衝鋒的隊伍裡，一輛九四式輕裝甲車夾雜在坦克和步兵之間，像一隻混在人群中的鐵皮狗。
天真直次郎站在炮塔裡，半個身子露在外麵，手裡舉著軍刀。
晨光照在他臉上，他的軍刀舉得很高，刀尖指向劉行，指向那片中國陣地。
他的副官小林勇坐在他身邊，縮在炮塔裡，隻露出半個腦袋。
小林勇是東京人，陸軍士官學校畢業，跟了天真直次郎三年。
他忠誠，細緻，膽小，最大的本事就是在旅團長要犯錯的時候，想儘辦法攔下來。
此刻，他的臉色很不好看。不是因為風大，不是因為顛簸，是因為害怕。
他看見了那片樹林，那片還在燃燒的樹林，那些被炸飛的炮管，那些再也站不起來的炮兵。
那些屍體還在冒煙，那些炮彈箱還在爆炸，那些焦糊的氣味飄過來，鑽進他的鼻子裡，像一隻手掐住了他的喉嚨。
他的喉結滾動了一下，嚥了一口唾沫。然後他開口，聲音很大，因為周圍太吵了。
“天真直次郎旅團長！”他吼道，“我想在衝鋒的路上，我們不應該坐在這輛九四式輕裝甲車上！這樣太危險了！”
天真直次郎轉頭，看向小林勇，嘴角微微抽動。他冇有立刻回答，而是在品味副官的話。危險？
他是旅團長，是帝國陸軍少將，是第十一師團的驕傲。他怎麼能怕危險？
“哦？”他的聲音拖得很長，帶著一絲不悅，“なぜそう言うんだ？”
小林勇急了，他的聲音更大了，大到周圍的士兵都側目。
“今、支那軍は新しい兵器を持っています！我々が全く理解できない新しい兵器です！旅団長、あの林を見てください！我々の炮兵、迫撃砲、全部——全部やられました！一発で！たった一発です！”
天真直次郎的眉頭皺了起來，他當然看見了。
但他是旅團長，是帝國陸軍的脊梁，是士兵們的精神支柱。
他怎麼能怕？
“小林君。”他開口，聲音很大，大到周圍的人都聽得見，大到那些正在衝鋒的士兵都聽見了他的“豪邁”，
“我作為旅團長，就是要和手下的弟兄們，同生共死！你認為在這裡危險，我就要下去嗎？”
他挺直了腰板，舉高了軍刀。
但他的眼睛，出賣了他。
他的眼睛在閃爍，在躲閃，在看著前方的中國陣地，在估算距離，在計算——
中**隊的新武器，能不能打到這裡。
小林勇更急了：
“旅團長！您的生命，是不屬於自己的！是屬於天皇，屬於第十一師團！您必須珍惜自己的生命！”
他的手臂揮舞著：
“如果您倒下了，這支隊伍誰來指揮？士氣誰來鼓舞？帝國的大業誰來完成？”
他頓了頓，幾乎是懇求，聲音裡帶著哭腔，“旅團長，請您——下車吧！”
天真直次郎看著他，沉默了三秒。
然後，他歎息了一聲
“既然你都這般說了——看來我隻有下車了。”
天真直次郎跳下車。落地的時候，踉蹌了一下，差點摔倒。
他的軍靴踩在泥土裡，身體往前衝了一步，但他穩住了，並且把歪了的軍刀擺正。
“本當に英明なご決斷です！”（真是英明的決斷！）小林勇大聲喊道。
他鬆了口氣，自己也趕緊從坦克上跳下來，跟在天真直次郎身後，像一條忠實的狗。
天真直次郎走在隊伍裡，舉著軍刀。
他不想跑德太靠上，於是放慢腳步，讓周圍士兵超過他。
很快，他就從隊伍的前麵，落到了隊伍的中間。那裡，前後都是人，左右都是人。
子彈要打，也先打前麵的。炮彈要炸，也先炸前麵的。
他安全了。
“ここなら、だいぶ安全ですね。”（這裡的話，就相當安全了。）天真直次郎自言自語的開口……