。
今製成‘千裡鏡’二具，一具敬獻陛下，一具賀太子殿下大婚之喜。此鏡於海防可極目遠望，及早發現敵蹤。於邊關可偵察敵情，料敵先機。於民生亦可助觀天象、察地理。
伏乞陛下聖鑒。臣自知僭越，然拳拳之心，唯天可表。即墨地僻，財用匱乏，此番研發已竭州縣之力，日後若欲量產裝備水師，尚需朝廷扶持。臣冒死懇請，伏惟聖裁。”
奏摺寫得情真意切，既表忠心，又擺功勞，還不忘哭窮要錢。
兩架千裡鏡連同奏摺，以六百裡加急，直送汴京。
五日後，汴京，皇宮。
景隆帝在禦書房批閱奏章，看到江琰這份摺子時，先是眉頭一挑。
“千裡鏡？”他輕聲念著，命內侍將那兩個精緻的木匣呈上。
開啟第一個匣子，取出紫檀筒身，入手沉甸甸的。
他學著江琰奏摺中描述的方法，湊近目鏡，朝窗外望去——遠處宮牆上的脊獸、琉璃瓦的光澤，清晰得彷彿觸手可及。
景隆帝臉上頓時露出訝色，又試了試另一架，效果相同。
“宣太子、吳王、首輔、次輔，還有工部、戶部、兵部三部尚書，即刻到午門城樓見朕。”
半個時辰後，午門城樓上。
行眾人立於垛口前。
“江琰進獻此物，名曰千裡鏡。眾卿都看看。”
景隆帝將千裡鏡先遞給太子。
趙允承接過，學著自己父皇的樣子望去，隨即輕吸一口氣：
“父皇，這……竟能瞧這麼遠！就連朱雀大街牌樓上的匾額字跡都能看得清！”
工部尚書聞言，忙上前接過來仔細端詳結構，又試用，連連稱奇：
“巧妙！以凹凸透鏡組合，放大遠景！陛下，此物若能量產，於工部勘察水利、測繪地圖，亦有莫大助益！”
兵部尚書用後更是激動：
“陛下！此乃軍國利器！邊關哨所若裝備此鏡，可提前數十裡發現敵軍動向！水師戰船裝備，則海麵敵艦無所遁形！江大人此功，甚高！”
景隆帝微笑聽著，等其餘人都試用完畢，才緩緩道：
“江琰在奏摺中說，為研製此物，耗費經年，試廢琉璃數百斤，借貸私財逾五千兩，幾乎掏空了即墨州衙的家底，求朕撥些銀子，好量產裝備水師。”
他頓了頓，看向戶部尚書：“趙尚書，你如何看？”
趙秉嚴立馬回道：
“陛下，江大人忠心可嘉，此物也確有大用。隻是……”
他看了看其他人，“去年西北戰事雖勝，但國庫耗費甚巨，今歲又有太子殿下大婚、戶部……戶部實在挪不出多餘的銀錢來，請陛下明查。”
首輔沈知鶴接話：
“陛下，趙尚書所言極是。量產此鏡，需大量純凈琉璃、熟練匠人，所費不貲。不如先令江知州在即墨小規模試製，裝備其水師試用，觀其實效後再議推廣？”
兵部尚書王烈卻道：
“陛下，利器當早用。遼國雖敗，但金國虎視眈眈，西夏、大理又不安分，海疆亦時有騷動。臣以為，可先從內帑撥些銀兩，支援即墨先行裝備一營水師，以觀後效。”
景隆帝聽著臣子們爭論，目光在不知在想些什麼的吳王身上停了一瞬，又落在那架精美的千裡鏡上。
“罷了，此事不必再議，朕心中已有定論。”
回勤政殿的路上，景隆帝跟錢喜道：
“這個江琰，給朕和太子送禮，還順帶哭窮要錢。朕就不信，守著個諾大的蘇家，他在銀錢上還能短缺了。”
錢喜笑著接話：
“隻怕是國舅爺有這心，沒這膽。要是讓侯爺動了蘇家的銀子，又是一頓板子免不了嘍。”
聞言，景隆帝也是搖頭失笑。
不過景隆帝的旨意未至，另外一件喜訊卻先一步到來。
“公子！”平安快步進來，手裏捧著一封信，“京城侯府來的！”
江琰接過拆開，嘴角漸漸揚起笑意。
信的內容言簡意賅：
“即墨士子何廣誌，殿試位列三甲第一百零七名，不日榮歸故裡。”
何廣誌，州學最刻苦的學生之一。
他初到即墨時，何廣誌才二十歲，已然是秀才。
他家境清寒，父親早逝，靠寡母織布供讀，直至中了秀才後纔好了些，十九歲時又娶妻。
緊接著江琰來了，整頓縣學、農業增收。
又有蘇晚意創辦工坊，助女子增收。
何廣誌可以說是第一批受益者。
四年前他秋闈落榜，但去年秋闈卻得以中舉。
名次雖不高，卻是即墨十餘年來唯二的舉人。
後來，江琰便從州衙撥了五十兩銀子，助他赴京趕考。
沒想到，他竟真過了會試，還參加了殿試，考出了個同進士出身。
“好！好！”江琰連說兩個好字，將信遞給一旁的韓承平。
“即刻將此訊息曉諭州學，張榜公示。另，以州衙名義，備一份程儀送往何家，賀其母教子有方。”
韓承平也激動不已：
“大人，這是天大的喜事啊！即墨已整整十年無人中進士了！何廣誌這一中，不但是他個人的造化，更是我即墨文教振興的明證！這些年外頭還有人說我即墨是武備商貿之地、文氣不昌，此番可要閉嘴了！”
江琰含笑點頭：
“文教興，則民智開，根基固。此事確實可喜。待何廣誌歸來，州衙當設宴慶賀。”
韓承平領命而去。
訊息很快傳開。整個即墨城都沸騰了。
街頭巷尾，茶樓酒肆，人人都在談論這樁喜事。
“聽說了嗎？何家那小子中進士了！”
“了不得啊！咱們即墨多少年沒出過進士了？上一回還是景隆五年還是啥時候來著？”
“最起碼也得十年了！江大人來了之後，修州學、請名師、設獎學金，這不，真培養出人才了！”
“何家婆媳苦盡甘來了，這些年織布供他讀書，眼睛都快熬瞎了……”
“還是江大人有遠見，重教化。咱們即墨如今是文武並重了！”
州學裏更是歡欣鼓舞。
學子們圍在剛剛貼出的喜榜前，個個麵色激動。
“何師兄真給咱們爭氣！”
“可見隻要肯用功，寒門亦能出貴子！”
“下次秋闈，我也要下場一試！”
授課的老先生們撚須微笑，與有榮焉。
江琰站在州衙前院廊下，心中亦感慨。
教化之功，潤物無聲。
這比任何政績數字，都更讓他感到踏實。
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