隨著妻兒團聚，江琰衣食起居有人料理，頓時感覺輕鬆不少。
到來第二日，蘇晚意便在離縣衙不遠、地勢較高處購置了一處院落，略加收拾後搬了進去。
縣衙後宅狹小簡陋，不說蘇晚意的貼身婢女、管家，單是江家安排隨行伺候的乳母、丫鬟、婆子、護衛就有三十多人，根本住不下。
此外，隨著蘇晚意一同前來的，還有平安、張五，以及曾在家中挑選的根骨不錯的孩童等人。
隻不過張五在即墨沒待兩日，便帶了兩個人趕去了萊州府城。
七月初十，一場毫無預兆的暴風雨撲向即墨。
狂風卷著豆大的雨點，砸得瓦片劈啪作響，屋外樹木瘋狂搖曳，發出近乎斷裂的嘶鳴。
驚雷炸裂，江琰驟然驚醒。
他側耳傾聽，除了隔壁房間的啼哭，風雨聲中隱約還夾雜著遠處傳來的驚呼。
“不好！”江琰立刻披衣起身。
蘇晚意也醒了，麵露憂色：“夫君……”
“讓乳母把泓兒抱過來，你們娘倆兒待在屋內，關緊門窗，千萬別出來。”
江琰匆匆交代一句，便沖入了潑天雨幕之中，帶著平安直奔縣衙而去。
馮琦幾乎同時趕到，蓑衣下臉色凝重：
“五哥，風太大了！碼頭剛傳來訊息，泊著的幾條小船已經翻了！城裏怕也有損傷！”
天色微明時，風雨稍歇，慘狀逐漸清晰。
即墨縣城內，多處年久失修的民房塌了頂或倒了牆，街上到處是碎瓦斷椽和積水。
沿海的幾個漁村更是損失慘重，低矮的茅屋土房在狂風暴雨麵前不堪一擊，至少有數十間完全倒塌或嚴重損毀。
受傷的百姓就躺在路邊，呻吟與哭嚎聲不絕於耳。
江琰與馮琦、吳縣丞以及縣衙一眾吏員，馬不停蹄地巡查全城及周邊村落。
道路徹底成了泥潭澤國，車馬難行，他們深一腳淺一腳地跋涉。
“大人，粗略統計，城內房屋受損八十餘間，城外各村合計塌房一百三十餘間，重傷三十七人，輕傷無算。”
吳縣丞一邊記錄一邊彙報，聲音沉重，“鹽場那邊棚屋也有損毀，但未傷及鹽灶。碼頭棧橋部分損壞，兩艘貨船受損。”
“糧倉如何？”江琰最關心這個。
“萬幸，上個月剛修繕過，隻是漏了些雨，存糧無礙。”
江琰略鬆半口氣，隨即下令：
“馮琦，立刻調集一千五百士兵，分為三隊。一隊協助百姓清理廢墟，搜尋可能被埋壓者。二隊護送重傷者到縣裏醫館，輕傷就地由隨隊懂些醫術的處置。三隊巡查河道、海堤，防止次生災害。吳縣丞，開縣庫，先取兩百兩，購買急需的傷葯、乾淨布匹，並設粥棚，確保受災百姓有口熱食，有處暫避！趙縣尉，帶人加強巡邏，防止發生動亂。”
命令迅速執行，但錢糧的窘迫立刻顯現。
這兩三個月雖然依靠碼頭營收還算不錯，可到處需要花錢的地方也多。
縣庫中扣除必要開支和預留的餉銀，能動的銀子不過三四百兩。
要安置數百無家可歸者，要採購藥材建材，要修復道路碼頭……杯水車薪。
回到縣衙二堂，眾人身上都沾滿泥漿。
吳縣丞麵帶難色：“大人，災情甚重，縣庫實在無力支撐。依下官看，此乃天災，當速速行文上報萊州府，請求賑濟錢糧，方是正理。”
“奏報自然要報。”江琰抹了把臉上的雨水。
“但此次受災不僅即墨縣，府衙估計給不了太多。況且府衙批文需要時日，待到錢糧撥下，恐已誤了救治安置的最佳時機。總不能讓百姓在破屋殘垣下淋雨挨餓，傷病者無葯可醫。”
“這……可若動用縣庫最後存銀，萬一後續再有變故，或府衙所撥不足，縣衙將徹底癱瘓啊！”
吳縣丞嘆息，“更何況即便是動用了，也是遠遠不夠的。”
江琰沉默片刻，抬眼看向堂外陰霾的天空和忙碌救險的士兵，斷然道：
“傳令：所需賑災錢糧，先由本官私財墊付。務必保證傷員得治，災民得食，儘快清理廢墟，評估房舍重建所需。”
吳縣丞與其他幾位小吏麵麵相覷，既是震動，又覺不安。
縣令自掏腰包救災，這麼大一筆錢，聞所未聞。
公文快馬加鞭送往萊州府。
三日後，府衙批文與一千兩賑災銀一同送達。
知府陳望之在附信中言明，此次暴風雨襲擊沿海數縣，即墨災情雖重，但府庫亦有限，且需統籌分配。此一千兩已是特撥，餘下需待朝廷前來賑災。
一千兩，對於滿目瘡痍的即墨而言，遠遠不夠。
而朝廷的賑災流程，從奏報至汴京，到戶部勘議，陛下硃批，再遣欽差或撥銀至地方，最快也要月餘。
江琰等不了。
他直接對新任命的葉主簿道：
“葉主簿，儘快估算重建最急需房屋、修復主幹道路、碼頭棧橋，並保證災民一月口糧醫藥，需多少銀子？”
葉主簿隨即與工房、戶房連夜覈算，報出一個數字：初期至少需投入八千兩。
“平安，去找夫人支取八千兩。”江琰眼都不眨吩咐道。
除了買葯花去的五千兩，剩下的錢他都交給蘇晚意保管了。
平安領命匆匆而去。
“即刻開始。以工代賑，招募受災青壯參與清理重建，按日結算工錢。優先修復損毀嚴重的民宅、鹽場棚屋、碼頭棧橋。此次道路修復，不要再按照以往買些碎石黃土簡單鋪墊，要不然一場大雨下來還是得重修，直接一次性修的結實些。另外所有採買，賬目必須清晰，戶房每日都要把新增賬單抄錄一份，張貼在城內告欄公示。”
眾人聞言皺眉，工房道：“大人，若是青石板鋪路，這個造價可太高了……”
江琰抬手打斷，“我翻閱過一些古籍，也聽聞外地有更紮實的築路法。或許我們可以試試三合土。”
“三合土？”工房眼睛一亮，“大人是說用石灰、黏土和砂石混合？此法古已有之，確實比純黃土結實耐水，隻是成本也頗為高昂，石灰價貴。”
“即墨靠海，貝殼俯拾即是。”江琰道。
“貝殼煆燒可得殼灰，功效與石灰類似，成本卻低得多。趙縣尉，你帶人去沿海村落，收購廢棄貝殼，並招募懂得煆燒的匠人。葉主簿，覈算一下，若以殼灰替代部分石灰，混合本地黏土、砂石，並加入一定比例的碎磚瓦、小石子、黃沙夯實，鋪設主要幹道，每裡路程需多少人工物料？”
又是劈裡啪啦打了一陣算盤，又低聲商議片刻。
“回大人，”葉主簿抬頭，“若按此法，材料費可省下近四成。但人工浩大，需大量壯丁夯土。”
“好，如此便先這麼乾。”
重建工作在泥濘與悲傷中艱難起步。
江琰每日天不亮便出門，深夜方歸，巡查各處進度，協調物料，處置突發問題，時常一身泥水。
這日晚間，江琰拖著疲憊身軀回到新宅。
洗漱完畢，見蘇晚意還在燈下縫補一件他的舊衫，世泓已在乳母懷中熟睡。
“這麼晚還不歇息？”江琰坐下，揉了揉酸脹的額角。
蘇晚意放下針線，為他倒了杯熱茶，輕聲問：
“夫君，救災重建，花費甚巨。你……若是銀錢上有短缺，定要開口。”
江琰握住她的手，打斷她：
“你又不是不知道，單是父親給的錢還沒花完，足夠支撐。朝廷的賑災銀遲早會到，屆時再填補窟窿便是。眼下救急要緊。”
蘇晚意知他性情，不再多問，隻道：
“我與五妹也商議了，明日開始，組織家中僕婦和城內願意的婦人，為受災嚴重、缺少壯力的家庭縫補衣物、炊煮飯食，也算盡一份心。”
“好，但要注意安全，量力而行。”江琰心中溫暖，疲憊似也消減幾分。
重建工作持續推進。
倒塌的房舍被清理，新的屋架在匠人指揮下豎起。
通往各處的要道優先用三合土夯實，雖然進展不快，但至少物資運輸漸漸順暢。
粥棚每日冒著熱氣，一些城中的商戶也紛紛捐錢捐糧捐被，倒是讓縣衙又省下很大一筆開支。
當然，每家捐了什麼，捐了多少，也都一一記錄在案，每日公示。
謝無拘的治療也未因災情中斷，閑暇之餘也去葯棚裡幫忙，還每日熬煮噴灑一些防時疫的藥物，傷者的狀況也逐步穩定。
濟南府城，鹽運司衙門。
林崇聽著即墨災情及江琰私財墊付、大力重建的彙報，臉上並無意外，反而露出一絲冰冷的笑意。
“私財墊付？嗬，果然不愧是忠勇侯府的公子，家底豐厚。”
他踱步到窗前，“聽說，其他縣衙因為賑災糧食不足，已經出現餓死人的狀況了。偏偏他大張旗鼓，耗費巨資，早被其他縣甚至府衙的官員看在眼裏、恨在心裏了。若是其他地區的災民，都湧至即墨，你說，他救是不救？他能救得過來嗎？”
“還有，等朝廷欽差到來，覈查賬目，發放賑銀……他墊付了那麼多私銀，一筆一筆又如何算清楚呢？”
幕僚小心道：“大人，他若賬目清晰……”
“清晰？”林崇轉身，眼中閃過算計。
“災情之下，千頭萬緒，建材物價、人工費用、採購渠道……他說多少便是多少？他說用在了百姓身上，便是都用在了百姓身上？待欽差到來，人心已定，功績已成，誰還會細究每一兩銀子的去向？即便他想細究，那些得了好處、感恩戴德的百姓，那些靠著以工代賑活過來的災民，會答應嗎？”
他頓了頓，語氣轉冷：“更何況，他如此急切，大包大攬，將府衙、朝廷置於何地？陳望之那邊，心裏會沒有一點芥蒂？等著吧，等他錢花得差不多，事情做得七八成，欽差也該到了。屆時，纔是好戲開場的時候。”
林崇望向東南即墨的方向，彷彿看到江琰在泥濘中奮力前行的身影，低聲自語：
“江琰啊江琰，你可知，在這官場上，有時候，做得太快、太好、太得民心……本身就是一種罪過。”
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