錢喜用帕子擦了擦額角的細汗，轉身對一直陪在一旁、麵色鐵青的江尚緒苦笑道：
“侯爺，不是咱家多嘴，您這……哎，家教嚴明本是應當，可國舅爺畢竟是娘娘看著長大的親弟弟，陛下對侯府也是恩寵有加，這萬一真要有個好歹，可如何是好？娘娘和陛下那邊，都要心疼震怒啊。”
江尚緒嘴角緊抿，眉宇間交織著餘怒，與一絲不易察覺的痛色。
他對著皇宮方向拱了拱手，聲音沉痛：
“勞陛下和娘娘憂心，隻恨這逆子實在頑劣不堪，這幾年行事越發無度，實在是……愧對聖恩，愧對我江家列祖列宗！一時氣急，這才下手沒了分寸。”
錢喜本就是人精中的人精，哪裏看不出這位侯爺的心思。
要說整個大宋朝，誰人不知江尚緒。
他的名頭，可不僅僅因為他是皇後娘孃的父親，當朝國丈。
出身忠勇侯府的江尚緒，曾祖父是隨先祖皇帝打江山的大功臣。
祖父承襲父誌，也是征戰一生，為大宋立下汗馬功勞。
直至父親江臨，急流勇退，棄武從文。但並不靠祖上功勛，而是實打實走科舉，一路官至太師，位高權重。
江尚緒自身，年輕之時亦是京城有名的風流才子，更是在武德帝二十七年被欽點為探花。
娶妻周氏後，次年便生下龍鳳胎，長子取名江瑾，長女取名江瓊。
再往後，庶子庶女也是有的。
在三十三歲那年，周氏又誕下一嫡子，便是這江琰。
要說他的長子江瑾，可是一個百年難得一遇的神童。
三歲跟著祖父江臨啟蒙，五歲會作詩，十歲考中秀才後，被祖父以年紀尚幼為由，不許其再繼續參加鄉試，而是外出遊學了幾年，增長見聞。
後來，江瑾十五歲參加殿試，被先帝欽點為探花。
父子雙探花，一時之間成為一樁美談。
長女江瓊自不必說，才貌出眾，及笄後便被先帝指婚，入主東宮。
次年又誕下龍鳳胎，被譽為大宋祥瑞之兆。
先帝大喜過望，恩賞無數，就連當時的陛下也因此更加坐穩太子之位。
當今陛下登基後，江瓊自是入主中宮，母儀天下。
可不知是不是江尚緒前半生太過順遂，竟惹得老天都看不過去了。
五年前，長子江瑾突發惡疾，隻留下一個七歲的幼子江世賢便驟然離世。
老太師江臨對這個長孫可謂是傾盡了畢生心血，驟聞噩耗，向來身體康健的他氣急攻心，在床上躺了不到半月，也撒手人寰了。
樹倒猢猻散，江太師一去，那些門生初時還會顧念著師生情誼，可時間一長，難保為了前程各奔東西，與江家漸行漸遠都算好的，投入江家敵對陣營也不少見。
還有軍中，老一輩的人越來越少，江家的僅剩的威望也越來越低。
彼時江家隻剩江尚緒兄弟二人，和一群未入朝堂的子侄們。
尤其當時二弟還在外放，京城朝堂隻剩江尚緒，他也隻是個禮部左侍郎，獨木難支，想想便知他的壓力有多大。
也是同一年，往日裏還算乖巧懂事的江琰也意外落水，清醒後性情大變，紈絝不堪。
便是從那時起，那個意氣風發了三四十年的江尚緒，再也不見了。
莫說是為了這侯府偌大的家業，單單是宮裏的皇後娘娘和兩位皇子，朝堂上有多少隻眼睛正虎視眈眈的盯著江家，想要把他們拉下來取而代之，他如今是一步不敢行差踏錯。
可是，江琰這個混不吝整天惹是生非不說，今日又鬧出這種事。
若非皇後娘孃的杖責旨意，明日必有禦史彈劾。
既如此，那他也得狠下心來，做給陛下看，做給文武百官看，做給天下人看。
錢喜深有所感，嘆了口氣：
“侯爺的苦心，咱家回宮後定會向陛下陳情。隻是眼下，國舅爺的傷最是要緊，陛下那邊還等著咱家回去復命呢。孫太醫是外傷聖手，有他守著，侯爺也可寬心些。”
“有勞公公美言，今日府上雜亂，怠慢公公了。”
江尚緒說著，對管家使了個眼色，管家立刻會意，將一個沉甸甸的綉金線荷包悄無聲息地塞入了錢喜袖中。
錢喜也不推辭，“侯爺言重了，咱家分內之事。如此，咱家便先行回宮復命，侯爺留步，留步。”
錢喜離開忠勇侯府後，並未耽擱，徑直回了皇宮，前往勤政殿。
殿內檀香裊裊，景隆帝正批閱著奏章。
他登基已有八載。
三十三歲的年紀依然帶有幾分清朗如玉的俊美，但眉宇間帝王的銳利深邃更不容忽視，尤其一身明黃色龍袍襯得更顯威儀。
聽聞錢喜回來，景隆帝頭也未抬，淡淡問道：“怎得去了那麼久？”
錢喜將忠勇侯府所見所聞細細稟報，尤其強調了江琰傷勢之重。
“下半身都沒塊好肉了，人昏死過去叫不醒”。
以及江尚緒如何怒不可遏、險些將兒子打死，最後又是如何被夫人以死相護、提及早逝的長子後方纔罷手的情形，繪聲繪色卻又不敢添油加醋地說了一遍。
末了，他低聲道：
“陛下，依奴才愚見，江侯爺怕是真被氣狠了，也是真怕國舅爺再惹出大禍連累……這才下了死手管教。侯夫人哭得險些背過氣去，口口聲聲說就剩這一個兒子了……皇後娘娘那邊的十杖早已打完，再加上侯爺這家法……屬實嚴厲了些。”
景隆帝聽完，沉默了片刻，將手中的硃筆放下：
“此事你做的不錯。唉，朕的這個老丈人，這些年也是謹慎過頭了。”
錢喜低著頭沒有搭話。
“罷了，”景隆帝揮了揮手。
“傳個口諭給太醫院，讓他們務必把人給朕看好了，你等下再親自去後宮傳個信，讓皇後安心。這一回，就讓那小子好好長長記性！”
“遵旨！”錢喜退至一旁伺候。
沒過一會，景隆帝又出聲：“傳工部侍郎王繼銘。”
錢喜領命出去。
不多時，王繼銘匆匆趕來。
行禮問安後，景隆帝開口：
“忠勇侯府江瑞，最近在工部表現如何？”
王繼銘自然也聽說了忠勇侯府的事，但他此刻猜不準景隆帝的心思，隻老老實實恭聲答道：
“回陛下，江主簿自前年調任工部都水清吏司主簿一職以來，一直勤勉有加。都水清吏司主事年前丁憂，其職一直空缺，諸多事務均由江主簿代為處理，皆井井有條。日前覈查去歲漕船修繕賬目，卷帙浩繁，資料冗雜，他竟能三日不眠不休，將其中錯漏之處一一覈查標註明白，為朝廷挽回了大筆虧空。”
王繼銘抬眼看了看景隆帝的神色，又繼續開口：
“而且據臣觀測，江主簿為人沉靜謙和，雖不善交際，但卻是個乾實務的好苗子。近日來工部事務繁忙，臣原本便想等閑暇之時遞上摺子，為江主簿請功。”
景隆帝點點頭，“既如此，便讓江瑞擔了主事這一職吧。”
“臣替江主事謝過聖恩。”
王繼銘領命退下，回去路上卻心思百轉。
陛下到底是看重皇後娘娘與忠勇侯府的，這剛打的一巴掌不疼不癢的，喂的棗倒是挺大挺甜。
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