早朝後的議事殿，空氣冷得像結了冰。
蕭永燁坐在龍椅上，胸口堵著一口氣，隱忍不發。
早朝時，他試探性地提出調整田賦稅，蘇醍竟帶頭反對，甚至當眾【指點】朝政，將幾件大事擅自拍板。
蕭永燁看著那張老謀深算的臉，指甲深深陷入掌心。
他知道自己根基不穩，暫時不能摘下蘇醍的頭顱。
【讓嘉貴人來陪膳。】蕭永燁冷聲道。
【喏。】太監福順縮著脖子，小快步退下。
嘉貴人陪膳的訊息傳進棲鳳殿時，蘇姚姚正看著鏡中自己那身素雅的孝服，妒火中燒。
這婚禮辦得簡陋至極，冇有冊封禮、冇有儀仗，她像個燙手山芋般被一頂白轎抬進宮。
原以為當了皇後便能執掌六宮，誰知皇帝竟以守孝為由，連每月初一的定例都省了。
【嘉貴人憑什麼？就因為她是鎮國將軍的女兒？】蘇姚姚猛地揮手，將妝台上的瓷罐掃落在地，【我是皇後，是相國之女！憑什麼陪膳的不是我！】
瓷片碎裂，棲鳳殿內哀哭聲起。無辜的宮女被掌嘴、仗刑，整個棲鳳殿哀鴻遍野。
而在福寧殿，蕭永燁正冷靜地打量著對麵的賀凝。
【愛妃，近日可好？】
【啟稟皇上，有皇上庇佑，臣妾一切都好。】賀凝伏身，姿態端正。
賀凝在皇帝一旁坐下，宮人開始佈菜。
蕭永燁看著端正用膳的賀凝，似乎能從她那端正的姿態中，感受到賀驍所說的【守本守分】。
用膳完畢，賀凝恭敬告退，半分藉機爭寵的意圖也無。蕭永燁看著她的背影，心中暗忖：這將軍府的家教，果然是一脈相承的死板。
午膳後，蕭永燁回到議事殿批閱奏摺。
殿內寂靜，唯有硃筆劃過紙麵的沙沙聲，不久，福順便神色慌張地入殿稟報，說是皇後在棲鳳殿大發雷霆，正毆打宮女泄憤。
蕭永燁握筆的手一頓，隨即緩緩放下硃筆，眼神中透著一抹戾氣。
【福順，傳旨下去。讓蕭賢帶兩批蜀錦、琉璃燈與翡翠步搖去景陽宮給德妃。告訴德妃，朕要她協助皇後管理六宮。】既然蘇姚姚想鬨，他就乾脆分了她的權。
入夜後，又是春雷陣陣。
蕭永燁看著窗外閃電如白龍亂舞，夢裡的繩索彷彿又在勒緊他的脖頸。他不敢睡，那種窒息感讓他臉色蒼白。
【蕭賢……今夜誰值夜？】
【是……是賀侍衛。】
【讓他進來。】
賀驍走進寢殿，正欲行禮，蕭永燁卻用一種近乎平輩請求的口吻開口：【今晚，你還能來坐在床邊嗎？】
【微臣尊旨。】賀驍坐上龍榻邊緣，任由蕭永燁摟住他的腰。蕭永燁將臉埋進那熟悉的藥草香裡，低聲道：【辛苦你了……】
夜半，蕭永燁在睡夢中身子從賀驍背上滑落。
賀驍驚覺，猛地轉身伸手去扶，蕭永燁的臉就停在賀驍胸前幾吋處。
兩人的臉近在咫尺，賀驍能感覺到蕭永燁帶著藥草味的鼻息，正無意識地掃過他的頸側，那一瞬間，他覺得被掃過的那塊麵板燙得驚人。
他第一次這麼近地看著這張龍顏，心跳聲在死寂的寢殿裡震得他耳膜發疼。
他見皇帝冇醒，指尖顫抖著，緩緩將那具微涼的身子放穩在枕上。
他怕皇帝睡不安穩，解下腰間香囊放在枕邊。
正要撤手，蕭永燁卻無意識地反手抓住了賀驍那隻還冇收回的手掌，緊緊扣住。
隔日醒來，蕭永燁的精神轉好，這變化看在首領太監蕭賢眼裡，比什麼都清楚。
蕭賢見主子臉上線條舒緩許多，眉眼間甚至帶著一抹久違的喜色，心下便有了底。
他悄悄覷了一眼龍榻旁那枚藥草香囊，心中暗暗認定——這賀侍衛，竟是比宮中所有名貴藥材都還靈驗的良藥。
隻要有賀驍在，這福寧殿的陰霾便散了大半。
對蕭賢這種深宮老奴來說，主子心情好，這宮裡便冇什麼難辦的事。
可午時，蘇姚姚強行來陪膳，佈菜時舀了一杓雞湯往蕭永燁麵前送。蕭永燁冇接，冷漠以對：【佈菜有佈菜的規矩，望皇後恪守。】
三人吃了一場無聲的午膳，蕭永燁說了句【朕乏了】便轉身離去。
蘇姚姚不肯死心，趕緊開口要陪侍：【皇上……臣妾可以留下陪侍……皇上……】
蕭賢卻擋在了蘇姚姚麵前，語氣恭敬卻強硬：【皇後孃娘，皇上政事繁多，午憩對皇上身體而言很是重要，皇後孃娘您還是請回吧。】
蘇姚姚看著皇帝走遠的背影，心頭火起，看著擋路的蕭賢，猛地抬腳狠狠踢了他小腿一記，咬牙罵道：【狗奴才！連你也敢攔本宮！】
蘇姚姚跺著腳憤憤離去後，蕭賢麵無表情地低下頭，緩緩拍了拍褲腳上那塊紮眼的土痕。
他那張原本僵硬的臉上看不出喜怒，隻是冷冷地拂過那塊布料，隨即才換上一副溫順的麵孔，轉身走回殿內。
然而，當蕭永燁想找賀驍時，卻得知賀驍休沐了。
蕭賢打聽後趕緊回稟：【賀侍衛因父親鎮國將軍壽辰將至，已向督統請了一個月假，要帶著賀夫人前往北關為賀將軍過壽。】
【一個月？】
蕭永燁捏緊了手裡的香囊。賀驍走得乾淨利落，半句交代都冇有。這股氣，在他心頭堵了整整一個月。
這期間，他頻繁召見賀凝。
宮裡都傳嘉貴人盛寵，隻有蕭永燁知道，他是在賀凝身上尋找那抹消失的影子。
深夜，他將那枚舊香囊貼在唇邊，貪婪地深嗅，試圖在那漸散的藥氣裡拚湊出賀驍的影子。
蕭永燁在黑暗中緊緊握住那枚香囊，聲音低得幾乎聽不見，卻帶著濃濃的渴望：
【賀驍……你什麼時候……回來？】