衛騁見狀，也收斂了笑意，順著他的目光望去，語氣轉為凝重：
“殿下在此觀瞻已有半年，依您看，眼下這僵局，該如何破解？耶律老兒縮著不出，這天氣是一日冷過一日了。”
趙允承深吸了一口冰冷的空氣，緩緩吐出白霧，聲音清晰而冷靜：
“自上月夜襲受挫，雙方皆轉入守勢，僵持不下。天時於我大軍確為不利，將士們難耐酷寒，戰力折損。然，於遼軍亦然。我總感覺遼軍此番南下，擄掠恐在其次，更像是欲以兵鋒迫我朝在歲賜或邊貿上讓步，其國內支撐大軍長久在外消耗，怕也艱難。”
衛騁眼中閃過毫不掩飾的激賞：
“殿下明見，一語中的。那老狐狸打的就是這個算盤，想耗，想逼我們出錯，或者逼朝廷服軟。”
“所以以我淺見，咱們更不能遂了他的意。”趙允承介麵道，語氣帶著不屬於他這個年齡的決斷。
“當穩守營壘，加固城防，儲存實力，靜待時機。同時，可多派小股精銳，輪番襲擾其糧道與外圍哨所，疲其軍心，耗其銳氣。比拚國力底蘊，我大宋耗得起，隻要……”
他話鋒一頓，眉宇間不易察覺地蹙起，“隻要後方補給無虞，軍心便能穩固。”
提到補給，衛騁臉上的讚賞之色褪去，取而代之的是一層深切的憂慮，他嘆了口氣：
“黑風峽之事，想必殿下也已知曉。五千石軍糧……這非是小數目。雖說眼下軍中存糧尚可支撐到年底，足夠等到朝廷再籌集一批糧食，但眼下出了這這種事，後續補給能否一直跟上，也著實讓人懸心。”
趙允承轉過身，正對著衛騁，那雙眼眸在夜色中熠熠生輝，年輕的臉上更是帶著無比堅定的神情：
“衛帥放心！眾將士拚死護佑大宋安危，父皇無論如何都不會斷了軍中補給，不管時局再艱難，也都會傾舉國之力解決。外祖父信中雖未明言，但字裏行間也沒有展露出對此事的擔憂，定是已有應對之法。我相信，新的軍糧很快便能送到前線，衛帥信我，大宋絕不會有讓將士們餓著肚子守國門的一天！”
他的聲音不高，卻帶著一種令人信服的力量，既是在安慰這位身經百戰的老將，也是在堅定自己的信念。
衛騁看著眼前這位氣勢陡然轉變的大皇子，心中感慨萬千。
他重重地點了點頭，彷彿要將那份憂慮甩掉：
“好！有殿下這番話，臣心裏也踏實不少！但願京城諸公，能速解我這邊關之渴，隻要熬過這個寒冬，我必親率軍中兒郎，讓那耶律老兒好好嘗嘗我大宋的厲害！”
寒風依舊在城頭呼嘯盤旋，捲動著兩人的衣袍。
一壯一少，一將一儲，在這西北的寒夜中，共同承擔著家國重任。
而在遙遠的南方，依託著皇帝旨意和蘇家雄厚財力組織的龐大運糧船隊，正即將揚帆起航，破浪北來。
夜色愈發深沉，趙允承與衛騁也走下城牆，各自返回自己的營帳歇息了。
軍營裡的燈火大多已熄滅，唯有巡邏士卒沉重的腳步聲和偶爾傳來的打鼾聲，打破這死寂的冷。
趙允承回到自己那間陳設簡單的營房。
炭盆裡的火不足以驅散從縫隙中滲入的寒意，但他早已習慣。
他原是帶了貼身宮人的，隻是他也不再需要人伺候，自己褪下沾染了風塵與寒氣的狐裘，鑽進榻上的棉被中。
可眼下並無睡意，方纔與衛騁的對話，外祖父的家書，西北如今的局勢，以及更深處一些難以言說的情緒，在他心頭縈繞不去。
趙允承在榻上輾轉反側，最終輕嘆一聲，復又起身。
走到對麵床頭，那裏放置著一個不起眼的木匣。
他開啟匣子，裏麵並非什麼貴重之物，隻是些零碎的小玩意兒。
有他前兩次在城內唯一那條還算熱鬧的街市上，精心挑選的一對憨態可掬的泥塑小馬，是準備送給妹妹寧安的。
有一柄造型古樸、未開刃的短匕模型，適合男孩子玩耍，是給弟弟趙允衍的。
有一串用北地特有的暖玉打磨的佛珠，色澤溫潤，想著皇祖母禮佛時可用。
還有一塊觸手生溫的暖手玉牌，樣式普通，但勝在實用，是給外祖母周氏的。
……
他的手指在這些物件上輕輕撫過，目光最終停留在一個以柔軟麂皮仔細包裹的小物件上。
他將其取出，揭開麂皮，裏麵赫然是一塊鵝蛋大小、通體明黃，卻在燭光下隱隱透出橙色光暈的玉石。
石質細膩溫潤，顏色鮮亮卻不紮眼，彷彿內裡蘊著一團溫暖的火焰。
這是月前他偶遇一個被風雪所阻的西域商人時，從其手中買下的。
那商人操著生硬的官話，極力誇讚這是他們那裏極珍貴的寶石，具體是何材質，連那商人也說不清，隻道是沙漠深處的神賜之物。
趙允承一見便覺喜歡，那溫暖明亮的色澤，讓他幾乎是瞬間便想到了一個人——他的母後，皇後江瓊。
他當時便花了重金買下，心中盤算著，等下次押運軍糧的隊伍返程時，託人帶回京城，找能工巧匠打造成一套精美的首飾，或許能在年節時獻給母後，博她一笑。
可如今，軍糧被劫，一切計劃都被打亂，這塊美麗的石頭，也隻能靜靜地躺在這匣子裏，不知何時才能送到它本該屬於的人手中。
想到母後，心中又是一陣複雜的悸動。
他合上麂皮，將玉石放回原處，又從匣子底層一個更小的錦盒中，翻出一封書信。
信紙已有些許磨損，顯然被反覆展閱過多次。
這是離京後兩個月，母後寄來的。
信中的內容，他早已爛熟於心，此刻依舊忍不住就著昏暗的燭光，再次細細讀來。
信中皆是關切之語，囑咐他天寒添衣，飲食注意，保重身體；勉勵他用心學習，體會邊關艱辛，知曉將士不易；提醒他謹言慎行，莫要墜了天家威儀……
字跡端莊秀雅，言辭得體，充滿了身為皇後的規訓與身為母親的關懷，一切都顯得那麼合情合理，合乎規矩。
可不知為何，每次讀完，他心中總會泛起一絲難以言喻的涼意，一種從心底透出的涼。
思緒，不由自主地飄遠了，飄回了那座金碧輝煌卻冰冷的汴京皇宮。
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