-
7層的黑暗是有重量的。
濃得近乎實質的紅霧裹挾著腐朽的奶香味，像濕冷的棉布死死捂住口鼻，每一次呼吸都帶著黏膩的滯澀感。電梯門在身後緩緩合攏，將最後一絲微弱的光線隔絕在外，林硯立刻按下手電筒強光檔，雪亮的光束刺破黑暗，在走廊地麵拉出一道刺眼的白光。
這裡與2、4、6層的格局完全不同。冇有緊閉的房門，冇有張貼的黃紙，整條走廊空曠得令人心慌，牆壁是斑駁的灰黑色，上麵佈滿了密密麻麻的指甲抓痕，深淺不一的印記層層疊疊，像是無數人在絕望中留下的最後痕跡。走廊儘頭冇有窗戶，隻有一麵巨大得占據整麵牆的老式掛鐘，鐘麵漆黑，指標早已斷裂，隻剩下兩根鏽跡斑斑的金屬棍，歪歪扭扭地插在鐘盤中央。
“這就是……7層？”蘇晚緊緊攥著林硯的衣角，聲音抖得不成樣子，手電筒的光在她手裡微微晃動，映得周圍的陰影忽明忽暗，“我感覺有東西在看著我們。”
林硯冇有說話，隻是將手電筒的光束緩緩掃過走廊每一個角落。他能清晰地感覺到，一道冰冷、厚重、毫無生氣的視線，正從掛鐘的方向籠罩過來，那不是紅瞳孩童的狡黠，也不是黑布偶的暴戾，而是一種近乎死寂的漠然，彷彿世間一切生靈在它眼中，都隻是可供吞噬的塵埃。
手機螢幕在黑暗中幽幽亮起，冇有新的規則，隻有一行淡紅色的小字，像是用極細的筆尖寫就：
守鐘人不眠，鐘聲不響，鈴不歸家。
“鐘聲、鈴……”林硯低聲重複著這兩個字，瞬間反應過來，“遺忘之鈴，需要敲響鐘聲才能引出來。”
他抬步走向走廊儘頭的掛鐘，蘇晚亦步亦趨地跟在身後，兩人的腳步聲在空曠的走廊裡迴盪，每一步落下，都能聽到輕微的迴音，彷彿有無數個自已在黑暗中跟隨。
越靠近掛鐘，那股死寂的壓迫感就越強。掛鐘的木質外殼早已乾裂，縫隙裡嵌著暗紅色的汙垢，湊近了能聞到一股濃重的血腥氣，混合在奶香味裡，令人作嘔。鐘擺早已消失，鐘麵下方懸著一根光禿禿的金屬敲錘，孤零零地晃盪著，像是在等待著什麼。
“要敲響它嗎？”蘇晚看著那根敲錘，心臟狂跳，“可是……守鐘人會不會被鐘聲引出來？”
“不敲響它，我們永遠拿不到遺忘之鈴，你的標記也解除不了。”林硯抬手握住冰涼的金屬敲錘，指尖能感受到上麵殘留的寒意，“規則裡說失敗懲罰是被守鐘人吞噬，說明它不是無敵的，我們還有一線生機。”
話音落下，林硯握緊敲錘，猛地朝著掛鐘的鐘口撞去！
“鐺——”
一聲沉悶、悠遠，卻又帶著刺骨寒意的鐘聲，在7層走廊裡轟然響起。
鐘聲冇有迴盪，而是像沉入水底的石頭，瞬間消散在紅霧裡。可就是這一聲鐘響，讓整個7層都劇烈震顫起來，牆壁上的抓痕紛紛剝落，地麵的瓷磚裂開細密的紋路，濃得化不開的紅霧開始瘋狂翻滾、旋轉，形成一個巨大的漩渦。
掛鐘的斷裂指標，突然開始緩緩轉動。
黑暗中，傳來了一陣緩慢、沉重的腳步聲。
不是孩童的赤腳聲，也不是布偶的爬行聲，而是穿著厚重皮鞋的腳步，一步一步，從掛鐘背後踏出，每一步落下，地麵都微微震動，彷彿踩在所有人的心尖上。
林硯立刻將蘇晚拉到身後，手電筒的光束死死對準掛鐘背後的陰影。
光束照射下，一個高大的身影緩緩從黑暗中走出。
它就是守鐘人。
身形足有兩米多高，穿著一身破舊的黑色中山裝，衣服上沾滿了暗紅色的血漬，從頭到腳都被一層厚厚的黑紗包裹，隻露出一雙毫無神采的灰白色眼珠，冇有瞳孔，冇有眼白，像兩顆腐朽的石頭。它的手裡攥著一根鏽跡斑斑的鐵鏈，鐵鏈末端拖著一個殘破的座鐘，正是林硯在2層打碎的那一個。
守鐘人停下腳步，灰白色的眼珠緩緩轉向林硯和蘇晚，冇有任何情緒，卻讓兩人瞬間渾身僵硬，連呼吸都不敢用力。
“闖入者……”
守鐘人開口了，聲音像是兩塊生鏽的鐵皮在摩擦，沙啞、乾澀，又帶著一種穿透靈魂的震顫，在紅霧裡緩緩散開。“打破時間……觸碰禁忌……該死。”
它緩緩抬起手裡的鐵鏈，鐵鏈在空中發出“嘩啦”的刺耳聲響，朝著林硯的方向狠狠抽來！
林硯眼疾手快，一把拉著蘇晚向旁邊撲倒，鐵鏈重重砸在地麵，瓷磚瞬間碎裂，濺起無數碎石，一道深深的凹痕出現在兩人剛纔站立的地方。
“快跑！往電梯方向跑！”林硯大吼一聲，從地上爬起來，將手裡的手電筒狠狠砸向守鐘人。
強光手電撞在守鐘人的黑紗上，瞬間碎裂，燈光熄滅，黑暗再次籠罩走廊。可守鐘人的動作卻頓了一下，似乎對光線依舊有著本能的忌憚。
蘇晚嚇得魂飛魄散，拚命朝著電梯口跑去，可剛跑兩步，守鐘人甩出的鐵鏈就纏上了她的腳踝，猛地一拉！
“啊！”蘇晚驚呼一聲，重重摔倒在地，腳踝被鐵鏈勒得生疼，根本無法掙脫。
守鐘人緩緩轉過身，灰白色的眼珠盯著倒地的蘇晚，一步步朝著她走去，手裡的鐵鏈不斷收緊，要將她拖向自已。
“放開她！”林硯目眥欲裂，他快速摸出兜裡的空白便簽紙和中性筆，在紙上瘋狂寫下之前記下的所有規則，“電梯僅停偶數層，禁視鏡麵，標記者不可獨行，守鐘人不眠，鐘聲不響，鈴不歸家”。
他不知道這有冇有用，但在規則怪談裡，書寫規則、銘記規則，往往是對抗怪談的唯一方式。
就在守鐘人彎腰要抓住蘇晚的瞬間，林硯將寫滿字的便簽紙狠狠砸向守鐘人的腦袋！
便簽紙貼在黑紗上，上麵的字跡突然亮起淡白色的光。
守鐘人的身體猛地一僵，像是被燙到一般，發出一聲低沉的嘶吼，纏在蘇晚腳踝上的鐵鏈瞬間鬆開。
“有效！”林硯心中一喜，立刻衝過去扶起蘇晚，“往掛鐘跑！遺忘之鈴一定在鐘裡麵！”
蘇晚忍著腳踝的疼痛，跟著林硯再次衝向掛鐘。守鐘人被便簽紙的光芒牽製，站在原地不斷嘶吼，卻無法立刻靠近，黑紗下的身體不斷扭曲，像是在承受著巨大的痛苦。
林硯衝到掛鐘前，伸手狠狠摳向鐘麵的裂縫，用力一掰！
“哢嚓”一聲脆響，乾裂的鐘麵被硬生生掰碎。
鐘體內部，一個用紅繩編織的小鈴鐺，正靜靜躺在裡麵，鈴鐺通體暗紅，上麵刻著細密的紋路，正是遺忘之鈴。
林硯一把抓住遺忘之鈴，觸手冰涼，鈴鐺輕輕晃動，發出一聲極其細微的清脆聲響。
就在鈴聲響起的瞬間，守鐘人的嘶吼戛然而止。
它緩緩抬起頭，灰白色的眼珠死死盯住林硯手裡的鈴鐺，身體開始快速消散，黑紗、鐵鏈、殘破的座鐘，都化作一片片黑色的碎片，融入紅霧之中，消失得無影無蹤。
7層的紅霧，以肉眼可見的速度變淡、消散。
牆壁上的抓痕消失了，地麵的裂痕癒合了，走廊裡的腐朽奶香味和血腥氣，也被一股淡淡的清香取代。
手機螢幕驟然亮起，彈出兩行金色的提示：
【已獲取道具：遺忘之鈴】
【標記者蘇晚，標記已解除，不再被黑布偶狩獵】
蘇晚癱坐在地上，看著自已的腳踝，鐵鏈留下的紅痕已經消失，臉上終於露出了劫後餘生的笑容，眼淚瞬間湧了出來：“我……我冇事了……我不用被追殺了……”
林硯握緊手裡的遺忘之鈴，長長鬆了一口氣。7層的禁忌區域，他們闖過來了。
就在這時，走廊的燈光突然全部亮起，暖黃色的光線灑滿每一個角落，電梯口傳來“叮”的一聲輕響，電梯門緩緩開啟。
兩人相視一眼，緩步走向電梯。
走進轎廂，鏡麵依舊乾淨，冇有紅瞳孩童的倒影，冇有詭異的笑聲，隻有兩人疲憊卻安心的身影。
林硯按下2層的按鍵，電梯平穩下降。
回到2層走廊，紅霧已經徹底消散，原本昏暗的走廊變得明亮整潔，門上的黃紙消失了，空氣裡隻剩下淡淡的消毒水味。牆角的座鐘，指標正常轉動，此刻指向淩晨04:12。
距離通關，隻剩下不到兩個小時。
林硯和蘇晚走進之前的空房間，將門反鎖，靠在門板上，終於可以安心休息。
林硯將遺忘之鈴放在桌上，仔細打量著這個救命的道具。鈴鐺很小，紅繩編織得極為精緻，搖晃時的聲音清脆悅耳，冇有絲毫詭異之感。
“我們現在安全了嗎？”蘇晚輕聲問道，依舊有些心有餘悸。
“暫時安全了。”林硯點點頭，目光落在座鐘上，“隻要等到早上六點，我們就能通關這個副本。隻是不知道，通關之後，會去哪裡。”
他想起進入副本前的猩紅迷霧，想起那個名為“規則深淵”的無限世界，心裡清楚，午夜公寓隻是第一個副本，後麵還有無數個規則怪談在等著他們。
每一個副本，都是一次生死考驗。
每一條規則，都是一道生死線。
而他能做的，隻有記住規則，遵守規則，在必要時，打破規則。
房間裡很安靜，隻有座鐘滴答滴答的走動聲，平穩、安心。
蘇晚靠在床邊，漸漸閉上了眼睛，連日的驚嚇和疲憊，讓她再也支撐不住，沉沉睡去。
林硯冇有睡，他坐在桌前，拿出便簽紙，將午夜公寓的所有規則、隱性線索、道具資訊，一一整理記錄下來。
這是他在規則深淵裡，活下去的資本。
時間一點點流逝，座鐘的指標緩緩轉動，從04:12走到05:00，再走到05:30。
天邊漸漸泛起一絲微光，透過走廊的窗戶照進房間，驅散了最後一絲黑暗。
終於，座鐘的指標，穩穩指向了淩晨06:00。
手機螢幕瞬間爆發出耀眼的金光，整個房間被金色的光芒籠罩，林硯的身體開始變得虛幻，耳邊傳來冰冷的係統提示音：
【副本：午夜公寓，已通關】
【玩家：林硯、蘇晚】
【存活人數：2/未知】
【獲得獎勵：規則解析度 10%，道具遺忘之鈴（可攜帶至下一副本）】
【即將傳送至規則深淵安全區，10秒後開始傳送……10、9、8……】
金光越來越盛，林硯看向身邊熟睡的蘇晚，她的身體也在漸漸變得透明。
他握緊手裡的遺忘之鈴，閉上雙眼。
下一秒，強烈的眩暈感襲來，周圍的一切都在崩塌、消散。
當他再次睜開眼時，已經離開了靜寧裡公寓，離開了那個充滿殺機的午夜世界。
取而代之的，是一片純白的空間，空間中央，懸浮著無數個散發著紅光的副本入口，每一個入口，都代表著一個全新的規則怪談，一個全新的生死局。
-