晨光熹微，即墨縣衙二堂內已是一片忙碌。
江琰剛與吳縣丞核完春耕最後一批貸種糧的發放名冊，趙允承則在一旁整理著昨日馮琦船隊巡海歸來的簡報。
“舅舅，馮將軍這幾日擴大了巡弋範圍，最遠已至成山頭以東五十裡，並未再發現那夥殘寇或異常船隻蹤跡。”
趙允承將簡報要點謄抄在特製的海防日誌上，字跡工整，“不過，漁民和商船多有傳言，說是南邊密州、海州（今江蘇連雲港）一帶，近來似乎也不太平，有小股船匪出沒。”
江琰揉了揉眉心，接過簡報快速瀏覽。
海上匪患，歷來如野草，割了一茬又生一茬，尤其南北海運樞紐之地。
“讓馮琦繼續保持警戒，巡弋範圍可再向南延伸一些，與密州水師保持聯絡。我們即墨海靖，不能隻掃自家門前雪，也得讓周邊知道，這片海上有釘子在。”
他頓了頓，看向窗外碧藍的天空，語氣微沉，“隻是，若無更犀利的爪牙，這釘子，終究不夠硬。”
他對自己那份請求火器的奏摺，確實難以預料陛下會如何回應。
尤其是如今西北戰事像一頭吞金巨獸，朝廷有限的精力和資源必然向其傾斜。
趙允承還沒答話，忽聽前衙傳來一陣急促卻規整的腳步聲，夾雜著甲葉摩擦的輕響。
緊接著，平安略帶激動的聲音在門外響起：
“公子！京裡來人了！是兵部的差官，還有……還有好多大車，蓋著油布，由禁軍押送，直接到碼頭去了！差官已到衙前，說要見您！”
江琰與趙允承對視一眼，都從對方眼中看到了驚詫。
京中來人不足為奇，但由禁軍押送、直抵碼頭的大車……這規格可不一般。
“快請！”江琰立刻起身，整理了一下官袍。
來的是一位麵容精悍的兵部武庫司主事，姓韓，身後跟著兩名低階武官。
雙方見禮後，韓主事並不多寒暄，直接取出一封火漆密封的公文和一份清單，雙手奉上：
“江大人，下官奉兵部、工部聯合鈞令，押運一批軍械至即墨交割。此乃公文及器械清單，請大人勘驗。”
江琰接過，迅速拆開公文。
目光掃過，心中先是一震，隨即一股滾燙的熱流湧上心頭！
公文上赫然寫著，奉旨調撥新製“火藥弩”一百具、“蒺藜火砲”五十具、配套猛火油二十桶，予即墨縣加強海防！
落款處不僅有兩部大印，更有宮中用印，顯然是陛下親自過問！
他強壓住心中的激動，看向那份清單。
每一項都列得清清楚楚，連弩箭配發的數量、火砲的觸發裝置、猛火油的儲存要求都備註詳明。
“韓主事，一路辛苦！”江琰的聲音比平時高了一絲，“器械現在碼頭？”
“正是。為免驚擾地方，直接運抵碼頭庫區，有隨行禁軍看守。請大人即刻派人交接清點，下官等還需回京復命。”韓主事辦事乾脆利落。
“好！趙縣尉，你立刻持我手令，去碼頭找馮琦，讓他帶最可靠的人手，配合韓主事交接，務必小心！平安，你速去請沈先生到碼頭！”
江琰一連串吩咐下去，自己也按捺不住，“韓主事，請，我們一同前去！”
即墨碼頭一處新劃出的、戒備森嚴的庫區空地上，油布被一一掀開。
當那一具具黝黑髮亮、結構精巧的弩身，那一顆顆圓滾滾、佈滿預製破片凹坑的鐵殼火砲，還有那一桶桶密封嚴實的猛火油展現在眾人麵前時，馮琦和他手下幾個隊正的眼睛都直了，呼吸也變得粗重。
“這……這就是京城軍器監新造的火器？”
馮琦輕輕撫摸著一具火藥弩冰涼的機身，那精鋼打造的弩臂、複雜的擊發機關、專門容納火藥箭的凹槽，無不顯示著超越尋常弓弩的威力。
“好東西！真是好東西！”
沈默早已趕到，此刻正蹲在一具蒺藜火砲旁，仔細研究其外殼鑄造工藝、引信設定，口中嘖嘖稱奇：
“妙啊！外殼輕薄均勻，內裡預製破片，爆炸時威力集中……這工部的工匠，手藝不凡！”
趙允承也是第一次近距離見到如此多的製式火器，雖之前在汴京宮中也聽過一些風聲，但實物帶來的衝擊完全不同。
他看向江琰，發現舅舅的側臉在陽光下線條繃緊，眼神灼熱無比，那是一種混雜著驚喜、責任與巨大壓力的光芒。
交接清點異常順利。
韓主事甚至還帶來了一名工部的老匠師，簡要講解了火器使用、保養的要點和禁忌，特彆強調了火藥的防潮、火砲投擲的距離與安全區域。
“江大人，陛下有口諭。”
交割完畢，韓主事將江琰請到一旁，壓低聲音，肅容道，“陛下說：‘東西給了，要給朕用出威風來，東海之事，朕心中有數，讓他便宜行事，但亦需謹慎，不可擅自啟釁。’”
江琰心神凜然，麵向汴京方向，深深一揖：
“臣，江琰，領旨謝恩！定不負陛下信任，慎用此器，固我海疆！”
送走韓主事一行，碼頭庫區重新封閉，隻留下馮琦的精銳和沈默。
江琰看著眼前這批軍國利器，心潮澎湃。
陛下的支援比他預想的要大得多，其中，依然是有趙允承的原因在，但這份信任和期望，也沉甸甸地壓在了他的肩上。
“馮琦！”江琰轉身，聲音沉肅。
“末將在！”
“從今日起，抽調最機警、最沉穩、手最穩的兵士，成立‘火器營’！由你親自挑選，人數暫定五十。沈先生協同，先讓工部留下的匠師教授基本操作、保養規程。務必做到人人懂原理，個個會操作，嚴格守規程！我要你在一個月內，形成基本戰力，並能與舟師配合演練！”
江琰的目光掃過那些火器，“這些東西，是把雙刃劍，用好了是海上蛟龍的利齒，用不好，就是焚身之火！”
“得令！”馮琦抱拳，眼中燃起熊熊戰意。
沈默也點頭：“大人放心，我會根據這些火器的特性，儘快設計出在船上的固定架、發射槽，以及更安全的儲存方式。”
江琰又看向趙允承：
“承兒，火器營的訓練、與舟師合練的章程、以及與原有戰法的結合，你全程跟隨學習、記錄。這不僅是殺敵利器，更是未來海戰形態變革的關鍵，你要看懂，想透。”
“是，五舅舅！”趙允承鄭重應下。
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