歇歇停停走了一夜，翌日天明趕至城門排隊，交一人兩文進城費，祖孫三人順利進城，又花了銅板辦路引。
宋氏咬牙買了許多白麪饅頭，一人吃一個，剩下的和裹了銀錢的菜窩頭裝一起，又給孫子孫女臉上抹了些灰。
先在路邊觀察許久，纔等到一輛有書生小娘子同乘去京城的牛車，哭窮砍價一番，好說歹說才讓車夫答應三百文捎載他們一程。
一雙破棉被裹住祖孫三人，坐在牛車尾上，踏上了前往京城的路。
一路上宋氏咳嗽得愈發嚴重，喉嚨沙啞，還咳出了血絲。
多虧車夫不嫌棄，書生和小娘子們也心善，可憐他們祖孫三人老弱病孺，路上對他們多有照顧，還送他們一個水囊。
路上顛簸**日，牛車終於抵達京城。
到城門處停下，車夫招呼著大家下牛車，便牽著牛去路邊有乾草的地方歇腳去了。
一下牛車，宋氏頓感腳步虛浮渾身無力，走起路來兩隻腳好似踩在棉花團上，搖搖晃晃險些走不好。
青茴眼尖，察覺到阿婆有些不對勁，她忙搶過阿婆手裏的棉被，“阿婆，我來背吧，青佑牽著阿婆的手。”
城門處的官兵檢查路引十分仔細，到他們時看兩個孩子臉上有灰，還特意多瞅了兩眼，看路引蓋著官府的印章沒問題後才放行。
城內的喧囂熱鬧和城外排隊等候之景截然不同。
久雪初晴的集市，馬蹄踏石，銅鈴搖響，人來車往，熙熙攘攘，籃筐相疊，貨擔接踵，糕餅、茶湯、首飾、香料、布帛、器罐錯雜如棋，更有茶樓、酒肆、匠鋪布幡迎風飄揚。
往來者絡繹不絕，或抬手相喚，或俯身細看，攤主吆喝，客人點單，路上稚童結伴奔跑唱童謠。
青佑年紀小，頭一回見如此繁華盛地，看得人都忘了抬腳。
青茴著急阿婆的病情，無暇驚嘆，不由催促他。
“青佑，別看了，快牽著阿婆找醫館，阿婆的病絕不能再拖了。”
宋氏本想先找表兄，無奈初來乍到人生地不熟，找人的事兒也非一朝一夕，隻得妥協依著孫女去找醫館。
誰知醫館夥計看他們祖孫三人穿著破衣爛衫，猜測他們身上沒有銀錢，竟阻著攔著不讓進。
推搡間，宋氏眼前一黑，忽地倒地不起。
被嚇壞的青佑摟著阿婆的身體“哇”的一聲哭起來，引得路上熙攘行人側目觀看。
夥計怕行人圍過來指指點點壞了自家醫館的名聲，著急忙慌的將宋氏半攙半架著弄進醫館給大夫看。
青茴抹了把淚，生怕大夫和先前的夥計一樣不想管，忙從包袱裡掏出一個梆硬的青菜窩頭，掰開摳出裏邊兒的一個銀錁子和幾枚銅板。
“大夫，我有錢，請您快幫我阿婆治病。”
大夫皺眉，眼神複雜地打量了穿得破爛揹著破棉被的祖孫三人一眼，給宋氏餵了一粒藥丸，宋氏方悠悠轉醒，又開一劑猛葯，隻收了一個碎銀錁子。
“病人先前受寒已咳嗽多日，如今發熱燒得人迷糊，趕緊帶回去把這葯煎上吧。”
青茴拉著弟弟跪地答謝，“我記下了，多謝您的救治之恩。”
大夫有些訝異，沒想到如此貧苦人家出來的孩子竟是個懂事禮貌的，隻是他在這醫館迎來送往多年，便也見怪不怪了。
待青茴揹著棉被攙著阿婆走出醫館大門，望著門外街道車水馬龍，她突然迷茫起來。
京城如此之大，阿婆對錶舅爺的情況一無所知，如何才能儘快找到他？
“阿姐，咱現在去哪兒？”
青佑揹著阿姐給他的小包袱，緊緊拽著阿姐的衣角，眼裏滿是對陌生之地的無措和對阿姐的依賴。
弟弟的詢問令她恍過神，雖隻有八歲，但她身上有一股說不出的堅韌。
“先找個地方住下，趕緊給阿婆煎藥。”
路上行人南來北往，匆匆忙忙，熙熙攘攘，險些將他們三人擠散。
青佑的小身板被四周行人擠得一屁股蹲在地上，眼圈兒一紅，淚水打轉，咬著唇從地上爬起來。
看阿婆身體搖晃，弟弟也被人群沖得摔倒，青茴心中焦急，隻得扶著阿婆牽著弟弟走向一旁，貼牆根讓阿婆靠著棉被坐下。
“青佑，咱們一起走恐怕天黑也難找到住處，阿姐一個人走得快，你和阿婆先在醫館外邊兒等我，等我找到住處立刻回來接你們。”
說罷，她幫弟弟擦掉眼角淚水。
“青佑是小小男子漢，男子漢流血不流淚，等青佑長大換青佑保護阿婆和阿姐可好？”
青佑吸了吸鼻子，撇著小嘴點頭。
“嗯，我會快點長大保護阿婆和阿姐的。”
“那青佑一定要守著阿婆等阿姐回來，萬不可一個人走開，明白嗎？”
“明白，我一定聽阿姐的話。”
醫館門口除了來往行人，和進出的病患，鮮少有人注意旁邊兒。
青茴還是不放心，從破褥子皮兒上扯下一溜兒布，把弟弟的一隻手腕和阿婆的綁在一起，打個死結。
叮囑好弟弟，她一步三回頭的消失在人流中。
跑了好幾個地方，向三四個攤主打聽，才知在京城有錢人住客棧，沒錢的將就睡馬棚，想長留的買宅子或租賃。
有位攤主向她介紹個房牙子，青茴對攤主再三感謝後，按攤主指的路跑得鞋都掉了，才終於找到那位牙人。
當牙人說出價格後，青茴方覺天塌了。
京城最偏僻最便宜貧戶區的兩間小宅院兒，光是賣都要三百兩，租用也要一兩銀子一個月。
別說一兩銀子一個月，就是半兩銀子一個月她也租不得。
除了三兩不能動的銀子，他們身上的碎銀錁子和銅板已經所剩無幾了。
青茴雙眼忽地黯淡下去，即便勸阿婆咬牙拿出三兩銀子，最多也隻能租三個月。
京城如此大，無表舅爺一絲音訊，三個月之內能夠打聽到嗎？
她忽地有了思路，“大叔，您人脈廣，路子多，我能否向您打聽一個親戚？”
“嘿，我崔三活這麼大歲數，從來都是人找我打聽宅子，還是頭一回找我打聽人的，小丫頭，你究竟是不是租宅子的？”
崔三本就有些瞧不上眼前穿得破爛的小丫頭，再看她不慌著租宅子，反而向他打聽人，他臉上笑意消失，已然失了耐心。
青茴看崔三不高興，當即轉移話題，“租租租，隻是我手頭銀錢不足，您能否把最便宜的先租給我一個月，可不可以五百文？”
崔三唇角抽搐。
“小丫頭，價不是這麼砍的，五百文隻能租半個月，且我這宅子至少都是半年起租。”
青茴很是沮喪，就算把銀子全拿出來她也租不起半年。
她朝著崔三鞠躬行了一禮，“崔叔，耽擱您時間了，真對不住，這宅子我租不起。”
說罷，她垮著小臉轉身就走。
“嘿，你站住！”
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