聖殿外圍，西北備用通道。
三道披著暗紫色鬥篷的身影正在通道中快速穿行。
他們所過之處，那些殘存的防禦法陣、能量陷阱如同遇到剋星般自動失效——鬥篷上繡著的紫月與荊棘徽記，擁有最高許可權的通行印記。
為首者，是位身材高挑的女性。
她摘下兜帽，露出一張與玄鏡有七分相似、但更加成熟冷峻的麵容。
銀髮，紫瞳，尖耳，膚色如月光下的新雪。最引人注目的是她額頭中央——一枚完整的、彷彿在緩緩轉動的紫色月痕。
“艾薇拉大人，感應到玄鏡殿下的生命印記了。”身後一名男性部下低聲道，“印記微弱，但穩定。暗影賜福已啟用。”
“位置？”被稱作艾薇拉的女性聲音清冷，不帶絲毫感情。
“核心大廳，東南側邊緣。距離我們……直線八百米，但中間隔著重度能量亂流區。”
“威廉姆斯呢？”
“血月寶石訊號……存在，但極其微弱。疑似寶石已脫離宿主。”另一名部下彙報，“另外，檢測到兩股外部勢力正在從正門突破。一股為人類勢力‘炎黃公會’，另一股為……‘陰曹地府’，他們使用的力量體係中檢測到‘冥王’的汙染特征。”
艾薇拉停下腳步，紫瞳中閃過一絲寒意。
“冥王……黑暗教廷的走狗，也敢染指永夜的獵物。”她抬起右手，纖細的食指在空中虛劃。一道複雜的紫色法陣瞬間成型，法陣中央浮現出核心大廳的模糊投影，“調整路線，從‘熔脈分流管道’繞行。我要在那些老鼠抵達前，回收玄鏡和寶石。”
“那……大廳中央的‘赫菲斯托斯之心’？”部下遲疑道，“神鈺君大人的命令中提及，若有機會，可嘗試獲取。”
“那不是我們的主要目標。”艾薇拉淡淡道，“冰火源核的融合需要特定體質，強行奪取隻會引發反噬。但……如果有‘合適’的載體出現，倒是可以一併帶回去。”
她的目光，落在投影中林奕的位置上。
這個人類，能在玄鏡的暗影刺殺下存活，還能在熔爐暴走中倖存，體內似乎還有……有趣的能量反應。
或許，是個不錯的“實驗材料”。
與此同時，正門通道。
趙擎天突然抬手，整個炎黃公會的隊伍瞬間停下，動作整齊劃一如軍隊。
“會長？”副手上前。
“有‘東西’在前麵。”趙擎天眯起眼睛，赤龍長槍指向通道轉角處，“不是能量亂流……是活物。”
話音未落，轉角陰影中，緩緩走出三頭……生物。
它們的外形類似於放大三倍的獵犬，但全身覆蓋著暗紅色的晶體鱗片，口中滴落的唾液在落地瞬間就將晶石地麵腐蝕出坑洞。最詭異的是它們的眼睛——冇有瞳孔，隻有兩團燃燒著的、一冰一火的詭異光焰。
“熔爐守衛……不，這是被能量暴走汙染後變異的‘晶蝕獵犬’。”趙擎天迅速判斷，“個體實力約等於大地騎士巔峰，但它們的攻擊會附帶‘法則侵蝕’，所有人小心！”
三頭晶蝕獵犬低吼一聲，同時撲來！
炎黃公會陣型瞬間變化。前排十名重盾手同時踏步，盾牌表麵亮起赤紅符文，組成一道火焰壁壘。獵犬撞在壁壘上，發出刺耳的刮擦聲。
“後排，雷火弩準備——放！”
十具造型奇特的弩機同時激發，射出的不是箭矢，而是壓縮到極致的雷火能量球。這些能量球擊中獵犬後並未爆炸，而是迅速擴散成電網，暫時麻痹了它們的行動。
“好機會！近戰隊，斬首！”
五名手持長刀的精銳從側翼衝出，刀鋒上流動著淡金色的“破魔之力”——這是現實世界特種部隊結合魔法研究出的反魔法武裝。
然而，就在刀刃即將斬落的瞬間——
三頭獵犬的身體突然同時膨脹！
“後退！”趙擎天厲喝。
晚了。
獵犬體表的晶體鱗片轟然炸裂！
每一片碎片都化為微型能量炸彈，覆蓋了方圓三十米的範圍。更可怕的是，爆炸產生的衝擊波中混雜著細碎的“法則碎片”，無視物理防禦，直接侵蝕靈魂！
三名近戰隊成員慘叫倒地，麵板下浮現出冰火交織的詭異紋路。
“醫療組！”趙擎天臉色陰沉，長槍一振，赤龍虛影咆哮而出，將殘餘的爆炸能量強行衝散，“這些鬼東西……會自爆，而且自爆威力遠超它們本身的能量層級。所有人注意，接下來遇到的任何變異生物，保持二十米以上距離擊殺！”
代價，隻是開始。
而通道另一側，陰曹地府的隊伍也遇到了“驚喜”。
黑白無常看著眼前攔路的“東西”，臉色都很難看。
那是一個……由無數屍體碎塊拚接而成的巨人。
粗略估計至少融合了三十具不同種族的屍體，身軀左側覆蓋冰霜，右側燃燒火焰，胸口處鑲嵌著一顆不斷跳動的、半冰半火的畸形心臟。
最令人不適的是，巨人肩膀上長著三顆頭顱：一顆是人類，麵容扭曲；一顆是矮人，雙目空洞；一顆是精靈，嘴角掛著詭異的微笑。
三張嘴同時開口，聲音重疊怪異：
“加入……我們……融為一體……”
“冥王陛下會喜歡這個收藏品的。”謝必安尖笑起來，“範兄，拿下它，帶回去獻給陛下！”
範無咎沉默點頭，手中勾魂鎖鏈如毒蛇般射出。
然而，鎖鏈在觸碰到巨人身體的瞬間——
那三顆頭顱，同時睜開了眼睛。
六隻眼睛，瞳孔中倒映出的不是黑白無常的身影，而是……他們內心最深處的恐懼幻象。
“這是……‘心靈迴響’！”謝必安臉色驟變，“它不是單純的能量變異體……它吞噬了受害者的靈魂碎片，獲得了部分靈魂能力！範兄，閉眼！不要看它的眼睛！”
但已經晚了。
範無咎的動作出現了瞬間的僵硬。而就在這一瞬間，巨人的拳頭——那隻由十幾隻手臂拚接而成的畸形拳頭——已經轟到了麵前！