房內。
待青茴出門後，謝墨瀾摸到粥碗，拿起勺子輕嘗一口。
熬得軟糯香甜的八珍粥甜而不膩，十分對他的胃口，他不免多喝了幾口。
順子走進房門，看見日日胃口不佳的五爺竟破天荒地喝青茴帶來的粥，還喝得如此香，他忍不住扯唇輕笑。
“剛剛還攆人家青茴，讓青茴往後不必再來咱們流光苑了，人前腳兒剛走，後腳兒就喝上了人家送來的粥，五爺您怎麼有些心口不一呢？”
“噗……咳咳……”
謝墨瀾一口粥喝嗆，咳嗽連連。
他放下勺子，從懷中掏出帕子，擦了擦唇角，掩飾尷尬。
“沒規矩，再多嘴就拿針把嘴巴縫上。”
順子撇撇嘴，立刻說好話求饒，“五爺，屬下知錯了，都怪屬下多嘴，你若喜歡吃青茴做的吃食，等以後多讓她來幾趟不就好了，為何要趕她呢？”
謝墨瀾並未回答順子，而是拿著勺子又喝了幾口。
自從柳太醫沒能開出助他復明的方子後，他心中僅存的那點兒期盼瞬間消失殆盡，本就得了納呆症，加上失明的打擊，那些飯菜他更是難以下嚥。
待他放下勺子，一碗粥也隻喝了一半。
順子看得眼眶發熱。
喝半碗，也比不喝強。
他不禁暗罵老天不公，為何五爺的命這般苦，從小受盡冷落，好不容易靠著自己有了一番作為，再不必看任何人的臉色，也可憑此找到一門好親事，卻不幸失明。
便是像二公子斷了腿，稍微落下一點兒殘疾也比失明什麼都做不了強啊。
他哽咽道，“五爺，不若屬下去同二公子說，把青茴討進咱們院兒吧？您喜歡吃她做的飯菜，咱們就隻讓她給您做飯菜，別的一概不麻煩她，一定讓她在咱們流光苑待得比逐光苑還舒心，怎麼樣？”
“不許去！”
順子有些不解，他能看出來五爺分明挺喜歡青茴那小丫鬟伺候的，去蕪城時還專門點名讓青茴一起跟隨，便是連他都沒能跟著去，為此紫蘿還氣得哭了好幾日。
實在難以捉摸五爺心中所想！
順子問道，“為什麼呀，青茴老實本分，做的吃食您吃著也不反胃，把她討來咱們流光院伺候您，不是正好嗎？”
莫不是怕二公子不同意，強要青茴過來會同二公子產生隔閡？
若不是二公子邀請五爺同去蕪城，五爺也不會遭人埋伏，中毒失明。
按說這事兒二公子也有責任。
舍一個丫鬟過來服侍五爺算作彌補，都便宜了二公子。
順子在心中替五爺抱不平，不免發起牢騷。
“當初二公子受傷，您日夜去逐光苑陪他，生怕他尋短見，時不時去安慰他開導他，眼下您失明瞭，二公子倒好，忙著四處開鋪子賺銀子，如今倒是春風得意，也不見他日夜跑來咱們流光苑陪您，連屬下都看不過去了，您卻還顧及著麵子，不肯把青茴討回來，若是屬下早在你們剛從蕪城回來時，便直接把青茴帶進咱們流光院了……”
順子將積壓多日的不滿全抖了出來。
謝墨瀾聽得眉頭緊皺，冷聲訓斥。
“放肆，沉舟如何也是你可以私下編排的？”
順子渾身一震，驚覺自己說多了，捂著嘴立刻“撲通”跪地。
他懊惱地拍了自己的嘴巴一下，連忙認錯。
“屬下錯了，還請五爺息怒。”
謝墨瀾嘆了口氣，擺手道，“罷了，往後什麼話可以說，什麼話不可以說，你自己明白就好，沉舟不是那般小氣的人，若我開口討人，即便他不答應，也會把人先借過來，且他好不容易振作起來，開鋪子不是一件小事，他忙才正常，我不討青茴來流光苑與沉舟無關，往後我不想再聽見你道他是非。”
順子紅著臉應下，“是，屬下謹記五爺教誨。”
“既然記住了，便下去吧。”
“屬下告退。”
順子緩緩退出房間，將房門關上，站在廊下深深嘆口氣。
五爺看似沉默寡言、冷酷無情，實則心地善良，待人一片赤誠，奈何老天總是不長眼。
紫蘿躲在小廚房，哭紅了眼睛，帕子被淚水打濕了一條又一條。
她聽見兩個新來的小丫鬟議論五爺吃了逐光苑一等丫鬟青茴送來的八珍粥後，氣得將帕子都撕成了兩截。
青茴，青茴，又是青茴！
不過是一個十歲不到沒長開的小丫鬟，也不知怎的，便入了五爺的眼。
她精心熬煮了幾個時辰的粥，五爺連看都沒看一眼，隻因她拿著勺子湊近五爺唇邊，便被五爺毫不留情地拂落在地，對她的辛苦付出視而不見。
哦，不對，五爺失明，根本看不見。
她竟是氣糊塗了！
但青茴這小蹄子小小年紀便如此有手段，竟敢狐媚五爺，她一定不會讓青茴有機會進流光院的。
自那之後，青茴便時常做吃食送去流光苑，但她從不主動見五爺，隻把吃食送到順子手中便折回。
順子本就想讓青茴進流光苑，但五爺不願，他隻得歇了心思。
等青茴來送吃時，他開心不已，對青茴更加熱情客氣。
剛開始他還拚命勸青茴去見五爺，覺得或許五爺見到青茴、吃了青茴親手做的吃食之後心情會好一些，但兩個人似賭氣一般，青茴死活不願意進院兒，時日久了，他便也打消了讓青茴見五爺的念頭。
五爺未失明時，經常往逐光苑跑，如今人失明瞭，卻整日窩在流光院哪兒也不去，他都替五爺悶得慌。
俗話說，過了臘八就是年。
新年時，四爺的禁足令解了。
國公爺國公夫人夫婦二人照例賞全府上下銀子，老夫人也添了一份兒賞銀。
我各院兒主子對下人也有賞賜。
尤其是逐光苑，因青茴、玲瓏和阿邵跟著公子經商，公子的鋪子在年關生意紅火，賺了不少銀子，公子竟大方地每人賞賜他們一百兩。
一百兩銀子的賞銀，莫說是在國公府，便是在整個京城的高門侯府裡也算是獨一份兒的了。
訊息傳出，真是羨煞旁人。
滿國公府的下人們都羨慕三人有一個大出手闊綽的主子，也羨慕三人好命，可以伺候二公子，可以跟著二公子去經商。
便是許嬤嬤和穗兒、小滿的賞銀也跟著漲了不少。
雖然眼紅青茴、玲瓏和阿邵的賞銀多，但他們的賞銀比滿府下人也高，三人也開心得數著銀子笑得露出兩排牙。
不同於不大知足的孫嬤嬤和嫉妒心強的小滿，穗兒是真開心她今年得到了十兩銀子賞銀。
過年一次的賞銀，都抵她在逐光苑乾兩年的月錢了。
穗兒開心得抱著青茴直蹦。
“青茴姐，真是太好了，我有銀子了，我家終於可以有糧食吃了，我娘和弟弟妹妹也終於可以有新衣裳穿了。”
在穗兒進入逐光苑後，青茴漸漸對她多了一些瞭解，知道她的家境。
穗兒的性格像她娘，膽小怯懦，但也十分的踏實能幹，隻是乾出來的活兒中規中矩，並不出彩。
而他爹，便是被長輩慣壞了的浪蕩子，人沒能耐，脾氣極大，還愛賭銀子，對家中孩子非打即罵，便是從他身邊路過的狗都要被他踢一腳罵幾句，對妻子那就更不必說了。
穗兒家中兄弟姐妹多，家境貧寒，吃不飽穿不暖還要捱打捱罵，她便是在那樣的家庭中，小心翼翼長大。
後來穗兒的爹賭輸了銀子，賣死契將穗兒送進國公府，與青茴同一日進沁香居。
青茴想了想，小聲叮囑，“你若是想讓你娘和家中兄弟姐妹日日吃飽穿暖，便自個兒把銀子放好了，往後每月買糧食送回家，這賞賜銀可不是日日都有的。
若你把銀子送回家，萬一被你爹發現一次性拿了去，你娘和幾個兄弟姐妹怎麼辦？”
穗兒乖巧點頭，“青茴姐，你腦子好使，說的很有道理，這銀子不能送回家，送回家被我爹發現拿去賭了，往後便有解決不完的麻煩，隻怕他賭得更凶。”
女兒都賣了死契，這樣爛賭的人大概率一輩子也改不掉賭癮。
青茴怕單純的穗兒被十兩銀子開心昏了頭，傻傻地把銀子全送回家，隻得耐心幫她出主意。
穗兒人雖不精明，卻也乖巧聽話，事事都聽青茴的。
在穗兒休假出府那日，她果然按照青茴的叮囑，隻拿半兩銀子出來，粗糧精糧各買了幾十斤，扯的棉布也是普通棉布，喊娘和兄弟姐妹一起去鋪子裏拿。
她爹知道後，跟著吃了幾頓飽飯，穿上了新衣裳，竟破天荒地誇了穗兒幾句，又開始惦記穗兒的月錢，覺得穗兒亂花銀子。
其實還是惦記銀子想再去賭坊碰碰運氣。
幸好，穗兒並未告訴家人自己升了等級漲了月錢的事情。
而彩雲嘴巴也緊，二人同村，彩雲也不向家中透露二人在國公府的情況。
青茴盯著五爺送她的硯台和紫色狼毫筆，捨不得用，也不捨得當掉換銀子，隻寶貝似地放著。
加上月錢和賞銀，除去跟著公子出門花了一些，她手中重新存了一百零八兩銀子。
她把一百兩拿回家給阿婆，八兩銀自個兒留著。
五爺待她極好，她要買一件禮物報答五爺，阿邵給她買了珠花和花燈，她也要給阿邵買一份。
臘月二十，休假出府。
青茴逛遍了京城，實在想不出送五爺什麼合適。
如今，五爺失明，不論送什麼他都看不見，那她送禮物便失去了意義。
她不如玲瓏手巧，做不來綉技精湛的衣裳和鞋襪。
伺候公子之餘的大部分時間裏，她都在看書練字，所以她的綉技一直沒什麼進步，可以說穗兒的綉技都比她好。
天空黑沉，外頭忽然飄起了雪花。
青茴仰著小臉兒伸手接過一片，雪花冰涼，落在她的手心兒上瞬間融化成水。
她想到送什麼了。
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