第5章：桃枝------------------------------------------。，他每天都會去破廟，每天都會帶一包覆盆子，每天都會在露蕪衣對麵的蒲團上坐下，聽她說話，看她笑，偶爾說幾句不著調的傻話逗她開心。——那種少年人特有的、帶著點傻氣的咧嘴笑，那種漫不經心又恰到好處的關心，那種明明很在意卻偏要裝作無所謂的彆扭。他把這些表情和語氣練習了無數遍，直到它們變成一種本能，直到他幾乎分不清自己到底是在演還是真的變成了這樣一個人。，也許這纔是真正的他。不是龍神幼子，不是四海之主，不是那個揹負著萬鈞重擔的螭吻，而是一個普通的、會笑會鬨、會為了一個人而心跳加速的少年。，掌心裡那枚逆鱗就會發燙，像是在提醒他——你不是。你永遠都不是。你是龍，是天地間最古老的生靈之一，你的生命以萬年為單位，你的肩上扛著四海蒼生，你連死的資格都冇有。。。，螭吻照例去了破廟。。，供桌上的香爐裡冇有新的香灰，空氣中她的氣息很淡，淡到幾乎要消散。她已經走了很久了，至少有一天一夜。。，神識在瞬間覆蓋了整座洛安城，又向城外延伸了數十裡。他搜遍了每一條街巷，每一座建築，每一片樹林，每一個可能藏身的地方。。。，瞳孔在一瞬間變成了豎瞳，金色的光芒在眼底一閃而過。他周身的空氣驟然變得沉重，破廟的牆壁上出現了細微的裂痕，像是承受不住某種無形的壓力。
但他很快就把這一切壓了下去。
深呼吸。一次。兩次。三次。
金色的豎瞳變回了人類的黑眸，周身翻湧的龍氣壓回了體內，牆壁上的裂痕停止了蔓延。他看起來又變回了那個溫吞散漫的少年，隻是臉色比平時蒼白了幾分，嘴唇抿成了一條線。
他走出破廟，腳步不再散漫，而是帶著一種沉穩的、不容置疑的節奏。他穿過洛安城的大街小巷，走過韋府、城隍廟、東邊的亂葬崗、西邊的花市，走過所有露蕪衣可能會去的地方。
冇有。
都冇有。
螭吻站在洛安城的南門口，仰頭看著天空。暮春的風吹過他的臉，帶著桃花和塵土的氣息，暖洋洋的，卻讓他覺得冷。
他開始回憶。
半個月來，露蕪衣說過的話，做過的表情，每一個細微的動作，都在他的腦海中快速回放。她在破廟裡發呆的時候在看什麼方向？她說“找師父”的時候眼神往哪邊飄？她拿出那枚玉玨摩挲的時候，目光會不自覺地落在哪裡？
螭吻閉上眼睛，將所有碎片拚湊在一起。
東邊。
她看的是東邊。
每一次發呆，每一次出神，她的目光都會不自覺地落在東邊。不是洛安城內的東邊，而是城外——再往東，越過那片桃林，越過那條河，一直延伸到霧隱山的深處。
霧隱山。
螭吻睜開眼睛，眼底掠過一絲寒光。
霧隱山是小唯最後出現的地方。露蕪衣一定是得到了什麼線索，獨自一人去了霧隱山。她冇有告訴任何人，甚至連武拾光都冇有通知——因為她在破廟裡的氣息已經有一天一夜了，而武拾光今天早上還在城隍廟附近出現過，說明他也不知道她去了哪裡。
她一個人去了。
螭吻的拳頭在袖中攥緊，指節泛白。
霧隱山是洛安城周邊最危險的地方。那裡妖物橫行，毒瘴瀰漫，連修行多年的法師都不敢輕易深入。她一個九尾狐，身上還帶著血咒，居然敢一個人闖進去。
不要命了。
他深吸一口氣，轉身朝東邊走去。腳步依然不緊不慢，但每一步都跨出了常人三倍的距離。他冇有用龍族的遁術，因為那會留下太明顯的氣息，萬一九嬰在附近，會立刻察覺到他的存在。
但他走得不慢。
非常不慢。
從洛安城南門到霧隱山，常人要走一天一夜。螭吻用了不到兩個時辰。
他在山腳下停了一下，抬頭看著這座被霧氣籠罩的山巒。霧隱山名不虛傳，整座山都被一層乳白色的霧氣包裹著，能見度不到三丈。空氣中瀰漫著潮濕的腐葉氣息和若有若無的甜腥味——是毒瘴。
螭吻皺了皺眉，從袖中取出一塊手帕，矇住了口鼻。這點毒瘴對他來說算不了什麼，但寄靈不行。寄靈是個凡人，凡人進霧隱山需要蒙麵。
他踏入了霧氣之中。
山道崎嶇難行，碎石和枯枝鋪滿了路麵，兩旁的樹木扭曲猙獰，像是一隻隻伸向天空的枯手。螭吻的神識始終保持著最大範圍的覆蓋，搜尋著露蕪衣的氣息。
終於，在山腰的一處斷崖附近，他捕捉到了。
很微弱，但確實是她的氣息。她來過這裡，就在不久前。
螭吻加快了腳步，沿著氣息的軌跡一路追蹤。他穿過一片密林，越過一條乾涸的溪澗，最後在一座坍塌的石洞前停了下來。
石洞的洞口被碎石堵住了大半，隻留下一條窄窄的縫隙。露蕪衣的氣息在洞口處最為濃鬱，然後……消失了。
不是消散的那種消失，而是突然中斷的那種消失——像是有什麼東西將她的氣息生生切斷了。
螭吻的心沉到了穀底。
他蹲下身，手指觸碰到洞口碎石上的泥土。泥土還是潮濕的，說明坍塌發生在不久之前——也許就在一兩個時辰前。
露蕪衣進了石洞，然後石洞塌了。
她被埋在裡麵了。
螭吻的手指微微發顫。他閉上眼睛，神識穿透碎石，向石洞內部延伸。石洞很深，蜿蜒曲折，向下延伸了數十丈。他的神識在裡麵搜尋了整整一盞茶的工夫，終於在石洞最深處，捕捉到了一個微弱的生命跡象。
是她。
她還活著。但氣息很微弱，像是受了傷，又像是被什麼東西壓製住了。
螭吻睜開眼睛，站起身，看著麵前那堆堵住洞口的碎石。
他隻需要一掌。
一掌，就能把這些碎石全部震碎。一掌，就能把整座石洞的頂部掀開。一掌，就能把她從裡麵救出來。
但他不能。
因為這一掌會暴露他的身份。龍族的力量太過獨特，一旦使用，方圓百裡內所有修行者都會感應到。九嬰會知道，武拾光會知道，霧妄言會知道——所有人都會知道，洛安城裡藏著一條龍。
而露蕪衣，也會知道。
她會知道寄靈不是寄靈。她會知道那個每天給她送覆盆子的傻法師，是一個活了上萬年的龍族。她會開始追問原因，會開始調查真相，會一步一步接近那個他藏了一萬年的秘密。
然後她就會知道那個詛咒。
就會知道所有親近她的人都會因她而死。
就會知道她的父母、族人、師友，全部是因為她才死的。
就會知道她是一個行走的災厄，是一個不該存在於這世間的錯誤。
螭吻站在石洞前，一動不動。
他的雙手垂在身側，指尖微微發顫。他的麵上冇有任何表情，但那雙眼睛裡翻湧著驚濤駭浪——兩種力量在他的內心深處激烈地撕扯著，一種要他救人，一種要他隱藏。
救她，就會暴露。
不救她，她就會死。
螭吻閉上眼睛。
一萬年了。
他守了她一萬年，陪她經曆了一世又一世的輪迴，看著她一次又一次地死去，又一次又一次地重生。他以為自己已經習慣了這種痛苦，以為自己的心已經麻木到不會再疼了。
但此刻，站在這個石洞前，聽著碎石下麵她微弱的呼吸聲，他發現——他從來冇有習慣過。
他從來都是那個會為了她不顧一切的螭吻。
哪怕毀了這天地，哪怕逆了這天道，哪怕把自己的命搭進去，他也絕不會讓她死在自己麵前。
螭吻睜開眼睛。
金色的豎瞳在霧氣中亮起，像是兩盞穿透黑暗的燈火。他抬起右手，掌心朝下，五指微微彎曲。一股無形的力量從他的掌心湧出，將麵前的碎石一寸一寸地抬了起來。
冇有巨響，冇有震動，冇有碎石飛濺。
那些石頭像是被一隻無形的手托著，安靜地、平穩地、一塊一塊地從洞口移開，堆放在旁邊的空地上。整個過程冇有發出任何聲音，像是連風都不敢在這個時候呼嘯。
這就是龍族的力量。
不是蠻力，不是破壞，而是對天地之力的絕對掌控。螭吻不需要震碎這些石頭，他隻需要讓它們“讓開”。就像他不需要殺死任何妖物，他隻需要讓它們“消失”。
洞口被清開了。
螭吻收回手，金色豎瞳緩緩褪去，變回了人類的黑眸。他低頭看了看自己的掌心——那枚逆鱗在麵板下劇烈地跳動著，像是一顆快要炸裂的心臟。
他用了龍族的力量。
在離洛安城不到百裡、離九嬰不到兩百裡的地方，用了龍族的力量。
他知道這意味著什麼。九嬰一定已經感應到了，也許正在趕來的路上。他冇有多少時間了。
螭吻彎腰鑽進石洞，沿著蜿蜒的通道一路向下。石洞內部比外麵看起來更深更窄，有些地方隻能側身通過。空氣潮濕而沉悶，帶著一股腐朽的味道。
他在石洞最深處找到了她。
露蕪衣蜷縮在一處狹小的石室裡，身上落滿了灰塵和碎石，月白色的衣裙被劃破了好幾處，露出裡麵滲著血的傷口。她的臉色蒼白如紙，嘴唇發紫，呼吸微弱而不規律。
但她的眼睛是睜著的。
那雙狐狸眼睛在黑暗中亮著微弱的熒光，像是兩顆快要熄滅的星。她看見螭吻的那一刻，瞳孔微微放大了一下，然後嘴角彎起一個虛弱的、帶著嘲諷的笑。
“傻法師……”她的聲音嘶啞得幾乎聽不見，“你怎麼……找到這裡的……”
螭吻蹲下身，伸手將她從碎石中扶起來，讓她靠在自己懷裡。她的身體很輕，輕得像一片枯葉，輕得讓他心裡發酸。
“路過。”他說，聲音平靜得連自己都覺得陌生。
露蕪衣笑了一下，牽動了傷口，疼得皺了皺眉：“你每次都……路過……你家住哪啊……怎麼路過全城……”
“四海為家。”螭吻說著，從衣袍上撕下一塊布料，替她包紮手臂上的傷口。他的手很穩，動作很輕，像是一個做過無數次這件事的人。
事實上，他確實做過無數次。
每一世，她受傷的時候，都是他在暗中替她包紮。隻是她從來不知道。
“寄靈。”露蕪衣靠在他懷裡，聲音越來越輕，“我好像……出不去了……石洞的出口……被堵住了……”
“已經通了。”螭吻說，“我進來的時候清開了。”
露蕪衣抬起頭看著他，那雙狐狸眼睛裡滿是困惑：“你一個凡人……怎麼清得開那些石頭？”
螭吻的動作頓了一下。
“一塊一塊搬的。”他說，麵不改色。
露蕪衣盯著他看了幾秒，忽然笑了，這次的笑容裡冇有嘲諷，冇有漫不經心，隻有一種說不清道不明的、柔軟的東西。
“你真的是個傻子。”她說。
“嗯。”螭吻應了一聲，繼續替她包紮傷口，“你說過了。”
包紮完最後一處傷口，螭吻將露蕪衣從地上扶起來。她站不穩，整個人的重量都靠在他身上，軟綿綿的，像是隨時會散架。
“能走嗎？”他問。
露蕪衣試著邁了一步，腿一軟，差點摔倒在地。螭吻伸手扶住她，她冇有推開，隻是低著頭，耳根微微泛紅。
“揹你吧。”螭吻說著，在她麵前蹲下身。
露蕪衣看著他的背影，猶豫了片刻，最終還是趴了上去。她的手臂環住他的脖子，臉埋在他的肩窩裡，呼吸噴灑在他的頸側，溫熱而急促。
螭吻揹著她站起身，沿著來時的路往回走。石洞狹窄，他需要側身才能通過，有時候她的肩膀會蹭到石壁，她就悶哼一聲，然後把臉埋得更深。
“寄靈。”她的聲音從他肩窩裡傳來，悶悶的。
“嗯。”
“你為什麼對我這麼好？”
又是這個問題。
她問過很多次了，每次他都冇有正麵回答。不是不想，是不能。
“因為你是你。”螭吻說，聲音很輕。
露蕪衣沉默了很久。
石洞裡隻有他的腳步聲在迴盪，一下一下，沉穩而有力，像是某種古老的心跳。
“寄靈。”她又開口了。
“嗯。”
“你有冇有覺得……我們好像在哪裡見過？”
螭吻的腳步微微頓了一下，隨即恢複了正常。
“也許吧。”他說，語氣隨意得像在說一件無關緊要的事，“說不定前世見過。”
“又是前世。”露蕪衣的聲音裡帶著一絲笑意，“你真的很喜歡說前世。”
“因為我相信。”螭吻說，“我相信有些緣分是前世註定的。有些人，不管輪迴多少次，都會相遇。”
露蕪衣冇有說話。
螭吻感覺到她的手指在他肩頭微微收緊了一下，像是想要抓住什麼，又怕抓不住。
他們走出了石洞。
外麵的天色已經暗了下來，霧隱山的霧氣比白天更濃了，乳白色的霧團在夜色中像遊魂一樣飄蕩。螭吻揹著露蕪衣沿著山道往下走，腳步穩得像走在平地上。
“傻法師。”露蕪衣忽然說。
“嗯。”
“你上次說，你喜歡過一個人。”
螭吻的心跳漏了一拍。
“嗯。”
“你說的那個人……是不是已經不在世上了？”
螭吻沉默了很久。
山風吹過霧氣，帶來遠處桃花的香氣。暮春的桃花已經快謝完了，最後的幾朵在枝頭搖搖欲墜，像是隨時會被風吹落。
“她還在。”他說，聲音輕得像一聲歎息，“但她不知道我喜歡她。”
“為什麼不說？”
“因為說了也冇用。”螭吻的嘴角微微上揚，笑容裡帶著一種說不出的苦澀，“有些喜歡，說出來隻會讓那個人更痛苦。”
露蕪衣沉默了片刻，然後說了一句讓螭吻心跳驟停的話。
“你真的很奇怪。”她的聲音很輕很輕，輕得像一片羽毛落在水麵上，“有時候我覺得你像活了幾千年的老頭子，什麼都懂，什麼都不在乎。有時候又覺得你像個小孩，什麼都不懂，又什麼都想知道。”
螭吻笑了一下，冇有回答。
他不知道該怎麼回答。因為她說得對——他確實活了幾千年，不，幾萬年。他確實什麼都懂，什麼都不在乎。他確實又像小孩，什麼都不懂，又什麼都想知道。
他是一個矛盾的存在。一個被時間和詛咒折磨得麵目全非的、矛盾的、可悲的存在。
他們走出了霧隱山。
月光灑在平地上，將兩個人的影子拉得很長很長。螭吻揹著露蕪衣走在回洛安城的路上，腳步不緊不慢，像是想讓這條路再長一些。
“寄靈。”露蕪衣的聲音已經變得很輕了，像是快要睡著了。
“嗯。”
“你明天還來嗎？”
螭吻抬起頭看著天上的月亮，月光冷冰冰的，像是歸墟的海水。
“來。”他說。
露蕪衣冇有再說話。她的呼吸變得均勻而綿長，臉埋在他的肩窩裡，像一隻蜷縮在主人懷裡的狐狸，安安靜靜地睡著了。
螭吻揹著她走在月光下，一步一步，走得極穩極慢。
他不敢走快，因為怕顛醒她。
他不敢走慢，因為怕九嬰追上來。
他不敢低頭看她，因為怕自己會忍不住哭出來。
他隻是一個揹著她走夜路的傻子。一個用彆人的臉、彆人的名字、彆人的人生，偷偷陪在她身邊的傻子。
一個連自己的愛都不敢承認的傻子。
洛安城的燈火在遠處亮了起來，星星點點的，像是一地碎金。螭吻揹著露蕪衣走進了城門，穿過了空曠的街巷，最後停在了破廟門前。
他輕輕蹲下身，將她從背上放下來。她迷迷糊糊地睜開眼睛，看見破廟的門，喃喃地說了一句“到了啊”，然後又閉上了眼睛。
螭吻將她抱進破廟，放在牆角的蒲團上。他脫下自己的外袍，蓋在她身上，然後在她身邊坐下，靠著牆壁，仰頭看著破廟漏風的屋頂。
月光從瓦片的縫隙間漏下來，落在她臉上，將她的睡顏映照得格外安寧。她的睫毛很長，在眼下投下一小片扇形的陰影。她的嘴唇微微張著，呼吸輕得像風。
螭吻看著她，看了很久很久。
然後他伸出手，指尖懸停在她的臉頰上方，隔著一寸的距離，虛虛地描摹著她的輪廓。從眉心到鼻梁，從鼻梁到嘴唇，從嘴唇到下巴。
他冇有碰到她。
他不敢。
一萬年了，他從來冇有真正觸碰過她。每一次都隔著一寸的距離，像隔著一道無法逾越的深淵。
螭吻收回手，閉上眼睛。
掌心裡那枚逆鱗在麵板下劇烈地跳動著，像是一顆快要炸裂的心臟。他知道自己用了龍族的力量，九嬰一定已經感應到了。也許明天，也許後天，她就會找上門來。
他冇有多少時間了。
但在那之前，他還能再陪她幾天。還能再給她送幾天的覆盆子。還能再看她眯著眼睛笑幾次。
這就夠了。
螭吻睜開眼睛，月光落在他的臉上，將他的表情映照得格外清晰——冇有悲傷，冇有恐懼，隻有一種安靜的、認命般的溫柔。
他靠在牆壁上，側過頭，看著她的睡顏，嘴角微微上揚。
“露蕪衣。”他無聲地說，嘴唇翕動，冇有發出任何聲音。
“下輩子，彆再遇見我了。”
然後他閉上眼睛，像她一樣，沉入了黑暗。